密林中，猎人们围成一团，点燃的火堆上正熏着可以驱蚊的艾草，那股浓重的由火焰高温逼迫出来的味道，对人类来说是如此的亲切。

围绕着营地一圈的，是从周围搜寻来的枯树烂枝，它们可以和火光一起预防野兽的忽然袭击，即便抵挡不了一些大型的野兽，也能给人们多一些反应时间。

狩猎无论在何时都不是一件简单的事情，且不谈追踪它们遗留的痕迹，寻找到心仪的猎物需要多少经验和技巧，如何杀死那些灵活迅速的猎物也是一个十足的难点，运气在其中占据了很大的部分。毕竟猎人们手里的长矛可不是后世的猎枪，不可能远距离不惊动猎物时发动攻击，而即便到了近距离，长矛投掷出去的命中率也难言理想。

对部落的猎人们而言，一般的狩猎流程便是发现猎物、小心靠近、投掷长矛、幸运命中，到了这一步也还远不算结束，木头磨尖的长矛对猎物一击毙命可谓是奢求，所以最后人们还要追着受伤的猎物长途奔跑，直到对方因为伤势的拖累精疲力竭。

至于追着完好无损的猎物一直追到对方累的跑不动这样的想象，只能说太看得起人类的能力了。

狩猎的山林荒地，可不是马拉松比赛中平坦的跑道，即便只是追着受伤的猎物不放，可能遭遇的危险和意外也数不胜数，要知道这可是野性十足的原始时代。

几天下来，猎人们一无所获，偶有野鸡兔子之类的收获，也全进了自己的肚子。

这种情况常有，运气总是眷顾着所有人，有时好有时坏，所以猎人们的狩猎活动总是要进行许多天，直到成功捕猎到大型猎物，才能带着收获回到部落交差。

只是这次，大家的运气比平时更差，猎物没有不说，还遇到了一只体型巨大的熊。

熊可不是什么可爱平和的生物。

它们站起来比人要高得多，力量可以拍断手腕粗的小树，体重比得上三四个成年人加起来一样重，招惹这种东西的结果一般都不太好。

十人的狩猎队伍，遇到这头熊的结果就是损失了一个人，剩下的个个带伤。

伤都不重，都只是破皮，但失去同伴这件事才是对士气的巨大打击，趾作为队伍的首领，对现如今这种沉重氛围也毫无办法，他默默的挑动着火堆上冒出烟气的艾草，思索着接下来应该返回部落，还是继续寻找猎物。

部落如今缺乏肉食，他们理论上来讲不应退缩，要承担起责任来。

手心的刺痛感正在提醒着趾，如今最佳的选择还是先返回部落，经历一番休整之后再出发狩猎，如此自然有负族人们的期望，可…

他展开手掌，伤口不大但是很深，这是用长矛刺入狗熊身体时崩裂的木刺造成的，它已经结痂，只是每次它更疼起来，就会让趾回想起当时的感觉。

那像是在对抗一座山，自己好像是把长矛插在地上一般，和无法撼动的存在角力。

断后的同伴在嘶吼，那怪物的叫声好像雷鸣。

趾做了最正确的选择，抛弃了同伴带着大家撤退，他明白和这种危险的东西拼下去，或许他们可以把这头熊变成战利品，但结果一定是他们需要再损失几个人。

所以跑吧…

只是如今回想起当时的场景，一股愧疚难过的情绪始终难以去除，部族中的每个人都是他朝夕相处的伙伴，何况还是一同在狩猎队伍中活动几年的男人，每每想起对方生前的话语和笑容，那种情绪就愈发的强烈。

趾明白沉浸在其中不好，也不是第一次因为类似的原因失去同伴，但这种事从不是经历的多了，就可以淡然处之的。

他相信，大家也都和自己一样。

“天亮，咱们就回去吧。”趾靠着树干没有看其他人的表情，只是陈述着自己的决定：“这次狩猎不太顺利，我们先休息几天，再来。”

“可是…”

有个年轻的声音想要反驳，只听声音趾就知道他是谁，这孩子刚从母族部落来到他们这没两年，反对的理由想来也就是毫无收获怎么面对部族中的女人和孩子们。

趾打断他：

“好了，没有什么可是，大家做好准备。”

相对酋长在部落中的地位，趾在狩猎队伍中也有一言而决的话语权，因为他年纪最大，经验最丰富，同时在男人们之中也是力气最大的，摔跤没有对手。

准备其实没有多少好准备的，他们携带的东西不多，水囊、绳索、石刀、长矛以及一些兽皮。

大家都安静下来，木材燃烧的噼啪炸响在黑夜中清晰可闻。

天色朦胧亮起之后，众人收拾起随身携带的东西，踏上归途。

只是返回部落，他们也需要一整天的时间跋涉，而在部族所在的山丘逐渐占据了远方视野的时候，狩猎队伍遇到了另一个小队伍。

这小队只有三个人，一个成年男人和两个十来岁的男孩。

趾认识这个男人，他是每隔一两个冬天都会带着母族部落的男孩来往与他们部落的使者，而在趾还年轻还是个大男孩的时候，母族负责这件事的人则是另一个男人。

听说那个男人已经去世了，想到多年前跟随他抵达部族的时候，那种心怀忐忑的感觉，也会有些怀念。

“哦，这不是趾嘛，这是…”

男人带着不小的兽皮包裹，披散的头发乱糟糟的，随着他的脚步加快，身后的两个男孩也慌忙跟上，各自用有些怯生的眼神，看着狩猎队伍里有些狼狈的大人们。

“又到了这时候了吗？母族这几个冬天好像送男孩来的次数有些多了。”趾和对方打了个招呼，叫出他的名字：“亮，上个冬天之前你就来过一次吧，虽然我当时还在外面打猎，没有见到。”

“那有什么办法，这些孩子幸运的没有夭折，也开始对女人感兴趣了，怎么还能留在部落里呢，万一被神知道了可是要发怒的！”

这时候的人类部落，对近亲出生的先天性畸形已经有足够的认知，虽然没有总结出具体的原因，只把它推到神明发怒惩罚大家上面，但避免这种事出现的方法已经有了。

人们会把在自己部落中出生的男孩们养育到一定的年纪，随后将他们送到其他部落去，顺便也带回其他部落年龄相仿的男孩，以此避免近亲问题，而且这种行为不止在一个部落之间进行，只要是可以有所接触的部落，都会有这样的行为。

毕竟只有两个部落之间交换，也还是会被神所惩罚，让女人生出畸形的婴儿。

亮便是母族中专门负责这件事的男人，而所谓的母族，其实就是酋长出生长大的部族。

他大概也是看出了狩猎队伍有些问题，所以没有哪壶不开提哪壶，只笑着与趾闲聊一些族人们的琐事，同时向大家介绍两个孩子，拍着他们的肩膀夸奖这是两个好小伙什么的。

于是，部族所在的山洞遥遥在望。

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