进宫前,高流交给东方鸣一只鬼祟囊,曾千叮万嘱,“有些纠葛,暂时不宜说给你听,但你此行务必低调,不能让人看出修为,所谓防人之心不可无,惟有谨慎方能保命。”
听完朱变的话,东方鸣想到这些,不由得撇撇嘴,“我可没有什么本事值得炫耀,况且高流说了,人前卖弄必定自食恶果。”
朱变沉默少时,点了点头,“看来师弟想得周到。”说罢,又道,“那就低调点。但等下见了你的大伯母要有礼貌,她问你什么,你不妨闭嘴,若送你什么,你一定要收下,谨记。”
“是。”东方鸣应声道。
朱曈立在门边看不多时,跳着迈出宫门。待到二人身边,她朝着东方鸣打量一眼,然后又朝着朱变笑道,“堂兄,我母后已在里面等了多时,你们不进去,小妹就让母后出来迎你们吧。”
朱变微微一笑,带着东方鸣走进宫房。
桃枝身披华服,头戴玉饰,谈不上金妆,但眉目和五官就像天然的美饰,浑身都散发着珠光宝气,而她绰约走来的姿态更是端庄高雅。
朱变低首行礼,“拜见王后。”
“大伯母不会叫?”桃枝白去一眼,便将眸光挪向东方鸣。
“他就是我师父的遗子东方鸣。”朱变笑道,“变儿还有事,那鸣儿就暂时交给大伯母照看。”
桃枝不声不响,美丽的眸子已然失神。
“母后,母后!”朱曈拉了拉桃枝的手,“母后,你怎么了?”
桃枝缓过神,看了朱曈一眼之后,又再度看向东方鸣,“初看很像他,细看又像她,果然是他们的孩子。”
朱变走后,桃枝并没有和东方鸣说话,倒像是看不够似的,以致两只眼睛一直盯着东方鸣来回地看。
她亲自缝了几身新衣裳,送出去时,却发觉小了不少,不免叹道,“九年真长,你长得真快,不妨事,我再为你重做几件。”
朱曈听此,不乐意了,抱怨道,“要不是近来看见母后拿起针线,瞳儿都以为母后不会缝衣,怎不给瞳儿做几件衣裳呢?”
“那是因为你的衣裳穿不完。”桃枝摇了摇头,脸上露出浅浅酒窝,“你父王万事节俭,对你却是个例外。”
“不对!”朱曈笑道,“母后想要什么,父王也会给你啊,是母后自己什么都不要罢了。”
确实,桃枝也不知自己想要什么。
但看东方鸣身无玄气,桃枝不由得轻叹一声,“你父母都是修炼者,你却灵骨不全,真不应该。”说完,又淡然一笑,“不过也好。”
朱瞳一听,笑道,“母后,他灵骨健全啊,他是带了清风袋而已!”
“你怎么知道?”东方鸣疑惑不解,“难道是变大哥事先告诉你的?”
“我一看便知。”朱瞳浅红色的眼睛笑成一条缝,浅浅的酒窝也跟着浮现出来,“你什么修为?是玄徒还是力士?”
“我……”东方鸣并不想说。
“他是什么灵骨?”桃枝问向朱瞳。
朱瞳闻言,眸子垂向东方鸣的腹部,少时蹙紧眉毛,“你灵骨乃五色,却无一须,真是可惜。”
“这么说来,想必连个玄徒都不是。”桃枝自言自语道。
东方鸣不想被小视,此时很想说出真实修为,以便震撼震撼眼前的王后,却又再次想起高流的交代,便抿起了嘴巴。
朱瞳冲着东方鸣挤了挤鼻子,“那不是连陆耳都不如?”
“陆耳?你说的是大耳朵陆耳?”东方鸣惊声问道。
“他耳朵确实很大。”朱瞳笑道。
“你认识陆耳?”东方鸣又问。
“我每日都去四象门修炼,当然认识他。”朱瞳露出奇怪的神色,“他自称是你们东方氏的人,你怎连他通过了殿试都不知道?”
“这么厉害!”东方鸣感到不可思议。
原来半仙居被毁以后,余下的十兄弟无处可去,便对四象门的恩科会试有了想法。不过呢,那时的恩科已过了乡试阶段,按理说他们已无法报名,幸好陆耳等人在朱变的安排下直接进入到了郡试阶段。
可惜的是,郡试只有陆耳、张四指、白黑子三人通过,而到了最后的殿试阶段,就只剩下陆耳一人通过。现在陆耳已成为了四象门的内府弟子,余下的张四指、白黑子、马屁猴、黄吨则全部落选。
好在,陆耳在内院中结识了兼下公朱延之子朱腥,于是求着朱腥开恩,替那帮人走了后门,全部收为四象门的外府弟子。
早前高流说过,那小草毛已被闻丑收为了徒弟,但提及十兄弟余下的其他人,他只说这帮人的运气好,不必担心。东方鸣问他怎么个好法,高流便就闭口藏舌,始终不说一字。
而今听到陆耳等人都有了好归处,确实让东方鸣宽心不少。他许久不见十兄弟,内心十分想念,朱瞳却又说,目前他只能见到陆耳一人:因四象门有内府和外府之分,除了陆耳之外,其余人身在王宫之外。
汉王宫外朝东路是四象门内府,那外府则设在黄河郡东郊的四神山上。
刚好,这时到了未初三刻,正值四象门内府弟子点名就学之际,虽说朱瞳已拜入玄机城门下,可她尚未入城,平日里都在内府中潜修,此刻也要去点名做功刻,便征求桃枝的意见,想带东方鸣同去。
桃枝允了,另嘱咐道,“不得借故乱走,待到散学,务必及早回来。”
在朱瞳的心目中,这偌大的汉王宫就像一所牢笼,所以她只要寻到机会,就会偷偷地溜出宫去,甚至有几次,汉王把整个神雀营都惊动了,只为寻她回宫。
到了四象门内府,东方鸣看到很多年纪不大的孩子都朝着一座宝殿而去。那殿名为“朝阳殿”,里面极大,也很空旷,地上有很多蒲团整齐而列。
朱瞳从中间走入,随后坐到中排首位,又叫身边的一名小力士拿来一块蒲团,让东方鸣坐到自己旁边。
未几,到了未正之时,殿内人山人海,全都盘膝坐在蒲团上。
眼看时辰已到,一位老先生走上高堂,执着一本名册挨个点名。点到“力士院朱瞳”时,朱瞳起身行了个礼,高声道,“弟子朱瞳参见。”
东方鸣观察多时,发现四象门内府分有三院,乃“玄徒院”、“力士院”、“巨持院”。他之前仔细打量朱瞳的玄腑,觉得应是一个五混力士,现在看来,倒是佐证了之前的判断。
三院大抵三百多人,老先生先从巨持院开始点名,巨持院弟子不多,大抵三十名左右。待他点到了力士院,第一个点到的人名,便是朱瞳。
事毕,朱瞳叫了一声东方鸣,要带他离开。
“陆耳呢?”东方鸣瞅了半天,也没发现那个大耳朵陆耳。
“应该睡觉去了。”朱瞳笑道,“我带你找他去。”
“这个时候还在睡觉?”东方鸣眉头一皱,觉得那家伙真怠学。但听朱瞳这么说,便就欠起身,“那走吧。”
却在此刻,点名的老先生突然点到一个熟悉的名字,“力士院姚瑶。”
“姚瑶!”东方鸣惊叫一声。
听到这声叫,殿内所有弟子齐唰唰地扭过头,一齐看向东方鸣。
随后一个穿着绿衣的小女孩欠起身,行礼道,“弟子姚瑶参见。”
“姚瑶!真是你!”东方鸣从人群中看到一个熟悉的身影,便大步跑过去,一脸笑容地凝视姚瑶,“你怎么在这里?我方才没有留意身后,你离我也不远,怎么没有看见我?”
“底下何人?”老先生将名册背到身后,突然放声喝道。
这一声喝,整个大殿都为之一震,似乎那老先生的修为十分恐怖。
“齐蝈先生面前,都敢放肆……”
“这小子完蛋了……”
“说不定要被逐出内府……”
“莫非是新弟子?”
听到不少弟子的私语声,姚瑶面露惊慌,朝着东方鸣细声道,“东方哥哥,其实我早就看见你了,但此殿禁止喧哗。”
朱瞳对着那个一头白发的老先生拜道,“齐先生勿怪,他是弟子带来的,以前没来过这里,所以不懂规矩。”
老先生名叫齐蝈,乃马原郡齐氏一族长老,兼任四象门院士,如今位至象翥,脾气又很刚烈,故而内府弟子都很怕他。
“哼!”齐蝈闷哼一声,继续点名。
朱瞳赶紧将两个人拉出朝阳殿,出门便对着东方鸣问道,“你认识姚瑶?”
东方鸣不答,看着姚瑶头上的四色头绳,笑道,“姚瑶,这头绳喜欢吗?”
姚瑶的小手摸了摸头绳,接着就将好看的眉毛蹙起,“你为何送我这么名贵的东西?我爹比我还喜欢,为此借了好几次。”说罢,露出贝齿,笑道,“东方哥哥,你怎么长高这么多!”
东方鸣靠近她,与之比了比,发觉他俩相差一个头,“是你没长吧?”
姚瑶脸上一红,驳声道,“是你长得太快!”
朱瞳见他们一言一语说个不停,傲声道,“看样子,你们认识很久了嘛,那你们聊,我去做功刻去了。”
东方鸣点点头,“好!”
朱瞳听此,嘴巴一撅,头也不回地走了。
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