南美洲，在十九世纪其实是个蛮荒之地，一如二十世纪独立后非洲。

这里最大的国家就是巴西，人口仅仅突破千万。

其次就是哥伦比亚，三四百万人口，如阿根廷、玻利维亚等小国，仅仅只有一两百万。

地广人稀，也就意味着矿场资源的充足。

铜、铁、煤，以及大量木材资源，让人垂涎。

对于魏国来说，人口少物资多，这是最适合开阔的市场。

巴拉圭战争，就是契机。

果然，洛佩斯总统掀起了一场夜袭，直接把阿根廷和乌拉圭的部队打垮了，独巴西军队在驻军。

趁着这个机会，魏国发挥大国风范，直接介入调停：

“战争继续打下去，对于美洲的局势并无好处，握手言和才是良方！”

巴西却仍矜持于大国身份，不肯罢休。

魏国也不含糊，直接命令中美洲五国一起发电报，进行附和。

为了保持含金量，魏国直接出动了在加勒比海巡逻的舰队，让其南下准备在巴西海岸停泊。

虽然加勒比舰队只有两万来吨的实力，但却完全能够碾压巴西的海军，甚至南美洲各国。

“若贵国仍旧拒绝调和，那么就是有意破坏美洲局势，肆意发动侵略战争，我魏国就会受巴拉圭之邀，参与进来！”

“参与到这场反侵略的正义战争之中！”

这明晃晃的威胁，直接让巴西帝国气的够呛，立马拒绝了要求。

对此，魏国也很直接：炮击里约热内卢、圣保罗。

而巴西的海军只能龟缩在港口，根本就不敢出头。

一群木壳的风帆战舰，即使是群殴，也不是蒸汽铁甲舰的对手，因为在速度上就跟不上，只能被动挨打。

这下，立马就把巴西帝国的尊严践踏一地。

巴西不得不答应和谈。

于是，在魏国的提议下，阿根廷、乌拉圭、巴西，以及罪魁祸首巴拉圭，在魏国的邺城进行会谈。

经过数日的激烈交锋，巴拉圭做出了让步：

赔偿巴西三十万英镑、阿根廷十万英镑、乌拉圭十万英镑。

这是巴拉圭两年的经济生产总值。

同时，割让东北部三万平方公里的土地给巴西、割让两万平方公里的南部给阿根廷。

约占巴拉圭面积的百分之十。

看起来挺惨兮兮的，但是比起历史上赔款680万美元，以及割让15万平方公里的土地相比，却又显得不错。

当然，最重要的就是巴拉圭的总统，洛佩斯二世活了下来，依旧保有权力。

这个以一敌三，把全国人口打掉一半，青壮男人只有数万的独裁者，依旧把持着巴拉圭的政权。

很显然，仇恨已经酝酿了，这只是一场停战协议，而非战争终止。

很显然，三国同盟是不满意的，但在魏国的调停下，不得不捏着鼻子同意。

这就是列强的实力。

经此一役，魏国陡然成为美洲真正的强国，获得了极大的威望。

像巴西、阿根廷，秘鲁这样的美洲国家，再也不敢小觑魏国。

欧洲列强看不上南美，只要不干涉到他们的殖民地，自然不会在意。

就这样，魏国就成了美洲区域霸主，对于小国拥有了支配权。

洛佩斯二世在和谈结束后，并没有第一时间回到巴拉圭，而是留在了邺城，费尽心思的巴结魏国。

这一场巴拉圭之战，他算是认清了事实。

即使多次以少胜多，但国力的限制让巴拉圭完全没有法国的潜力。

巴拉圭不是法国，他更不是拿破仑。

梦想破裂了，但靠着大山，他仍旧想要活得精彩。

面对主动投靠的洛佩斯，魏国宰相们极为重视，派遣底蕴最浅，但是战争经验丰富的迪亚斯。

“总统阁下！”

波菲里奥·迪亚斯作为议政堂唯一的白人，他说着西班牙语，倒是颇为客气：

“不要那么拘束，快坐下！”

面对比他还小几岁迪亚斯，洛佩斯二世满脸紧张：“感谢贵国的帮助，让美洲重新获得了和平。”

“但您是知道的，如今的巴拉圭残破不堪，所有的男人加在一起，也不过三四万人，接下来实在在不知该怎么活——”

说着，他低下头，满脸不甘。

迪亚斯是人精，立马就晓得了他的心思。

这是来求援的。

迪亚斯心头一笑，开口道：“维持美洲的和平，这是我们魏国应尽的责任。”

“这样，贵国的赔款，我国会先帮忙偿还，到时候期二十年，贵国慢慢还我国就是。”

“如果需要重建的话，我会批准五十万英镑的贷款额度给你！”

洛佩斯二世大吃一惊，满脸喜色，同时却心里泛起了嘀咕：魏国需要什么？

“不知，我们巴拉圭能够做些什么！”

迪亚斯看着低眉顺眼地洛佩斯二世，笑得很开心：“人贵有自知之明，总统阁下倒是很好。”

“我们魏国要求的也不多。”

他看着洛佩斯，沉声道：“在大明，从来没有一个共和国，或者合众国，所以，总统阁下会很荣幸地接受大明的册封，成为巴拉圭的国王。”

听到这，洛佩斯心头一喜，随即就是一沉：

这是在法统上对我进行束缚！

至于说阻力，几乎没有。

这一场战争，将整个巴拉圭打得稀碎，他手底下的军队反而是唯一的武力。

“我可以接受大明的册封！”洛佩斯二世点头。

“很好！”迪亚斯笑得开怀。

他本以为这个条件不被接受，还准备一番磋磨，以及压力呢，谁知道那么干脆。

实际上，只要答应册封，那么必然就会受到宗藩条例的约束。

首先在外交上，只有经济往来，不能有任何结盟、战争的举措，外交权丧失殆尽。

其次，在军事上也会得到约束，不得肆意妄为，魏国之前的开战，也不过是开拓期的例外罢了。

文化、经济上的往来则会更密切。

好处则更为明显，不仅能够得到大明的庇护，还拥有众多的盟友。

缺钱了有大西洋银行借款，没兵了，可以找大明借兵。

洛佩斯知道吗？他当然知道。

来到魏国以后，他就对魏国的情况了解清楚。

在与获得世袭罔替的权力相比，丧权辱国就显得那么的不重要了。

巴拉圭的投靠，对于魏国来说，就等于在南美洲埋下一根钉子。

巴西，乌拉圭，阿根廷，此三国若有什么事，就可以让巴拉圭直接干涉。

“人口？”曾国荃笑道：“墨西哥盆地，有多少的贫民、忍饥挨饿？”

“迁移个几十万人过去，给巴拉圭夯实基础。”

“你这等于是换血呀！”魏源笑道：“巴拉圭必然是囊中之物了！”

钱新德则心中暗道可惜。

巴拉圭太远了，尤其是夹在巴西等三国之间，即使是魏国，也是鞭长莫及。

想让其成为大明的亲藩，可谓是难如上青天，只能扶持洛佩斯为王。

当然了，二十来万的人口，资源又不怎么丰富的巴拉圭，作为亲藩也不合适。

“危地马拉等美国小国倒是合适……”

……

“菠萝，上好的菠萝咯！”

“柚子，柚子！”

等闲在冬日，北京市面上就没有水果，只有水果罐头。

在宫廷或者达官贵人府上，才会有温室里培养的水果。

如果非要有的话，只能是黄瓜了。

往年没有，但如今市面上的热带水果就多了起来。

无它，蒸汽船来了，无须依靠风力就能航行，十几天就能从南洋运来水果，让京城的百姓享受到难得美味。

行人们不顾风雪，在商铺前驻足，热火朝天地排着队购买。

尤其是在年前，稀罕的热带水果是招待客人的最佳选择，罐头已经被抛弃了，沦落到平民的招待。

同样，往年结冰的渤海，在蒸汽船强大的动力下，破冰颇多，已经能够通航，南方的物资也源源不断地输入。

许多人感叹：“这年景，比往年强多了！”

朱敦汉行进在街道上，看着被清扫干净的积雪，忍不住点点头：“看来警察局的设立，也是有效果的。”

巡警被拆分，成为了警察、卫生、城管、消防四局，隶属于县、府。

这样一来，编制增多了，职员自然也就多了，一下子就扩大到了三五万人。

仅仅是警察，京畿五县就有三万多，剩余的则被消防等分下。

一旁的顺天府尹李鸿章则站在一侧，尽量的偏着身子，生怕遮挡了皇帝的视线。

“陛下，如今分科别类，仅仅是卫生局，每个县就有两三百人，他们对各个街道分包清扫，垃圾全部都运到了城外的焚烧炉。”

“而焚烧的垃圾，又卖给了各个村庄作为肥料。”

李鸿章轻声解释道：“昔日那种为非作歹，私自收受卫生费的行为，已经完全被遏制。”

说着，他又指着那些垃圾桶道：“受您的点拨，街头巷尾都安放了垃圾桶，晨昏按时清理，然后每户一个月征收十文的卫生费。”

“百姓们怎么说？”朱敦汉随口问道。

“俱为欢腾！”李鸿章笑着道：“这不仅方便了大家，更显得干净卫生，昔日的蚊虫也少了。”

两人边走边瞧，周边一群锦衣卫、东厂探子贴身保护。

“起火了，起火了！”

忽然，耳旁传来了呼声。

紧接着，接鼓传花似的响起了锣鼓声。

于是在众人面前，数辆运水马车，就哼哧哼哧地奔走而去。

“这是运水车！”李鸿章解释道：“平日里可以用来洒水，去除灰尘，到了关键时刻还能运水灭火。”

“在每个县，都设有两三个消防局，可以短时间内进行灭火。”

“这样太麻烦了！”朱敦汉闻言，随口提点道：

“不是有自来水吗？可以在各个街头巷尾建一些消防栓，水量大一些，直接可以接水灭火。”

“等到水车过去，黄花菜都凉了……”

“是！”李鸿章点头称是。

巡视着京城，朱敦汉颇为满足。

虽然依旧是一派砖瓦，但已经有了现代的气息。

隔几丈就有一个显眼的路灯，在夜间给许多路人指向道路，同时在某些时候，也是那些寒窗苦学的读书人明灯。

蜡烛和灯油可值不少钱。

同时，李鸿章也听到了他的吩咐，尽可能的在街道上种植花草，从而让灰尘少了许多。

更别提了，不时出现的岗亭、排着长队的自来水，以及偶尔出现的自行车，无不让京城充满了工业气息。

而如今最让朱敦汉不满的，莫过于道路了。

昔日的砖石道路，黄土道路，已经不合时宜，需要尽快淘汰，变为水泥路。

虽然这是一个大数字，但只要工业持续发展，水泥厂的产能也会不断攀升，到时候满足京城道路的修建，或许仅仅需要几个月的产能了。

“走，去你的新城看看！”

老城区也就那样，朱敦汉索性就坐上马车，直接来到了城南工业区。

随即映入眼帘的，就是那不断排烟的烟囱，以及一排排的厂房。

道路以水泥铺面，车马不断，一个个的厂房，吞下了数万人。

李鸿章作为主政官，自然是想要在皇帝面前露脸，他汇报着工业：“即至本月，迁移到工业区的工场，已经超过了三百家，最大的价值百万，最少的也有数万块！”

“在整个工业区的工人，已经超过了两万人，人数还在持续的增加之中……”

朱敦汉就在远处望着，并没有亲身视察的打算。

几万块，对如今的他来说是个小数字，在地方却不小，拿纺织业来说，这就是上百架纺织机。

一套火柴厂，也不过几万块的机器罢了。

“工业区的工场都有新思维，机器大多更新换代，仅仅是去年，进口的机器就超过了百万块，水平不说达到英国，但应该也与法国差不多了。”

李鸿章没有说自己威逼利诱，百般劝说的过程，商人能够混日子，就绝对不会进步。

但随着商业法的颁布，皇商和商团的垄断渐渐被打破，商人之间的竞争也越来越激烈，先进的技术成了追求。

吃了上百年的老技术，已经被淘汰。

再加上交通的便利，使得商品可以短时间内贯穿各省，对各地老旧工场来说，可谓是碾压。

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