踉跄地走出了酒楼，朱靖祺挡住刺眼的阳光，脚步麻木地在街头行走着。

路上的行人左闪右避，捂着鼻子远离他。

他置若罔闻，一步步挪动着，他感觉自己的大脑都是浑浊的，比家里酿的米酒还要浑浊。

直到现在他依旧忘不了皇榜落下的时的狼狈。

偌大的复兴社，在他的带领竟无一人中榜，一时间他威信大跌。

理想再丰满，也比不上现实的残酷。

复兴社离分崩离析不远了。

“呸！”看着路边的沟渠，厚重粗犷的铁管让人震撼，足有人腰粗，里面似乎灌输着煤气。

他又抬头，那一杆杆煤气灯，高约一丈，宛若卫士一般屹立在街头，分外的突兀。

“舒王？夏王？”朱靖祺失笑道：“一个没中会试的举子，对他们来说不过是一只路过的蚂蚁！”

扶着煤气灯，他忍不住泛起恶心。

多日的纵酒、熬夜，他身体都快熬不住。

“让开，让开——”忽然，一支巡警队伍沿街叫喊，挥舞木棒，令行人不自觉地后腿。

紧接着，他反应不及时，就被一把推倒在地，砸到了一个倒霉的小贩。

小贩似是见多了，他摆摆手道：“能被举人老爷砸中，这是我的福气！”

五辆朴实的车马缓缓而过，犹如湖面上的一道涟漪，转瞬在街头消失，新人们又恢复了正常。

朱靖祺则直愣愣地盯着马车，没有言语。

刚才通过窗帘一角，他窥见了王袍，能够让巡警衙门大动干戈的，不是夏王就是舒王了。

待他回到家时，院落门口，许久未见一个男人塞给他两个信封。

一封书信，另一份则一如既往的是银票。

他哑然失笑，我这个举人不曾想还有用处。

杂院中的邻居们一如既往地给予笑脸，甚至说话声音都小了，生怕惊扰了这位举人。

国朝中兴前，地方知县七成都是举人，如今这两百年来，举人含金量下降了许多，但仍旧可直授边地知县，或内陆县教喻、通判、县丞等佐贰官，只是前途一眼望到头。

落榜的朱靖祺，对他们来说依旧是庞然大物。

回到家中，打开书信一瞧，他大惊失色：“怎会如此？”

而这边马车上，朱敦汉掀起马车一角，看着施工渐渐完善的路灯项目，不由得露出了笑容。

“不错，大致差不离了。”

一晃过去了快两个月，他不计成本地耗费数万劳工，数十万银圆，路灯项目即将在宣仁皇帝的万寿节前完工。

京城街道共计安排有有四千八百根路灯，基本放在长安街（天安门）和御道附近。

而管道则需要再进行半年才能贯通大部分的街道。

也就是说，北京百姓用上煤气，起码得到明年夏天了。

“殿下！”龚橙遗憾道：“这次时间太短，海关只是渗透了几个书吏，根本就不顶事。”

“够了！”朱敦汉随口道：“离开京城两个多月，某就快被京城忘记了。”

“回来也好！”

逮至舒王府，刚洗刷了下风尘，朱敦汉就见到了司徒信。

这位造纸商人抱着一叠软纸，满脸地兴奋：“殿下，小的已经研制出来了，就等您恩准上市发卖！”

“怎么跟草纸似的用稻草捆着？”

瞅着一叠黄白色的软纸，其和黄纸一般大小，表面上更加细腻，色度上自然比不上后世那么白净。

不过用来擦屁股倒是可以了。

朱敦汉语重心长道：“人靠衣裳马靠鞍，你得先弄一个盒子，上面雕花画龙，就跟抽屉一样打开拿纸。”

“然后再把纸成巴掌大小，尽量弄薄一些，这样才用得快，卖得也快。”

“普通用竹盒装，一百张纸，就卖一个铜圆；中等用木材盒，刻画一些梅兰竹菊，纸再软些，裁窄一些，卖一毫。”

“至于最上等的，就用檀木，黄花梨来装，最少一块钱。”

“记住，不求最好，但求最贵。”

司徒信恍然大悟，不住地点头，拿出怀中的小本子记录起来。

说完这个，司徒信这才步入正题：“殿下，我托朋友打听了下夏王府的用度，药材用度不大，只是多了几味药，如黄芩、苎麻根，甘草……”

“我又托了大夫问了，说这是安胎药，黄芩汤！”

“什么？”朱敦汉悚然一惊，出了一身冷汗：“是谁有了？”

“殿下恕罪，小的没打探出来，夏王府严密得紧……”司徒信惶恐，忙跪下。

“起来吧！”朱敦汉深吸口气：“记住，不要对任何人说！”

“是！”

这件事自然没有瞒龚橙，他踱步而行，更加焦虑：“若是夏王妻妾，那也就还好，但要是世子——”

“那就是皇室的第三代！”朱敦汉沉声道：“无论男女，至少证明了世子并无绝嗣之患。”

“不过，世子二十好几，不可能突然就有了，所以很大可能是夏王的种。”

子嗣问题对于储君来说有着莫大的好处，对夏王极其有利。

“殿下！”忽然，龚橙扭过头，看向了年轻的舒王殿下：“邵王姬？”

“这才不到三个月！”

“殿下——”龚橙凝重道：“试一试总是好的。”

“来人，邵王姬在何处？请她过来！”

朱敦汉点点头，万一有了呢？

“殿下，王姬在寝殿中睡了。”

“这点船就累了？”朱敦汉一笑，旋即神色一动，一边快步而跑，一边吩咐道：

“去请大夫过来！”

龚橙则紧随其后，补充道：“去请百草厅的白家。”

朱敦汉来到寝殿，见到了睡熟了的邵秋儿，盯着少女看了几眼，就坐在厅中等起了大夫。

白家不愧是世代御医，给达官贵人们看多了病，家里的马车脚步极快，不到二十分钟就到了。

叫醒了懵懂的邵秋儿，白家掌门人白萌堂小心翼翼地给她手腕铺上绢纱，右手诊断起来。

一手捋须，一手蹙眉，然后又换了个手。

“把纱布去了。”朱敦汉看不下去，吩咐道。

“是！”丫鬟应承着。

白萌堂惊诧了声，继续把脉。

许久，他才起身拱手。

“你们都出去！”朱敦汉挥手赶人。

房间里只留下三人。

“殿下，王姬脉动有力，如珠滚动，应当是有喜了！”

白萌堂如实道。

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