鲍宝山头一回走通闻人志远的门路，哪里还费其他话，立刻安排人去办。
如今他与千红彻底撕破脸，便又安排一个二掌柜进钱庄，分走千红的好多活。
看二掌柜接了活在店里忙进忙出，自己空守着大掌柜的名头无事可干，千红银牙暗咬、把手里的帕子绞得皱巴巴。徐平突然从旁边冒出，拉着她的胳膊进入一个小厢房里说话。
“你莫急，眼下不过一时失利，凭着我和庞大哥的本事，迟早让你当上正经掌柜。”徐平一眼看穿她的心思。
“奴家知道徐公子和庞老板的本事，奴家就是怨自己无能，什么都做不了……”千红委屈道。
“有我们在，哪里需要你做什么？你只管安心做你的大掌柜。若说真有什么要紧的，早先来与你说话的那个柳飞鸿，听说，是刚才那个洛大人的人？”
“怎么突然说她？”
“我觉得，午后洛大人会过来，多半拜这个柳姑娘所赐。”徐平直言不讳。
“洛大人负责南街，日常巡查是他的职责，应跟飞鸿无关吧？再说，她是我的至交好友，怎会引洛承风来为难我？”
“她前脚刚来，洛大人后脚便到，就这么巧？”
“也许……也许真就是巧合呢？”
“我跟着庞大哥做生意，从不相信巧合。你信我，千红，这个柳飞鸿对你不怀好意。”徐平眼深如刀。
“不可能！”千红斩钉截铁，“你不知我二人的过往，她为了我受重伤，那只手现在还不能干活。她有恩于我，怎么会对我不怀好意？”
“你难道不知三十六计里有一招苦肉计？她为你受伤，就是为了要博得你的信任，借以探听鲍宝山的消息，为洛承风铺路。”徐平语气坚定、眼神灼灼。
“她已经知道我与鲍宝山割席，又怎么从我这里探听鲍宝山的消息？”千红上午刚和飞鸿吐露真相。
“正是从你这里知道了钱庄的来由，她才叫洛承风过来，她只想对付鲍宝山，根本不在乎你的死活。”
千红想起刚才洛承风对自己的冷酷，果然产生些许动摇：“不会……的吧？”
“她上午刚得知鲍宝山的把柄，下午他就来例行检查，说这是巧合，你不觉得太牵强？”
“是有些牵强……可是，也许是飞鸿听说我受了委屈、特地请洛大人来为我做主？”
“刚才他那般拿乔作态，可有半分给你做主的模样？更何况，如今真正给钱庄投钱的是庞大哥，挂的店招也是‘庞氏钱庄’，若真让洛承风查出什么问题，最后倒霉的只有我们！所以我说那个柳飞鸿根本不在意你的死活，她只是想利用你扳倒鲍宝山。”徐平语气铿锵、不容置疑。
千红本就心智不坚，容易被人说的话带着走，闻言沉默回忆，越想越是，前日里对飞鸿的感激都化作怀疑，接着开始恨自己识人不明：“我竟还是着了她的道……我真蠢！”
徐平大功告成不再说话，任由怀疑的种子在千红心中疯长：“我之前就疑心她想要利用我，处处提防，可是她心机深沉，日日去听我弹琴、还良言相劝，我在京城孤苦伶仃、以为好不容易遇到一个知音，这才放下了对她的防备……没想到还是着了她的道！我真蠢！我真蠢啊！”
千红呜呜咽咽地哭起来，徐平适时奉上安慰和依靠：“别担心，有哥哥在，以后没有人敢伤害你。”
……
洛承风对着同时赶来救火的飞鸿，满脸狐疑道：“该不是你为了拉我出来，特地点的这把火？”
“怎么可能？！我这么一个乐善好施侠肝义胆的好人，怎么会去烧别人家的后院？”飞鸿眼睛睁得圆圆的。
福生站在一旁，满脸炭灰：“怪我怪我，是我没收好柴堆，这才让掉下来的天灯给点了！”
陈九在一旁似笑非笑：“天灯呢？我没找着天灯？”
福生赶忙道：“呃呃许是烧光了！所幸柴堆大部分都还是潮的，没烧起来，起那么大浓烟，让大人们白担心一场，真是小人的罪过！”
洛承风摇摇头：“没事，没着火就是好的！你家防火缸布置得也多，做得不错。”
福生憨笑道：“陈大人勤勉，隔几日就来检查防火，小店绝对不敢怠慢的。”
李老板捧着一托盘三碗花生酪进院，招呼道：“多谢各位来救火，小店无以致谢，请各位吃碗刚熬好的花生酪呀！”
洛承风看他脸上全无后院着火的急色，心中了然。所幸院子没真的着火、他也没有真的和闻人志远起冲突，吐出一口浊气，道：“在下谢过李老板的美意！便不客气了。”伸手捞起一碗花生酪，往一旁石凳走去。
陈九很有眼力见，捧起一只碗就往外走：“刚好饿了，我去前头买个包子。”
“菜包子肉包子小店应有尽有，陈大人这边请！”李老板父子跟着也出去了。
院子里剩下飞鸿和洛承风，各自捧着一碗花生酪。
洛承风手上没感觉到碗烫，以为已经放凉过，一大口滋溜进去，瞬间青筋暴起！
飞鸿正小口小口品着，看洛大人突然满脸通红，以为是被齁到了，忙问：“太甜了是吗？要不我去叫李老板再上一份不加糖的？不过，不加糖的可能就没这么好喝了……大人，大人？”
洛承风一句话都说不出，眼睛突得都快掉下来。
“大人……您怎么了大人？难道……中毒了？”飞鸿顿时警惕，豁然站起就要去收拾李老板，洛承风一把拉住她，大着舌头艰难道，“荡……荡则了……”
飞鸿反应了一会儿才听明白他说的是“烫着了”，哈哈哈哈地狂笑起来，笑声传到前头店铺里，福生不明所以，抬脚要进来看，陈九一把拉住他：“小孩子好奇心不要那么重，老实在店里呆着，别去碍事。”
洛承风缓了好久才恢复，脸上又红又白，一派尴尬：“也没见冒烟，怎的这般烫人！”
飞鸿笑得前仰后合：“花生油脂多，熬成浆后表面会凝出一层油膜，把热气都封在里头，所以看不着烟气。”
“碗摸着也不烫！”洛承风继续为自己辩解。
“李老板家的碗都是双层的，就是为了捧着不烫手呀！”飞鸿更乐了。
洛承风脚趾抠地：“我从前只与他在外头见面，竟不知他家的碗有如此巧思。”
飞鸿：“李老板做生意厚道，做人也厚道，难怪愿意成为你的眼线。”
洛承风虽已有所猜测，仍不免惊讶：“你怎么知道的？”
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