萧雄轻蔑地笑了：“这段时间，陛下跟变了个人似的。我还真以为，他要振作起来，施展一番宏图伟业呢！”
“看来，还是高估他了！这才没几天，又回到了原来的老路上！”
周安微微一笑，嘴角勾起一抹深意：“陛下若是重回旧路，再度沉溺于声色犬马之中，对于大将军来说，岂不是一桩喜事？”
萧雄闻言，随即放声大笑：“哈哈，周师爷所言极是。”
笑声渐歇，他突然话锋一转：“对了周师爷，你找我是有什么事吗？”
周安收敛了笑容，正色道：“确实是有要事，探子来报，雨化田已经带着一队人马悄悄离开了京城，前往随州府。”
萧雄闻言，眉头紧皱：“随州府？那不是郭嘉清赈灾的地方吗？”
“是的，我怀疑雨化田此行是奉了陛下的旨意，去探查郭嘉清赈灾一事的。”
萧雄沉默片刻，眼中闪过一丝寒光。
周安没有多说什么，只是静静地站在一旁，等待萧雄的下一步指示，书房内再次陷入了沉寂，
萧雄眉头紧锁，低沉地推测：“应是陛下所为，恐怕陛下觉察到郭嘉清在赈灾款项中动了手脚，这才派雨化田前去查探虚实。”
他抬头瞥了周安一眼，继续道：“雨化田还是有些本事的，若他到了随州，只怕真能查到些什么。”
“这段时间，你与郭嘉清的联系能免则免。至于他分给我们的银两，也暂且不要收了。”
周安点头称是，接着汇报，“郭嘉清那边已有消息传来，称他刚到随州府，就已将部分官粮运回老家变卖为银，那笔孝敬钱，如今正由庆裕商行的商队送往将军府。”
萧雄叹了口气，无奈道：“庆裕商行负责转运郭嘉清的孝敬钱，你去告诉他们，这笔钱原路返回，暂时不要送到将军府。”
他眼中闪过一丝狠厉：“另外，等事情之后，庆裕商行的部分人必须处理掉。”
“这些年，郭嘉清那边孝敬的金银，都是由他们经手转交的。他们手握如此多的秘密，一旦雨化田顺藤摸瓜，通过庆裕商行追查到我们这里，后果不堪设想。
“另外，庆裕商行中那份记录这些年转运事宜的账本，也要记得销毁。”
”除了庆裕商行以外，所有关于此事的知情人，都要一并处理掉，决不能留下一个活口！”
周安心中一颤，感受到萧雄身上散发出的寒意。
他连忙保证：“大将军放心，我会立刻安排，保证把这件事情，处理得干干净净！”
……
次日清晨，雨化田头戴斗笠，身披乌蓬，领着一队人马抵达了随州府。
沿途所见，无不让他深感震撼。
一路上，到处能看到衣衫褴褛的难民蹒跚而过，他们眼睛深陷，麻木空洞，步伐沉重而缓慢。
城外，树木的树皮和树叶被饥饿的难民们啃食得一干二净，只剩下光秃秃的枝干，如同大地的枯骨。
护城河和城内的河流早已干涸，河床龟裂，裂缝中生长出干枯的杂草。
进入随州府，守城的门卫迎上前来。
雨化田仔细观察，发现这些门卫同样面黄肌瘦，面露菜色。
城池守卫，身为领取皇粮的“体制内人员”，都沦落到这种地步，可想而知饥荒的严重性达到何种地步。
他们此次进城，巧妙地伪装成一支行商队伍，驮着满载的货物。
随州守城官并未起疑，在收了银两后，愉悦地放他们入城。
进入随州城后，眼前的景象让雨化田不禁暗自吃惊，只见城内，压抑的气氛让人窒息。
街头巷尾，随处可见乞讨的乞丐，他们饿得皮包骨，奄奄一息。
而那些已经饿死的尸体，则成为了野狗们的猎物，被残忍地啃食着。
一旁的路人却对此视若无睹，仿佛已经习惯了这种惨状。
人们饥肠辘辘地在城中游荡，寻找着能够果腹的食物。
突然，一阵骚动如涟漪般在人群中扩散开来。
难民们宛如嗅到血腥味的饿狼，疯狂地涌向城中的某个方向，步伐急促而混乱，仿佛被某种无形的力量牵引着。
雨化田眉头微皱，心中涌起一丝疑惑，低声对手下吩咐道：“跟上去。”
一行人悄无声息地混入难民之中，随着人流一路向城中深处行去。
终于，他们来到了目的地——赈灾粥铺。
灾民们手捧破旧的碗具，争先恐后地涌向粥铺。他们眼中闪烁着对进食的渴望。
“他娘的，给劳资排队！都给我排队！”
“否则打死你们，不给你们吃粥了！”
粥铺的官吏粗暴地大喊着，从衙役手中夺过一根粗大的水火棍，毫不留情地挥舞着，驱散拥挤的人群。
雨化田趁机走近粥铺，目光落在锅中那稀薄的粥上。
那小米粥煮得颗粒分明，汤勺舀起时几乎透明如米汤。
这样的食物，对于饥肠辘辘的难民来说，无疑是杯水车薪。
雨化田在粥铺前默立许久，心中无声地叹了口气，转身离开。
随后，他带着手下继续前行，穿过随州城蜿蜒交错的小巷，最后来到一家杂货铺。
一片狼藉的景象映入眼帘，货架倾倒，货物散落一地，显然刚刚经历过一场洗劫。
杂货铺的老板正拿着扫帚，默默地清扫着店内的废墟。
他抬头看到雨化田一行人，眼中闪过一丝警惕。
“刚被抢过，店里现在已经没东西可卖了。”老板淡淡地说道。
雨化田微微一笑，摘下斗篷，露出里面的装束。他平静地说：“我们不是来买东西的，而是来送货的。”
老板微微一愣，疑惑地看着他们：“送货？送什么货？”
“从梁镇送来的碗具。”雨化田简洁地回答道。
这番话传入老板耳中，眼中掠过一抹难以察觉的惊讶。
他轻轻放下手中的扫帚，恭敬地邀请雨化田一行人进入商铺后方细谈。
雨化田与老板两人，步入了商铺的深处。
来到一处房间后，老板的脸上顿时浮现出一抹谦卑而恭敬的表情：“敢问大人是从宫中来的吗？有何事需要小人效劳？”
雨化田嘴角微扬，露出一抹意味深长的笑容：“在下雨化田，此次奉皇上之命，来到随州府，特地调查郭嘉清赈灾的情况。”
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