而后，庄仁叫来宋长明，询问了事情的原委。
“此事不好处理，若是寻常江湖义士倒也就算了，但现在惊动了军中，此事就不可能善了，哪怕这件事是对方咎由自取...”
庄仁略一想，随后道：“让你手下，参与此事的那些巡卫，全都革职处理，就当给他们一个交代了。”
宋长明听此，直接摇头道：“此事是我下的命令，哪有让手下人顶罪的道理，梁召龙他们也不过是在做巡卫的本职工作而已，何错之有。
革我的职位吧。”
“不可，长明，你何必为了这么一件小事自毁前程呢！”庄仁当即劝道。
如今，宋长明是他手中最得力的干将，清退了其他巡卫他都尚且能接受，唯有宋长明，让他舍不得放走。
“若不然，我心难安。”宋长明平静道，话语中没什么迟疑。
做这个决定，对他来说并不艰难，这是他此前就有设想过的情况。
这官做的不痛快了，那便不做。
他也不是非要当官不可。
只要一身实力还在，到哪都能混得开。
见宋长明心意已决，庄仁也只能叹口气，道：“我尽量去争取对你们从宽处理。”
“感谢大人一路提携帮衬。”宋长明对庄仁拱手道。
平心而论，庄仁这个新上司，对他也算是不错了。
把他放在治安总司二把手的位置上，一直重用到现在，从未对他使过绊子。
两人虽然没有建立太深厚的友情，但上下级的关系还是很和谐的。
“你啊，唉......”庄仁不知道说什么好，也只能叹息离去。
当晚，回到家中，宋长明将此事告知二老，也好让他们提前有个心理准备。
要说被革职能有什么遗憾，多半会让家中二老失望了。
尤其是宋父。
当初宋长明当上巡卫长，他可没忘记宋父那激动的神采，为他高兴了许久许久。
果不其然，在得知宋长明很可能要不做官了，二老都是一惊。
不过在宋长明道明原委后，两位老人家都是忿忿不平，并没有意料中的失望情绪。
“长明，你做得对，那畜生做出那种事，就该受到严厉惩罚！”
“若是因此做不了官，那这官当真臭不可闻，不做也罢！”
宋父拍着桌子，骂骂咧咧。
“长明，不做官也好，若是有朝一日这五皇子兵败了，朝廷也清算不到咱们头上来。”宋母换了个角度，拉着宋长明的手说道。
“你娘说的不错，如今这乱世，兵荒马乱，一家人安全才是最重要的。”宋父也跟着道。
宋长明听得愣住，二老得知此事后不仅不失望，反倒是一个劲的宽慰他。
这让他心里最后一点负担也消失了。
“娘，你放心，我一定护好家里。”宋长明笑道。
“我，我也会帮着宋哥护好家里！”一旁的宋平安也信誓旦旦道。
三日后，在军方的施压下，宋长明最终还是被卸去总司巡卫长一职。
在被收去官印，官服，官刀的那一刻，宋长明也是不免一阵感触。
回首过去，他从十七岁时进入巡甲司，从一个小小的提火巡夜人做起，一路至今。
如今他年近二十七岁，将近十年的巡卫生涯，在今日终于是要告一段落了。
十年光阴，弹指一挥间。
如今放下行头，宛若重新启程。
没了厚重的官服和甲胄，宋长明换上了一身干练的墨色衣裤，没有过多的花里胡哨，显得内敛沉稳。
之后，吕刚与梁传山，包括总司周寺新等关系不错的老相识，纷纷找来为他鸣不平。
但他们在这件事上也帮不了宋长明什么。
倒是几日后的陆征风尘仆仆而来，他知道此事时晚了些，说是可以找顾文徽，帮宋长明官复原位。
宋长明却觉得当下无官一身轻的状态也挺好，就没有拜托陆征帮他。
“长明，我知道你的本事，顾兄也时常提及过你，过问你的近况，如今既然你已经没了官身，不如随我去见顾兄吧，他必定会优待于你。”
陆征迟疑了下，还是说道，再次向宋长明发出邀请。
“陆兄的好意心领了，只是当下我只想好好歇息一阵子，在院中练练武就挺好。”宋长明婉拒道。
陆征听此，与以往一样也就不再纠缠。
两人吃完一顿酒后，陆征就又匆匆离去。
送走了陆征，很快梁召龙以及他麾下原先的一干巡卫又找了上来，说是想辞官继续跟着宋长明。
宋长明虽然颇为感动这些人对他的信赖，但他还没有养这么多人的打算，只好将他们一个个全都劝回去。
他很清楚，这些巡卫中，不少都是家中的顶梁柱，有着妻儿老小，巡卫这份差事就算是干的再恶心，为了养家糊口，他们也不能一时冲动就这么放弃了。
本以为此事已了。
结果第二天，梁召龙以及其中的七八个巡卫还是辞了巡卫一职。
“梁召龙，你搞什么？”宋长明看着眼前这些人哭笑不得。
“头，您是知道的，我们跟其他兄弟不同，无牵无挂独自一人，您可不能丢下我们几个啊。”梁召龙说道。
“而且此事毕竟因我们而起，不能让您一人承担！”
“是啊，头。”
“这破差事，我早就受够了。”
“......”
几人一言一语说着，对于主动放弃的巡卫一职，丝毫没有后悔之意。
宋长明见此，也只能接受几人的效忠。
相处多年，再怎么样，他也不可能弃这些昔日的手下不管不顾。
至于给这帮人做何安排，今后再慢慢考虑就是了。
几人毕竟都是总司精英巡卫，一身本事无论放在何处都有用的很。
尤其是梁召龙，成长潜力上佳，如今已是四境武人，一套低阶刀功也快练出头了。
就以现在的表现来看，梁召龙绝对未来可期，是一个极好的帮手。
......
夜色下，郡城外，落龙江边，一彪人马绝尘而至，停靠在四下无人之地。
为首之人正是那将领高酋。
只见他凝视着远处的郡城，双目阴翳，黑夜下好似覆盖着一层血色。
“将军，今晚就行动么！”身后一人道。
“嗯！”高酋声音透着狠厉，“以为轻描淡写的革职就能了事？胆敢把阿虎打成这般模样，今日不带着尔等人头回去，今后都无法向爹娘交代！”
“进城！”
院中，宋长明正与梁召龙商议着今后的规划。
练武要用钱，故而他们几人从治安总司出来后，首先得找条谋生的路数。
“当今天下大乱，数不清的流民，落难之人，他们中有种田的农户，也有原先在城中有一技之长的匠人，医者。
乱世不缺人才，缺的是安定，若是能庇护他们，给医者提供一间医馆，给匠人盖一座匠铺，给农户几亩田地，他们就能带来财富......”
宋长明缓缓说着，拿起杯子，抿了口清酒，度数很低，也就尝个滋味。
他所说的实际上也只是一个大致的想法，并没有具体的实施计划。
梁召龙在一旁听着，若有所思，似有大致的方向。
“或许我可以成立一个江湖帮会，一个派系，试着招募这些流民......”
“光想是没用的，去做吧。”宋长明点头道。
他有碧水蚕这一稳定产业，每月都有钱银进账，倒是可以用来给梁召龙前期注资，给足他试错的机会。
“好！”梁召龙点头。
论执行力，梁召龙还是很强的，或者说，总司巡卫里，执行力就没有差的。
两人正说着，忽而宋长明放下了酒杯，原本相对放松的神色也微微眯起了眼眸。
多年共事的经验，让一旁梁召龙立即会意，抓起佩刀，霍然起身，看向四周院墙。
夜间的寒风吹拂而来，在院中刮起了一个小风旋。
宋长明也拿起了一旁的龙纹刀。
院中树下，大黄大白这个时候也忽而竖起了耳朵，似是听到了什么动静，原本还在打盹趴着的狗头也立即抬了起来。
“替我守好院子。”宋长明对梁召龙道了声，随即身形跃起，脚尖轻踩铁桩，横跨十数米，径直跃过屋檐，翻过院墙，落到了院外的胡同巷子。
他不想在家中爆发争斗，担心届时会将自己的院子和屋子打的一塌糊涂。
故而，他察觉到有人深夜造访，直接选择去外面解决。
待他落到巷中时，就见到一前一后，有二三十人身着夜行衣，靠近了这里。
他们似乎也没想到宋长明会提前到来，细碎的脚步声停了。
......
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