李晔与何淑妃前脚刚随朱友恭离开，后脚李存孝的数百沙陀铁骑便追了过来。

不过眼前的情况对沙陀军并不乐观。

为了阻止李存孝抢夺皇帝，同时给朱友恭等人拖延时间，梁将张存敬已在官道正面提前布置好军阵。

梁军军阵，清一色皆是骑兵，人人身材高大、身披重甲，显然都是百战精锐。军阵前后共分四列，每列约莫一千人，彼此相距五十步。

张存敬之所以如此布阵，自然是为了与李存孝打车轮战，届时两军交手，梁军的四列骑兵可轮流出阵，交替冲锋，持续消耗李存孝兵力。

李存孝久经战阵，很快也意识到了这一点，当下眉头紧皱，勒马停在官道对面，望着梁军的阵法，对左右道：

“你等可有信心破此敌阵？”

沙陀骑兵们刚和凤翔军作战结束，又马不停蹄地和李存孝一路追赶到此，早就累得汗流浃背、气喘吁吁，抬头看到对面梁军是自己的数倍，心中皆无底气。

纷纷摇头道：“将军恕罪，非是弟兄们不肯卖命，实在是敌强我弱、众寡悬殊，倘若我等强行出战，恐怕未必能讨什么便宜。”

沙陀骑兵虽然勇贯天下，毕竟也是血肉之躯，众人从正午就开始连续高强度作战，到现在还没吃上一口饱饭，实际上已经是强弩之末了。

听了众人的话，李存孝犹豫许久，最后长叹一声道：“罢罢罢，既然如此，那便撤兵吧……回去节帅若有怪罪，本将军一力承担就是。”

李存孝作战虽然勇猛无畏，但他并不是那种不会体恤下属，只会埋头打仗的莽夫。作为当世少有的名将，对方很清楚自己现在面临的局面，避战才是最好的选择，当即下令撤退。

“将军，沙陀人撤了，要不要末将带人追上去，给他们点厉害尝尝？”

发现李存孝等人正在撤退，梁军这边，几名兵马使立刻跃跃欲试，主动向主帅张存敬请战。

张存敬性格沉稳，摇头道：“多一事不如少一事，眼下保护皇帝安全回到蒲州才是当务之急。你等若不放心，可派几个斥候尾随，看看沙陀人是不是真的撤了，还是有什么别的阴谋。”

“遵命。”

陕州，渑池官道。

李存孝领着数百劳而无功的沙陀骑兵，一路垂头丧气、无精打采地骑马前行，准备先向北渡过黄河，而后再从怀州、泽州方向，返回潞州。

张存敬派出的十数名斥候，跟了李存孝等人整整一路。眼看斜日沉沉、天色渐晚，众斥候只道沙陀士兵不会再回头了，这才不再尾随监视，纷纷向西折返，回去向张存敬复命。

李存孝见状，也不派人追赶，此刻他和麾下的士兵，人困马乏、饥肠辘辘，一个个饿得眼冒金星，只想尽快赶回河东。

“将军，不好了……前面，前面又出现了大队人马！”

李存孝正低着头默默赶路，耳边忽然传来几名行军探马的声音。

听到前方又有兵马，李存孝吓了一激灵，赶忙昂起头询问：“怎么回事，说清楚！哪里来的兵马，来了多少人？”

众斥候摇头道：“他们不打旗帜，看不出哪里兵马，我等远远望去，只见对方步骑兼有，个个身穿白袍白甲，龙行虎步、刀戟如林，总数恐怕不啻上万。”

“白袍白甲？这是哪家藩镇？”

李存孝百思不得其解，自顾自道：“不管他们是谁派来的，只要不是梁国，那便与我们河东没有仇怨。”

“这帮人只怕也是收到风声，来抢皇帝的，反正现在皇帝不在我等手中，你们过去问问他们是谁，也许咱们可以借助对方再把皇帝抢回来。”

“遵命。”

此刻出现在李存孝等人前方白甲白袍的上万大军，不是别人，正是魏国除葛从周外的第一名将杨师厚，以及对方麾下的孝节军。

齐慎知道杨师厚能力出众，因此自孝节军创立以来，便一直格外偏袒这支亲军，无论吃穿用度，还是军械马匹，孝节军都是所有魏国亲军中最上等的。之所以如此，为的就是将孝节军打造成一支能与沙陀铁骑相提并论的强军。

杨师厚显然没有辜负齐慎的期望。

孝节军总数约在三万人左右（已经超出编制），其中步兵两万，骑兵一万——此次出征，杨师厚只带了一半人马。

在杨师厚的严格训练以及多次实战下，如今的孝节军士兵，人人身强体健、令行禁止，立不动摇、进不回顾，综合实力完全不输沙陀人，甚至有些方面还要强于对方。

沙陀骑兵固然剽悍勇猛，但总体来说更长于骑战，步战能力很一般，而孝节军则“步、骑、射”俱精，上马就是精骑，下马就是重步兵，拿起弓弩就是神射手。

为了更好地提升士兵凝聚力，杨师厚在征得齐慎同意后，特地让自己麾下的三万士兵，统一更换了白色的战甲、战袍和战旗，且不论步骑，人人皆手持一柄银白色的铁枪，孝节军因此获得一个新名字——银枪孝节军。

“这么说，对面来的当真是魏军？”

片刻之后，从斥候口中确认了杨师厚等人的身份，李存孝心中大喜，赶忙亲自骑马上前，迫不及待想要和杨师厚叙旧。

当初宣武军发生内乱，李存孝奉李克用之命率兵支援齐慎，期间曾与杨师厚互相结识。当时杨师厚见李存孝带来的沙陀兵，耐饥寒、善骑射，打起仗来以一敌十，还虚心向李存孝请教如何练兵，说起来两人算是旧相识。

“嘶……杨兄弟，这，这些都是你的兵马？”

李存孝带着麾下沙陀骑兵缓缓来到杨师厚面前，举目望去，看到对方身后的一万五千名士兵，人人军容整肃、甲胄俨然，绕是带惯了精锐的李存孝，心中亦不由得暗自吃惊。

没想到这才几年没见，魏军的实力就已经如此强悍了，若是再让对方这样发展下去，今后这普天之下，还有哪家藩镇会是他们的对手？

李存孝忍不住咽了口唾沫。

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