却说二皇子打发走了黄会长，一个人又在茶楼待了半晌。知道应皇子这里是指望不上了，回去外宅，刘广成等人必定又会催促他早下决定。思前想后，只得让刘广成代为出面，离开朝歌去联络外官。

刘广成面白如玉，留着齐整的美须。是二皇子的心腹幕僚之一。每当众人七嘴八舌之时，他往往捋着胡须，似笑非笑的听着，一副成竹在胸的样子，因此甚得二皇子器重。临行之前，二皇子千叮咛万嘱咐让小心从事。岂料刘广成看似老成，实则好大喜功又张扬，一出朝歌就打出二皇子的旗号，要地方官员亲自接待。这还不算，他一方面照着二皇子所列名单请客送礼贿赂重臣，另一方面又摆出钦差大臣的派头，向地方上大肆索贿。如此明目张胆，早有人将他的一举一动飞马回朝报给了圣上。

圣上看着密奏，气的两手直颤。

他此番放皇子们出宫，原想着是要放马中原，让皇子们各施所长，他便可以因材施教，让他们日后能更好的辅佐新君。岂料这几个臭小子没一个成器的，一出宫门，便真如那出笼的野马，一个个肆意妄为，只顾着寻欢作乐。让他老人家有苦难言。可又不能朝令夕改，只能是强做出一副无谓状，由着他们胡闹。最重要的，他是想借此从旁观察应皇子的反应。皇子们出宫交际，这对应皇子来说可是一个绝佳的机会。应皇子若是真有二心，必然会利用这个机会，跟皇子们结交串通，以寻求支持。要知道人多才能势众，历朝历代皇子们想要成事，无不都是最大程度的寻求各方面的支持。尤其是同为皇子的兄弟的支持，确保不能做盟友，起码也别做对手。历史上的八王之乱，九子夺嫡，这样的先例数不胜数。应皇子就是没有二心，他为了自保，必定也会跟皇子们搞好关系。这样一来，便是应皇子再谨慎，也会暴露出马脚来。可是没想到千算万算，最先暴露出来的竟然是二皇子。想到二皇子屡教不改，圣上更是气不打一处来。当下令荣喜儿去传。谁料二皇子已经好久未曾回宫。荣喜儿派人四处找了半天，也没找着。

圣上是越等越气。越看越气。密奏不仅有他在各地的密探发回来的，还有外臣们所奏。他们一个个不是手握重兵就是独霸一方，深感圣上恩德，也深知身上干系重大。圣上不许皇子们私下结交朝臣，这是铁一般的纲纪，朝野内外谁人不知谁人不晓？他们岂能不知道厉害。为了自保，以证清白，无不是刘广成前脚出门，他们给圣上的密奏也就跟着出发了。

自保还只是其一。他们虽是外任，可也无时不刻关注着朝廷里面的动向，关注着太子的去留。刘广成成事不足败事有余，可他有一句话说对了。那就是朝臣们站队支持谁，并不是因为欣赏爱戴，而是纯属为了自己日后的前程考虑。

他们只支持那个最有可能成为太子的人。现在的储君，未来的圣上。

可这一点，在他们一见到刘广成的那一刻，就看出来了。

二皇子没戏。

担着这么大的风险出来。理应是派一个稳妥干练，不说是苏秦张仪吧，起码也得是德才兼备让人信服之人。可这位刘广成居高临下的，好像二皇子伊然已是太子，而他便是那钦差大臣。拿出来的那点礼物寒酸的要命，还摆出一副重金拉拢的架势。让他们心里暗笑。

如此狂妄没见过世面的人，都能被二皇子委以重任，显见得这位二皇子识人用人的眼光，以及手下幕僚的质量。

这样的班底能做得成什么呢？作为领头羊的二皇子又能好到哪去？怎么能被圣上他老人家的慧眼相中呢？

所以，给圣上的奏折无不是极尽详实，把那刘广成的一言一语，一举一动交代了个清清楚楚。以表明自己的立场。

所谓墙倒众人推，反过来就是你不倒，这么多人推着也不牢靠了。没等到二皇子回来，圣上这边就打定了主意。

“叫李维民进来。”圣上吩咐荣喜儿道。

荣喜儿应了一声，出了春暖阁，亲自来上书房找李维民。

李维民行走上书房多年。因为文笔极佳，甚解圣意，一步步从文苑阁学士走到上书房。更可贵的是，其人老成持重，嘴巴极严，从不仗着圣宠妄言妄语，便是在圣上跟前也是十分的话只说三分，不给祸从口出留机会。因此能在上书房屹立不倒。被朝臣们笑称流水的上书房，铁打的李维民。

“李大人辛苦！”荣喜儿对李维明还是敬重有加的，一进门便恭敬的施了一礼。

李维民正在自己房间的书案前处理奏折，把左首小山高一样的折子浏览一遍，再分门别类的放在右首，方便圣上御览。闻言抬头一看是荣喜前来，忙也起身离案，拱手道：“哦，荣公公。”

“圣上在春暖阁等着李大人。”荣喜儿也不多言，只传道。

“哦，现在？”李维民看了看案上眼看就要处理完的奏折，有些迟疑。他并不知道二皇子的事情，因近日朝中并无要事，便想着要处理完手头的事情再去。

荣喜儿看出李维民的意思，可却还是不容置疑的点点头，并一侧身做了个请的动作。

“哦，公公稍等。”李维民见此不敢再延误，只把桌上的东西略加收拾，就跟着荣喜儿出来。

荣喜儿一手扶着腰刀，大步流星的走在前头。李维民须得小跑着才能勉力跟上，不觉有些气喘。想停下来歇歇，可看了一眼前头脚步不停的荣喜儿，又发力赶了上去。

在旁人跟前，这位荣喜儿是聋子瞎子哑子。你说什么做什么他都听不见看不见，你问他什么，也跟问石头一样，别想得到任何回答。他只听圣上一个人的话，他的耳目功能都是为圣上一个人服务的。

不过，李维民却为此感到十分庆幸。他庆幸自己能被荣喜儿当作空气。这说明你尚不在他的关注范围之内。——被荣喜儿关注的人下场有多惨，李维民是再清楚不过的了。

来到春暖阁，荣喜儿径直进去了。李维民却在门口稍停，调匀了气息，这才进去。

只一看门口侍立的太监宫女那战战兢兢的样子，就知道圣上的心情不妙。李维民不由得提起了十二万分小心，快步近前，施礼请安。

圣上一挥手，示意免礼。开门见山道：“最近有没有听到外面有什么风声啊？”

这个……

李维民心里先打了个定醒。他一向是打好腹稿才回答圣上问话的。怕话里有纰漏，还有就是圣上不喜欢别人说话支支吾吾的。觉得你不是无能就是心里有鬼，连话也说不利索。略作权衡，决定还是实言相告。“臣不知道圣上指的是哪一方面？”

“应铎最近在忙些什么呀？”圣上虽坐在榻上，依旧正襟危坐，两手托着膝头。语气听起来甚是平和。

李维民闻言暗松一口气。他一向跟这位二皇子无甚瓜葛，便是出了什么事也牵扯不到自己。可还是不敢懈怠，答道：“臣这几日一直在上书房处理奏折。山北近日气温突降，连下几日暴雪，羊圈和牧民所备过冬的草料皆被积雪掩埋，以至于牲畜不是冻死便是饿死。已经连着发来了三道告急文书。臣心里着急，正协同六部紧急处理此事。一时未曾留意到别的。”

李维民一气儿说完，才抬眼瞄了一眼屋内，问道：“二皇子莫非不在宫里？”

“他？哼！”圣上一声冷笑，“他的腿可长的很哪！宫里这丁点大的地方，能能容得下他！”

听出圣上语气不善，李维民更是字斟句酌的说道：“皇子们自幼养在深宫，也该是出去体察一下民情世俗了。圣上用心良苦，希望皇子们也能体贴圣心，把心思用在正道。”

“正道！”圣上又是一声冷笑。“正道难行，哪有歪门邪道来得容易！上有我这个父皇在位，下有行将继位的太子。若是走正道，那几时才能出头？所以啊，这有人就等不及了，上蹿下跳想要给朕来个群起而攻之！他也不看看，朕是那能被人左右的人吗！真是枉为人子了他！”

圣上一直压抑着的火气一点一点的爆发出来，语气越来越冷酷。说到最后一拍桌子，屋内的宫人呼啦啦跪倒一片。

李维民也是两手心儿冷汗。圣上一向喜怒不形于色，能让他发这么大的脾气，显然是触着他的底线了。

赶紧说道：“圣上息怒！保重龙体。”

“起草诏书！”圣上倏的起身，甩手背在身后，昂首说道，“皇二子应铎自幼好武厌文，疏于文史。为补其缺漏，让其能堪当重任，现命天下第一名士，文苑阁大学士姚文远为太傅，教导其文学礼仪。望其能体察朕的一片苦心，早晚习学。不负朕望。”

说罢又命荣喜：“二皇子每日的功课须得拿来让朕亲自批阅，不得有误。还有，让他一回宫就来见朕！”

荣喜忙躬身应诺。

李维民执笔在手，头不抬，手不停，圣上说完，他的诏书也起草完毕，当下拿给圣上过目。圣上匆匆一览，加盖了印玺，就让拿出去宣了。

李维民一路走一路咀嚼着圣上的诏书，越想越觉得圣上韬略之深，无人能及。这份诏书岂止是一石二鸟。姚文远那可是出了名的老学究，老死板，给个棒槌就能当真的主。让他来管教二皇子，那二皇子还能有个好？这也就是没明着下令禁锢罢了。关键是这姚文远还是应皇子的岳父，这其中的微妙，你品，你细品。

却说二皇子自以为自己在宫外所做之事神不知鬼不晓，所以对外宅里的幕僚没做过任何的善后举措。那些人也觉得他们是二皇子的人，二皇子又是迟早是要入主东宫的，自然无人敢惹他们。因此就算二皇子连着几日未来，这些人依旧还是每日高谈阔论，浑然不觉。这一日，忽见官兵呼啦啦来了一片，将宅子里三层外三层围了个铁桶一般。惊疑之间，他们犹自以为这是二皇子所为，纷纷猜测此举是何意。是要保护他们，还是鸟尽弓藏兔死狗烹要灭他们的口？还一个个嚷嚷着要见二皇子，让二皇子给他们一个说法。哪知连门都没出，就悄无声息的被要了小命儿。

——对于这些个违逆之徒，圣上一向是杀之以绝后患。英朝的监狱是给鸡鸣狗盗小打小闹准备的，没有这些人的一席之地。

彼时，刘广成正远在山南山北交界的塔图尔镇。此地地处山口，是进山出山的必经之地。准备进山的人抓紧时间在此处狂欢，从山中出来的人也如重见天日一般尽情作乐。所以，此地虽是小小弹丸之地，却甚是开放繁华。甚至于在朝歌不能做不敢做之事，在此地却可尽兴而为。所以又有‘小南天’之称。意为天高皇帝远，谁也管不着。街市之上随意可见喝的醉醺醺的男人，搂着三五衣着开放的女子，招摇过市。打斗闹事更是屡见不鲜。

刘广成也是一介鸿儒，自小受教循规蹈矩，哪里尝过这无法无天的乐趣。一来就再也挪不动窝了。每日里不是赌便是斗，不是酒便是色，兴头的不知所以。

这天深夜方醺醺然从赌档出来，迎面过来几个黑衣人将他围在中间。刘广成见状只是不屑的一笑：“各位，求财还请到别处。在下是当今二皇子……”

岂料，他不说二皇子还则以，二皇子这三个字刚说出口，嘴里就被塞进了一团东西，手脚也被捆了起来。他这才觉得情形不妙，拼命的挣扎着，嘴里嗯嗯呀呀的还想说话。可随即就被蒙头罩进一只麻袋里面，眼前一片漆黑。

……

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