法事过后,看似一切又重归平静。街面上很少再听见皇妃的谣言,义王对皇子也放松了约束,但前提是皇子必须日日都进宫去向圣上请安。皇子不是一个内心阴暗的人,但每每走近皇宫,看着那巍峨的殿宇,心里总会觉得那就是圣上和他至高无上神圣皇权的化身。巍然耸立,深不可测。
但圣上对皇子却极其和蔼。国事再忙,只要皇子来了,便会放下手头的一切事物,和皇子说话。皇子自然能看出这其中有几分真情几分假意,每天这样的亲切对话对他来说就是活受罪。却又违拗不得。他此时就如同被人踢在脚下的一粒石子,只能照着别人要求的方向前进。但他不知道的是,他这粒石子已经在义王和圣上的脚下踢了一个来回了。
这一场义王跟圣上的较量,看似是义王小胜。——便不是小胜,起码也是义王守擂成功。只要保住了皇子,他的计划就安然无恙。圣上以仁德治天下,自然是不会明刀明枪的杀过来的。所以,义王便觉得是他赢了。这以后只要他步步为营,皇子呢又全不知情,便是送到圣上面前,圣上也抓不到一丝把柄。如此一来,圣上自然是无从下手了。
因此,义王便日日都把皇子送到圣上面前,由着他去考验判别。这也是一种心理战,你不是想杀他吗?我就把他送到你面前,死生都由你。
只有撒子看出事情不只这么简单:“你想啊,若太子真的病重,那这都一个多月过去了,应该早已经薨逝了。圣上却隐而不发,这说明什么?”
“太医早就放出话来,说太子正在康复。牛皮吹出来了,自然不好一下又收回去吗!”大麻花道。
撒子冷笑着摇头。“你真以为此话是太医所言?”
“那你觉得这话是谁说的?”大麻花道。
“这个我一时也不好说。只是觉得不管是谁,他这么说必定有其用意。”撒子道。
“废话!那还用你说?”
这样的场合,皇子一向是听得多说的少。听着撒子他们半是认真半是抬杠,只想着自己的心思。此时听到撒子这么说,心里便想到,事关太子,若非圣上授意,谁敢自作决断?可若是圣上明知道太子病重,却放出消息说太子已渐好,正在康复,那就是不想让人知道太子的真实情况。这也可以理解,毕竟太子一身关系重大。可纸终究是保不住火的呀?日后怎么办,太子总不会一辈子不见人吧?那,对了!皇子脑子里突然灵光一闪,假若圣上真的没有属意二皇子,只需再拖延几年,那其余几个皇子也就长大了,这是不是就说明……,圣上只是想拖延时间?以为他选定的人选铺路?
——如果皇子照着这个思路想下去,那他就会先一步想到,哪一位皇子最有可能成为下一任太子,以及真是那样的话自己接下来的命运又会怎样。可皇子生性没有任何野心,做什么事只求自保,所以只是哼的一笑,就把这个对自己来说性命攸关的信息丢了开去。
这一日。义王刚下朝回到府里,徐福就来报说二皇子到访。这可是从未有过的事情。义王一向谨慎,就是跟朝中官员也是表面客气,私底下不敢有任何交往。更何况是皇子。尤其是二皇子。他叫徐福赶紧开中门,把二皇子迎到前厅稍坐,自己换过朝服,随后就到。
一路上思索着二皇子所来是为何事。思来想去,都觉得二皇子此来不可能是圣上的意思。可二皇子刚被圣上惩戒,不应该这么快就又故伎重施吧?
二皇子应铎是众皇子中长得跟圣上最为相像的。一样都是冗长脸面,白净面皮,清俊中透着寡薄。只是二皇子身上缺乏圣上的那股不怒自威的霸气。二皇子自己可能也明白这一点,时常眉头微皱,做出一副胸有丘壑的老成模样。又想表现出恩威并重的明君之风,所以,常给人喜怒无常的感觉。
二皇子一看见义王进来,就起身笑道:“义王还是那般身姿矫健。远远的看着哪里像是个年过半百之人啊!”
义王用袍袖拭了拭额头,嘴里道:“不知二皇子驾临,有失远迎,望乞恕罪。”
说着拱手施过头顶,长拜不起。
“诶!义王快快请起。你我之间何须如此。”二皇子虚扶了一扶道。
义王闻言,眉毛跳了一跳。不知道二皇子何出此言。要知道他跟这位二皇子一向是井水不犯河水。他自然是避嫌,可二皇子遍交朝廷内外官员,跟他却始终还是点头之交。这一时之间为何会变得如此热络?他抬眼看了一眼二皇子,不知道他此言是有心拉拢,还是别有用意。
二皇子却转眼之间又换了一副神色,四下扫视着屋里,一副话里有话的腔调说道:“都说义王富倾天下,生活却极为清苦,府上也十分寒素。今日一见,竟果真如此。义王如此自苦,所为何来?真是让人大为不解啊!”
“哦,皆因此屋乃是先父所建,一砖一瓦,一桌一物都是先父经手。小王每每睹物思人,不忍毁之啊。”义王忙道,“再者,小王已是年近花甲之人,便再是华屋美厦,又能住得几日?还不是为他人做嫁衣?因此,也实实懒怠动它。”
二皇子哼的一笑。“义王正值壮年,何出此言。”
徐福亲自上来给斟上茶水。义王端起茶杯,用眼神示意徐福出去。徐福便一躬身又退出去了。
义王刚回到府里,正是口渴难耐。可看见二皇子并不端茶杯,也只好忍着。随着二皇子的话题小心应和着,等他说明来意。二皇子却只是天马行空的聊着朝歌内外最近热传的新闻。什么某某官员府里的小妾与人私通。某地因为争风吃醋出了什么人命案,还有这几日刚传出来的陈刘氏婆媳淫乱。说来说去都是些风月官司。那官员小妾与人私通,也是轰动朝歌的大新闻。义王自然也听说了。说的是朝中某官员府里的小妾跟一个假扮绣娘的男子私通。只是义王一向对这些桃色新闻不感兴趣,所以只是听了个大概。可二皇子就不一样了,一说起这些,简直是眉飞色舞,将刚端起来的架子又丢到九霄云外。那时候男人好色属于是雅趣,并不为过。得温饱才能思淫欲,起码你得有钱有闲有那个条件。圣上就是当今第一大好色之徒。有传言说,圣上手下专门有一个组织为他四处搜罗美女。不管是少女还是人妻,只要长得美貌,他们都有办法将其弄到宫中,供圣上享用。事后再人不知鬼不觉的送回原处。虽然只是传言,但空穴来风未必无因。只是圣上虽然好色,但起码能维持表面上的体面。这位二皇子就差得远了。
“……这高德真是色胆包天!刚离开朝歌,就又惹出事来。哼!我看这回谁还能救他!”
二皇子说到最后,有些咬牙切齿的。
义王诧异的看了他一眼,不明白他为何如此激动。
这高德乃是朝中高太师之子,人称高衙内。一向为非作歹,肆无忌惮。在朝歌惹出事来,这才让高太师送到乡下庄子上。谁知没过多久,就又跟庄子上的一个叫陈刘氏的有夫之妇厮混在了一起,还使计骗奸了陈刘氏的儿媳。这也罢了,为图长期霸占,还欲杀其夫诬告其子。被儿媳反告后,一时轰动朝野。
义王面色恭肃,只不时抬眼打量着二皇子。他这些天一直在琢磨谁将会是下一任太子。按理说,这二皇子肯定是顺理成章的人选,这众皇子中只有他年龄相当,论排行大小也该排到他这里了。可义王此时却越看越不像。二皇子如此轻狂浮躁,他都能一眼看出深浅,又怎能入得了圣上的法眼。再者,以他对圣上的了解,越是圣上看重的人,圣上越是会讳莫如深,不到万事俱备,是断不会让其贸然出现在人前的。再联想到圣上刚处置过跟二皇子交好的几位大臣。义王便放松下来。端起茶杯,慢慢的呷着。
见二皇子停下话头,便说道:“皇子请用茶。此茶乃番邦所贡,香味扑鼻。最适合冬日饮用。”
说完风花雪月,二皇子又换了一副沉重的表情。闻听义王此言,便端起茶杯,在鼻下嗅了嗅,只说好茶,却并不入口。义王看在眼里,却不动声色。
只听二皇子半晌才长叹一声道:“唉!义王想必也听说了有关应铎的谣言了。父皇处治朝中大臣,本是常事。可却有人借机造谣,说几位大臣跟我交好,故此父皇才加以处治以示警戒。这真乃是天下奇闻!父皇一向信奉责人勿如责己。若是有心警示与我,只需叫应铎前去听训即可。何苦为难几位大人,搞得满城风雨?如今应铎既未禁足,又未受罚。父皇听闻东府法事已过,应皇妃安然无事,头一个便想起让应铎前来探望。这也是想破除谣言的意思。可父皇的一片苦心只怕是没有几人能了解啊!”
“谣言止于智者。想圣上跟皇子何等圣明,自是不会为其所困。是以皇子根本无需多虑。”义王这才知道二皇子的来意。也顾不得多想,忙说道。见二皇子只是垂首不语,似是意不在此。忙又说道:“小王日后若再听闻此等谣言,必将据理驳之,让其明白圣上的一片苦心。”
二皇子这才看着义王笑道:“应铎倒忘了义王乃是过来之人了。前些时日,应皇妃的谣言也是传的沸沸扬扬。还是义王足智多谋啊,想出了借法师之口来破除谣言。应珏本也想亲来一睹高阳法师的风采,可又怕如此一来太过惊扰。只得作罢。”
义王只得解释说这也是没有办法的办法。又详细的介绍了一番法事的情况。二皇子也对高阳法师所说的皇妃“拯救万民于水火”这句话颇感兴趣,问义王此话是何意。义王早就想好了说辞,一一回述了一遍。如此直到将近午时,二皇子这才起身告辞。
义王忙要派人去告知应皇子。二皇子却又摆手说自己还有要事,他日再去东府。
二皇子嘴上说的轻松。其实他一直被圣上禁足。此次出来也是其母丽妃再三帮着求情,这才得到圣上允许。可一出了宫,他便将许诺的话丢之脑后。他急于想向朝廷内外证明自己没事,又不敢再去接近朝中官员。所以早筹划好了该去找谁。义王看似闲云野鹤,其实极具影响力。所以被他选为首要的拜访目标。加之义王所说的也足以让他回去交差。出了义王府,他又马不停蹄的去往镇国公府。镇国公虽然已经退休,但在朝中也具有一定影响力。
他现在能找的也只有这些人了。
马车晃晃悠悠的走着,二皇子闭目思索着见了镇国公该说什么。镇国公可不同于义王。不仅自己戎马一生,战功无数,而且其女还是最得圣上恩宠的西宫娘娘赵贵妃。外孙是五皇子。不能像见了义王那样随心所欲想说什么就说什么。正思谋着,听见轿外一阵娇笑。他掀开轿帘,向外一看,才知道是到了乐乐坊了。
乐乐坊其实原来是叫‘yue乐’坊。头一个乐是音乐的乐。说明此地是个唱曲儿助兴的地方。可不知何时却发展成了朝歌的风月一条街。里面声色犬马,凡是你能想到的乐子无所不包。最主要的当然还是声色之乐。渐渐的便被人浑称为‘lele’坊。
此时已是正午时分,乐乐坊的女伶们却大都是刚醒,正在廊前檐下洗漱嬉闹。远远望去姹紫嫣红一片。
二皇子虽是前日才来此跟那小红伶厮混了一夜,可此时看着这一幕,不觉又一阵心痒。忙拍了拍轿厢前窗让停轿。只是没有立时下去。毕竟有正事在身,而且他现在出一趟宫不易,只能在夜里买通守卫偷偷溜出去,总不好半夜里去拜见镇国公。可一想到小红伶的千娇百媚,当下便什么都顾不得了,一提棉袍前襟下了轿。
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