八月初三,沈府各处张灯结彩,宽敞的庭院搭建高台,下边整齐摆放着两列以长桌,皆以红绸锦缎铺就。
沈家这场及笄礼跟寻常人家不同,受邀而来的皆是有头有脸的人物,沈淮义随父亲在门口迎接宾客,就是为了等待贵人到来。
沈尚书面带笑容看着过往的宾客,悄声向沈淮义打听:“淮义,殿下可有透露今日是否到场?”
沈淮义缓缓摇头:“殿下近日公务繁忙,恐怕……”
前些日子沈心凝也缠着他问,他旁敲侧击打听过,结果不太理想。
沈尚书心情微沉。
今日许多高门贵客都是冲着那一纸婚约来的,太子去年及冠,不少大臣想将自己女儿送进东宫,都被太子以“婚约”婉拒。
皇帝金口玉言,他们也不敢违逆。如今终于等到沈家女儿及笄,大家都等着看结果。
若是太子娶了沈家女,那还有侧妃、良娣的位置;若是太子不娶,沈家颜面扫地不说,皇帝那关也过不去。
沈尚书离开府门前往后院,路上遇见打扮端庄的齐婉:“凝儿跟慕揺那边准备得如何?”
齐婉眉眼舒展,可见心情愉悦:“夫君安心,凝儿早已准备妥当。”
往年她都会替沈心凝操办生辰宴,今日更是毫不犹豫去沈心凝屋里盯着,至于沈暮摇,她也派赵妈妈去看。
话音刚落,只见赵妈妈行色匆匆朝她奔来:“老爷、夫人,大小姐出事了。”
今日早晨,翠屏去伺候沈暮摇梳妆,却见沈暮摇那张好不容易去掉痘印和斑痕的脸,突然生出显眼的红疹。
梳头的时候,翠屏手都在抖,“老爷特意交代,要小姐今天美美的出场,怎的忽然起了红疹。”
厚涂脂粉都遮盖不住,翠屏急得快哭了:“这可怎么办!”
“兴许是过敏吧。”沈暮摇拧着眉头,似乎也为此十分苦恼,“把我面纱拿来。”
赵妈妈姗姗来迟,只看见戴好面纱的沈暮摇,十分不解:“小姐,今日是您及笄礼,无需戴面纱。”
今日的来宾里大部分都对这位刚被寻回的大小姐感到好奇,想看她的庐山真面目。
沈暮摇掀开面纱一角,赵妈妈只看了一眼便吓得后退,“这,这是出了何事?”
她们也不知道,她们也很愁。
“我这就去找夫人。”赵妈妈匆匆跑去沈心凝的院子,一问才知道齐婉刚离开。
赵妈妈准备去寻,沈心凝突然叫住她:“赵妈妈,这么着急做什么?”
“大小姐那边出了意外情况,老奴要请示夫人。”
“哦?”沈心凝漫不经心地把玩着桌上的胭脂盒,“姐姐出了何事?”
赵妈妈急切道:“也不知怎的,大小姐脸上全部红疹。”
“啊。”沈心凝双手掩唇,差点忍不住笑出声来,“怎么如此?那姐姐如何行沃盥礼?”
让一个满脸红疹的大小姐站在台上,沈府丢不起这个人。
宾客纷至沓来,身旁丫鬟小厮皆捧着礼物道贺。
眼看着吉时快到了,太子殿下仍然没现身,聚在庭院的贵女们也忍不住谈论:“往日沈心凝总以未来太子妃自居,今天太子要是不来,看她怎么下场。”
其中一名梳着单螺髻的紫衣女子笑容温婉:“话虽如此,但婚约是陛下早前定下的,就算太子府不派人来,凝儿也是未来太子妃。”
“楚姐姐,你这话就说错了。”蓝衣女子不满哼声,“往日沈府只有一个女儿,如今是两个,太子殿下选谁还不一定呢。”
相府千金楚柔意笑眼垂眸,附和道:“是我说错了。”
蓝衣女子是刑部尚书家的嫡女李岚衣,性子骄纵,从小就跟沈心凝不对付:“你们可有人见过沈家大小姐?”
众贵女摇头:“不曾。”
“那个沈暮摇,出门又是面纱又是惟帽,恨不得把自己捂起来不让旁人看,想来不怎样。”
“乡野里长大的,哪比得了各位姐姐花容月貌。”
“还有那沈心凝也配做什么第一美人,我看楚姐姐才是实至名归。”
“岚衣,莫要胡说。”楚柔意拿团扇轻轻点她,“这话让旁人听见,该不高兴了。”
“等着瞧吧,沈心凝不会如愿的。”李岚衣且把话撂下了。
宾客就位,吉时已至,司仪高声唱到:“笄礼开始,有请笄者入席。”
丝竹声中,两名年轻女子身着素衣缓步而来。
比起从小出席各种宴会的沈心凝,他们对从未见过的沈暮摇更加好奇,只是戴面纱的举动引起众人非议。
“那位便是沈家大小姐?她为何戴着面纱?”
“听说其貌不扬,怕是羞于见人。”
司仪直接沈尚书站在台前,拱手解释:“小女偶感风寒,不宜见风,今日便省去沃盥,还请诸位多多包涵。”
此话一出,宾客皆赞父母仁爱。
沈心凝怎么也没想到,沈暮摇的脸都烂成那样了,父亲居然还要让她出现,甚至因为她省去沃盥礼。
看样子,父亲的心已经全部偏到沈暮摇那边,那就别怪她不顾沈家颜面。
迈上台阶时,沈心凝悄悄对站在沈暮摇身旁的丫鬟使了眼色。
“请赞者为笄者梳头,请正宾为笄者加簪。”
二人的头饰皆与衣服搭配,沈心凝桃色嫣然,沈暮摇橙色明艳。
只待父母赐酒,这礼就成了。
司仪正要唱词,府门忽然高声传来:“太子殿下到——”
宾客回头,惊讶之余纷纷起身跪拜:“太子殿下千岁千千岁。”
当朝太子谢宴舟一袭墨色锦袍,衣上绣着四爪蟒,一人之下万人之上,步履从容穿过人群,不怒而自威。
他被人群簇拥,却只盯着台上那名戴面纱的女子,那双秋水般的眼波光盈盈,不像旁人那般垂着脑袋,反而直勾勾看他。
谢宴舟轻摇折扇低声哼笑,真是胆大的撒谎精。
“孤今日只是观礼,诸位请起。”
“谢太子。”
沈暮摇起身那刻,系在发间的面纱突然松脱,宾客哗然。
看清那张脸,谢宴舟默然扬唇。
他说错了,是会勾人的撒谎精。
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