网悄悄铺开，等到萧铎等人反应过来的时候，已经无法抽身了。太子自打搬进东宫以后就再也不愿意见他，最近就连朱良莘都以各种理由搪塞他的求见。
萧铎彻底明白了一件事，自己已经被萧烁放弃了。他麻木地听完了下属战战兢兢的汇报之后，便将那人打发了下去。本来抱琴想着要陪着他，也被他从屋子里赶出去了。
时值深秋，天又在下着小雨。抱琴衣衫单薄地站在门外瑟瑟发抖，她的贴身侍女曾经劝她去另外一间屋子里暂避风雨，却被她拒绝了。
抱琴虽然对于官场上的那些你争我斗不太了解，却也知道萧铎是遇到难题了。她早就把这个男人看成了自己今生的依附，又怎么会放心让他在这种情况下一个人呆着。
“你回去吧，我守在这儿。”抱琴裹紧了披在身上的披风，如是说道。
她的贴身侍女也是个忠心的，自然不同意，“哪有主子还没离开，奴婢走掉的。姑娘若是想要在这里陪着王爷，奴婢就在这里陪着您。”
抱琴赶紧地看了这个小丫鬟一眼，轻轻道了谢。主仆二人便沉默地站在回廊下，静听雨声。偶尔会有细雨飘进来，打湿她们的衣衫，抱琴也只是瑟缩一下，依旧没有离开的念头。
也不知道等了多久，房门开了。抱琴转头望过去，正好对上萧铎冰冷的眸子。那一刻，她只觉得更加寒冷，忍不住发起抖来。
“你等在这儿做什么，回屋吧。我出去一趟。”萧铎面无表情地打量了她一眼，将她狼狈的样子看在了眼里，却没放在心上。匆匆交代完这一句话以后，便离开了。
抱琴瞧着他离开的背影，身子摇摇欲坠，侍女瞧见了，忙去扶她，只道：“姑娘，咱们进屋吧。洗个热水澡再换身衣服，不然你会生病的。”
对于婢女的提议，抱琴没有回答。她只是怔怔地瞧着那个男人，瞧着她越走越远，眼泪就流了下来。滚烫的泪水暖了她的脸庞，却没办法暖她的心。
抱琴捂着胸口，对着婢女惨白着脸笑道：“是呀，咱们还是进屋吧。”
多余的话，她也没有再说。婢女自然知道她的心思，却也不敢对萧铎评头论足，只能陪着她一起愁眉苦脸了。
萧铎凭着一股子意气用事冲到了大街上，王府的马车亦步亦趋地跟在他身后，陪着他一道将这秋雨之中的街市逛了个遍。
忽然，他在兰茵记门口停了下来，若有所思地仰起头来看着那块牌匾。守在店门口的小二瞧见他一身华服，来到自家酒舍门口却不进去，连忙殷勤问道：“这位爷，是要进来用膳吃酒的吗？”
萧铎看着那店小二，不答反问道：“你家东家，今天来了吗。”
店小二一愣，小心翼翼地问道：“您是说……宋夫人？”
“嗯，”萧铎点了点头，没有说别的。
店小二纠结了。他不知道自己该不该将老板娘的动向跟这个男人说，掌柜的走了出来，“庆王爷。”
掌柜的毕恭毕敬地行礼之后，便将店小二赶了进去，“刚才那店小二年少不懂事，怠慢了王爷，还请王爷里头坐。”
萧铎瞧了一眼里头的人声鼎沸，皱了皱眉头，“本王今日来，不是来吃酒的，只想找你们东家，有事相商。”
“我们东家……今日不在这酒肆里。”掌柜的闻言，笑眯眯地回道。
“那她在哪里，宋府吗。”萧铎不依不饶地继续问道。
掌柜的继续笑眯眯地瞧着他，平缓的语气看起来也不像是在撒谎，“这个，小的就真不知道了。”
萧铎阴沉地盯了掌柜的一眼，显然是对这个回答很不满意。可是今时不同往日，他没有骄扬跋扈地纠缠下去，而是转头继续走入到哪雨雾之中。
掌柜的站在门口拢着袖子，眯着眼瞧着这个有些颓然的背影。这个时候，店小二从他身后蹿了出来道：“掌柜的，您明知道东家去哪儿了，您怎么……”
他话还没有说完，就被掌柜的狠狠拍了一下后脑勺，“说你蠢你还真是蠢，东家之前提过好多次，不让我们向别人透露她的行踪，你是打算明知故犯？”
“可是……可是……那个人是庆王……”店小二挠着后脑勺，小心嘟囔着。
“你呀，还太嫩了。”掌柜的背着手，恨铁不成钢地看着年轻的店小二叹道，也没有再多说什么。虽然说这庆王萧铎已经是强弩之末了，可他到底还是没有倒台不是？
所以有些话他还是不能说出口，以免惹祸上身。
店小二见他没有把话说明白，还想再问，却被他打发去招呼客人了。一忙起来，他也自然而然地忘记了这件事情。
……
这是沈默麟来王都的第四天，他见之前相中的那间玉器铺子已经翻修得差不多了，这才去信邀请阿金出来吃个便饭。
姐弟二人在珠宝巷子里寻了一家小酒馆坐下，看着廊外的秋雨谈天说地，不知不觉，便已经到了傍晚。阿金抬头看了一眼天色，慌忙将杯子里的那最后一丁点梅子酒喝了个干净。
“时辰不早了，你送我回去吧。”
沈默麟正夹了一筷子笋往嘴里送，他下意识地抬头看了一眼天色，眼神里充满疑惑，“大姐，天还没黑呢。”
“嗯，天黑之前得回去，”阿金答了一句，见沈默麟神色有些复杂，连忙解释道：“这一阵子是多事之秋，不仅我要早些回去，你也是。最好天黑了就不要出来应酬了。”
沈默麟听了阿金的话，有些哭笑不得。他捂着嘴将饭菜都咀嚼吞下了，才道：“大姐，我是商人。哪有商人天黑了闭门不出了，那还怎么做生意。”
阿金被沈默麟这么一提醒，忍不住皱起了眉头，“也是。这样吧，你若一定要出去应酬，我让阿银跟着你如何？回头你就跟人说，这是你重金聘过来的保镖便是了。”
“不可不可。阿银那孩子我见过，一身杀气，他往我旁边一站，谁还敢和我做生意。”
“那……我再寻思一下别的人选。总而言之，这段时间你若是要夜晚出行，一定要小心谨慎，千万不要卷入到什么与你不相干的危险事件中去，否则就冤枉了。”
“我知道了，”看着阿金这么关心自己，沈默麟的脸上露出一抹淡笑。
阿金见自己苦口婆心的劝说，对方好歹是听进去了，这才带着阿珍离开酒肆。沈默麟在付了酒钱之后快步跟上，本以为自己要追一段距离，却发现她们主仆二人只是站在小酒馆门口，压根没有往街上走的意思。
沈默麟让随从拿了伞过来，走到阿金身边刚准备撑起来，却被阿金阻止了。
“再等一会儿。”阿金说。
沈默麟奇怪地抬头瞧着她，发现她表情凝重，“等什么？”
“等那辆马车彻底离开我们的视线。”阿金对着前方扬了扬脖子。
沈默麟顺着她的视线望去，赫然瞧见一座王府规格的马车正缓缓向前。他盯着那在雨中缓慢行驶的车子，忍不住又问道：“阿姐认识这个车子的主人？”
“嗯，认识。化成灰都认识，”阿金冷着脸答道：“所以今儿个最好不要和他撞上，免得影响我的好心情。”
沈默麟听了阿金的话，身子忍不住抖了一下。阿金不满地横了他一眼，“你什么意思？”
沈默麟尴尬地笑了笑道：“没什么，酒喝多了，想如厕。”
……
萧铎一直在雨中漫步，不慌不忙。他不打伞，更没有乘车，仿佛只有这一场冰冷彻骨的秋雨，才能让他保持最后的冷静。
不知不觉间，萧铎已经走到了宫门口。守着宫门的禁卫军刚开始都没有认出他是谁，刚想要呵斥，却发现竟然是萧铎，立马便跪了下来道：“统领。”
萧铎低头看了他一眼，轻声说道：“起来吧。”
“统领，您这个时辰过来，是圣人传唤吗？”
“不是，是想过来给母后请安，”萧铎看着那人说道：“你去替我禀报一声吧，我就在这外头等。”
“是。”禁卫军不疑有他，赶忙便往吉昌宫里去了。
吉昌宫里，萧烁正陪着朱良莘聊天，听到有宫人来报，萧铎前来请安，朱良莘毫不掩饰地皱了下眉头，以表现自己的厌烦。
那宫人也是个机灵的，见朱良莘沉默，连忙道：“既然娘娘身子不爽，奴婢这就出去回了庆王。”
“慢着，”萧烁出声阻止了他，并回过头来看向朱良莘请求道：“母后身子不爽，儿臣可代为接见五弟。”
“你……”
朱良莘想要拒绝，萧烁又抢白道：“母后，让儿臣与五弟见一面，不碍事的。”
“……好吧。”朱良莘犹豫良久，最后还是松口了。她挥了挥手，萧烁见状，连忙站起身来向其行礼告退。
“待会儿你将庆王爷带到偏殿里来吧。”出门之后，萧烁如是吩咐道，宫人得了命令，便到宫门口传话去了。
当浑身已经湿透的萧铎出现在他面前时，萧烁禁不住愣住了。
“怎么弄成这样？”他皱着眉头，字里行间之中依稀还带着些关心。
萧铎定定地瞧着他，忽然咧嘴一笑道：“太子哥哥，现如今想要见你一面，真是难如登天。”
萧烁听出了他话里的讽刺意味，没有辩驳，只是顺着他的话道：“这不是见到了吗，有什么难于登天的。”
萧铎没有反驳，径直走到一边的椅子上坐下。雨水顺着他袍子的边角滴落在地毯上，浸湿了一大片。萧烁看了一眼那一片深红色，像极了一滩血。
“母后还是不愿意见我？”
“不是，她最近身子不爽，你也知道的，她一直睡觉很轻，有时候整宿整宿地睡不着觉。”萧烁一边说着，一边也坐了下来。
曾经亲密无间的兄弟，而今面对面坐着，像是隔了一条楚河汉界一般，谁也不愿意主动跨过这条界线。
“今天怎么想起要见我了？”萧铎抬起头来，开门见山地问道。
萧烁看着他的眼睛，忽然觉得接下来的话，他有些说不出口，“刘义的表侄子已经被抓进了衙门好几天了，你知道吗。”
萧铎懒洋洋地回了一句，“知道。然后呢？”
“这都已经是第七天了。据我所知，由洛腾和宋文禹亲自主审的案子，嫌犯只要入了衙门，还没有不招供的……你有想好接下来该怎么办嘛。”
“没有，不如太子哥哥给弟弟指条明路吧。”萧铎放荡不羁地笑了一下，萧烁知道他这是在故意激他，并没有顺着他的意思来。
“路已经摆在你面前了，何须我给你指。”
“可是摆在我面前的是条死路，弟弟是想太子哥哥指条活路。”萧铎听了他的话，脸上的笑容慢慢淡了，他面无表情地看着萧烁，如是说道。
可是，萧铎等来的，只有沉默。
萧铎咬着牙，努力让自己心中即将喷涌而出的怒火平静下来。他一低头，发出一阵阵低沉的笑声。这苍凉的声音回荡在空旷的偏殿里，甚是鬼魅。
笑过之后，萧铎抬起头来看向萧烁道：“太子哥哥，你可曾记得弟弟初入吉昌宫时，你对我说过什么吗？你说，不论是谁不要你，太子哥哥都不会不要萧铎的。结果呢？结果呢！”
萧烁在他的质问之下，哑口无言，他绷着脸瞧着萧铎又哭又笑，活像个疯子，却说不出一句讽刺的话来，“阿铎，这件事情不是你想得那么简单的……”
“我知道没有那么简单，其实也没有那么复杂，”萧铎站起身来，一步一步地走向萧烁，“说穿了，你们是想要快刀斩乱麻，想着将我给抛出去了，这件事情就到此为止了……”
萧铎走到萧烁面前，双手撑着扶手，在他耳边轻声说了一句，“哪有那么简单”，便慢慢支起身子来，一步步退开了。
“你什么意思。”萧烁不动声色地反问道，声音很是平稳，可是放在扶手上的手，早已经不自觉地将扶手抓得死紧。
“这就得让母后和太子哥哥猜一猜，弟弟是什么意思了。母后与太子哥哥如此聪明，一定一猜就中，”萧铎笑了笑，说完自己要说的，也懒得再在这里卖关子了，“好了，天色不早了，弟弟也该回到自己的家里了。太子殿下，臣弟……告退。”
说着，萧铎便转身走出了吉昌宫。萧烁猛地站起身来，下意识地想要拦住他，最后却只得作罢。他咬牙切齿地坐了下来，反复琢磨着萧铎刚刚说的那番话，心里的不安愈加强烈。
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