走在前头的沈映蓉确实把这个冤大头给记住了，她一介无名之辈，手里的画作居然能与前朝大儒做交换。

简直匪夷所思！

因为这个时代的女性多数都是依附男人而活，女人甭管多有才华，都要懂得藏拙，方才叫体面。

这是时代赋予女性的约束。

去到求签问卜的殿堂，他们运气好，现场没多少人求签。

沈映蓉做了个“请”的手势，随口问了一句，萧煜回答说他来求姻缘。

这倒也在情理之中，对方才十八岁，没成婚，求姻缘没什么不妥。

萧煜也试探问了一嘴，沈映蓉答道：“我替夫君求前程。”

求签是有讲究的，要先给菩萨敬香，并在心中报上求签者姓名年月和求签事由等等，而后磕头以示虔诚。

蒲团前摆放着一只竹筒，沈映蓉跪在蒲团上双手捧起竹筒进行摇签。

她摇了好几次，一支夹着布帛的竹签才从签筒掉落在地。

沈映蓉放下签筒，将那支竹签拾起，去向旁边的解签人解惑。

萧煜也依葫芦画瓢求得一支签，他过去时解签的僧人已经在跟沈映蓉解签了。

解签会收取一枚铜板做香油钱，当然，只有上上签才有资格捐香油钱。

沈映蓉运气不大好，抽到了一支下下签，签文曰：衰木逢春少，孤舟遇大风。

剩下还有两句，都是不中听的。

她是读书人，一听就觉得不吉利。

不出所料，解签的僧人也道出此签的艰难之处，说她所求之事困难重重，时运不济。

还说什么谋望不遂，反正就是一个坎坷不顺。

沈映蓉的心情一时变得沉重，想当初吴阅十六岁就中举，只怕整个大雍朝都找不出几位来。

原以为他会就此腾飞，不曾想接连参加三次会试都名落孙山。

虽说他还年轻，往后有无限可能，但接连三回都不中，若说不伤自尊，肯定是假的。

今日求签问卜，又抽到一支下下签，委实晦气。结合吴阅的过往经历，还真真是时运不济。

她倒不在乎丈夫能否飞黄腾达，毕竟目前的生活状态她是满足的，就是担忧他能否承受得住那份落差带来的压力。

明明年少有为，却在半道夭折，耗费九年心血谋望不遂，换谁都会致郁。

见她神色不快，萧煜好奇问：“怎地？”

沈映蓉回过神儿，苦笑道：“运气不大好，抽到了下下签。”

萧煜挑眉，“我的运气也差，签文说什么燕子衔泥……”

他把竹签递给僧人解惑。

确实不是好签，僧人说他所求之事千般用计，空心徒劳。

一旁的沈映蓉听得迷糊，那小子人模狗样的，家境背景又强势，求姻缘怎么可能徒劳无功？

她心下不禁对解签的僧人产生怀疑，觉得多半是胡说八道。

萧煜却听得认真，不过也没放到心上，毕竟他求的姻缘可是别人家的媳妇儿。

试想，要把别人家养的媳妇偷到自己家，可不得千般用计吗？

至于是不是徒劳无功，还得看他有没有这个本事和胆量去偷。

引他求了签，沈映蓉的任务算是完成了，便告辞要回寮房。

萧煜说他也要去寮房那边歇脚，打算下午才回去。

沈映蓉也没说什么，心里头总想着那支下下签，不大痛快。

前往寮房的途中，几人经过一处走廊时，前面不知发生了什么事，围了不少人观热闹。

妇人大嗓门的叫骂声着实吸引了不少人的视线。

魏氏好奇询问周边的香客，一位上了年纪的妇人小声道：“听说是原配主母来寺里抓奸了。”

魏氏听得咋舌，难以置信道：“来寺庙里抓奸，这成何体统？”

妇人回道：“可不，在寺里偷情，那才叫胆大妄为呢。”

沈映蓉没兴致观热闹，想换一条路走，哪晓得前面吵嚷的妇人动起手来，打闹得凶悍。

围观的人群怕殃及池鱼，纷纷往后退。

突如其来的推搡令沈映蓉主仆受到波及，魏氏站不稳脚差点被绊倒。

幸亏萧煜在后头的，他人高马大，犹如一堵铜墙铁壁，沈映蓉朝后歪倒时撞到了他的胸膛上。

萧煜原想扶她，却又觉得男女大防不妥，便伸出手肘稍稍支撑她的背脊。

不过小子到底顽劣，趁着她低头顾脚下时，以迅雷之速把对方发髻上的一枚珠花给偷了。

那珠花原本是一对，款式是最寻常的，随处可见。

萧煜比她高出许多，性子顽劣，且又手贱，摘取珠花的动作格外麻利。

沈映蓉丝毫未察觉到头顶上的异常，只想赶紧离开这里。

几人从人堆里折返，兜了好大的圈子才回到寮房那边。

男女香客分开住宿。

萧煜很识趣，并未继续跟她接触，怕引起沈映蓉戒备，她毕竟是有夫之妇，自注重名声。

双方告辞分头离去，在去往胡氏房间的途中，沈映蓉提醒魏氏切莫提起求签一事，免得胡氏听了不痛快。

魏氏应道：“老奴明白。”

此刻临近正午，快要用斋饭了，胡氏见主仆进屋，同她们八卦道：“方才这边出了一场闹剧，惠娘可瞧见了？”

沈映蓉坐到蒲团上，好奇问：“什么闹剧？”

胡氏：“抓奸的。”顿了顿，“真是林子大了什么鸟都有，竟然跑到寺里来偷情，着实丢人现眼。”

沈映蓉道：“方才我们过来时，走廊那边打闹得凶悍，围观的人实在太多，兜了不少圈子才回来的。”

妇人都爱八卦，胡氏说起刚才在寮房抓奸的情形，滔滔不绝。

沈映蓉有些饿了，差人去取斋饭。

寺里的僧人会专门送过来供香客取用，只有三菜一汤，分别是如意香干、什锦素盘、拌木耳和一道黄豆芽汤。

主食则是粗粮馒头。

斋饭倒也不贵，两文钱一份，不过味道也平平无奇。

沈映蓉食量小，只用了一个粗粮馒头，半碗豆芽汤，和一份什锦素盘便打发了。

胡氏嫌弃这里的斋饭跟枫霞山比起来差远了，沈映蓉也赞同。

婆媳俩不甚满意地用完这餐，用温水漱口。

现在外面艳阳高照，香客也走得差不多了，她们要迟些时候才回去，便在寮房午休养神。

沈映蓉去隔壁歇着，魏氏伺候她躺下时，才发现发髻上的珠花少了一朵。

当时沈映蓉也没在意，摸了摸发髻道：“应在哪里掉了。”

魏氏：“还好那朵珠花寻常，若是贵重，只怕娘子得心疼。”

沈映蓉：“掉了便掉了。”

服侍她躺下后，魏氏便关门出去了，沈映蓉安稳地午休了一觉。

而另一边的萧煜则坐在矮榻上观手里的珠花。

那珠花很小一朵，花瓣是丝织物，中间一颗成色普通的玉珠，镶嵌在银丝花蕊里，做工并不精细。

他垂首睇它，拇指与食指轻轻转动，脸上不知是什么表情。

回想解签的僧人说千般用计，徒劳无功，他嗤之以鼻。

轻轻嗅了嗅珠花，仿佛还残留着那女郎的发香。

他心满意足把它藏进扇袋里，随后躺到榻上，双手枕到脑后，满脑子都是那女郎的窈窕身影。

现在香客们都在午休，外头清净安宁，一片祥和之气。

这等清修之地，萧煜却满脑子都是胆大妄为的旖旎妄想。

想别人家的媳妇儿，是会遭天打雷劈的。

他有点道德，却不多。

只觉那女郎逗起来真有意思，原以为她会懊恼画作被私自转卖，不曾想她居然心疼他吃大亏损失了京中的一间铺子。

务实得可爱。

萧煜唇角微勾，愈发觉得那女郎合他的脾性，不仅外貌合眼缘，性子也有意思。

就是有点遗憾，她是别人家的妻子。

他惦记的是他人之妻。

萧煜闭上眼，沉浸在自己的荒唐思绪里，迷迷糊糊睡熟了。

待到下午申时，沈映蓉她们才离开岩山寺，下去的时候婆媳俩花了四文钱坐肩舆。

平时沈映蓉没怎么走动，脚力不大好，今日在寺里转了一圈，也觉腿酸。

待她们下山离去后，萧煜才慢悠悠回城，他故意与她们错开，省得沈映蓉起疑。

那女郎学识上佳，自是聪明，倘若被她发现自己的小心思，多半会避着他。

天气炎热，萧煜坐在马车里，觉得周身都是累赘。

他尚武，平日多数都喜欢穿窄袖，今儿跟孔雀似的穿了一身大袖，故意在她跟前装风流，现下只觉得热。

他把碍事的衣袖撩起，露出半截胳膊，不停地摇折扇。

马儿奔跑虽然有风，吹到身上却是热乎乎的，让他毛躁。

下回再也不这么装了，因为真的好热。

岩山寺的这趟体验对于沈映蓉来说并不太好，一来上山要爬石梯，对上了年纪的香客并不友好。

二来则是寺里的斋饭不好吃，她又抽到了下下签，哪怕寺里的景致有可取之处，总的来说还是不太理想。

晚上她瘫在竹榻上动都不想动，白日走了不少路，腿酸。

入睡前吴阅穿着寝衣坐到榻上给她捏腿。

沈映蓉披散着发，说道：“今日阿娘定被累得够呛，一百零八梯呢，她硬是爬了上去。”

吴阅失笑，“一把年纪了还逞强。”又道，“惠娘怎么不劝劝她？”

沈映蓉：“阿娘说拜菩萨得有诚意，今日拜过之后，她想来是安心的了。”

吴阅挑眉问道：“你们婆媳出行了一趟，可觉寺里景致如何？”

沈映蓉发牢骚，“斋饭难吃，石梯又多，到处都是爬坡上坎的，累得够呛。

“我去后山观石刻，阿娘早早就去寮房歇着了，说腿软走不动。

“虽说寺里的石刻甚好，但在半山腰上，地势又陡，参拜极不方便。

“我真想不明白，那里的香火却旺得不像话，我们去观音殿，还得排队拜呢。”

她叨叨絮絮同他说起岩山寺的情形，提起抓奸的闹剧，还有碰到萧煜，一句话带过。

在寺里碰到萧煜，吴阅倒不意外，那小子从京城过来，去周边游玩也在情理之中。

夫妻坐着唠了许久。

吴阅是一点都不着急孩子的事，因为目前他一门心思放到科举上。

那几乎成为了他的心病。

接连九年，三次会试都不中，曾经那么意气风发的一个人，日渐被现实磨平了棱角。

就拿沈父来说，耗费了大半生，也不过谋了个秀才，便再无建树。

可是他吴阅不一样，曾是年少有为的代名词。

以前但凡家中有学子的，皆会拿他做榜样，而今却寥寥无几。

沈映蓉不敢提，知道他心思敏感，怕引起他不痛快。

翌日服侍吴阅上值后，沈映蓉睡了个懒觉，昨儿爬坡上坎，现下小腿酸痛，青禾给她捏腿缓解不适。

沈映蓉道：“以后再也不去岩山寺了。”

青禾打趣道：“魏妈妈也说她腿软。”顿了顿，“方才我听说老夫人连蹲茅房都不便，腿抖得不行。”

沈映蓉失笑，听到她这般说，该过去看看才好。

起床洗漱后，坐到妆台前，看到那朵丢了另一半的珠花，沈映蓉随手把它丢进妆匣里。

平时在家中她不喜戴配饰，嫌碍事，换上一袭素雅襦裙，发髻上反插一把玉梳栉，由青禾搀着去胡氏的院子。

胡氏瘫在榻上，婢女翠红正在给她捏腿。

沈映蓉见状，问道：“阿娘今日可好些？”

胡氏连连摆手，“下回我再也不去了。”

沈映蓉掩嘴道：“如此看来，寺门口的轿夫倒是很有必要。”

胡氏服了软，“岩山寺专治嘴硬，谁去谁知道。”

此话一出，屋里的几人皆笑了起来。

沈映蓉主动坐到榻沿，给她捏腿松泛松泛，婆媳唠起了家常。

胡氏八卦起周娘子家中的喜事，原是儿媳妇刘月娥有身孕了，才不到两月。

沈映蓉愣了愣，道：“那倒要恭喜她了。”

胡氏摆手，“程家的儿媳妇可不好当，程渊通房妾室养了六七位，刘氏又是个性子软的，头三月坐胎不稳，能不能顺利生产，还说不定。”

沈映蓉道：“周姨母是向着刘妹妹的，想来会仔细照应。”

胡氏语重心长，“两口子的事，婆母怎么插得了手？

“程渊那混账东西，家里头弄得乌烟瘴气，刘氏气性又大，怀着身孕，遇到这样的夫郎，也不知是幸，还是不幸。”

沈映蓉沉默不语。

胡氏轻轻拍了拍她的手，以过来人的身份道：“夫妻之间若要长久，总归得费心思去经营。

“甭管男女，一个巴掌它是拍不响的，若想和和美美，双方都得有回应，才能夫妻一体，荣辱与共。”

沈映蓉抬头看她，“那阿娘觉得，我与吴郎，可经营得好？”

胡氏点头道：“你们都是明事理的人，甚好。

“不过有些事情是需要机缘的，孩子是天赐的机缘，求也没用，唯有放宽心，时候到了它自然就来了。”

沈映蓉娇嗔道：“那阿娘还让我去岩山寺拜观音求子。”

胡氏：“这其实是亲家的意思，走这趟，无非是让他们宽心，省得为你们两口子操心。”

沈映蓉抿嘴笑，试探问：“阿娘真不着急？”

胡氏：“不着急，你二人又没有毛病，该来的自然会来。”

她的那份豁达与从容甚得沈映蓉钦佩，那是年长者从生活中领悟到的智慧。

冥冥之中一切自有定数，该有的它总会有，不该有的强求也没用。

这是胡氏年近半百总结出来的人生经验。

不过对于年轻人来说，才不信什么定数，特别是才只有十八岁正处于叛逆期的年轻人。

萧煜打小就不是个本分的，要不然也不会在京中出了名的人厌狗嫌。

那家伙有个绰号叫小霸王。

当年吴阅十六岁中举一战成名，他十六岁也是一战成名，不过是打人。

打的是威远侯府的江三郎。

原是在赛马场上萧家子弟被江三郎一行人围攻挑衅打压，致使老五萧焯从马背上摔下骨折。

萧煜找江三郎理论，两个混子吵嚷起来。

萧煜一怒之下当众挥拳，硬是靠着牛劲儿一拳打翻了江三郎的马。

江三郎被摔得嗷嗷叫。

萧煜一把揪住他用蛮力将其捆绑，全然无视看台上达官贵人们的劝阻，用绳索拖拽江三郎围着马场跑，致使江三郎后背擦烂没有一块好肉，且全身上下多处骨折受伤，震惊全场。

从此萧煜一战成名，被冠以小霸王的恶号。

京中权贵但凡提起他，无不大骂他不知天高地厚，加之玩世不恭，桀骜不驯，可谓人厌狗嫌。

有道是天高皇帝远，小霸王最惧怕的萧老夫人鞭长莫及，若还安分守己，那就不叫纨绔子弟了。

这不，为了接触到沈映蓉，萧煜绞尽脑汁，吩咐方安发放请帖，宴请当地有身份的乡绅到祖宅聚宴，感谢他们的款待。

方安一脸懵，不明白他为何这般有兴致聚众宴饮。

萧煜站在窗前，背着手道：“我回祖宅的这些日，得当地乡绅款待，自要备宴感激。”

方安困惑问：“主子准备宴请哪些人？”

萧煜：“萧家子弟和县里有功名在身的，有脸面的那些便罢。”

方安不再多问，只满腹狐疑出去了。

在院子里见到甄氏，方安说起宴请一事。

甄氏未作多想，应道：“这是好事，只要四郎愿意多走动，我就放心许多。”

方安：“真是奇了，以前四郎最厌烦与乡绅应酬交际，如今却转了性子。”

甄氏：“你管这么多作甚，只要四郎别像先前那般躲在屋里郁郁，我就心满意足。”

说完这话，她又东张西望，小声道：“昨日夫人偷偷来信，问起四郎的情形，他生龙活虎的，我也好交差。”

方安不再多言。

虽然他心中困惑，但不管怎么说，现在的情形确实比刚来宜州要好得多。

而屋里的萧煜则满脑子盘算，他打算把库房里的藏品展给前来宴饮的人们观览，肯定能吸引沈映蓉。

那时他并未意识到，于他而言，沈映蓉就是墙院里的一株红杏，他则是游客。

那红杏被墙院护得极好，现世安稳。

偏生被他这个游客惦记上了，似乎远远观览还不够。

他当然知道，那株红杏洁身自爱，是不会出墙的，他只能偷偷趴墙头观望。

到目前为止，他仅仅只是心生爱慕偷偷窥探。

大雍朝可没有不准看别人家媳妇的律令。

萧煜如此解释自己的行为，为所有动机找借口，以此来掩盖心中不可见人的荒唐。

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