「病弱嫡女,但手握江山」

第三十二章 两家婚约

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万泰四年六月,西南行省临关府,叶家。

青砖墨瓦的府邸外,几辆马车停在高大门檐下,一名坐在行椅上的少女被人缓缓从马车内推出。

布政使叶正平听闻府内侍从通报了消息后,立即将来人请进了叶府正堂。

谢家近几月以来风波不断,这是全天下都人尽皆知的,叶正平也不例外。谢大公子于不久前辞世,谢家人却在这个关头前来拜访叶府,还带着众多赔礼,来意已很明确。

想到这,叶正平在心底深深叹了口气。

或许别人看不出来谢家先后交付兵权、禁城遇刺背后的深意,但他为官二十余年,还是能从这些事中猜出些许来龙去脉的。

这一切必然与阉党脱不开关系。

谢家如今自身难保,才只好前来退除与叶家的婚约。

念头中一经划过“自身难保”四个字,他便再次暗叹了口气,心中也升起些不解。

这谢家既是来退婚的,为何前来拜访叶府之人,却是这年岁不大的谢家嫡女?

叶正平转而看向府堂内那位谢家嫡女,只见她虽举止大方、气度不凡,但面色却极为苍白虚弱,不时还会剧烈咳嗽起来,显然是因谢家最近的风波而有些心力交瘁。

叶正平看着这病弱的谢家嫡女,竟一时之间不知该说些什么好。www.panguxs.org 盘古小说网

谢嘉宁却先开了口,有礼地道:“晚辈谢氏嘉宁,贸然代父登门拜访叶府,属实唐突,先给叶大人赔个不是。”

叶正平连忙摆了摆手:“不碍事,不碍事。”叶家与谢家向来交好,如今谢家有难,还能顾念着往日的关系和体面前来叶家赔礼,已是给了十足的诚意。

谢嘉宁继续轻声解释说:“晚辈此番之所以代父拜访叶大人,是因家父于年初时便突发重疾,如今尚未痊愈,故无法亲自前来。家母也因不久前家兄于紫禁城遇刺一事,卧病在榻。而晚辈的另一嫡兄则于几日以前离开了临关府,前去迎接京城派来的送棺队伍,因此晚辈才只得独自前来代谢家同叶大人赔罪……”

叶正平越听越觉得谢家实在是太过凄惨,又一次长叹了口气,难怪今日是谢家嫡女前来造访叶府,原来是因谢家已无他人能挑起大梁,这谢家人也当真是苦命。

叶正平不禁沉声感叹了句:“唉,你这孩子,也是有心了。”

谢嘉宁开始说起正题:“晚辈今日前来拜访,主要还是因着家兄与叶姐姐此前订下的婚约,如今谢家遭逢变故,这婚约已算是半途而废,不知叶大人如何看待……”

她话还未说完,突然就有一道急促而强烈的脚步声从府堂外传来,那女子人还未到,便先行高声阻止道。

“等等,我不同意退婚!”

谢嘉宁被这一声高喝骤然打断,不由闻声望去,只见是一身形高瘦、气势凛然的女子大步走进了厅堂。

叶正平见到来人,眉间一惊,随即扬声批评道:“晚怡,退下,不得无礼。”

叶晚怡不顾父亲的阻拦,毅然决然地走到谢嘉宁面前,刚想开口再说些什么,却骤然瞧见她座下的行椅,下意识止住了话语。

叶晚怡眸中一惊,她此前没见过这位谢家嫡女,不知她原来双腿有疾。然而紧接着,叶晚怡便察觉到自己的惊讶与停顿太过明显,顿时暗暗自责起来。

她想,自己这无礼的举动怕是已经伤到了这位谢妹妹。

可令叶晚怡出乎意料的是,当她有些惭愧地再次抬起眼望向谢嘉宁时,却只对上了一双平和无波的眼眸。

那眸子里半点伤神的情绪都没有,徒剩下一望无际的沉静。

叶晚怡陡然一怔,仿佛陷入了那双清眸里,还没等反应过来,就听对方忽而客气地轻声询问。

“叶姐姐,你为何不愿与谢家退婚?你应是知道,我兄长如今已经辞世,若不退婚,恐会耽误了你。”

听闻这话,叶晚怡先是意味不明地看了一眼自己的父亲叶正平,才凝声陈述。

“此事说来话长……谢妹妹,你应是知晓,如今这世道对于曾经有过婚约的女子,即便是顺利退了婚,也少有世家愿意再上门提亲。尤其谢叶两家情况特殊,待今日退婚一事传出去,我身上必会被安以‘克夫’之名。”

谢叶两家于万泰三年秋堪堪定下婚约,转眼不过几个月的功夫,叶晚怡还没进门,谢家便接连出事,甚至与叶晚怡订下婚约的谢大公子谢源景还不幸遇刺辞世。

此事一出,叶晚怡的名声便已跌至谷底,若今日再退了婚,恐会给整个叶家都带来诸多风言风语。

谢嘉宁陷入沉默,半晌,她有些歉疚地开口:“原是如此,这的确是我思虑不周了。”说着,又忍不住掩着帕子剧烈咳嗽了两声。

堂内一时陷入了沉默。

叶晚怡望着她歉疚垂眸的模样,不知为何,心底也随之升起一股说不出来的难受滋味,但余光一瞥见叶正平,似是想起了什么,面色挣扎了起来。

良久,叶晚怡像是终于下定决心般,猛地抬起头,“谢妹妹,我有一提议,不知你可否代表谢家考虑一下?”

谢嘉宁抬眸看向她,缓声回:“叶姐姐但说无妨。”

叶晚怡咬了咬牙,豁出去说道:“谢家与叶家的婚约,可否继续保留?我与谢二公子同样年纪相仿……”

叶晚怡一说出口,便觉得脸上火辣辣的,倒不是害羞,她向来不是什么娇羞的性子,只是她认为当着这位谢妹妹的面主动提及更换婚约对象一事,又恰逢人家兄长刚离世不久,总归是有些失礼的。

但转念间,叶晚怡便又想起了叶家那件事,再度呼吸微促,眸色变得坚决起来。

谢嘉宁静静地盯着叶晚怡看了一会,片刻后忽然笑了笑,轻轻开口:“原来叶姐姐是如此有主见的女子。”

叶晚怡听着她轻言细语的声音,不知为何,通身陡然开始紧绷起来,竟生出一种自己的目的已被全然看透的错觉,就听她接着道。

“改婚约一事的确是个好办法,对谢家与叶家而言,都不会折损了名声。只是……”

谢嘉宁依旧神色自若地注视着她,话音却一转。

“叶姐姐,你并非是因为顾念叶家的名声和自己的清誉,才想着同谢家继续维持婚约的吧?”

她话音依旧平和,漆黑的眸子却慢慢转向一旁的叶正平,周身气势渐起,丝毫未因对方是长辈而有所退缩。

谢嘉宁不疾不徐地开口,嗓音中含有天然而生的淡淡沉威。

“叶大人,敢问叶家是因何事而有求于谢家?”

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