元康四年四月，潞县县外的漳水静静地流着，一春来没有什么灾害，今年看上去应该是个好年景，庄稼也比往年好些。城头野外到处都是麻雀的叫声，还有许多蓝色的粉色的丁香花盛开。
在这种静谧的环境下，按理来说，是应该有很多商人在潞县官道上往来的，因为这座城池乃是上党郡的郡治，也是滏口陉中最险要的据点，并州与冀州邺城相连的核心。
往年的夏天，这里应该人来人往，形成络绎不绝的人流，到处都是人们的喧哗声。但在现在，除了潞县市集还有些小商小贩外，官道上行人寥寥，似乎这关卡通向的并不是什么国家重镇，而是通往荒无人烟的大漠一般。
上党太守孙元对这样的情景很不满，虽然说他自己也知道，对于商道的萧瑟，他是要负有一定责任的，甚至可能是主要责任。但搞成现在这个样子，郡里的那些胡人难辞其咎。
收税是哪里都免不了的事情，不就是收胡人一点税么？竟然有人敢顶着官府闹事。从元康三年年底开始，到这个孟夏四月，差不多六个月时间了吧。月月都有胡人出逃，还到处宣扬说，官府收重税，不肯给他们活路，这样下去，他们走投无路，哪怕是忠于朝廷，为了讨一口饭吃，也是要造反的。
这种话最初也不知道是哪个杂碎说的，可一说出来后，顿时传的上党郡到处都是。连带着雁门那边的宁朔将军刘弘都收到了消息，来责问太守孙元到底是怎么回事。
孙元给刘弘的回复是：这都是子虚乌有的事情，虽然确有少量的胡人不服管教，但这很正常，其实是几个胡人首领在暗中纵容传谣，想以此坐抬身价，来达成免税的目的。
孙元是这么写的，心底也确实是这么想的。毕竟上党这个地方，北面是并州都督府和宁朔将军府，南边出了天井关就是河内郡，再过河桥就是洛阳，东边是邺城和镇东军司，西边又有高山隔离，过去后还是征西军司。在这样一个国家腹心之地，为各大重兵集团包围的地方，什么人敢造反？他就是吃定了这一点，所以才在上党肆无忌惮。
但眼下的情况确实有点脱离掌控，自从去年在太行陉，也就是天井关也加税后，谣言传播的速度确实也太快了些。似乎上党的所有县民都在讨论这件事情，就连上党郡府内，孙元也经常能听到府吏们的窃窃私语：
“这样下去真没事吗？若胡人真造了反，郡里可没有多少郡兵啊！”
“是啊，他们可有好几万人，这闹起来可怎么得了？！”
按照晋武帝司马炎的诏令，在灭吴之后，除去各军司各都督府以外，非边疆郡县，一律罢兵。上党也是如此，每县仅有百余名左右的县卒，上党郡统共十个县，也不过就是一千名县卒，而且承平日久，并没有什么战斗力。
但孙元闻言，却难免嗤之以鼻，对手下训斥道：“有什么好怕的？莫说现在没事，就是有事！这些胡人能干成什么？”
“听说过凉州和幽州的鲜卑能闹事，还没听说过，匈奴人能成什么事的。”
“不过是一群寄居在我中国的丧家之犬，不剥了他们的皮吃肉，已经是我大发善心了！”
所以，身处这样的言论中，孙元不退反进，他在郡府下令，让把上党郡内大大小小的胡人部族首领，差不多有四十来号人，统统都叫到潞县内的郡府内，要让这些人好好知道朝廷的威风。
也就是这一天，他们到齐了。里面既有郝散这样朝廷任命的匈奴后部帅，也有如同阿符勒这一级别的小部小帅。大家都沉默不语，各自带着四五名侍卫，一脸阴沉地站在郡府前面。
听说人都到齐了，孙元就让郡兵们把侍卫都拦在外面，再把这些首领大人的兵器都卸了，领到大堂内。而他自己则穿了一身奢侈至极的金丝云纹紫绸大道袍，手持效仿诸葛亮风度的羽扇，捻着胡子，施施然地坐在首席上，他没有先立即说话，而是先以自认为威严的眼神扫视了这群人一圈，让他们罚站了一会儿。而后才对为首的郝散斥责说：
“郝大人，现在外面到处在传谣言，说你们有人要造反，你知道不知道？”
这句话一说出来，场内一片骚动，而为首的一个中年人压压手，声音又降下来了，正是匈奴后部帅郝散。
郝散身材高大魁梧，但相貌却长得比较木讷朴素，比较有特点的地方，就是他的眼角形状奇怪，像鱼尾一样，中间微微凹陷进去了，这更加重了他的淳朴刚健气质。
但在孙元面前，他不得不佝偻着腰，低着头回答道：
“孙府君，您也知道，这不过是谣言罢了，我们在上党定居已经过了三代人，五十多年了，从来都是遵纪守法，没有出过任何乱子，还希望孙府君明鉴。”
但这句话并没有令孙元满意，反而更令孙元心生鄙视，他忿忿不平地想：是啊，五十多年了，这群胡虏，什么都做不成，只配做奴婢。可旁人却不了解这个道理，仅仅因为这一点谣言，就影响到了我清白的官声，真可谓是天大的耻辱。
这种愤怒和鄙视在他的心中酝酿了片刻，很快化为讽刺和嘲笑：“哈哈，郝大人倒是挺会顺杆爬。谣言？先不说到底是不是谣言，就算是谣言，也没有凭空而来的谣言。如果不是你们干了一些违背朝廷的事情，怎么会出现这些谣言？”
孙元的态度可谓是咄咄逼人，但低头的郝散却不为所动，像一座石雕似的立在原地，仍旧闷声问道：
“孙府君说的话？在下不甚明白。”
“不明白？是真不明白还是假不明白？”孙元在四十多位胡人前嗤笑了一声，用手指一一指点过去，而后道：“你们这些人啊，也不要跟我装糊涂。”
“这两年，有多少人违规北逃？又有多少人私进山林？我都没有计较，因为我身为朝廷任命的父母官，还是把你们当做是我大晋的子民。”
“但你们呢？却屡次不遵朝廷法令，私自逃卡，私贩盐铁，你们当我不知道么？我本来也不想对你们说些恶话，但你们这群吃猪肠的东西！还纵容底下人传谣？你们以为我会怕？”
一名胡人首领试图辩解道：“府君误会了……”
孙元果断截断道：“得了吧！我现在不想听什么解释！我只给你们最后一次机会，现在，就在这里，你们这些人，给我一个传谣者的名单，写好了，我就派人拿着名单，到你们部里一个个去抓！”
“如果抓完了，谣言停下来了，你们就可以回去了。如果抓完了，谣言还停不下来，你们就住在这里，给我继续写！一直抓到风平浪静为止！”
话音落地，他也就不再看场上的这些胡人，起身一指，七八名郡兵就拿着刀枪围上来，说要押着这些胡人到郡府里的牢房去。
这场面颇为滑稽，这些胡人首领都人高马大的，没有一人低于七尺，而郡兵们人又少，用刀锋押着这些人，就像是狐狸在看押老虎一样。
但是为首的郝散一声不吭，其余的首领也都不说话，竟就这样被押走了。这更让孙元由衷地鄙视他们，心想：这样的人，也敢传谣造反？我就是把刀递到他们手上，伸脖子给他们杀，他们也只会下跪求饶。
孙元想的是真的吗？胡人当真是这样一种下贱到不知荣辱的东西吗？接下来的事情将给予他答案。
这群胡人被押进郡府东边的一座大厢房里，随即就有郡吏给他们拿来笔墨纸砚，让他们交代。
而一名名叫五斗叟的胡人递给郡吏一块金饼，求情道：“麻烦给我们的侍卫们传句话，让他们别忘记到城郊把带来的山货卖了，部里都指着这点东西换粮呢！”
郡吏听了这话不免好笑：都这个时候了，还惦记着卖山货，真是山里来的猴子啊！但看在金饼的面子上，他还是答应了，点点头，把门一关，让看门的六名侍卫看管好，也就自顾自出去了。
等那郡吏一走，房中的气氛就变了，一部分首领站在房门边，装作大声相互指责的模样，实则是打探房门外的情况，为屋内的人打遮掩。
而另一部分人，则围着铺开纸张的桌案，牢牢地聚在一块，一面磨墨在纸张上写字，一面用极轻的声音窃窃私语。
壶关匈奴卜稚先笑骂道：“老贼今天真是昏头了，我还以为他会玩什么手段，结果就是纯粹的吓人……”
高都杂胡金休闻言，也露出不屑的神色，说道：“他就是这样的人，自以为有了朝廷的关系，把我们都看做是蚂蚱，以为一脚就能踩死，所以也懒得提防。不然，我们也不敢来这里。”
长子羯人乔虎更是难掩心中情绪的激动，他问一旁的郝散道：“大人，这狗官根本没想过我们会造反，这次起事，是不是十拿九稳了？”
听着部下们的吵闹，郝散面色沉静，他仅是抬头看了一眼周遭，周围的人就再次静下来了。他这才重新低头写字，一边写一边慢条斯理地说道：
“眼下还没到可以高兴的时候，事情没成之前，谁也不知道会出现什么意外。”
“老贼这次还是打乱了我们的计划，我们原本说好五天后，在屯留起事，现在被迫把地点和时间都改在这里，你们各部来了多少人，我都还不清楚，先把人数都对上吧。”
“从左到右，你们一一说起。”
话音一落，众人神色顿为肃然，立刻汇报起自己带来的人马。
正如此前阿符勒所言，这一次起事，除了少数极个别的部族外，一共有四十七个部族，大者四千余口，小者仅两百余口，但汇拢起来，就足有三万余名青壮，如今正从四面八方，向潞县周遭汇聚而来。
听到和事前安排的一样，没有人缺席，郝散脸色稍霁，他问道：“你们还记得起事的时间吧。”
众人齐声答道：“今日酉时，日落之刻。”
郝散又问道：“起事的信号呢？”
众人再答：“朝天射四鸣镝，燃三篝火。”
“好！”郝散点头道，“等到听到鸣镝声，我们就直接杀出去，捉了孙元那老贼，和弟兄们汇合后，先剥了他皮，再杀他全家！”
众人齐声叫好，没有人问没有兵器该怎么办，因为他们都知道，门前只有六个兵，他们则有四十多个人，难道胡人真的会一味地害怕刀剑吗？
就在他们议论纷纷的时候，门外的侍卫们已经收到了转达的命令。两百来名侍卫不约而同，心领神会地往市集走，所谓卖山货，其实就是到市郊的集市做接应的意思。
而在此时，潞县城南城北的山林里，正暗中隐藏着大量的潜流，不对，已经不是潜流了。在此时的山径上，官道上，郊野上，其实已经到处都是正在赶来的胡人们，这是他们已经决定好发泄愤怒的日子，根本没有必要遮遮掩掩。
县外田野里目睹这些场景的农人们，他们对此先是迷茫，而后是惶恐，显然是想到了上党郡流传已久的流言，知道马上就要有人造反了。但他们没有选择跑到潞县去通知郡府，而是慌张地锁上院门，在院墙上小心翼翼地观看着这些人流的动向。
因为他们知道，孙元是绝无可能抵挡这波怒涛的。
时间其实还没到约定的时刻，但县外巡逻的郡兵们已经发现有些不对了，他们开始下意识地呵斥着聚集起来的胡人，想让他们驱散开来，大概是觉得这样就能保证郡治的安全吧。
但是实际上，他们正身处在胡人的海洋里，渺小到微不足道。
这时，郡兵们看到了市集里聚集的胡人侍卫们，立刻大声叱责道：“你们这么多人，聚在这里干什么？想要造反吗？！”
话音刚落，一支箭矢从人群中飞射而出，正中张口怒斥的郡兵脖颈，那郡兵捂着脖子，痛苦顿时扭曲了他的神情，让他跌倒在地上。
现场顿时一片死寂，所有人都面面相觑。
这时，有人高呼道：“我们就是要造反！如何？”
残阳下，人潮中顿时掀起一股滔天声浪，覆盖了整座潞县。
紧接着，是茫茫的人海，再然后，是滔天的火光。
古老的城池开始增添上崭新的伤痕。
阿符勒叼着草根坐在山头，吊儿郎当地遥望着这幅场景，人群如同蚂蚁，火光如同水浪，不禁微微咋舌道：“呀呀呀，这就是元康年的第一把火吗？”
硝烟在天空划出一道巨大的伤痕，他拎着斗笠起身，翻身至黑龙驹上，压低帽檐，喃喃自语道：“不够美丽啊。”
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