在这个秋天，铁弗人向征西军司称臣的队伍，成了长安百姓今年最大的话题。
自从赵王司马伦出任征西大将军，赵王长史孙秀掌管征西军司之后，受苦受难的不只有汉人百姓。下辖各地的羌人、氐人、匈奴人、鲜卑人、羯人，同样苦不堪言。
还是说户调吧，为了保证胡人们不闹事，胡人原本的户调是比汉人要低的。汉民要每人三匹布，而胡人只需要一匹。结果孙秀来了，表示胡汉一家，我们要一视同仁，怎么能有区别呢？于是让胡人们直接与汉民们看齐，直接把户调提到了三匹。
可胡人虽然耕种，却没有养蚕织布的习惯，平时弄一匹布已是为难。这一加户调，他们又从哪里去变这么多布呢？只能去市场上低价贱卖牛羊粟米来换布，相当于直接变相地提高了四五倍税赋。
这就导致往年还有一些部落向关中迁徙称臣，结果在司马伦走马上任后，已经足足有两年，再没有任何胡人部落归降了。
而这次，人们不仅再次看到了胡人献礼的场景，而且场面还颇为浩大。
这次的献礼是齐万年一手操办的，他足足带来了上千名精壮，近万头牛羊，还有八箱黄金，两头老虎。队伍入城的时候，声势真是惊人，尤其是那两只老虎，被驯服得如同两只大猫一般，竟然能够让沿路的百姓伸手抚摸，被大家啧啧称奇。
对于这样稀奇的场面，人们不禁回忆起往年的光辉岁月，然后相互议论起来：
“唉，我想起了武皇帝在世时，文鸯率军大破秃发树机能，带着千余名人质凯旋的场景了，就好像在昨天一样！”
“是啊！不过文鸯将军已经死啦！被奸臣给害死的！怎么现在没打仗，还有人主动来长安献礼呢？”
“我也奇怪！听说这次献礼的，还是个边疆巨寇，麾下有上万人！这样的人，应该不是个傻子才对。”
“莫非我们错怪了赵王殿下和孙长史？他们能在这个位置上，说不定真有能耐呢！”
当然没有人会信这种话，百姓们用朴素的道德观就能得到正确的答案，孙秀这样的人渣，肯定是做不出什么好事的。
因此，真相也很快就流传出来：
“你们这都说得什么话！孙长史有这个本领，去年被人家抢的时候在干什么？我有个在征西军司做事的亲戚，他跟我说，这次献礼，功臣另有其人！”
“是谁？”众人异口同声地问道。
“是那个安乐公世子……”
“你是说那个考绩关中第一的夏阳长？硬顶着赵王殿下，不给百姓加税的那个？”
“是啊，据说在他的治理下，龙门渡已经成为河东第一大渡口了。周围的百姓纷纷往他那去，就连胡人也交口称赞呢！”
“这样吗？这么看来，他不止文治出众，还能招抚外夷，武功也不可忽略啊！应该说，不愧是刘备的子孙吗！”
“话说，这样的人才，这样的出身，不是应该在京中当高官吗？怎么放出来当县长？”
“哎呀，这你就有所不知了，听说是皇后处政有失，他劝谏不得，反遭忌恨呢……”
“你们看，骑马在人群中间的那个青年，就是他！他多年轻啊！”
就在这些议论声中，刘羡的风评在长安扶摇直上。看着那些围着看热闹的人越来越多，刘羡并不知道，他们在暗地里传了多少或真或假的传言，虽然心中多少带有一些成功的喜悦，但他同时也带有一些忧虑。
他看向身旁志得意满的齐万年，感慨道：“齐首领，您有必要带这么多人吗？这是把部内的精壮都带来了吧。”
齐万年身骑白马，正持缰与刘羡并行，他好奇地左右打量着长安城，对着周围的长安百姓频频点头，就好像一个得胜归来的将军，好久才回答刘羡说：
“刘君没必要装糊涂吧？您都说了，孙秀和赵王是那种色厉内荏的小人，我们不装装样子，怎么镇得住他呢？”
“可我着实没想到，您手里有这么多黄金，这怕是有一万金了吧。”
“我不是说了吗？黄金对我们朔方没什么用，这都是多年攒下的，正好现在当礼品。”
“那这两头老虎……”
“这是我五年前杀了一只母虎，在虎穴里捡的，想着这两只幼崽可怜，也就养着了，如今野性尽去，送来当礼物，有什么不好吗？”
刘羡为之哑然，这些东西理由上都说得过去，但刘羡却并不信齐万年说得这些话。
齐万年的这种种作为，说是心血来潮，反而更像是蓄谋已久，好像他早就已经打算投靠征西军司一般。可他这么做有什么好处呢？他的图谋又是什么呢？
刘羡虽然不清楚齐万年的背地里的计划，但至少知道一点，这是一个有野心的人，他绝不会甘于做一个征西军司的走狗。毕竟齐万年甚至从来没有掩饰过，他要取郝度元而代之。
不过两人本来也是萍水相逢，办完这件事后，刘羡也不知道下次相见是什么时候，所以也就懒得追问了。
至少这一次，他已经圆满完成了孙秀交托的任务。接下来，就要看孙秀是否能够履行承诺了。
一行人在抵达城西的直城门后，赵王司马伦和赵王长史孙秀也都出来接见了。
这还是刘羡第一次见司马伦，他看着是一个很懒散的老年人。不知道是不是昨晚熬了夜吧，他的眼袋很重，一双眼睛无精打采的，说话也有气无力。对于这样长脸的事情，他脸上的表情却很直观地写了两个字：麻烦。
等刘羡和齐万年都过来后，赵王殿下讲了一些勉励的废话，握了握两人的手，然后就打着哈欠说，让长史孙秀全权处置此事，自己匆匆离开了。
而孙秀的表现就是说废话。
他把刘羡和齐万年接纳到征西军司官署内，草草略过了铁弗人提出的一些条件，和贡献的礼单后，就说了一些非常冠冕堂皇的场面话。
先是表示圣朝盛恩，对铁弗人的种种表现既往不咎。然后就是警告铁弗人，圣朝赏罚分明，对于有功的会赏赐，但对于那些不听朝廷号令，怀有非分之想的人，随时可以犁庭扫穴，雷亟除根。
然后把礼品尽数收下，说具体的封赏，要等朝廷的回文。他会马上向朝廷禀告，让齐万年在长安等待回复。
最后就是对刘羡的嘉奖。在刘羡的猜想里，孙秀应该有很多话对自己说，无论是糊弄自己画大饼，还是另设什么阴谋陷阱，总是要花费一番功夫的。
不料孙秀表现非常平淡，说了几句类似于“我一定会向上面表功”这样不痛不痒的话。至于剩下的那些事务，在哪歇息，等待多久，饭食由谁安排之类的话，他全都甩给了辛冉。然后就不知道消失到哪儿去了。
等事情安排妥当后，齐万年对刘羡笑道：“刘君，赵王殿下和长史似乎都不太擅长待客之道啊。”
作为招降的人，刘羡也感到有些难堪。
不管郝度元和齐万年是什么意思，暗地里有什么打算和阴谋，但至少表面上还是办得非常风光敞亮。作为天朝上国，就算不做同样水平的回报，最少也要把尊重和礼仪做到位吧。赵王和孙秀这么干，起码让负责招抚的刘羡脸上无光。
刘羡只能赔罪说：“唉，齐兄别往心里去，这样吧，今天晚上，我们找个酒肆一起喝酒，就算是我向你赔礼了。”
“哈哈，那可说定了！今天你可要与我喝上八碗，不醉不归！”
“我先去找个住所，现在是巳时两刻，我们下午申时两刻，就在横门口见面，如何？”
“好啊！不过我会带几个客人，刘君不会嫌人多吧？”
“哪里的事？到时候见！”
两人就这样在征西军司告别，刘羡出了官署的大门，领着吕渠阳等人到尚冠前街去找旅舍。
由于刘羡比较简朴，所以大家找了三个通铺就算了事了。好在这些胡人们也不挑剔，他们正在为第一次来到长安这样的大都市而感到兴奋，已经迫不及待要去集市上去看看热闹了。
刘羡对此也心知肚明，这些胡人跟随自己走这么一趟，也算是辛苦了。于是很痛快给大家放了三天假，还每人给了一块金饼。让他们看到什么喜欢的，都可以买下来，带回去做礼物。
斛摩根等人对此自然是千恩万谢，感动不已。经过这一月的相处，他们已经从在夏阳时对刘羡的敬畏，逐渐转变为了仰慕，俨然已经把刘羡当做真正的首领了。
等他们都出去后，刘羡躺在榻上歇息，因为晚上他还有个酒会，这时要养养精神。此时房内只剩吕渠阳一个人还在，他坐在门前翻书，看得很入神。
这时候天气很好，阳光灿烂，风中有桂花香味。不知道是不是错觉，刘羡总感觉长安的桂花要比洛阳的更浓郁，勾起了他心中的很多杂念。
想起这次招抚，按理来说是立下了一次大功，足够升迁的，但是看孙秀这个样子，怕不是又要搞得不汤不水。如果这次不成功，下一次机会又将在哪里呢？
在洛阳的时候，自己总说要游遍天下，可离开了洛阳，却总还是感到有些忐忑和不安。虽然阿萝总在信上说，一切都好，但真的是一切都好吗？他们有没有报喜不报忧呢？
还有说起去蜀中复国，自己要等待到什么时候呢？老师生前和自己说要等待合适的时机，可真正等待起来，才知道这种感觉有多么难受。就好像在树桩前等待一只犯傻的兔子一样，也不知是兔子犯傻，还是自己在犯傻。
感慨万千之余，刘羡回头去看吕渠阳，发现这个氐人青年仍在读书，阳光照在他脸上，让他的面孔显得非常娴静。
刘羡想起一些事情，忍不住开口问道：“渠阳，你出来游学多久了。”
吕渠阳一愣，卷起手中的书卷，说道：“县君，我十四岁出来游学，到现在，大概有八年了吧。”
“回过几次家？我看你跟我这两年，还没有回去过。”
“哈，确实。”吕渠阳露出缅怀的神色，叹息道，“我上一次回家，都是三年前的事情了。”
“不想念家人吗？”
“当然是想念的，不过我离家前下定决心，若不能学成名儒，绝不回乡！”
“为什么会有这样的想法？”刘羡一时间有些好奇，说起来，他还没有问过，吕渠阳到底是因何想要游学习儒。
吕渠阳笑笑，露出一副不好意思的神情，回忆道：“其实也没什么，我家里也算是个大族，部里有两千多人，因此对略阳的其余一些氐族大户都有深交。”
“我从小无所事事，只跟朋友们骑马斗狗，一直到十四岁的时候，我连汉字都不识得几个。”
“结果那年的夏天，有一个羌人商队路过，当天他们在我们乡路过。有一个孩童，大概只有七岁吧。他当时坐在车头读书，我们在旁边打斗胡诌。”
“当时我什么也不懂，自吹手上的剑是鱼肠剑，见血封喉。”
刘羡听明白了，笑道：“你被他嘲笑了，说你不学无术是吧！”
由于汉朝几百年的影响，如今西晋的游侠之风虽然在士人中削弱了，但在平民间还是广为流传。游侠好剑术，自然也喜欢鼓吹些刀剑的传说，什么后世的十大名剑，十大名刀，就是此时总结的。
吕渠阳那时候就是拿着名字胡吹，不知道鱼肠剑是一把可以藏身在鱼腹中刺杀用的小匕首。结果被一个孩子点破了，其尴尬可想而知。
吕渠阳点点头，感慨道：“也就是那一天开始，我下定决心，要改过自新，成为一名真正的饱学之士。”
“那也相当了不起了，不是把羞耻忘记，而是以此激励和证明自己，渠阳，你有这个念头，一定能有所成就的。”
刘羡闻言，不由想起了小时候被贾谧等人嘲笑为“亡国公”的时候，他大概也是从那个时候开始，有一种想要证明自己的渴望吧。
他又问：“不过一个七岁的小羌也能熟读史书，这孩子不可小觑啊！他叫什么名字？”
“好像姓姚吧，叫，叫什么……我想起来了，叫姚弋仲！”
“哈哈，真是奇怪的名字……”
刘羡这时又和吕渠阳闲聊了一会儿，看距离酒会的时间还差不多有半个时辰，就叫吕渠阳一起出门，先提前看看，有什么比较好的酒肆。
没想到出了旅舍，刚上了街，忽然就听到背后有人叫刘羡说：“是刘县君吗？等我一下！”
刘羡回过头，先是一怔，随后露出笑容来，说道：“这不是世回吗？你怎么在这？”
来人正是征西军司牙门将李矩。
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