“莫非准备做一辈子马贼吗？”

刘羡的这句话，实在是有些图穷匕见的。

他之前和孙熹说了些那么多，又是送礼又是问候的，搞得郑重其事，其实都是在为这句话做铺垫。

毫无疑问，对于一个人来说，马贼的生活可以快活一时，却不能快活一世，人可以在最勇猛的年代肆意欺凌别人，但人总是会受伤、衰老。没有人能做一辈子马贼，老年的马贼要么被赶出队伍换了另一个职业，要么就一定会死在同行的屠刀下。

这是每一个马贼其实都明白的道理，而刘羡说出这句话，毫无疑问是表露出一种亲近，也同时是一种暗示。他可以为马贼们提供另一条路，回到安定的生活中。

而面对这句暗示，在场的一众马贼都有些意动，孙熹却没有立刻回答，他反而是看了刘羡一眼后，露出一个意味深长的笑容，反问道：“在县君看来，马贼的日子是怎样的？”

刘羡摇摇头，笑道：“我没有当过马贼，当然不太清楚，还想向孙首领赐教。”

“县君不必讲得这么客气，孙某是一个粗人，不怎么会说话，干我们马贼这一行，无非就是打家劫舍，杀人越货。时不时和官府打一架，偶尔再和同行们火并一两场。”

“要么是我杀人，要么是人杀我，人命就挂在刀尖上，是不考虑以后的。”

“这种生活非常人所能忍受。”说着残忍的话，孙熹的神情却很洒脱，他说，“但我却很享受。”

这句转折大大出乎刘羡所料，他不意这位自称是粗人的马贼首领，也会如同哲人般讲出让人眼前一亮的句子，便问道：“为何？”

孙熹抽刀出鞘，公然对刘羡亮出刀锋，弹刀而笑道：“因为在这样的生活里，人活得简单。”

“要杀一个人，你砍脖子，只需要用一刀，砍胸背，可能需要三刀，不会因为是穷人还是富人，就有什么区别。”

“人受伤就会流血，人断头就会死亡，我们马贼想要活得好，就只需要考虑怎么砍好这一刀罢了。如果砍不赢，我们就跑，如果跑不赢，我们就死，也没什么好后悔的。”

“相比之下，种田要想的就要太多了，你要想今年是个什么年景，种什么，每天一起来就要去浇水拔草，还要担心麻雀，担心蝗虫，最要命的是，即使你花再大的心力，一场风，一场雨，就可能让你前功尽弃。”

“在当年被县吏下狱后，我就明白了一个道理，人这种东西，实在是太脆弱了，如果你想逃避死亡，死亡依然咬着你不妨，如果你和死亡面对面的搏杀，死神又常常放你一马。”

“这就是一种快乐，所以我喜欢当马贼，惊险，刺激。”

这个回答毫无疑问是精彩的反驳，既拒绝了刘羡的招揽，同时还保留了自己的体面，在场的其余马贼听了，无不昂首挺胸，似乎自己真是什么英雄似的。刘羡也不禁抚掌赞叹道：“不料孙首领还是个视死如归的人。”

孙熹点点头，道：“是，所以县君如果是来劝降的，那就只能道一声抱歉，看在县君这么看重孙某的面子上，孙某也可以卖县君一个面子，只要县君在一天，孙某就和县君井水不犯河水，大家相安无事。如何？”

听到这句话，一旁旁听的薛兴有些失望，但也不禁松了口气。刘羡这次半夜前来拜会龙门山，显然对招降是势在必得，如今被孙熹直接拒绝，肯定不算成功。但若能和孙熹达成和约，也不失为一个成果，夏阳百姓的日子，也会好过一些了。

而他也看到了刘羡脸上的微笑，想来，这个结果他也是能够接受的。

可谁知刘羡忽然哈哈大笑起来，仿佛听到了什么天大的笑话般，接下来用嘲讽的语气道：“我来之前，本以为孙首领是个人物，不料竟然志气如此之小，真是让我失望。”

这一句话真是奇峰突起，在此之前，刘羡对孙熹的态度可以说是十分尊重，可却在听了这一番发自肺腑的长谈后，反而露出哂笑的神态来。

马贼们最是要强，听到这毫不遮掩的蔑视，顿时就火气上涌，有的人怒目而视，有的人按手在刀，还有些人干脆就破口大骂起来，气氛一下就变得剑拔弩张。

而刘羡却不为所动，仅仅是端起酒盏，轻哼一声，随着吕渠阳豁得站起，其余的四名青年也如梦初醒，他们立刻耸然而立，如铁壁般站在刘羡身后。这五名青年都身材高大，最矮的也接近八尺，他们也无不按住腰刀，立在堂中，顿时就形成了一股压力。

场上的气氛变得更加紧张，但同时也压制住了马贼们无畏的狂气。孙熹见刘羡如此镇静，也不免佩服于他的胆色，拍拍手，让部下们都往后退，但语气终究还是冰冷下来，没有了方才的热络，他道：

“县君如果听不得孙某的建议，一定要和孙某打一场，孙某也可以看在礼物的面子上，放县君离去，然后县君挑个时间，地点，我们真刀真枪的干一架。”

这也是一个可以接受的提议，如果能当众与孙熹打上一场，刘羡也算是对夏阳百姓有所交代了。

但刘羡的神情却是恍若未闻，他将手中的酒盏放下，悠悠说：“看来孙首领还是不明白我的意思，我此次来，是抱着交朋友的心意而来的。”

“可我这人有一个毛病，听到愚蠢的言论就忍不住发笑，所以我刚刚实在是忍俊不禁，有所冒犯。我为我刚才的不礼貌道歉。”

“不过我相信，孙首领懂得一个道理，每个人都有自己愚不可及的地方，重要的并非是逃避，而是认识到自己的愚不可及。”

“我相信孙首领是个有度量的人，即使我冒犯了首领，首领也应该会允许我讲一讲，我为何会发笑。”

刘羡的这些话仍然是充满了冷嘲热讽，令孙熹感到不忿的同时，却也被勾出了好奇心。他确实想看看，自己话哪里有漏洞，刘羡又想借此怎么说服自己？于是他微微颔首，示意道：“刘县君请讲。”

刘羡道：“有这么一个猎人，他养了一群鹿，每年都会剪去鹿群头上刚长成的鹿角，也就是鹿茸，来换取钱财。”

“鹿剪去鹿角就会流血，对于鹿来说，当然也是很痛苦的，如果照料不慎，甚至可能会流血过多而死。”

“所以有一部分鹿无法忍受这种折磨，于是它们便等不到猎人动手，自己就自残，撞去头顶的鹿茸，哪怕会因此死去，也不愿意把自己的鹿茸留给猎人。”

“在您看来，这部分自己撞掉鹿茸的鹿，是聪明的鹿吗？”

刘羡这比喻简单易懂，其实就是将夏阳县府比作猎人，把县民百姓比作鹿群，而把孙熹比作自愿撞去鹿茸的鹿。

孙熹觉得这个比喻说得很好，也不觉得对自己有什么丑化的地方，就点点头，道：“在我看来，除此之外，确实没有更好的选择。”

谁知刘羡反问说：“这些鹿都有了赴死的觉悟和勇气，却宁愿把这觉悟与勇气用来自杀，也不想搏一个更好的未来，这真是更好的选择吗？”

“真正好的选择，难道不是宁死也要与猎人死斗到底，吓得猎人不敢再割鹿角吗？”

“孙首领说自己面对死亡时，喜欢这种惊险和刺激，就恰似这种自折其角的鹿。好似看穿了命运与结局，用这种自残的方式，来换取内心的平静。却并没有好好想过，真正应该过的日子是怎样的。”

刘羡说到这，稍稍顿了一顿，他环顾在场的所有马贼，用郑重的语气说道：“任何人活着，都是为了好好活着而活着，而不是为了直面死亡而活着，这是最简单不过的道理。”

“孙首领方才说得挺好，但如果我愿意保证，只要大家愿意归降，我可以给大家划分田亩，免除赋税，授予官职。莫非在座的诸君真的没有心动的么？”

此话一出，马贼们当即色变，他们短暂地骚动了一阵，孙熹瞪了一眼后，也就恢复了平静。但是很显然，面对刘羡开出的诏安条件，屋内原本要溢出的杀气已经自然消散了。正如刘羡所言，再怎么说，马贼终究是马贼，只要是人，就不会愿意永远当马贼。

孙熹回过头来，再次打量刘羡，他的神色更加慎重，他思虑良久，终于想通了些什么，暗叹道：“刘县君不愧是洛阳来的公子，我以后常听朋友说，京城多有奇人，我还不信。但今日一见，确实叫我叹服了。”

“但刘县君如今只有六个人，身处鄙舍，数十人的包围下，想要用一张嘴来挑拨离间，就将我这群出生入死的弟兄们通通说降，这显然也有些太痴人说梦了。”

“县君说得不错，既然有条路能活，就没有人愿意去死。我们只是一伙马贼，即算不上什么英雄，也算不上什么智者。如果真有一条好活路摆在面前，我们也不会拒绝。”

“但县君，孙某却太明白，这不是一条活路。”

孙熹用洞察了意图的目光凝视刘羡，徐徐道：

“县君是个胆大的人，既然不把自己的性命放在心上，我也就明白，你不是一个会把别人性命放在心上的人。”

“想明白这一点，再看县君的招降，很多事情就不言自明了。”

“县君号称是要剿贼，那您现在来我们这招安，您大概是先打算说降我们这伙人，然后领着我们，去和夏阳的另外三伙马贼去斗。”

“有一句话怎么说来着？因势利导，借力打力，县君打的应该就是这个主意，是不是？我们这群人，既然得了招安，就必然去和呼延昌那些人恶斗，不管打输打赢，都必然损失惨重，活不了多少人。夏阳其余的马贼，也会元气大伤。我这些弟兄们的血，除了换县君一身朱袍外。到头来，不还是一条死路吗？”

“县君，孙某是一个敞亮人，有什么就说什么，您看，我猜得对不对？”

孙熹这番话，直接越过了刘羡开出的条件，直接点穿了刘羡诏安的意图，令在场众人都大吃一惊，但随后又想，确实是这样。哪怕是跟随刘羡而来的薛兴一行人，也都被说服了，不禁在心中感叹：县君好毒的计策！几乎没有任何成本，却又能迅速切实地解决夏阳的匪患，只可惜，现在竟然被对方看透了。

薛兴忍不住再去打量刘羡的神情，迫切地想知道，这位县君还有什么应对的手段。

而刘羡的神色依然是轻松的，面对孙熹的质问，他似乎没有感受到任何压力，很自然地回答说：“孙首领说的这些，有部分说对了，也有部分说得不对。”

“我不过是一个新上任的县长，想要剿清县内的贼患，如果不借助外力，当然不可能成功。”

“因此我确实是想借力于诸位，去铲除县内的其余马贼。”

“但我今日来到这里，却并非是把诸位看作是工具，亦非是不爱惜自己的生命。我是做好了准备，才来到这里的。”

这句话大大出乎孙熹意料，准备？什么准备？莫非他暗地里有布置，或是以自己为诱饵，暗地里包围了龙门山吗？

想到这里，孙熹的脸色难免紧张，而刘羡则继续道：“我是先探听了诸位的为人，才前来拜访的。”

“为人？”在场的人面面相觑，不明白，为什么会有人说探听马贼的为人，马贼的为人也会有区别吗？

他们又听刘羡道：“夏阳的这四伙马贼里。呼延昌已经可以设卡收税，能做到这个地步，几乎可以肯定，他必然与县里的大姓相互勾结，如此抄掠百姓，内心必然奸险。”

“王林是河东马贼，流落夏阳，他在这几年，犯下的案件很少，应该是与呼延昌有过协议，只是以夏阳为巢穴，借居而已。必然无心插足夏阳内里。”

“杜干是真正的马贼，他从羌胡之地流落至此，年年抄掠，作案最多，视人命如草芥，必不会接受诏安。”

说到这，刘羡顿了顿，等到众人的眼光全都投射到他身上时，他才徐徐道：

“相比之下，虽然孙首领在县府的名声很坏，但我查过案卷后，不难发现。孙首领到底是本地人，作案多起，其实多是针对县里的几个大姓，并不怎么伤害穷人，也和其余三位，时有火并。”

“在我眼里，孙首领应当还是眷恋乡祉情谊的，而且颇有侠义之风，非是滥杀之人。孙首领落到这个境地，是县府当年处置不当，如果能诚心爱民，休养生息，孙首领绝不会落草为寇，反而会是一名好官。”

“所以我思来想去，就明白了一个道理，我必须来这里拜会孙首领，而要铲除其余三伙马贼，我也必须要孙首领的帮助。”

“我来找孙首领，并不是不珍惜自己的性命，也不是不珍惜诸位的性命，而是珍惜整个夏阳百姓的性命，相信你我精诚合作，一定能让夏阳焕然一新！”

“不知我这么说，孙首领愿意相信我的诚意吗？”

话说到这个地步，在场的众人都被深深打动了，谁也不会想到，刘羡竟然会把马贼和侠义两字联系在一起，在关中，这两个字已经有数十年不曾听到过了。但在此时此刻，大家却觉得再合适不过，甚至觉得是与生俱来的。

当人们对生活冷眼相待时，并非他们喜欢这样，其实是因为丧失了希望，找不到方向，而一旦能够得见到希望，也极少有人会不紧跟追随。

但孙熹还在犹豫，他对刘羡坦然说出顾虑道：“我和县君今日才相识，若要如此就生死相随，恐怕既看轻了县君，也看轻了自己。”

这确实是个无法回避的问题，两人到现在，不过只有一面之缘，凭什么就能相互信任呢？

“那这样吧！”刘羡起身，大剌剌走到堂中，对孙熹说道：“有一句老话，叫不打不相识。我有一个当游侠的朋友，曾和我说过，侠客间若有什么分歧，不妨就打一架，分个高低，最后打输的听打赢的，这件事就这么了了。”

“既然孙首领有疑虑，那不妨和我比试一番。我赢了，孙首领就率众下山，我输了，就此别过，如何？”

没有马贼会拒绝这样的挑战，更何况还是一个以武力膺服属下的马贼首领。孙熹稍作思考，最后拔刀抱拳道：“既如此，那就受县君的指教了。”

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