而与此同时，祖逖在洛阳的活动也到了关键时刻。

其实按照常理，以刘羡和祖逖的人脉，想要将刘羡营救出廷尉诏狱，最好肯定是走太子司马遹的门路。

但祖逖却敏锐地察觉出不对。在眼下的朝局中，司马遹恰恰是一直被贾后针对的那个人，是没有力量也没有决心与皇后斗争到底的。

“太子的名头虽然唬人，但杨济之乱时，他连自己的卫率都控制不住，险些丧命，遑论救人呢？”

他私底下这么和刘琨分析，并对太子的前景很不看好。

“最多也就是让他想办法拖一拖，真正要救人，还得让一言九鼎的人开口。”

可现在除了贾后之外，哪里还有能一言九鼎的人呢？楚王司马玮死了，汝南王司马亮死了，太傅杨骏也死了，这些无限接近皇权的人都已经离开人世，真的还有能够和贾后抗衡的人吗？

在祖逖看来，还真有一个。

那就是梁王司马肜。

梁王司马肜，晋宣帝司马懿第八子，虽然到目前为止，他的名字虽然偶有出场，但似乎又并不重要。

毕竟无论是倒杨政变还是楚王之乱，梁王都不过是口头参与，坐观成败，并没有什么动作。但只要研究梁王的履历，便不难发现，他确实是一个举足轻重的人物：

泰始元年，梁王司马肜升任北中郎将，督邺城守事；

太康四年，代孔洵监豫州军事，加平东将军，镇许昌；

太康五年，代下邳王司马晃监青、徐州二军事，进号安东将军；

而现在，也就是在元康元年，司马肜转任征西大将军、都督关西诸军事，不日就将到长安赴任。

西晋在立国之初，除了洛阳之外，最重要的城市就是邺城、许昌、长安，并称为三大方镇。除此之外，就是针对东吴而精心建设的青徐二州。

结果司马肜不仅先后出镇了邺城、许昌两大军事重镇，同时也在青徐广植党羽，而今更是要到长安去坐镇。

单论这份在军中任职的资历，司马肜可谓是冠绝朝堂。

可以说，不管梁王司马肜会不会打仗，他在军中的影响力都是无与伦比的。哪怕是已死的楚王司马玮与汝南王司马亮，恐怕都相差甚远。

可这样一个重要的人物，为什么会在朝堂的历次风波中默默无闻呢？

因为司马肜是个真正的聪明人。

作为司马懿的儿子，他不是那种精明表现在脸上的假聪明，而是知道怎样生活最惬意的真聪明。

什么雄心壮志，什么王图霸业，在他看来，那都是假的，都是空的。

人一辈子就短短几十年，睡觉就要花去一半光阴，可供自己挥霍的时光本就寥寥无几。

一个聪明人，怎么会花费时间在争权夺利上呢？不妨多花时间享受生活，这才不至于白来人世一遭。

所以司马肜早年声色犬马，年纪轻轻就熬坏了身体，导致如今六十岁了，仍然没有一个儿子。

可世道就是这么诡吊，一个没有儿子，无心权位的藩王，恰恰被当权者们所欣赏。这些年来，明明对国家没有什么贡献，一堆人打来打去，抢来抢去，司马肜什么都没做，偏偏官位却越升越高。

到现在，资历比他高的人都死完了，他也就自然成为司马宗室第一人了。

但权位变了，司马肜的心态依然没有变。

他被授予征西大将军之位是在五月，可如今已经七月份了，他仍然悠悠然晃在京师，并没有就任。似乎毫不在意似的，只要朝廷不催，他就得过且过。

这天，忽然下了一场蒙蒙小雨，暑气一下就降下来了，初秋凉爽惬意，梁王司马肜就提了一只鸟笼，在府中的枫树下遛弯，时而欣赏风光水色，时而停下来逗弄笼子里的伯劳鸟，听它发出的啾啾声。

人老了，司马肜对于女色也有些亲近不动了。而在看洛阳发生了这么多变动后，梁王更不愿关心政事，对禽鸟的爱好已经全然压过了对朝局的关心。现在的他，心里只琢磨着，是不是想个办法，托人弄一只岭南的鸩鸟。

正当他吹风冥思的时候，一名侍女来通报说：“大人，颍川殿下前来求见。”

“脩华？”司马肜虽然人老了，但反应还是很快，他停下脚步道：“她来干什么？”

“殿下说，她最近弄到了一只鹦鹉，想让大人帮忙瞧瞧。”

“哦？有这回事？你快把她带进来。”

而后梁王就见到了司马脩华，一段时间不见，司马肜如今再见到颍川公主，不禁吓了一跳。

因为脩华的变化太大了。

原先的她，天真纯洁，十五六岁的年纪，皮肤白皙却充满血色，身体丰满活泼，无论是哭是笑，都透露出健康饱满的生命力，如同栀子花的花苞一般，散发着野趣和健康。

但现在的脩华却全然变了一个模样，就好比栀子花采摘下后，多日没有浇水一样，给人一种正在“枯萎”的感受。以前如明月般清澈的容颜，如今渐渐憔悴，竟有三分冷月的凄凉感，使得脩华好像突然长大懂事了不少。

她见到梁王的第一时间，下意识地如以往般笑了一下，可却有几分勉强，她道：“八叔公，好久不见，您还好吗？”

“哎呀，我一个老头子，好不到哪里去，也坏不到哪里去，倒是你……”司马肜信手将鸟笼挂在枝头，靠近了打量脩华，然后忍不住摇头叹气道，“你一个刚嫁人的姑娘，我们上个月还见过，怎么现在……”

话说一半，他自己就哑住了，答案不言自明。武皇帝的子孙中，颍川公主和楚王的感情最好，这是无可争议的事实，现在楚王出了这档子事，对于脩华来说，当然是巨大的打击。

果然，脩华低着头，好久才说：“五兄死了，可我连他的尸骨都没见到……”

说这句话的时候，脩华泫然欲泣，恰如兰花滴露。

司马肜却看得很开，他劝说道：“事情都已经过去了，伤心也无关紧要，人死了，肯定也是希望活着的人好好活，看开点吧。”

说罢，这位老人吹了一声口哨，然后笼中的伯劳鸟就跟着叫了起来，叫声清脆悦耳，像一片片竹叶落在肩头。

他自得说：“人生中很多事，本来就没有自己想的这么重要，就像这只伯劳，它原本翱翔于九天之中，按理来说多么快乐。但我把它养在樊笼中，喂它吃喝，难道就不快乐了吗？”

“看开一些，不要为难自己，然后就会海阔天空，一切都会好起来的。”

“真的会好起来吗？”

“你是司马家的女儿，要学会坚强。”

这些话好像安抚住了脩华，让她若有所思，司马肜见状，赶紧转换话题道：“我听说你给我带了一只鹦鹉？”

脩华点点头，轻声道：“是一只白羽凤头鹦鹉，夫君的朋友送给我的，但我不会养，所以就想着，干脆送给八叔公。”

“哈！那我可要见识见识。”

说到鹦鹉，司马肜还是很高兴的，他前年也养了一只凤头鹦鹉，可惜不清楚习性，没准备足够的麻子，结果鹦鹉绝食而死，让他倍感遗憾。

但等他见祖逖提着鹦鹉进来，神色立刻就变了。

虽然祖逖是寻常仆从打扮，但看他倨傲的站姿，倔强的神态，眼中如利剑般的锐气，司马肜立刻就知道，这不可能是脩华的随从。只有准备谈判并且胜券在握的人，才会有这样的一种神态。

脩华的来访是一个幌子，这个人才是真正的主使……梁王看了一眼一旁的公主，心中感慨。

不过他也并不因此而恼怒，因为面对这样一种剧变，人产生变化是正常的。他现在感兴趣的是，脩华是为了什么人来找自己，眼前的这个人，又是要和自己谈什么。

“你们都下去吧。”司马肜对院中还服侍的侍女们道，等她们都退出去后，他又对脩华笑说，“脩华确实长大了，都学会和八叔公玩弄心眼了……”

脩华闻言，神情顿时有些黯淡。显然这样的交流也并非她的本愿，可祖逖拜访上门，让她作保救刘羡的时候，她仍是毫不犹豫地答应了。

对她来说，司马玮的死是一道晴空霹雳，无论近来司马玮再怎么和脩华疏远，他永远是脩华心目中最要好的兄长。

死去的人不会复活，可活着的人总要为死者争取些什么，否则的话，生命的逝去不就毫无意义了吗？

因此，她必须为刘羡做些什么，如此一来，既是报答了上一次刘羡在东宫的救命之恩，也是表示自己对司马玮的一种追思，她想通过这种方式，来消解一些对自己无能的悲哀。

所以面对八叔公的讥讽，她回答说：“我只是想回到从前罢了……”

但祖逖既然已经到了这里，谈判的主角便不再是脩华了。

他坦然抢过话头，回应道：“明公何必取笑殿下呢？身处非常之时，就必须要用非常手段，何况我来见明公，确实是送鹦鹉的。”

他手提鸟笼，对司马肜介绍道：“您看这只鹦鹉，它的爪青中带红，鸟喙通红，羽毛洁白如雪，胸脯却是鹅黄色的，可谓是极品，是我走关系，从梁州弄过来的，可不容易！您看看！”

司马肜接过鸟笼，上下打量了片刻，叹笑道：“嗯，不错，确实是极品！这样一只鹦鹉，恐怕要价值三百金。”

但他随即又将鸟笼放下，捻着胡须，对祖逖呵呵笑道：“可我不认识你，我不会收下一个陌生人的礼物。”

“为什么？”

司马肜淡淡道：“这是我的一点人生经验，当你面对不了解的人时，不要乱收礼物，因为你不知道会付出什么代价。”

祖逖则笑答说：“那您现在认识我了，我乃范阳祖逖，一个默默无闻的司隶府小主簿。”

面对梁王这样生硬冷淡的态度，祖逖却毫不怯场，他的笑容阳光灿烂，好像能把秋风吹开，让大地绽放春花。

“哦？你就是祖逖？”梁王这下终于明白过来了，他饶有兴致地打量着祖逖，淡笑道，“你现在可不是默默无闻，我听人说，你最近在四处活动，要把得罪了鲁公的安乐公世子给救出来，世人都夸你有情有义呢！”

“救不出来朋友，那也不过是假情义。”

“所以你托脩华的关系，找到我这里来了？”

“是。”祖逖道，“普天之下，现在能救刘怀冲的，除了明公，再无他人。”

听到这句话，梁王不为所动地笑了笑，他转头去逗弄自己的伯劳鸟：“那你可找错人了，我可不会为了一个安乐公世子，去得罪刚刚掌权的皇后。”

这是一个理所当然的答案，一旁的司马脩华闻言，面容大为焦虑，想要说些什么，但很快被祖逖拦住了，他继续道：“明公觉得，毒蛇会有被喂饱的一天吗？”

“你这话什么意思？”司马肜盯着伯劳鸟，一动不动。

“世上有这么一颗梧桐树，枝头有一个大鸟窝，如今有三十来只鸟儿。然后一条毒蛇爬上了这个鸟窝，第一天，它吃了一只鸟，第二天，它吃了一只鸟，第三天，它又吃了一只鸟……”

“一直到一个月后，把鸟窝的小鸟吃尽，它才离去。”

“在下敢问明公，为什么这些鸟儿不飞走呢？”

司马肜皱起眉头，沉默不语，只听一旁的祖逖继续道：“因为这些鸟儿在想，窝里的鸟这么多，毒蛇马上就要吃饱了，为什么要舍弃自己的家，去躲避一条吃饱的毒蛇呢？”

“但实际上，明公，你我都知道，毒蛇是吃不饱的。”

祖逖这番话，很明显是以毒蛇比喻贾后，以鸟群比喻司马氏，他是在警告梁王，如果再这样放纵贾后胡来，那么他也难以幸免。

司马肜回头看了祖逖一眼，徐徐道：“可毒蛇只能欺负麻雀，却吞咬不了鸿鹄，鸿鹄也不可能主动去招惹毒蛇。”

他的意思是，自己无心在政治上谋取地位，贾后应该也不会拿他下手。

但祖逖面不改色，在他看来，梁王已经被自己说动了，从而继续道：“明公是说，自己是个隐士，手上没有半分权势咯？”

这句话说罢，司马肜面色铁青，冷哼了一声，却久久没有下文。

因为祖逖直接点破了梁王的幻想，在司马玮和司马亮死后，司马肜如今已是事实上的宗室领袖，又手握大权。哪怕他再无心争权，也必然会与贾后发生冲突，这不是他想推脱就能推脱的。

只要他还是司马懿的儿子，就必然会与贾后发生冲突。

沉默许久后，司马肜终于又开口道：“可即使如此，我大不了暗中提防，又何必顶着风头去招惹皇后？”

这次他仍是持拒绝的态度，但口风已经松了不少，表露出可以争取的征兆。

祖逖趁热打铁，正色道：“明公，这不是招惹皇后，是为了彰显您的声望！”

“声望？”

“楚王虽然死了，但在宗室中却还很有威望，而刘羡作为楚王的死党，陪他走到最后，毫无疑问是楚王的忠臣。”

“若您能在这个关头拉他一把，表明自己对楚王的态度。那剩下的宗室，无疑也会以明公为首领，不是吗？”

这倒是实话，司马肜再次捻起胡须，抬眼看了一旁的脩华一眼，在心中默默权衡：虽然楚王死了，但司马遐、司马乂、司马颖这些武帝子孙尚在，尤其是淮南王司马允，他坐镇秣陵，近年来招兵买马，声势似不下于司马玮。

如果拉刘羡一把，大概能获得这些人的好感。但与招惹了贾谧的恶感相比，收获似乎还不够。

司马肜想，这就好比男女之间的情爱，喜欢一个人可以默不作声，但讨厌一个人就一定会显形于色。不动声色地支持与明目张胆的对抗，还是有很大差距的。

所以他斟酌少许后，还是摇头道：“还不够，我不是那样有野心的人，自保就可以了，和这些人在一起，迟早会被拉下水，一起造反。”

祖逖当然还有筹码，他接话道：“所以我还有一份名单，另呈给明公。”

“楚王殿下的影响，当然不只是在宗室里，他平日广施恩惠，还有大批党羽留在北军，而且多停留在这宫省禁军之中。”

“皇后暗算楚王，却又难以清算他们，只能将他们闲置禁军中，这些将士都愤恨不已，绝不愿为皇后卖命。”

“倘若您以宗室首领的身份，救下安乐公世子，就能彰显您的仁德，那这些残党也都会为您所用，有了他们的支持。皇后又拿什么跟您斗呢？”

祖逖顺势从怀中掏出一张白帛，双手呈至梁王面前，说道：“这便是这些人的名单，他们都愿意为刘羡作保。”

司马肜面露狐疑之色，接过祖逖手中的名单，草草浏览过后，他终于动容。

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