太康七年（公元286年），是西晋被称为“太康之治”的十年兴盛期中，默默无闻的一年。虽然李密说是今年河南大旱，可实际上，只要国家安定，官吏有常，百姓们想想办法，苦一苦自己，日子总还是能过下去的。
但当刘羡随石超骑马飞驰，远远看见金谷园的时候，还是难免为金谷园的奢华所震惊。与偃师周遭农人勉强度日的田野生活相比，这里简直是另一番世界。
在金谷园外五里，刘羡就看到一条偌大的水渠，从北面穿凿而来，夹岸分别栽满了杨柳与银杏，招展的枝干与细密的绿叶形成了一道密不透风的绿墙，只留下可供两车通行的道路。策入其间后，酷热顿时消散了，潺潺的流水声带来了清凉的水汽，身上只有碎羽般的光斑流动。抬头看，原来顶上有藤架结扎，青蛇般的藤蔓织成一片华盖，在烈日阳光下晶莹如碧玉。
“这是从大河引来的流水，才有了这金谷园奇景。”石超对刘羡笑道。
终于走出甬道，忽然耳目一新。映入刘羡眼帘的，是一湾红艳艳的荷塘，荷叶田田，荷花亭亭，都在随风招摇，拥簇着远近共七座亭榭，一直蔓延到远方湖水不可见处，一座石桥与一座假山隔断了视线。
而荷塘之外，可见翠山竦峙，奇石林立，高台楼阁，宛如星斗罗布，疏落其中，各伴有小池流水，相互交错。几乎是百步一溪，两百步一湖，其间杂以修竹松柏，梓枫梧桐，还有数之不尽的鲜花果树。眼下正开的就有茉莉、杜鹃、月季、凌霄、栀子花，花香幽远，令人遐思。
两人纵马一刻，终于来到了金谷园的主院。
主院是一片依山而建，高低错落的不规则建筑，十数座阁楼沿着山坡与山壁划成一道圆弧，圆弧正中心又是一处纳凉的亭堂，亭榭前也搭着架子，爬满了青藤，一群白鸽趴在上面，地上则坐着几只品种名贵的长毛蓝眼猫。刘羡看见堂前的石碑上刻着“乐以忘忧”四个字，然后环顾着来时的风景，一时无限感慨。
石超则手持马鞭，指着这山水笑道：“我六叔为了营造这片园林，花了五千万钱，还有十万匹绢，几乎动用了京城一半的石匠，壮观吧！”
刘羡笑道：“确实壮观，哪怕没见过天子的西游园，我感觉两者也没有什么差别了。”
石超颇以为傲，自吹自擂道：“我六叔造的时候，想得可是建一座古往今来的第一庄园，你说西游园，可是把他看浅了。”
刘羡听了颇为纳闷，如此的穷奢极欲，连皇帝都没有同样的享受，石崇莫非不害怕他人猜忌吗？他又是哪里弄来的钱，哪怕以石家开国元勋的家底，恐怕也弄不来如此多的财富，能建造这样一处庄园，恐怕比天子的内帑还富有了吧！
这时候，几名仆人已经迎了过来，给石超一行人服侍换衣。石超和仆人的首领对话道：“我六叔在家吗？”
仆人鞠躬说：“在，在，三公子是带了朋友回来？”
“是，这位就是我常说的朋友，刘羡刘怀冲，安乐公世子，鄄城公的佳婿，你跟六叔说一声，晚上添副碗筷。”
“好，好，原来是贵客，大人听了，肯定是喜不自禁。”
“那你们把这两匹马牵了，先去忙吧，为时尚早，我带我朋友四处转转。”
“那晚膳了我们就叫公子一声。”
“好！”交代完毕后，石超对刘羡招招手道，“来，我们多一起走走，这半年下来，我们已经好长时间没在一起散步了。”
刘羡负手颔首，跟在他后面，一并欣赏着这世间最豪奢的美景，说笑道：“也不用着急，等我成婚元服，大概就要进国子学了，到时候你我都有空得狠。”
“时光荏苒啊，你也要成婚了。”石超看了一眼刘羡，一脸唏嘘感叹，“可我还是感到着急，如今海河晏清，连边疆的战事都少了，当年你我约好，说要在沙场上建功立业，可现在却越来越渺茫了。你说再过几年，我们是不是就彻底无用武之地了？”
刘羡确实也想过这种可能，他分析道：“战事这事情不好说，只要朝廷主战，那就怎么都有战事可打，大不了我们去经略西域嘛！但眼下我觉得忧心的是，等太子继位，朝堂辅臣为保安稳，多一事不如少一事，那就确实无仗可打了。”
石超也赞同这个观点，他之所以丧气就是为此：“英雄无用武之地啊！若是早生三十年，我当与姜维、陆抗一较高下，眼下却只能望天兴叹！”
“哈哈哈，这种事情，谁也说不准，你也不要太悲观，从来没听说过，边疆能几十年没有战事的，你只要有耐心，总能等到大展拳脚的那天。”
两人说话间，上了一座两丈多高的楼台，视野一下子开阔了，两人在这里驻足稍看。这座楼台的栏杆上雕满了芙蓉牡丹，云龙虎豹，还有兰芝花椒的奇妙香味。楼台下，正是一汪池水，只是这里面没有荷花，而是能看到上千条红鲤在里面游动，如同朱砂浸染，非常壮观。
刘羡对石超说：“还是别想那么远的事情，讲讲近一些的安排吧，你还比我大半岁，也快进国子学了吧。”
石超点点头，叹道：“这也没什么好说的，按部就班呗。进国子学混混人脉，走走流程，熬一年，我家大人再花点人脉，让中正品评一下，弄个高品，就可以安排个清职当当。再熬两年资历，就该琢磨着是入内还是外放了。”
“有说弄个什么清职吗？”
“我觉着到禁军里，当个殿中将军或者三部司马就不错。以后无论到关中还是邺城出镇，都比较方便。”
石超说了半天，反问刘羡道：“你呢？成婚后有什么规划？”
刘羡如实道：“也是先进国子学呗，不过你也知道，我家世不如你，大概很难弄个中朝清职，应该很早就被外放吧。到时候也不知是从县令还是从主簿做起，我已做好了慢慢爬的准备。希望到我四十岁的时候，能做到一州刺史，也就很不错了……”
两人又开始在园林中漫步，刘羡虽然不喜欢石崇的豪奢，但身处如此佳景之中，难免为其中的景色吸引。
石崇在金谷园中建有不少高楼，少则两三层，最高的则有五层，足以俯瞰整座金谷园。而在这楼台中间，他又创造性地命人绘画雕刻，可以看见三皇五帝、孔门十哲、商山四皓、建安七子等。这样的楼阁，又贴有金箔，映照着一早一晚太阳的光辉，若从邙山上往下眺望，定然是光芒四射，金碧辉煌。
刘羡看着这美景，一时有些想笑。想当年，多少仁人志士，抛头颅洒热血，只为了能够天下安定，九州一统。可如今在百年混战之后，自己和好友竟然在嫌弃世界太过和平，或许到手的东西，大家都学不会珍惜，而对于没有的事物，又渴望太甚吧！
很快，时间来到了傍晚，金谷园的家仆们按照约定来通知石超、刘羡用膳。用膳的地点就是在主院的正厅里。这座正厅极为开阔，但里面的装饰却不少：帷幕、屏风、席案、香台、坐垫挂剑……其中最显眼的还是摆放蜡烛的灯台，这些灯台都做成树一样的形态，蜡烛如花一般点缀在铜枝上，仿佛一座座耀眼的火树，映照厅内一片光亮。
这是刘羡第一次看见石崇。
在一群打扮得花枝招展的侍女中，他披发宽袍，赤脚盘踞，丝毫不讲礼节，竟是一副狷狂不羁的隐士打扮。但他样貌英俊，肤白如玉，虽然已是三十八岁的年纪，但身上的风流气质却显得他异常年轻。此刻他正闭目饮酒，身边的屏风后有一名女子正在吹笛，刘羡听得出来，她吹得是《今有人》，是根据屈原《九歌·山鬼》改出来的短乐府：
“今有人，山之阿，被服薜荔布女萝。
既含睇，又宜笑，子恋慕予善窈窕。
乘赤豹，从文狸，辛夷车驾结桂旗。
被石兰，带杜衡，折芳拔荃遗所思。
处幽室，终不见，天路险艰独后来。
表独立，山之上，云何容容而在下。
杳冥冥，羌昼晦，东风飘飖神灵雨。
风瑟瑟，木萧萧，思念公子徒以忧。”
这首乐府曲声清扬，但乐调幽怨，时而似潇潇雨歇，时而似月华照雪。作为“神解”阮咸的弟子，刘羡自然听得出来，吹奏之人做了轻微又极其巧妙的改编，使内容幽怨都不纠结，情重又显优雅，非深谙乐道不能如此。
正沉醉间，一曲吹罢，石崇睁开眼睛，目光扫视堂中，停留在刘羡身上，笑道：“世侄便是安乐公世子吧？久闻其名，今日一见，果然是一表人才。来，快入座！”
刘羡连忙行礼道：“晚辈也久仰世叔大名，此刻能够得见，实在荣幸之至。”
他入座后，石崇又亲切问道：“我听说溪奴今日带你到我园中一游，有没有什么不适之处？”
石超在一旁不满道：“六叔，你说得什么话，我领的朋友，怎会让他觉得不适？”
“是有不适之处。”刘羡答道，“你今天骑着那匹黑龙驹，在前面一骑绝尘，我怎么都追不上，心里不适得很呢！”
这很明显是一句略带奉承的玩笑话，刘羡说罢，三人都哈哈大笑。石崇举起一杯酒，笑问道：“怎么，怀冲没有好马吗？”
刘羡还未回答，一旁的石超笑道：“六叔这是明知故问，我都没有黑龙驹这样的好马。”
“等你真当了将军，我会送给你的。”石崇对侄子笑道，又转首面向刘羡说，“可惜啊，我的马厩里，黑龙驹只有一匹，不能再送他人，这样吧，我还有一匹千里雪，比黑龙驹差一些，但也是一匹千里马，送给怀冲如何？”
刘羡吃了一惊，推辞道：“俗话说无功不受禄，世叔如此抬爱，我却无可回报，怎么敢接受呢？”
“不要这么说，这不过是随手的小礼物而已。我听说你和溪奴自小相约，说将来要跃马疆场，没有一匹好马怎么行呢？我这也是为国储才，怀冲若心中感恩，将来就多多为国杀敌，护得一境平安吧。”
此话一出，刘羡顿时对石崇大为改观，他见石崇耗费如此巨资，打造了这样一副气派非凡的庄园，还以为他只懂享受纵欲，心中毫无家国正道。没想到此时的言语中，竟还有三四分家国情怀，刘羡也觉得自己有些以传闻取人了，这位以豪奢闻名的石六郎，能够与身为国舅的王恺斗富，肯定有他的一些过人之处。
“那小子就谢过世叔了。”
“好！今天能够和世侄一见，也是我的一大幸事。”石崇举起酒杯，向刘羡身边的侍女严肃道：“阿青，给世侄倒酒。”
阿青？刘羡闻言一愣，眼前晃过小梅的话，连忙去打量身前的侍女。
这名叫阿青的侍女打扮极为华丽，鹅蛋似的俏脸上画着流行的晓霞妆，腮红氤氲，眉眼若水。很美貌，但看不清真容，刘羡也无法判断她是否就是何青。可刘羡注意到一件奇怪的事，她斟酒的手有些打颤，含笑的眼角里难掩一丝紧张。
酒斟满了，阿青将酒盏高举过头，递至刘羡身前，柔声说：“请公子饮。”
刘羡本不喜饮酒，一来不喜欢酒味，觉得腥苦，二来觉得浪费粮食，但眼下他刚收了人家一样大礼，心中又有求于人，实在不好拒绝，略微犹豫后，他接过酒盏，一饮而尽。而后对石崇说：“小子酒量不好，若有出丑，还请世叔不要见笑。”
“哪里哪里。”刘羡饮酒的同时，石崇也饮下一杯，而后又斟满酒，洒脱笑道，“那我再问一个问题，世侄来这金谷园里，最满意什么？”
“满意……”刘羡沉思片刻，笑道：“大概是方才的曲子吧！我老师小阮公教我笛乐，至今已有七年了，可仍然达不到刚刚听到的水平，实在是令我羡慕。”
“哦？”这一句话显然正中石崇痒处，他拍着大腿转头面向屏风，对里面的女子哈哈笑道，“绿珠，你听到没，音律神解小阮公的弟子，自称不如你呢！”
屏风内的女子温婉答道：“公子谬赞了，小阮公是九天明月，贱妾不过是绿草荧光，岂敢当之呢？”
刘羡答道：“实话实说而已。”
“好个实话实说。”石崇极为高兴，再次对阿青命令道，“我和世侄再饮一杯。”
刘羡闻言，接过酒再饮。
这时石超有些不乐意了，他对刘羡道：“辟疾，你同我游猎往来数次，怎么不与我饮酒？来，你我再饮一杯！”
刘羡苦笑，只能接酒再饮。
刘羡平日不怎么喝酒，此时一连喝了三杯热酒，酒兴发散，有些晕乎乎的了。他扶着脑袋，听见石崇又道：“听说明年世侄大婚，定在什么时期啊？”
“应该是在二月吧。”
“二月……那时我要外去徐州一趟，看来不能参加世侄的大礼了，可惜，可惜。那我只好提前再祝世侄一杯了。”
听说还要喝酒，刘羡有些头疼，下意识得推辞道：“小子不胜酒力，再喝下去，恐怕赶不回家，还是多谢世叔好意了。”
他本以为石崇会再问候两句，两人推辞一番，这喝酒一事就过去了。
不料此时堂中一片沉默，沉默得有些让人发冷。
石崇忽然说：“阿青，你败了世侄的酒兴，知道是什么下场吧？”
什么下场？刘羡一愣，抬首去看身边的侍女，发现她满脸恐惧，浑身颤抖，想要求饶又害怕得什么都说不出，而泪水已如涌泉般流出来了。
刘羡预感到将要发生什么不好的事情，他想出言劝阻，挣扎着站起来，可喝酒多了，身体不听使唤。
不料门口的一名侍卫已大步走来，那侍卫快步拔出腰间雪白的配剑，一手拎住侍女的头发，顶着后心一剑刺入，就如同划过纸张一般，嗤啦一声，剑尖透胸而出。
侍卫面不改色，利落地将尖刀抽回，汹涌的鲜血刹时从伤口处喷发而出，滴落在地上、桌上、杯盏上，刘羡的脸上、眼上，刘羡只觉得双眼一片血红。他试图擦拭眼睛，可眼前始终有一层血雾无法洗去。
他再低头看这位名叫阿青的侍女，她斜躺在地上，双唇微微张合，双目茫然无措，似乎有千言万语，却不知向谁诉说。随着血流得越来越多，她很快死了。
刘羡看了一眼桌案上的酒盏，酒水上正飘着殷红的血沫。
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