金砂城的明朗清晨，街道上还残留着昨晚的喧闹，辛劳的市民们不等消去昨日的疲倦，再度穿梭于城市的街头巷陌，让刚刚寂静下来的金砂城再度展现出了繁华的面貌。
宿醉了一晚的毛诺，以一个特别响亮的喷嚏开始了新的一天。
“嗯唔……有点冷。”
他试图伸手去挠发痒的鼻子，却发现自己的手臂动弹不得——他被吊起来了。
“怎么回事？”
大嗓门几乎能把整座旅店的人吵醒，他吼完一嗓子之后，才看到斯温像利维坦岛的冬天一样酷寒的脸孔。
“你终于醒了？”
斯温的语气让毛诺不寒而栗，他的双胞胎哥哥就像犯错的孩子一样束手站在旁边，毛诺还从未见过邵利这么窝囊的模样。
眼前的情况就是毛诺这等浑人也知道不妙，他赶紧回忆自己有没有犯什么错，可越是回忆昨天的事，宿醉后的脑袋就越是作痛，只记得自己似乎在酒馆喝了个痛快，好像还说了些不少话，却记不清到底说了些啥。
“我昨天是怎么交代你的？”
其实毛诺记不清自己昨天斯温的话了，但他知道在主君生气时该怎么做，赶紧点头认错。
“我父亲是个宽厚的人，他愿意用宽容来接纳你们的毛病，但我不会。我相信功劳应当得到奖赏，过错应当得到惩罚，这是不容商量的原则问题。”
直到这个时候毛诺还是没弄明白发生了什么事，只好保持沉默，免得触对方霉头。
没看到认错表情的斯温立刻知道这个混蛋没有服气，不同于有点脑子的邵利，毛诺就是个彻头彻尾的烂人。他或许对杰里柯家族忠心耿耿，但擅长惹祸的性格却会给自己带来很多麻烦与危险。
斯温丢出两只酒瓶，那是毛诺在酒馆买下还没来得及打开的阿夸维特酒。
“现在回想起来了吗？”
熟悉的酒瓶让毛诺隐约想起了昨晚自己说的一些话，他虽然仍不觉得自己说的话有什么问题，但总算想起自己违反了斯温的命令。
汗水顺着下颌滴到了毛诺的的衣襟上。
“邵利，我该怎么处理你们两个？”斯温转头去问邵利，他知道问毛诺不会得到靠谱的答案。
“按照欧内斯特伯爵的规矩，初次违反上级的命令，应当处以二十下鞭刑，如果再犯，剥夺职务，第三次剥夺领地。如果是在战场上……就要直接砍头。”
邵利用余光悄悄瞄了眼弟弟，他不害怕吃鞭子，相信弟弟也不怕，但他为自己家的前途感到担忧。德洛家在他们祖父那一代获得了骑士头衔和一小块封地，马格努斯是这个小家族最大的靠山，德洛一家要想获得更高的爵位和土地，希望全在担任马格努斯侍从的俩兄弟身上。违反命令遭到惩罚，不仅德洛家的前途可能会完蛋，就连现在的爵位和土地都可能遭殃。
邵利宁可吃一百下鞭子，也不愿意家族的希望就此消散。
但偏偏毛诺没有这样的觉悟，竟然还敢在斯温面前嘟囔：“才二十下鞭子，一点感觉都没有。”
“闭嘴！”
邵利轻声骂了毛诺一句，但这反而让毛诺更加不服气。
“你才闭嘴！你不也犯了错在那儿罚站，有什么资格说我！”毛诺梗着脖子，一副滚刀肉的模样，“斯温大人，你动手吧，反正我不怕疼，随你打好了。”
邵利听不下去，他知道自己必须做出行动，不然德洛家真要被毛诺给害死了。
“混蛋，你还敢顶嘴！”邵利迅速一脚踹翻毛诺，骑在弟弟身上一顿拳打脚踢，被绑住的毛诺没法反抗，邵利几下重拳，把他鼻血都打了出来。
然而让邵利失望的是，斯温表情并没有变化，于是他咬了咬牙，干脆抽出腰间的短剑。
“还敢叨叨，我现在就把你的舌头割掉，反正留在你身上也只会惹祸！”
短剑抵在嘴上，毛诺这次真的被凶神恶煞的哥哥吓倒了，他和邵利从小到大没少吵架，但每次吵完架两人还是至亲兄弟，这是第一次毛诺见到哥哥这样的表情，他很确定邵利真的会动手。
毛诺慌了神的模样落在斯温眼里，他的表情终于松动了一下。
“好了，邵利，你的意思我明白。”
斯温摆摆手，示意邵利把短剑收起来。
邵利松了口气，但脸上还是一副忿忿不平模样，收回短剑之后还朝着毛诺脑袋来了一拳。
正当邵利以为这样就没事了的时候，又听见斯温说道：“把毛诺的嘴掰开。”
邵利一怔，下意识抬头，正对上了斯温的眼神。他立即明白过来，不敢犹豫的把弟弟的嘴硬给掰开。
毛诺本能的要反抗，但一对上斯温冰冷的目光，双腿不知为何就发软打颤，无力的任由邵利掰开嘴巴。
斯温抬起一只手，一根黑色羽毛如初生的芽苗，从掌心钻了出来，如开花般跟着长出了第二根、第三根……最后斯温掌心绽放出了一朵黑色羽毛组成的蔷薇。邵利和毛诺看着这一朵黑蔷薇，对巫师的恐惧不由自主的爆发，身体竟然无法动弹。
一只猩红眼眸的乌鸦从花蕊中缓缓探出头，斯温猛地把手摁在毛诺嘴上，羽毛末梢刮蹭口腔的触感，让这个近一百公斤的壮汉品尝到极度的恶心和恐惧，他很想推开斯温，把嘴里的玩意儿吐出来，但对巫师的恐惧让毛诺没有力气挣脱邵利的压制。
邵利也震惊了，看着弟弟鼓动的喉头，双腿和毛诺一样发软。
就在毛诺恶心得要吐出来的时候，那毛绒绒的东西顺着毛诺的喉咙滑了下来，毛诺瘫倒在地上，仿佛那玩意儿随时会从自己身体的哪个部位破体而出。
然而那只乌鸦就好像是一滴水融入了海洋一般，已经化作了他身体的一部分。
斯温拔掉了掌心的羽毛，拿出手绢随意擦拭着血淋淋的手掌。
“下一次你要是再无视我的命令，我就给你肚子开个洞，你喝下去的每一滴酒都会从洞里流出来，你说的每一句话都会从洞里塞进去。”斯温丢下被血污染的手绢，语气平淡面目从容，却让毛诺和邵利不寒而栗，“记住，你们现在是在给我办事！”
斯温又扭头看向邵利。
“邵利，你也违反我的命令了吧？”
邵利打了个冷颤，赶紧跪下。
“我愿意接受您的惩罚，只求您……”邵利下意识瞄了眼脸色苍白的毛诺。
“按照欧内斯特伯爵的规矩，我罚你二十下鞭刑。”斯温看了看噤若寒蝉的德洛兄弟，知道自己立威的初步目的已经达到，“但现在还有重要的事情要做，这二十鞭先欠着。如果再有下一次，你们就给我滚我利维坦岛去，让泰特斯爵士惩罚你们吧。”
这一番警告很好的吓唬住了德洛兄弟，包括毛诺这个性格混蛋的家伙，斯温让他深刻回忆起了对巫师的恐惧。
实际上，毛诺肚子里根本没有什么乌鸦，那只乌鸦完全由斯温的魔力构成，在滑下毛诺喉咙的那一刻便恢复了原本的魔力状态，消失无形。不过德洛兄弟不懂魔法，深信毛诺体内真的有一只乌鸦，吓得不敢违抗斯温的任何命令。
得益于这场以假乱真的魔术表演，和乌尔霍见面时这两兄弟一言不发，即使毛诺认出乌尔霍就是昨天的酒保，也只是瞪大眼睛无声表达自己的惊讶。
“这位是我在苏克森魔法学院的同学，你们可以叫他乌尔霍。”斯温没有报出乌尔霍的真名，他目前还不是太信任德洛兄弟的嘴，“接下来我们要狩猎金砂城周边的巨魔。”
听说乌尔霍是巫师，毛诺的手下意识摸上自己的喉咙，后颈不由发凉。
换了一身便捷皮甲的乌尔霍态度很客气。“感谢你们的帮助，我已经调查过巨魔的活动范围，从金砂城步行过去大概需要一个半小时……”
乌尔霍没说完，就看到邵利把斯温三人的坐骑从马厩牵了出来。
为什么不骑马过去？毛诺下意识在心里发问，早上的教训让他不敢再轻易开口。
“为什么不骑马过去？”斯温没有毛诺那样的顾忌，直接问道。
“……我家太小了，没有地方养马。”乌尔霍嘴角微微抽了一下，不好意思说自己没钱养马，常年的节俭习惯让他忘了，斯温这几个人可都是不折不扣的乡下土豪。
“去租一匹吧，走路太花时间了，尤其是回来的时候。”
乌尔霍咳嗽了一声。“那就这样吧。”
几人顺利上路，虽然乌尔霍在金砂城待了两年，但骑马的本领还并没有忘记。
毛诺诧异的看着穿着皮甲像模像样骑马的乌尔霍，表情就像在说“一个酒保怎么马术也这么好？”
“记得以前，温特教授的骑术课是大家最不喜欢的课程，明明和魔法一点关系都没有，每次还要把我们训练到汗流浃背。而且分明是叫做骑术课，我们却还得下马跑步，托依格每次都跑在最后，骑术课成绩总是勉强及格。”
“谁让他那么胖呢，我记得毕业的时候托依格至少有一百二十公斤了。”
“去年我在泰拉莫斯的莉莉鲁姆见过他一次，这小子现在更胖了，肚子比你这两个手下还要宽一截。”
和斯温并排骑行的乌尔霍回忆起过往，后排的德洛兄弟好奇听着他俩讲述苏克森学院的往事。
“真有意思，明明以前那么讨厌的课程，现在居然如此怀念。”斯温侧过脑袋看着道路两旁的景色，脑海里却不由浮现了苏克森学院门前横卧山涧的廊桥。
又走了一段路，差不多到了昨天看到告示牌的地方，乌尔霍调转马头带着斯温等人从小路转进树林里。
“这片森林的深处，靠北的地方是以前的金矿，矿脉枯竭后就被废弃了，我怀疑巨魔就藏在那里。”乌尔霍牵着马走在最前面，“那里到处是矿坑，又深又黑，藏在那里很难被发现。”
“你有什么计划？”
斯温跟在乌尔霍身后，德洛兄弟一左一右警戒着。
“这就是我找你来的目的，你的乌鸦非常适合能够在天上侦查，可以省很多事情。只要找到了巨魔，就由我来对付。”乌尔霍说着，攥了一下拳头，“巨魔最大的弱点就是火，火焰能够破坏巨魔超乎寻常的再生能力，我的魔法正好是巨魔的克星。”
“但被火破坏了活性的巨魔脂肪就没有了价值，是不能作为炼金材料的。”
斯温放出了乌鸦，那些飘舞的黑色羽毛让毛诺本能的的缩了一下脖子。
“没关系，巨魔应该有五只，只要有一只活着，我的原料就足够了。”
“你的要求还真麻烦。”斯温这么说着，但仍旧尽心尽力的利用乌鸦的视野在天空中搜索着。
在广阔的天空之上，斯温很快就看到了北面的矿山，曾经遍地黄金、塞满了无数矿工的矿场，如今几乎被森林吞没，如果不是裸露的岩石，几乎看不出被人类开发过的痕迹。
“巨魔是藏在矿山那里，我看到尸体残骸了。”
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