万大胡子也从曹富贵的话里听出，这些人也都是本分的，不过他们的日子只能说一般，毕竟地里的产出都不多，他怎么好意思让别人做无用功呢。

”曹大哥，你们要是坚持不收我的钱，那我就从别处雇人来开荷塘！“万大胡子沈声说道，不想占这些穷苦百姓的钱财。

”可是.......“曹富贵心里觉得不妥，这新东家真的和他表现的那样仁善吗？居然这么好说话，不占他们的便宜。

”没什么可是了，我能买得起这个庄子，就能雇佣的起人，所以你们只要努力干活就行了，钱是一定要拿的。“万大胡子笑着说道，不过他还不如不笑呢，脸上的刀疤看上去更加吓人了。

”爹，这是我们准备好的契子，如果他们同意，就要和他们重新签订契约，作为以后收租的凭证啊！“万宝宝在边上提醒说道，这个合约和后世的格式合约差不多，统一格式，然后只要在姓名，日期，亩数等几个关键的地方空下来，大家根据实际情况往上填，不一会儿就弄好了。

“东家，您也知道现在是农闲，你看我们什么时候开始开荷塘？”曹富贵识字，所以被人委任成村长，处事公正，在村子里威望很高。想到以后交的租子少了办成，他们家租种三十亩的土地，就可以多留下好几石的粮食。一年两季，那就是翻倍，能不激动嘛！

万大胡子想了想说道：“那就明天吧，对了，有没有做饭比较好吃，干净利落的妇人，请来给大家做饭，一天也是二十文。”

曹富贵想想说道：“我们村上有个刘寡妇。平日里做得一手好菜，谁家有红白事，都是找她做大厨，同样的东西，她做出来的，就比别人味道好，这是我们全村公认的。”曹富贵实话实说，虽然人家都是寡妇门前是非多，可是她很泼辣，要强。对人也热心，年纪轻轻守寡，拉扯两个儿子长大成人。便带着两个儿子给人做宴席，赚点钱。

“恩，那好！曹大哥推荐的，那定然是不错的。”万大胡子肯定说道，“好了。我也没什么事儿了，大家都散开吧！”

“等等，我还有话要说。”万宝宝阻止说道。

”小姐，您有什么吩咐尽管说，只要我们能做的到的，一定答应。“曹富贵郑重说道。这东家好，他们这些做庄户的也应该尽心不是。

万宝宝笑笑，大大眼睛圆溜溜的。脸颊有两个小酒窝，非常可爱。

“也不是什么大事儿，我就是想说，谁想明天去挖荷塘，就在这报名。签上自己的名字，一来是为了统计多少人干活。我好让人准备多少人的饭菜；二来呢，用於记账，算工钱。”万宝宝笑眯眯说道。

曹富贵笑笑，说道：“小姐心善，什么都为我们想好了，可是我们村上有人不会写字，不如让我在边上写上他们的名字，他们在后面各自安手印？”

“那就麻烦曹大叔了！”万宝宝把这一茬忘了，这个年代只有读书人才会读书识字，他们这些庄户人家哪有闲钱读书的。

不一会儿，已经登记好了，村子里总共三百六十五人，三十几户，一般都是一家十几口人，大大小小住在一起，不分家的。上面登记了六十几个劳力，做饭的有刘寡妇和他的两个儿子。

“好，那就这些吧！曹大叔，让大家自带工具，好好干，弄好了，有赏钱！“万宝宝大方说道，就让大家散了。

晚上的时候，莲姨闲下来，把下人们都叫来，说了一些规矩。等晚上万宝宝从书房里面出来，看到莲姨在发呆。

”莲姨，你在想什么呢？“万宝宝好奇问道。

”我在想庄子里的人，那个曹富贵还不错，这些村民庄户也可以。明日你去荷塘那天，和我说一下，我也去。“莲姨交代说道，不过脸上的忧愁还在，显然不是刚才她说的事情。

万宝宝这点眼色还是有的，知道莲姨不想说，也不好多问。

”恩，好，有莲姨在，我心里踏实。“万宝宝笑眯眯说道，”今天不早了，我们早些歇息吧！“

第二天一早，昨天报名的人，已经过来了，万宝宝带着他们一起去荷塘那里。后面的秦安背着一大袋子石灰粉，用来在地上画线，划定荷塘的范围。

”曹大叔，我想把这个池塘弄得大一些，就弄个长三千尺，宽一千尺的荷塘！这个水滩子，其实也差不多这么大，只不过是把水滩子挖身就行。”万宝宝笑着说道，“对了，曹大叔，准备多一点绳子，以防万一，人掉进泥潭沼泽里。”

“知道了，大小姐！”曹富贵笑着说道，“其实这个滩子，大家也经常来抓个鱼虾之类的，也没谁掉进泥潭子里。不过小姐说的对，小心驶得万年船，还是小心点好。”

“恩，那就麻烦曹大叔了！”

“这是我应该做的。”曹富贵恭敬说道。

划好了范围就开始干活，六十几个壮劳力，挥动铁锹，把河塘的陈年烂泥铲进筐里，然后往上擡，弄到边上的田地里面。因为昨天得到承诺少交半成租子，而且干活还有工钱拿，各个用尽力气干活。

刘寡妇带着两个儿子开始蒸馒头做饭，都是白面馒头，蒸出十几锅大馒头。这馒头是刘寡妇的大儿子和面揉面，做出来地馒头又香又白；刘寡妇二儿子帮忙烧火，趁着空挡，还洗菜。

中午是一荤两素一汤，别看只有一个荤菜，但菜里面放了大块大块的肉，肥瘦相间，一看就让人食欲大增；两个素菜，一个炒苋菜，一个豆芽菜；至於这一汤，那不是一般的野菜汤，可是用大锅熬了一个上午的大骨汤，里面放了扔了一些青菜在里面，香味扑鼻。

荷塘的位置正好是在河塘的上风头，所以风一吹，就问道空气中馒头的清香，浓浓的肉香，勾得人肚子里的馋虫都要跑出来了。

等到中午吃饭的时候，没有桌子，就把饭菜分成七桌，一桌十个人这样。看到桌上肥肥大大的猪肉片，赶紧夹住吃起来，然后再咬一口大白馒头，好吃的很有的人吃的很快，几乎差点噎着了，赶紧喝一口肉汤，好喝的差点把舌头咽下去了。

干活的都是壮劳力，干活卖力，吃饭也卖力，而且有的人一般都是在过年过节的时候吃点细白面，平日的馒头里都是玉米高粱馒头，里面只有少许的白面。因为之前承诺说管饱，所以有的人居然吃了四五个大馒头。要知道那馒头可不是一般的馒头，而是有大海碗这么大。

反正以万宝宝的食量，吃半个就饱了。

干了一天，不觉得很累，吃得好，干活算什么，庄稼人有的是力气。

这些壮劳力男人们晚上回去，大部分的人都和家里吹嘘，说今天吃的有多饱，那个肉有多肥，馒头有多香，大骨汤有多好喝。饭菜管饱，这可是很少有人经历过的。以前村子里也有很多人在农闲的时候，出去帮工，可是吃得差，住得差，虽然能赚几个钱，可是人受委屈。

这里曹富贵的家里，也是这样。曹富贵本人是村长，昨天带头干活，家里的三个儿子也都去了，其中大儿子曹大强，回家之后，说道:‘你不知道，我们吃得多饱，都没法干活了，只好再休息一刻钟才干活。“

”是啊，肉多，馒头多，大骨汤多！比过年吃得还过瘾。”曹二强附和说道，“反正我会一直在那边干活，我们爷四个一天就有八十文，中午在外面好吃好喝，还省了家里的口粮，很划算啊，就算到外面帮工，早出晚归，也没有这个划算。”

“恩，是的，要是这个河塘能多挖几天就好了，可以天天吃好的。”曹三强期盼说道。

“你们三个，既然知道东家是个实惠的人，那就好好干活，我看啊，那个池塘弄下来，最起码地一个月。”曹富贵沈声说道，一天八十文，一个月就是两千四百文，就是二两银子，还可以省下爷四个的一个月口粮。

”当家的，被你们一说，我都想跟着去干活了！“曹富贵家的是个胆大的，身板高壮，干活并不比她男人差，”要不你明日和东家说说，问问我们能不能去？就算工钱少一点也没问题。“

三个儿媳妇希冀地看着公公，要是能行的，全部去，家里的孩子自己可以做饭，他们就能七个人赚钱了，正好用来盖房子。

曹富贵深深吸了一口旱烟袋，吐出烟圈，思考一会儿才说:‘明天我去问问，我看了小东家的意思就是把河里的烂泥挖上来，放到周边的劣地里面，当做肥料。其实我觉得男人们只负责把河泥挖出来，擡到岸上；到了岸上，活计就轻了，可以让妇人用扁担挑着或者擡着，这样女人也可以做。男人和女人有差别，那就给十文一天的工钱，中午也和男人一样，提供一顿午饭。这样对东家好，我们也能得到好处。“

”爹，你说得对，明日你就去把东家说说！“

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