二皇子暗地里握拳，咬牙切齿，面儿上依旧一脸平静，对于被堵了嘴拖出去的州牧看也不看。

接着是斐州，进献了一大筐各色水果，用厚棉被裹着抬到殿里，一路上果香怡人。

荥州的年礼是一颗金灿灿的南珠，足有鸽蛋大小，通体金黄莹润，是百年难得一见的珍品。

末了这位荥州州牧还大胆高呼：“陛下，如此个头的南珠，又是稀世罕见的颜色，能出在咱们朝晖，必是祥瑞之兆啊！”

众臣闻言，高呼万岁，几位怀揣异议的二皇子见到如此阵势，只得纷纷附和，不敢反驳了。

皇帝大悦，挥手赏了荥州州牧一张渔网，希望荥州再接再厉，努力发展渔业，造福一方百姓。

荥州州牧满意的去了。

堰州州牧到了御前，衣着明显寒酸不少，战战兢兢跪下磕头，随行端礼物的太监，望着托盘里一卷薄薄的丝绢，心中直犯嘀咕。

都道堰州穷困，甚至曾经的国君还动过将堰州划出去的念头，想着以曲江为界更容易驻守。可惜当时有位老臣极力出言劝阻，理由是堰州虽地势不好，却可以阻挡敌军入境。

穷困到人吃人的地步，即便敌军来了也难以为继，定是要活活困死在那里。

当然这话是真是假，众人无处考证，皆是民间传言，可信度不高。

皇帝刚刚的喜悦，待看到堰州州牧的时候，逐渐消失殆尽，皱着眉头看着他：“你......就是堰州州牧啊？”

下跪之人连忙应声：“实际上堰州没有州牧，管理堰州的府衙只有一座，当中做官的只臣下一人。”

皇帝越听越是糊涂，问道：“你叫什么名字？那个品级的？”

“回陛下，臣下是七品，堰州唯一的地方官员，因此州牧献礼这项只能臣下来了。”他低垂着头，全程没敢看皇帝一眼，身体趴伏在地上，大气儿都不敢出。

皇帝无奈叹了口气，不耐的瞥他一眼：“将那年礼呈上来吧！”

“是！”小太监躬了下身子，迈步上了台阶。

总管太监嫌弃的拿起那卷丝绢，展开瞄了一眼，本以为会是什么画作之类，没想到竟是一张线条复杂的图纸。

“皇上，您看这......”他表情惊愕的将丝绢送到皇帝面前。

皇帝疑惑的瞪他一眼，发现其表情有异，这才接过丝绢打开观瞧。一旁的良贵妃见状，忙侧过身子，也探头去看。

伏在地上的的堰州官员，突然发觉四周安静了，好奇的抬了下眼皮，偷偷瞄了下，发现皇帝正目不转睛的盯着图纸，心中顿时安定下来。

“回陛下，这张丝绢上的图是臣下临摹的堰州水利图，原稿是一位穆姓女子所画。她途经堰州，得知此处百姓生活困苦，连年遭灾，便根据当地的实际情况设计了这款水利工程图。”

得知这幅设计精妙的水利工程图竟出自女人之手，皇帝甚为惊讶，忙放下图纸追问道：“此女子可是咱们朝晖人士？”

“回陛下，穆小姐曾告知臣下，她是云州人。”

“云州？”皇帝抬手，捋着胡须感叹道：“云州果然是人杰地灵的好地方!”

皇后随即笑道：“是啊，只是不这位穆小姐的爹娘是何许人也，竟能教出如此优秀的女儿来。”

良贵妃突然道：“哼，这位县令大人能临摹穆小姐的水利图，又怎知这不是穆小姐临摹别人的？一个名不见经传的女儿家，怎会有如此头脑，画出专司水利的工匠都难以设计的图纸？”

皇后冲总管太监伸了下手：“拿来给本后看看。”

“是！”

皇后不懂水利，但图纸她见过不少，这丝绢上标注的很细，各项数据一目了然，哪一处建造时需注意的事项都做了简单说明，堪称迄今为止最详尽的工程图也不为过。

最主要的是，上面的一切，连她这个不懂之人都能看明白，着实难得。

“皇上，从这些标注的细节上看，臣妾可以肯定，图纸绝对是那位穆小姐所画。因为只有女子才会心细至此，且描绘的通俗易懂。”

太子站起身，冲着皇帝皇后一礼：“父皇母后，可否给儿臣看上一眼？”

皇上一摆手：“过来拿吧！”

“谢父皇！”太子欢喜走上台阶，接过了丝绢。

皇帝看向台下之人，问道：“你的官职只是个县令？”

“回陛下，微臣的确是个七品县令。据当地百姓说，早前是有堰州州牧的，可惜当地穷困，税收根本收不上来。遭灾后还要将为数不多的官禄换成米粮，接济灾民。

日子实在太苦，瘦的如三根竹竿儿顶着个脑袋，一辈子没有娶妻生子，直到老死也没有卸任，后来便无人接替了。

微臣接任时，那州牧已去逝两年，县衙都瘫了半边，衙役们都跑了。后来微臣自己动手修葺县衙，拍土墙，和泥托坯，从新将土屋坍塌的墙壁补上，这下勉强能住人。

进献年礼，臣下实在囊中羞涩，当地也没什么特产，唯有穆小姐交于臣下的水利图是件宝物，这才带了来。”

大殿当中，落针可闻。

在座之人大多知晓堰州地处偏僻，却从未想过是个如此穷困的地方。往年并没有堰州的官员参加朝会，自然也无人关注此事。

听到那位州牧一辈子舍己为人，爱民如子的事迹，在场之人无不汗颜。

放眼朝晖朝堂，上下白官，哪个不是油光满面，大腹便便的也不在少数。可如今跪在地上的堰州县令，却是满脸菜色，明显比旁人瘦了许多。

皇帝心中有愧，自己这边锦衣玉食，御下的黎民百姓却在饥寒交迫中垂死挣扎，何其讽刺！

“罢了，是朕失职，没有安排好堰州事物。今日你能将水利图奉上，并言明图纸设计者另有其人，不居人之功，鲜见是位品格高尚之人。

既然如此，朕今日就擢升你为堰州州牧，掌管一州大小事务，另外再拨银十万两，留作兴修水利之用，可好？”

众人顿时倒吸冷气，对这位州牧又艳羡又敬佩。

“微臣谢皇上隆恩，皇上万岁万岁万万岁！”

“嗯，回去好好做事吧！”皇帝挥挥手，抬眼便要招下一位州牧进殿。

谁知这位新上任的堰州州牧并没有退下，而是继续说上了。

“禀报陛下，其实堰州兴修水利，不光穆小姐出手相帮，还有位殿下也慷慨解囊相助此事，甚至还号召不少江湖众人一同加入到建设当中。”

“嗯？你是说朕的皇儿也有份儿？”皇帝陡然回头，面露欣喜的望向几个儿子。

“正是！”

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