七日之后，畅春池畔马球会如期举行。
畅春池乃是大晏的皇家园林之一，此处沿岸垂杨蘸水，烟草铺堤，虽值隆冬，黄肥绿瘦，也仍有一番别处没有的生机之美。
此次马球会由郡主设宴举办，东岸早有搭盖好的彩棚，应邀赴会的宾客接踵而至，原本清冷的场子，很快便热闹起来。
“她还没到吗？”一道女声由远及近传来，满座交谈顿时息声。
“妙仪，你也出宫来啦！”一名身着粉蓝曳地裙的女子笑着站了起来。
她先是向沈妙仪行了个礼，又提裙下台阶来到沈妙仪的身边。
沈妙仪一见到这女子眼睛便亮了起来，亲昵挽住她的手臂，赞叹道：“曦暄你今日好生温柔如水。”
“公主这身茜素红牡丹宫装好美，衬得公主愈发娇艳啦！”寻常贵女总会因直白的夸奖而羞赧，她却坦荡接下，并予以真诚的回赞。
晁曦暄生得十分英气，尤其眉眼，炯炯有神。
因是将门嫡女，平日里又总爱着男装，往日总给人以俊逸少年郎的印象，今日穿了裙子，果真是人靠衣装马靠鞍，倒是温婉许多。
“好啦，你们两个就不要再互相夸赞了，总归是你们两个都美！”骞王妃温和笑道。
沈妙仪和晁曦暄相视一笑，便亲密无间地携手入座了。
落座后，沈妙仪朝上首座位看了一眼，又问一遍：“那个迎熹还没到？”
“什么迎熹，那是你的嫂嫂，如今的太子妃。”
说话的是一道严厉的男声。
沈妙仪不由眼皮一跳，还未来得及反应，周围早已跪了一片下去。
“参见太子殿下。”众人说道。
晁曦暄身在其中，只觉心怦怦乱跳，却没有把身子伏得更低，只显落落大方。
沈子枭兀自上了台阶，直至坐了下来，才随意说道：“平身。”
众人起身，沈妙仪才敛衽为礼，努努嘴说道：“七哥息怒，妙仪只是见众人都到了太子妃还未到，问一句罢了。”
沈子枭并不领情，训斥道：“当众置喙太子妃，实属不敬，你若再不懂规矩，孤便要禁你的足，让你面壁思过了。”
沈妙仪听沈子枭偏向江柍，只觉气恼。
余光一瞥，见谢绪风在身侧，又觉得丢了脸，即刻记恨起江柍来。
正想着，忽而传来：“太子妃娘娘驾到。”
众人无不扭头看去。
只见来人穿一袭百鸟裙，裙子从正面、侧面，亮处、暗处观看，颜色都不一样，或白如雪，若莹如月，或碧如玉，其华美飘逸，世所罕见。
在场的命妇贵女们虽是第一次见百鸟裙，却对此早已耳闻。
据说，这衣裙乃是大昭皇帝送与迎熹公主及笄之礼，为织造百鸟裙，皇帝派军队到岭南捕鸟，收集数百种鸟儿的羽毛织造而成，世间仅此一件，传闻造成许多鸟类灭绝，可见奢靡至此，难以复刻。
羽毛本就保暖且轻盈，而江柍又是凌波微步，款款而来，只叫人生出遗世独立，飘忽若神之感。
偏她倭堕髻上的那支玉簪牡丹花，红如火，衬得她光艳不可方物。
可谓是神女染霞烟，只叫她从渺渺仙境堕回这凡尘人间。
原本正抱怨江柍排场大的沈妙仪顿时呆住。
其他人更是在见到她的那一瞬间，不自觉屏住了呼吸。
“本宫来迟了，竟让大家好等。”江柍对众人的反应尽收眼底，却又视而不见，稀松平常地入席。
余光掠过谢绪风，她微顿须臾，又缓步来至沈子枭身边：“臣妾参见殿下。”
沈子枭扶她起身，问道：“本以为处理完公务过来会迟一些，谁知竟赶在你前头了。”
江柍便笑：“臣妾来迟是因为想到郡主操持马球会辛苦，加之骞王妃也已有孕六月，故而给二位寻了件礼物来。”
她先送与郡主一幅王摩诘的真迹：“听闻郡主乃是大晏远近闻名的才女，且画技乃京师一绝，故而寻来这幅《山水诀》来，送与郡主。”
郡主一知这是摩诘真迹便语无伦次起来，又是喜欢又是诧异：“如此重礼，臣妾怎么敢当呢？”
江柍笑说：“好画亦要有懂得鉴赏之人方不辜负。”
又转身从雾灯手中接过一个檀香盒，来到骞王妃身旁：“这是一座水晶雕刻的送子观音，乃是南海所求，灵验无比，必定可保王妃母子平安。”
骞王妃受宠若惊，欣喜道：“妾身不知该如何谢过娘娘！”
江柍只道：“无须多礼，满月酒时多请本宫吃一杯便是了。”
骞王妃连连笑道：“届时阖府上下必定好好招待娘娘。”
周旋了一圈，江柍才回席落座。
这才注意到马球场上正打得火热——
叶思渊着红袍骑白马，往来奔驰，如风回电激。和他对战的两名男子均束发金冠，戴金抹额，二人挥动球杖，亦是所向披靡。只是相较之下，叶思渊打法更为凌厉，迅若雷电，不过须臾便连连洞穿对手球门。
“原来小公爷早已下场了。”江柍说道。
骞王妃便叹：“我看王爷怕是要输了。”
江柍仔细又往场上看了眼。
只见两位王爷——三十出头早已蓄须的那个长相着实平庸，面容却极为冷峻，这便是崇徽帝的庶长子，恭王沈子桓了；另一个左不过二十五六，虽与恭王长得有三分相像，却更为英俊倜傥，正是四皇子，骞王沈子杳。
“早知娘娘如牡丹真国色，臣妾送对人了。”
恭王妃的话，让江柍收回视线，伸手抚了抚鬓旁的花朵：“王妃不提，本宫倒是忘了。”
她丢了个手势，雾灯很快便又奉上另一金丝花雕梨花木盒来。
打开看，是一对玉镯。
“王妃别看这玉镯只是普通羊脂玉，玉芯里却嵌进一粒温香丸，戴上之后，可使玉体生香，发肤光泽。”
江柍笑道，却不如对骞王妃那般亲昵，只因恭王与太子明争暗斗早已不是秘密。
她送着镯子，与其说是赠礼，不如说是还礼。
恭王妃闻言，只道：“这般贵重之物，倒叫人不敢收了。”
江柍便笑：“怎会，娘娘姿容，配得上天底下所有好东西。”
此话虽是客套，却也不算假。
骞王沈子杳貌比潘安，王妃琅琊王氏清河郡公王铎的嫡长女王依兰却是中等模样；而恭王沈子桓长相平庸，王妃刑部尚书李权的嫡幼女李嫱却生得吊梢眉、丹凤眼，虽有些凶相，却极为美艳。
江柍话落，李嫱还未言语，王依兰心下却大受感动，原本以为江柍这样的容貌出身，必定眼高于顶，极难接近，却不想事事考虑周全，又如此平易近人，不由对她喜爱有加。
正想说什么，忽听沈妙仪说道：“曦暄也有礼物要送与骞王妃。”
江柍寻声望去。
只见一位身穿粉蓝曳地裙的女子站了起来，朝王依兰大大方方行了蹲身礼：“从家出来前母亲曾嘱托曦暄，要把这象牙雕观音献与王妃。本想等稍后再拿出来，不想太子妃娘娘也送了一座送子观音，便叫人去马车里把这尊象牙雕观音也取了来，若是王妃喜欢，便是曦暄之福了。”
曦暄？
江柍在心里默念了一遍这个名字，只觉有趣。
再看她的穿衣打扮，虽着一袭柔媚的粉蓝裙，却无半分柔媚之态，长得颇为英气。
晁曦暄把象牙雕观音呈给王依兰，王依兰扫了一眼，便知这是上好的东西：“自然是喜欢的，回家记得替我向晁夫人道谢。”
晁曦暄闻言便一笑，露出一颗俏皮爽朗的虎牙：“王妃喜欢便好。”
沈妙仪见状，便看了眼江柍，故意问道：“我听闻这象牙雕的物什可比水晶雕的要贵重许多呢。”
此话一出，四周鸦雀无声。
众人纷纷觑向江柍的脸色，本以为她会流露出不悦之态。
没想她只是如常一笑：“且不论本宫此物是否为至宝，这送子观音本是为护人平安的，自然要以灵验为先。”
李嫱刚收了江柍的礼，多少念她的好，便维护道：“晁小姐送的东西自然贵重，只是我瞧着，太子妃娘娘所送之物，剔透无比，更是世所罕见。”
可沈妙仪铁了心要治江柍难堪，一味紧盯江柍，质问道：“您的意思是，您送的观音灵验，曦暄所送的便不灵验了？”
江柍却始终淡笑，并无任何不悦，说道：“灵验与否，全看心诚，与拜哪个观音无关。只是……”江柍敛了笑，淡淡道，“只是若得象牙，需得屠杀大象取牙，据闻屠象取牙难度不亚于虎口拔牙，手段又极其残忍血腥，世上一草一木皆是生灵，若用此物求安，岂非伤了阴鸷？”
言外之意，送这东西不仅不灵验，反倒有损母子阴德。
沈妙仪只觉如受当头一棒，晁曦暄脸上更是煞白，可她们两个人的神色加起来也都没有王依兰难看。
晁曦暄忙跪下来：“王妃恕罪，臣女……”
“罢了，我知你一片好心，东西我先收下，你快些入座吧。”刚才江柍的话戳中了王依兰最忌讳的地方，她实在不愿再装作大度同晁曦暄周旋，干脆打断晁曦暄的话，省得多费口舌。心里盘算着，等回府便把这东西赏人。
江柍将他们的神色尽收眼底，心里只觉畅快，便从漩涡中抽身而去，闲适地拿起一块桂花糕，看见叶思渊刚刚进了一球，不由大笑道：“好球！”
沈子枭作壁上观，已观察江柍许久。
此刻倒有些话不问不快，便小声同她耳语：“从前只觉得你是个不谙世事的女子，今日见你舌灿莲花，竟颇有口才。”
江柍睨他，笑道：“殿下不知，我有的不只是口才呢。”
沈子枭淡淡“哦”了一声，示意此话怎讲。
江柍轻哼道：“我也并非不谙世事，只是不谙……不谙情.事罢了。”
说到此处，她竟有些害羞。
沈子枭看在眼里，眸中不觉染上一丝笑意。
江柍在心里组织了一下语言，继续说：“所以也就只有你能欺负我，你是太子嘛，偶尔被你欺负一下也无碍，可是其他人我岂能容忍？”
她说着说着便露出倨傲之色：“本宫可是大昭的嫡公主，大晏的太子妃。”
沈子枭闻言便笑了笑。
其实他的笑意并未及眼底，可落在晁曦暄眼里，却是宠溺无比。
身为沈子枭的近臣之女，她常听父亲感念沈子枭因太子之位得来不易，向来修德勤政，克己复礼，不纵情声马，亦不亲近女色。
他身边连侍奉的宫娥也没有，对待她们这等官宦之女亦是疏淡。
这样对一个女子笑，是从未有过的。
晁曦暄只觉她的心都变成了熟透的柠檬果儿，酸涩得能掐出汁来，若不是狠狠拧了下自己的手，按捺情绪，热泪怕是早已逼出眼眶。
她今日特意打扮给他看的，从沈子枭来后，晁曦暄便时不时偷看他一眼，也只是一眼，便恋恋不舍地移开目光，唯恐令人发觉，惹了笑话。
她多渴望他能注意到她，可他始终没有。
他今日穿了一袭水蓝色曲水纹织锦袍，比平日更显温润柔和，偏他五官自带刀剑雕刻出的锋利之感，尤其剑眉入鬓，平添了几丝不可接近的冷冽之意。他本是帝王命格，滔天权势之下早已养出杀伐决断的气势，偏又隐忍不轻易表露，只让人觉得深不可测，遥之千里。
晁曦暄便是心醉于他这份遥不可及。
睥睨天下，却孤独如斯，她想陪着他。
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