068
追击教廷军,几乎用不了多少力气。
翡翠郡控制住了瘟疫，可教廷却没有相应的措施。在撤军过程中，不断有士兵病倒。
阿诺德·克莱蒙伯爵带领军队全速前进。
在此之前,阿诺德派了一支轻装小队走到了教廷军前,将军队感染了瘟疫的消息传递了出去。
并且,小队还在沿途中扩散消息：是神派来了莉莉安夫人,她有办法控制瘟疫。至于那些在控制之后还患病的人？这是神降下的惩罚。
若是现在投降,还来得及避免神明震怒。
消息自然而然传到了神圣堡垒的军队中，当天晚上就有尚未感染的百余人向阿诺德投降。
翡翠郡的军队军心大振。
但阿诺德只是面无表情地点了点头，将投降的士兵安排在了军队之外，并严加看守。
果然,第二天晚上,他们就发起了突袭。
对此阿诺德毫不意外。
教廷生产狂信者，看看昔日的凯瑟琳婆婆就知道了。
按照正常逻辑，如果有人相信了传闻,也该是就地解甲逃窜,不必要跑到阿诺德的军队面前。
敢死队的突袭损失被控制在了最小，到了第二天，阿诺德终于追上了教廷的军队。
他派了使者过去,要求和诺瓦利斯单挑。
若是白骑士杀了他，一了百了。若是他战胜了诺瓦利斯,则要神圣堡垒的所有军队投降。
使者出去半天后折返,说诺瓦利斯干脆利落地拒绝了。
阿诺德忍俊不禁。
这家伙……
他始终厌恶诺瓦利斯的为人。
莉莉安未曾来到翡翠郡前，阿诺德就与诺瓦利斯打到交道,其一板一眼、不懂变通的处事方式自然是让阿诺德倍感头疼。他本就不喜欢教廷，对异端审判庭的凶手更是敬而远之。
而当莉莉安来到之后，事情就变得微妙了。
他的小妻子大胆狂妄又机敏激进,竟然能与白骑士和平共事。阿诺德暗自奇怪了很久，从一开始的困惑，到后面的耿耿于怀。
一直到莉莉安坦白了诺瓦利斯的真实身份。
既然是马，那就滚回去做马，别在这里碍他的事。
“再劳烦你跑一趟，”阿诺德和颜悦色对信使开口，“就说，若是诺瓦利斯大人担心自己经受不了神明的考验，我倒也可以让路。”
激将法果然有用，这一次，白骑士选择应战。
第二天清晨，两军对垒。
在翡翠郡境外的平原上，双方数千名士兵位列身后，两名将领策马上前。
瑟瑞亚王国明文禁止决斗，当然，那是在和平时期。
阿诺德不介意复古一回。
平原上的风吹起亚历克斯·诺瓦利斯的白发，他黝黑五官之中，灰色眼眸写满了警惕。
“我是不想欺负老人，”他冷声说，“
那就别怪我不客气，伯爵大人。”
“……”
阿诺德忍俊不禁。
梦魇是梦神的坐骑，严格来说诺瓦利斯出生的时候，连阿诺德·克莱蒙都不存在呢。黑马的年纪要比吸血鬼大，这一句欺负老人，让阿诺德觉得分外荒谬。
“我也不想欺负小孩。”
伯爵兴致勃勃地接道：“但速战速决吧，你的士兵们想必也身心俱疲。”
回应他的是诺瓦利斯抽出的佩剑。
白骑士不假思索，夹紧马腹径直冲锋。
阿诺德无意正面交锋，他拽了拽缰绳，选择向侧面绕去与之保持距离。
一方激进、一方游走，虽说是决斗，但因路数不同，几个试探下来，竟是二人一直保持着距离。
诺瓦利斯一次、两次进攻，均是让阿诺德闪避开来，白骑士总算是策马接近了阿诺德，后者同样抽剑，抓住了进攻的空当，挥剑砍向诺瓦利斯的马！
然而早在阿诺德动手时，诺瓦利斯就察觉出了情况。
白骑士猛然勒紧缰绳，他的战马发出震耳欲聋的嘶鸣。高头大马高高抬起前蹄，以可怕的速度灵敏转身，躲开了攻击。
啧。
阿诺德冷哼一声：果然是梦魇，深谙马的本性。
诺瓦利斯难得后退，与阿诺德保持距离。
这么下去，没完没了。
好在阿诺德也不打算让决斗持续太久。
他勾了勾嘴角，主动出击。
老伯爵优雅挥剑，银光以可怕的速度直袭诺瓦利斯，后者提剑格挡，冷淡的脸上总算出现几分严峻——正面交锋开始了。
在力量上，阿诺德自然不及诺瓦利斯。
他的佩剑被弹开，诺瓦利斯的利刃紧跟而上。
一个很容易躲避的佯攻，眼见着刀锋袭来，阿诺德忽然心生一计。
伯爵停了下来。
剑锋劈砍进盔甲，发出刺耳声响。诺瓦利斯瞳孔骤缩——他也没想到这能成功。
砍进阿诺德胸口的剑刃牢牢卡住，这一剑下去足以让阿诺德·克莱蒙血溅当场，但是……
没有血、没有痛苦，也没有失控的跌落。
诺瓦利斯愕然抬眼。
“有意思吗？”
阿诺德保持着非笑似笑地神情，他抓住机会，高举剑锋：“两名魔物，代替人类决斗。”
诺瓦利斯：“你——”
利刃重重刺入白骑士坐骑的脖颈。
战马的鲜血飞溅，染红了二人的盔甲。诺瓦利斯在震惊之中坠马，阿诺德紧接着下马，用剑刃对准了敌人的喉咙。
“还得谢谢你，”阿诺德居高临下地看着诺瓦利斯，“要不是你将我拉入梦中，我的妻子恐怕已经坠入深层梦境。”
他知道了。
对于身份的暴露，诺瓦利斯似乎并不意外。他仰躺在地上，灰色眼眸不住打量着阿诺德。
人类受伤是会
出血的，只有魔物……还是不死或者没有实体的魔物，才不会流血。
“你又是什么？”
诺瓦利斯怎么也想不到，克莱蒙伯爵竟然不是人。他的头脑难得飞快转动：“怪不得……你是吸血鬼，从瑟瑞亚王国成立之时就是你。”
“是我。”
阿诺德笑了笑：“我送我的朋友坐上王位，自然也是要我来收拾烂摊子。是你选错了边，梦魇。”
诺瓦利斯：“少说废话。”
他一点也不后悔。
当然了，梦魇成为人类，只是为了报恩。
为主教做到这个地步，它仁至义尽。
也好。
免得杀了莉莉安的“朋友”，他还得心生愧疚呢。
“去梦中和你的主人相见吧，”阿诺德冷淡开口，“别让我再看到以你人形出现。”
话音与剑刃同时落下。
一剑斩首，两军哗然。
而真正震慑住所有人的，是诺瓦利斯的头颅落地后，他的身躯轰然燃起熊熊烈火，在火焰中亚历克斯·诺瓦利斯化成了黑马的样子，梦魇在现实中看了最后一眼，灰色的眼眸死死盯着阿诺德。
紧接着它一声长鸣，消失在了所有人眼前。
阿诺德俯身捡起诺瓦利斯留下的头盔。
“教廷的白骑士，是传说中在梦境中穿梭的梦魇，”他朗声宣布，“与在碧蓝港肆虐的热沃丹兽一样，都是安东尼奥·埃斯特拉达控制的魔物。几十年了，教廷一直被邪教徒蒙骗其中，若你们真的虔信神明，就赶快清醒过来，不要再让瘟疫扩散了！”
诺瓦利斯的死和瘟疫毫无关系，大主教的信仰与瘟疫也毫无关系。
但阿诺德就是要特地点一句，叫二者联系起来。
他的话语落地，空荡荡的平原陷入了死一般的寂静。
无人上前，无人退缩，时间好像停止了。
阿诺德侧了侧头，将手中头盔丢在地上。
金属砸中石头，发出铿锵声响，犹如丢盔弃甲、佩剑落地。
这就像是抽出高高叠起的一根柴火，钟楼轰然倒塌。
教廷军在阿诺德的眼前溃散败退。
真是麻烦。
阿诺德一点也没有胜利的快乐——类似的战争，他曾经经历过一场又一场。
赢下之后，处理瘟疫、收容俘虏，乃至如何收拾教廷，都是比战斗更棘手的事情。
“大人！”
加勒特爵士和埃德加团长同时上前，他们紧张地看向阿诺德的盔甲：“您没事吧？”
“没事。”阿诺德无所谓地摆了摆手。
诺瓦利斯的力气够大，这一剑砍进皮肉，但对于吸血鬼来说，他几乎不会流血，这样的伤痕还不如热沃丹兽那次的袭击。
“剑刃卡在了盔甲里，我才有了机会，”他不想让部下担心，干脆说谎，“是我的幸运。大卫，先带人去收容俘虏。”
“是。”
“埃德加，去组织撤军。”
阿诺德将诺瓦利斯的佩剑从盔甲上拔下。他低下头，看向地上白骑士的装备，蓦然失笑。
赢得战争毫无意义，二百余年了，对长生种来说，经历和时间足以淡化一切热血沸腾。
何况，赢得还是匹马，那就更没意思了。
不过……
阿诺德伸手按住了盔甲的裂缝。
他的莉莉安，至今对自己的隐瞒耿耿于怀呢。
这点伤害什么都不算，但恢复起来，却需要相当的魔力。
倒是有了新的借口去讨好她了，想必卖个可怜，莉莉安会心软的。
尽管想到梦魇今夜就能出现在莉莉安的梦中，阿诺德多少还是有些不爽，可找到机会获得莉莉安的原谅，又让他心情好上了几分。
看来诺瓦利斯也并非只会添堵。
阿诺德只想抓紧回到碧蓝港，去将他年轻的妻子拥入怀抱。！
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