把胡蜂坐骑的缰绳交给侍卫在外看守，朱爵在4名身披铁甲、威风凛凛的高大神兵蚁护卫下，走过粗糙的树皮上的天然道路，钻进巢穴内部。

这是一个位于树枝顶端的球形蚁冢有3个出入口通往外头，春天时候可以就近爬上树梢采摘榆钱，其他季节则出入的蚂蚁寥寥，主要是在树上警卫和狩猎的职蚁通行，所以算是日常工作通道。

朱爵走的出入口有花豆大，另外两个出入口更小，各个出入口内外都有几只大头蚁兵蚁把守，触角摩挲过所有经过的蚂蚁。钻进蚁冢，主通道比较宽敞，两边的巢室的入口排列整齐，像蜂巢一样有规律。

只见几只大头蚁工蚁抬着一个陶罐，正钻进一间巢室，又很快钻了出来，然后其中一只工蚁用大颚里夹着的毛絮，从陶罐里沾了些液体，在出入口附近的墙壁上涂抹，靠近后触角里能嗅到一丝若有如无的气味。

是抑制剂，朱爵嗅出来了，几乎每座巢穴都隐隐约约弥漫着这种味道，是蚁后散发的抑制工蚁发育的分泌物，也是确保蚁巢秩序的稳定剂。一般来说，抑制剂不需要特意播撒，蚁后自身散发的味道通过通风系统以及蚂蚁的自然接触，就会传到巢穴各处，加上工蚁来来往往，总会接触到足够浓度的抑制剂，偶发的工蚁发育成熟也并不至于挑战整个体制。

但朱爵反应过来，这座巢穴里两个附庸蚁族各只有1只蚁后，而规模却不小，加上纵贯树木上下，靠自然的方式不足以让抑制剂均匀足量分布，所以需要工蚁来涂抹。一问身边陪同的那名当地大头蚁贵族，果然是如此。因为不同蚁族间的抑制剂有区别，不能通用，加上蚁后数量少，所以这项工作还需要科学规划，涂抹在出入最频繁的各门口就是最经济实用的办法。要是本巢穴出现了更多的蚁后，雄蚁贵族表示担心一些有野心的附庸贵族会有不利举动，所以对播撒抑制剂他每日都很上心。

然后继续参观，巢穴里其他细节给朱爵留下的印象不深，有些地方感觉和本土没啥区别，有些地方又能感觉到是山区巢穴特有的。

像是山间风大，户外总有蚂蚁被突然的强风吹走很远，普通职蚁被吹走后就全凭天命了，能自行找到信息素回到本势力巢穴固然好，迷路或误入其他势力领地损失掉一些也不影响啥。但要是贵族，尤其是地位尊贵的贵族，不能轻易将之放弃，所以当地的规矩是高阶贵族轻易不离开巢穴，真要遇到意外巢穴里还有骑苍蝇的搜救队会顺着风向在附近搜查，而失踪贵族一般会在失踪地附近通过信息素标记，或爬上高处等待救援，生还率据说不低。

离开这座巢穴，朱爵按当地贵族的指引，沿着旁边一座小山的山嵴线向上飞，很快飞过了灌木及高草分布的区域，来到只有低矮野草和荒地的半山腰。

在这里，有一座归顺的土着蚂蚁巢穴。

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