水神祭祀结束，已经是下午，有主巢来的高级贵族派来使者，请“水罐”过去商讨军务——有军情显示本城东侧最后几座起屏障作用的中小巢穴已经快要沦陷，遭到攻击也就是两三个6天内的事情！

但“水罐”却给推脱了，他还有别的着急的事情要办，这不还有好几个6天嘛，不急！

这样一来，虽然主巢的军官们肯定有所抱怨，不过如今的“水罐”位高权重，又占着本地蚁的优势，那些外来贵族有求于他，不可能真的翻脸，所以他毫不在乎。

水神祭祀耽搁了太长时间，不由得“水罐”不急。他先匆匆回到巢穴内部自己寝宫，一只专属服侍他的工蚁立刻衔起早就准备好的容器跟上，他身边还有好几只工蚁护卫，因此新加入的这只蚂蚁并不显眼。

离开寝宫，“水罐”转而向上爬去。

和其他毛林蚁一族的巢穴一样，的贵族们在树巢顶部和底部各有一间寝宫，无论层次各贵族的寝宫大小都一致，大约一颗花生豆大。但位置是根据地位不同而不同的，夏季寝宫高度越高说明其主蚁的地位越高，而冬季寝宫相反，是越低越好。

如果有贵族去世，留下的寝宫还会递补给下一层次贵族中资历最深者，所以毛林蚁贵族一辈子可能要搬好多回家。

“水罐”现在的寝宫，在夏季寝宫群中居于第二层次，而他做梦都想住进第一层次的寝宫。但是最高层的12间寝宫都有主了，而且其中没有年老多病者，按往常是要排很久队，还要接受一次任务考验才行，这辈子能不能登上“顶枝”都是未知数。

只不过，这些当地的第一层次的寝宫拥有者，最高级的贵族们，如今大多沉迷在没有止息的宿醉中。只有一名高级贵族例外——“水芹”，而他的寝宫也正是“水罐”的目的地。

守在“水芹”寝宫洞口的几名护卫自觉让开，“水罐”也按例将自己的护卫留在了外头，他用大颚接过工蚁一路衔着的东西——一个树籽小罐，然后钻入了和巢穴其他地方同样乌黑但却显得更加深沉的寝宫之中。

整座树巢内都没有一丝亮光，习以为常的“水罐”靠着灵活的触角，很快就摸索到了寝宫的主蚁“水芹”的身子。

“水芹”，和“水罐”是同一批雄蚁卵中孵化的，6枚蚁卵孵化了5只幼蚁，有3只幼蚁活到化蛹，但是破蛹成功的只有他俩。“水芹”第一个钻出来，“水罐”是第二个。

正是这几分钟的差距，让两个资历相同的雄蚁在一切需要排辈的场合，“水罐”都必须排在“水芹”后头，包括一次难得的良机——一名高级贵族意外殒命空缺下来的地位和寝宫，也是“水芹”得到了考验资格并成功，而“水罐”依然在第二层次里继续等待。

但是，“水罐”从不怨恨“水芹”，因为一同出生和成长的缘故，他俩关系非常亲近。“水罐”迫切希望能够晋级也是为了支持他的至交“水芹”，他也从“水芹”那里知道了很多第一层次的秘辛，知晓“水芹”作为少数派是多么的郁郁不顺心。

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