戴煜下衙回家, 二门口没看到接出来的颜氏心里诧异问旁边的看门婆子：“太太呢？”
婆子禀道：“回老爷的话，太太在屋里！”
在家却不来接, 戴煜脸上浮出笑意：这是撒娇呢！
戴煜就喜欢颜氏偶尔的小性, 觉得特有情趣。
挥退婆子迈步往里走。丫头挑起正房帘子, 戴煜看到颜氏背对着门斜坐在炕上，脸上的笑意不觉愈加明显。
“这是怎么了？”戴煜一边任由丫头晓寒配合更衣一边出声问道：“看我回来都不高兴？”
晓寒看着坐着不动的颜氏小声告诉道：“老爷快劝劝太太吧！这都哭一天了！”
闻言颜氏哇地一声哭趴到了炕桌上。
这个哭法明显不是情趣, 戴煜脸上的笑容消失了……
戴煜问丫头：“好好的，怎么回事？”
“早起文大人家来人送宴席帖子, ”晓寒替戴煜扣扣子道：“没想来的仆妇特别无礼，竟然和太太说这帖子是她家太太下给孺人的, 她必得见了孺人才能给！”
戴煜虽还没有授官, 但他的原配已能尊称一声孺人。
而甄氏虽看不起原配，在家里以太太自居, 但当着外人却还不敢冒充孺人——御史台可不是吃素的！
特别是在这种对方明显有备而来的情况下！
闻言戴煜莫名觉得有点脸疼, 然后便似牙疼一般地抽了口气。
对于前几日颜氏艾家吃席遭冷遇的事, 戴煜其实并没太放在心上——谢尚比他媳妇还不近人情，连跟他们这些同年见面除了打招呼外都无甚话说。
唯二话多些的也就是文明山和艾正，还是文明山、艾正追着他说。
俗话说“不是一家人不进一家门”。谢太太脾气大, 不好处也是有的。犯不着在意。
再说一科入翰林院的足有三十人，就只这么一个孤拐脾性。
不处就不处吧，也没啥大不了！
但现在文家来人的话让戴煜意识到了问题的严重性。
文明山虽说少年得志, 心高气傲, 但见到他们这些同年还是极热络的。
一贯热络的文明山忽然打发人来说这些话, 戴煜心里泛疑, 疑惑问道：“你上回得罪文太太了？”
闻言颜氏哭得发抖的背影当即僵住。
戴煜的态度和颜氏预想的不一样，颜氏哭不下去了，只能哽咽辩解道：“老爷，当日妾身对文太太和谢太太一般敬重，未曾有一丝失礼！”
“那是怎么回事？”
戴煜不明白了。
当日颜氏回来只说谢太太难为她，可绝口没提文太太。
颜氏分辩道： “老爷，妾身见到帖子后也是百思不得其解。早晌便打发人去老爷的几位年兄家询问。听说文家人对每家都说了一样的话。”
“所以老爷您看不是妾身冲撞了文太太，而是文太太和谢太太一样对妾身等有成见！”
不管怎么样，先撇清自己总是没错。
文太太竟然和谢太太一般傲气！这个认知让戴煜有些头疼。
《周易》云：有不速之客三人来，敬之终吉。
先前颜氏没请柬去艾家依仗的便是这点，但这回文家有言在先，再强上门就说不过去了！
看来这回颜氏是不能去了！
转念想起自身，戴煜问道：“那文家的帖子呢？”
晓寒看一眼颜氏，如实告诉道：“只留了一张给老爷的帖子。给太太的却是拿走了！”
看到丫头拿来的帖子，戴煜安心了——文明山对他还是一如既往，只是他太太不愿意招待颜氏而已。
古人云：女德无极，妇怨无终。
大妇多不喜小妾，也算不得什么！
“俗话说客随主便。”放下帖子，戴煜如是说：“既然文家人如此说，那这回你就不去好了！”
“我许多同年，你同其他家女眷都交好，就他一家不去也无碍！”
怎么会无碍？颜氏为戴煜的想当然惊呆了——墙倒众人推，其他人谁又跟她是一个娘胞里爬出来的？
她们先前的所谓交好不过是入乡随俗的谨慎。现看势头不对，必是全躲了。
“老爷，”颜氏再一次滴下眼泪道：“自古都是人往高处走，水往低处流。谢状元官大，他太太夫荣妻贵位份高，上回初见面时艾太太原对我极客气，但待看到谢太太不待见我后，这脸瞬间就变了。”
“现在文太太又是这样。如此下去，老爷，”颜氏抓住戴煜的衣袖哭诉道：“只怕原先跟我交好的王太太和其他太太们也难免见风使舵，疏远欺辱妾身！”
颜氏说的是人之常情，戴煜也没甚办法，只不走心的安慰道：“俗话说日久见人心。但等日子久了，别人就知道你的好了。我不信谢太太能欺你一时，还能欺你一世！”
颜氏闻言却倍感绝望。
夫婿轻薄儿，新人美如玉。但见新人笑，那闻旧人哭。她若不能趁现在搏些社交地位叫男人看重，今后别说扶正只怕很快就会失宠——男人出息，自会有新鲜颜色上门，而失意，则难免视她为不详。
总之她都没个好！
谢李氏！颜氏愤恨得捏紧了手帕：叫你坏我的事！
……
做好次日一早去都察院自辩的各项准备，谁知临到上衙，宫里也没来人传旨。
“那我先去上衙了！”眼见不能再等，谢尚告诉红枣：“若是宫里来人，你就先把人留下，再打发人去翰林院告诉一声，我即刻家来。”
幸而两下里离得近。
红枣自是答应，打发显真搁门房守着。
看到谢尚按时到衙，文明山颇为高兴道：“谢兄，陛下必是把昨儿的折子留中了！”
上回可是一大早就叫谢尚去都察院自辩。
谢尚笑道：“借你吉言！”
涉及媳妇闺誉，他也不愿朝野议论媳妇的穿戴，巴不得如此。
艾正跟着道：“大尚，吉人自有天相！”
谢尚点头：“但愿如此！”
担当不担当的，心里明白就好。不然若只管置之不理，这同一屋檐下，抬头不见低头见的，自己倒是没啥，只怕叫元师傅难做。
毕竟艾正在公事上并无错漏。
眼见谢尚跟往常一般同他说话，艾正不觉舒了口气——大尚不迁怒他就好！
“元师傅！”谢尚给元维问好。
元维点头道：“没消息就是好消息！”
昨儿家去后他和宁氏也提了这事，然后宁氏告诉说亏她当时还觉得席上的几个妾安分，现在想来应该是大尚媳妇弹压过她们。
知道是小人怀恨的缘故，元维也是没脾气。
这是每科新进士入朝必有的闹剧，只今年格外夸张——竟然经御史台上达天听！
真是打老鼠而伤了玉瓶！
不过事已至此，说什么都是没用，一切得等圣裁。
只希望陛下能顾忌朝廷体统将折子留中不发！
一天都没动静，两天、三天平安过去。第四天，十月十五，又是上朝的日子。
一早谢尚去宫门外侯朝。正坐轿子里吃燕皮馄饨呢，谢尚忽听到文明山的声音：“谢兄，你在轿子里吃什么呢？这灯影子都看见了！”
谢尚……
放下勺子，拿帕子擦擦嘴，谢尚方撩起轿窗帘招呼道：“文兄，你来了！”
“早起出来得急，现在才吃早餐饭。”
“那我瞧瞧你早饭都吃些什么？”
不由分说从轿窗望里一探头文明山立刻哇了一声：“小馄饨！”
身为江州人，文明山自然也喜欢吃小馄饨。
“从家里带到这里，”文明山热切问道：“不糊吗？”
不糊的话他也想带！
低头看看还剩半碗的馄饨，谢尚决定拿另一碗馄饨塞住眼前这个唯一可交往同年的嘴。
谢尚难得大方道：“特制的馄饨皮，放多久都不会糊。”
“你要不要尝尝？”
“还有？”文明山闻言自是求之不得。
看谢尚点头，文明山高兴了：“那我就叨扰了！”
眼见文明山欢快地跑回自己轿子等吃显荣给送馄饨，谢尚颇为好笑地摇摇头继续吃自己的馄饨……
吃完馄饨，一起往宫门走，文明山对馄饨赞不绝口，谢尚含笑听着。
迎面看到艾正和今科庶吉士们站在一处，谢尚不自觉地收了脸上的笑——就是这群嫡庶不分的家伙招是惹非。
文明山也看到了，问谢尚：“谢兄，咱们还过去吗？”
谢尚看文明山一眼：“那咱们就站这儿！”
文明山收住了脚，拢着手道：“成，就这儿吧！”
艾正看谢尚和文明山站在五尺开外自顾说话并不过来，心里一动，和身边人抱拳道：“大尚和明山来了，我过去打个招呼！”
鉴于谢尚才被弹劾，当着一群始作俑者艾正当下只说我，并不提“咱们”。
戴煜见状心里不免咯噔一下。过去几日戴煜曾试探多个同僚对于文明山请席不请妾室的态度，结果发现大部分人都以为带妾出门做客是失礼——为了自己和孩子的地位，过去几天大房们都没少对男人念经。
戴煜摸不准同僚的话是实情还是对他纳得美妾的嫉妒，今儿一大早便以陪罪的态度来试探艾正的反应。
艾正早被谢尚因为妾的多言而遭弹劾吓到了，连带的对那日带妾室去他家吃席的戴煜等人也生了嫌隙。
眼见戴煜来赔罪，艾正只冷淡道：“虽说不知者不怪。但我这回却是为年兄所累得罪大尚了。年兄一会儿还是自己跟大尚告罪吧！”
弹劾留中就是谕旨御史台不昭告天下的意思。所以谢尚再次被弹劾理论上就只几个人知道，戴煜还未曾听说。
戴煜闻言便有点傻——他给艾正赔罪就罢了，艾正是主家，但给谢尚陪罪是哪出？
谢尚不过和他一样都是吃席的！
而且当日谢尚媳妇已经给过颜氏没脸。
现还要他去赔罪——这未免是欺人太甚！
官大了不起啊！
……
好像是挺了不起的！眼见身边的人划拉一下似潮涌一样涌到谢尚、文明山身边，戴煜咬咬牙，也跟了过去。
人在屋檐下，不得不低头。戴煜自我安慰道：多行不义必自毙。
谢尚能欺他一时，不能欺他一世……
“大尚！”做好心理建设的戴煜扯开笑，装作没事人似的对谢尚迎面抱拳。
谢尚呵了一声，眼睛从他身上移开，转和文明山道：“这馄饨皮我回头叫人写个方子给你……”
被晾在当地的戴煜闹了一个大红脸，难堪得脑子里一片空白。
艾正一旁瞧到，下意识地一缩脖子，心说：谢尚果然气了戴煜这些人。
当着这么多人，就给人没脸！
幸而他刚刚没跟戴煜他们热络……
傍晚谢尚下衙回家看到一屋子的东西，笑道：“这都是要捎回去的！”
红枣点头道：“但等老爷看过，就交显荣拿出去装车！”
送往山东和雉水城的节礼再不启程就赶不上了！
……
晚饭后谢尚想起明儿要去文明山家吃席的事关心问道：“红枣，你明儿的出门衣裳备好了吧？好了就拿来给我瞧瞧。”
衣裳拿来，谢尚特别不满意，一脸嫌弃道：“怎么又是这件靛蓝灰鼠袍子？”
红枣解释道：“老爷，咱们这不是才刚被御史台弹劾过吗？”
风口浪尖，红枣以为还是要低调行事。老话说得好，小心驶得万年船嘛！
谢尚摇头道：“正因为如此咱们的气势才更不能弱！”
“不然外人瞧着只以为咱们心虚，所以就怯了——这原不是咱们的错也变成咱们的错了！”
“而那起子贱人知道了更会自以为得计，变本加厉地以此来害咱们！”
“红枣，自古狭路相逢勇者胜。但凡陛下没下旨明喻咱们穿戴越制，咱们还是该穿穿，该戴戴，气死她们！”
他买给他媳妇的花冠珠钗如何能因为几个妾而从此蒙尘？
这也太给她们脸了！
谢尚说得也有道理，红枣动摇了。
谢尚适时道：“红枣，我上回看你那件玫瑰红彩绣百花出风毛银鼠褂不错，够鲜艳，你明儿就穿那件。”
“头面就戴我新给你打的金珠菊花冠，然后配搭你那套正锦红玛瑙头面里的牡丹、石榴等花簪。对了，再簪了前儿师母给你的那对见面礼的镶宝石花蝶簪……”
夫妻一体，夫荣妻贵。媳妇的穿戴就是他的脸面。只要他还做着官，他就必把他媳妇打扮得漂漂亮亮的，不输于人。
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