隔日腊月十三，我二十一岁生辰。清早我来乾清宫请安。兄弟见面都道一句贺，再就是约了午晌往我府邸吃寿面。
请安叫起后，皇阿玛吩咐：“梁九功，四阿哥今儿生辰，你将内务府昨儿进来的那块松花砚拿来赏给四阿哥。”
松花砚产自我满洲龙兴之地长白山上，涉及龙脉，出产有限，一年就几块，被皇阿玛钦定为“御砚”——除了自用外，只赏过太子、胤祉和几个功勋大臣。
没想今儿赏我一块。
我赶紧谢恩：“儿臣谢皇阿玛赏。 ”
慈宁宫请安，皇太后让总管王富贵拿一柄紫竹镶玉如意给我，笑道：“四阿哥，今儿你生辰，哀家祝你吉祥如意！”
儿孙太多，儿孙媳妇更多，加上宗室外戚，皇太后份例不够使，干脆令内务府制了各色竹子如意来赏人。
“孙儿谢皇祖母赏！”
我神色不变地接过跟去岁一般的竹玉如意，磕头谢恩。
早朝后进内宫给母妃请安，母妃赏我一对寓意平安的鎏金银瓶。
陪母妃吃一顿早饭。再喝一碗茶。放下茶碗，母妃笑道:“胤禛，今年是你开府第一年，太子、大阿哥、三阿哥、还有你的弟弟们一准都要贺你，你且去吧！”
内宫出来，我往东宫来给太子磕头，十三弟跟太子在一块儿。叫起后，太子招手叫我：“四弟，你来评评孤这张画如何？”
眼见是张《兄友弟恭图》，我直觉是要赏我的，赶紧没口夸赞:“好！《诗经·常棣》云：常棣之华，鄂不韡韡。太子画中常棣花三五成簇，又朵朵分明，正合诗意。鹡鸰鸟成群绕树，呼叫栖枝的伙伴，姿态生动，惟妙惟肖，比崔白那张《寒雀图》更具生机。”
“既觉得好，四弟，”太子笑道：“孤这张画就赏你了！”
“臣弟谢二哥赏！”我磕头谢恩。
看到绮罗的一瞬，我悬了一天多的心瞬间放下:绮罗没事！
眼瞅见绮罗身上还是昨儿那件大红刺绣梅花的貂鼠褂子，齐齐展展，没一丝破损，我不免猜测:昨儿胤禟没蹲到绮罗，白喝了半日的风？
越想越似这么回事。我愈加疑惑:胤禟一肚子鬼主意，加上张启用这个打手帮凶，绮罗是怎么逃过昨儿这场劫的？
揣度半日不得主意，我干脆抛下:管他呢，绮罗无碍就好。
傍晚，琴雅打发人来请我去上房。
上房照例摆了一桌席。一堂和气地吃完饭，我循例留上房。琴雅跟我商量:“爷，今年开了府，再不似早前在阿哥所，只除夕往乾清宫领一回宴。年后各府都要请酒，刚席上八弟妹排了排，定了初三大哥府邸、初四三哥、初五是爷、初六五弟、初七七弟、初八八弟。”
我点头，示意知道了，心里则不免嘀咕:我兄弟请年酒的时间也得绮霞安排?绮霞这手伸得可够长的。
琴雅又道:“爷，奴才想接连好几场席，府里妹妹们的年例多半不够使，您看是不是给添些？”
后院妇人的月例都是开府时琴雅定的，琴雅现在问我，就是尊重我这个家主的意思。我自然要以好换好，问:“依你的意思要怎么添?”
琴雅笑道:“爷，您看这样成不成？往后除了端午、冬节的金玉首饰外，中秋和新年府里姐妹也都添一套节庆首饰。”
“四季衣裳，李妹妹一年原有三十张貂皮，刚够一件貂褂，倒是加三十张，多件褂子。府里庶福晋参的原是宫里贵人的例，每年十五张貂皮，刚够做一件貂皮袄。似耿妹妹今年才刚进府，攒一件貂褂需要两年，奴才以为分例不用变，只加赏两件貂褂好了。”
闻声我幡然醒悟:秀英现穿的貂褂原是琴雅冬节赏的，只此一件。正月连天请酒吃席，没得两件替换，实不好看。
“再宋妹妹、安妹妹，虽说是老人，分例里原没有貂皮，奴婢想着今年爷开府，倒是一人加赏两件貂皮袄子，往后分例一年添五张貂皮给她们自己攒着做衣裳。”
“琴雅，”我讶异:“你不添吗？”
琴雅婉拒:“爷，奴才的分例够用。”
我不同意:“琴雅，这不是够不够的问题，你是嫡福晋，哪有别人添分例你不添的理。既然侧福晋分例一年添三十张貂皮，嫡福晋就当添六十张。”
“你若觉得超过了母妃的分例，在年礼里给母妃加送六十张貂皮也就是了。”
昨儿忙活了一天，直等今日下朝，我才得闲看皇阿玛赏我的松花砚。
松花砚最享盛名的其多彩的颜色——赤橙黄绿青蓝紫都有不算，还有各种颜色组合。这一块却是最常见的墨绿，雕的也是传统的苍龙教子图案，背刻的题诗‘一拳之石取其坚，一勺之水取其净’更是了无新意，总之，这砚中规中矩得跟我这个皇子一般平淡无奇。
不能说没有失望，幸而也没抱太大期望。我神色如常地吩咐高无庸:“将这桌上的砚台收了，往后爷就用皇阿玛新赏这块的松花砚。”
……
腊月十五，跟着皇阿玛往宁寿宫给皇太后请安，我留意了一下，看到大哥府邸的庶福晋一个貂褂，一个狐皮褂，三哥府邸都是鼠皮褂子，秀英紧随其后，一身貂褂颇为抢眼，我暗自点头:琴雅虑得周到。如此才是我贝勒府气派。
……
十六一早，我如常上朝，琴雅、玉婷、秀英、懋华、海棠则往法渊寺参加三皈依法会。
午后我来上房。请安落座后，我笑道:“琴雅，你今儿拜了师傅，往后就是在家居士，爷随喜一件海青以为贺。”
琴雅笑道:“奴才谢爷的赏！”
我……
刚都说了是随喜。我心说这海青哪儿是能赏的?这不是你自己佛前磕头求来的吗？
……
同样赠一件海清给玉婷，玉婷合掌行礼:“多谢师兄！”
这才对嘛！我暗自点头:看来还是玉婷精熟佛门礼仪，用了心思。
“咳，”我不自在地清了请嗓子:“知道怎么穿吗？”
玉婷看着抖开的海清疑惑:“爷，这海清跟我们家常穿的旗袍不就是袖子大了吗？”
当然不是，我指点玉婷:“穿海青时，双手不可下垂……”
玉婷院子出来，我回书房。
妾不是妻，我不想助长后院妇人的野心，海清我就只预备了两件。
……
眨眼除夕，入宫领宴。席间照例即景联诗。
小太监送上笔墨纸砚，秀英自然地与我和琴雅、玉婷铺纸研墨。
十五年上书房生涯，应制诗于我不过是基本功，差别只在好坏。玉婷得我指点，临时拼凑一首也不算费事。琴雅武勋出身，作诗是真不行。
勉强掐了一个五绝，琴雅将笔递给秀英:“耿妹妹，你也来做一首。”
“嗻！”秀英赶紧接过笔，眨眼挥出一首五言:“送岁屠苏酒，迎春五辛盘。丰年好大雪，折梅报平安”。
无论诗还是字都将玉婷比了下去。玉婷脸上的笑瞬间就添了勉强。
……
“皇子福晋里，”皇阿玛翻阅手里的诗笑道:“绮霞不必说，再这首，嗯，耿秀英。”
秀英闻声站起下跪磕头:“奴婢耿秀英叩见皇上，皇上万岁，万万岁。”
我随即省起现是秀英第一次御前奏对。
皇阿玛叫我:“老四，这是你的庶福晋？”
“嗻！”我起身答应。
“不错，梁九功，”皇阿玛吩咐:“赏！”
梁九功捧来两对装了八宝如意金钱的“岁岁平安”荷包，一对赏绮霞，一对赏秀英。
东西不值什么，难得的是这一份脸面。接过梁九功送来的赏，秀英激动得耳朵都红了，甚至于还瞟了我一眼。
既然皇阿玛都夸了，我必是要给脸。我似胤禩一般和煦微笑，秀英的耳朵就更红了。
琴雅神色不变，玉婷脸上的笑却似绷不住了。
宫里回来，我先去玉婷院里看弘昐。时弘昐已睡，我炕沿坐下，玉婷捧一碗醒酒汤给我:“爷，您今晚喝了酒，倒是喝碗醒酒汤消消酒气。”
喝半碗汤，我摘下一只我即景联诗得的“岁岁平安”荷包放弘昐枕边。
“爷，”玉婷低声谢恩:“奴婢替小阿哥谢爷赏。”
我告诉:“歇着吧！”
来上房跟琴雅守岁。更衣落座，琴雅一般捧汤给我:“爷，这是奴才熬的醒酒汤。您喝两口，去去酒气。”
喝半碗汤，放下碗，琴雅又伺候我漱口净面。收拾妥当，我摘下另一只“岁岁平安”递给琴雅:“琴雅，平日都是你赠爷荷包，今儿过年，爷借花献佛，拿皇阿玛赏的这个荷包回赠你，愿你岁岁平安。”
……
昨儿初一，自然是一早进宫贺年。今儿初二我陪琴雅回娘家。
琴雅的阿玛费扬古是去岁皇阿玛亲征准格尔的功臣，现任内务府总管，膝下四个儿子:星辉、富昌、富存、五格，都是御前侍卫。
女婿上门必是要喝酒。琴雅娘家的酒不是一般的烈，酒杯也是我府邸的三个大——就这还是顾忌我阿哥身份特意为我备的，不然一家子都是用碗。
就个人喜好而言，我其实挺喜欢琴雅娘家的酒席氛围——大碗吃肉，大碗喝酒，看着就觉痛快。奈何我自己胃口不大，酒量有限，为免喝醉出丑，我只能故作矜持地说话、喝酒……
初三不止大哥请年酒，索额图、佟国维、阿灵阿跟往年一样都给我下了帖子。
论亲疏远近，初三这顿酒必是在大哥王府，再就是佟国维是我养母孝懿皇后的父亲，算我的外祖，阿灵阿是我姨丈，都是长辈亲戚，怎么说我都得露个脸。
一个早晌跑三家已是极限，这索额图家，我丢下帖子：去不了了！
一早去佟家拜年。佟家作为满洲八大姓之首，子孙后裔遍布朝堂，人送绰号“佟半朝”。子孙多，交际也多，今儿没意外地，门槛又为拜年的人群给踏烂了。
“四贝勒吉祥！”看到佟家大门出来迎我的又是隆科多，我很不得劲。
隆科多是佟国维的三儿子，先孝懿皇后的兄弟，我礼法上的“舅舅”。但其为人一言难尽——似一般地酗酒烂赌，好勇斗狠这些于他都不算事，隆科多最为人诟病的是他在成婚第三天，陪媳妇回门的时候，一眼相中他岳父的小妾李四儿，威逼利诱他岳父写下放妾文书，抬了李四儿进门，恩宠备至，舆论哗然。
言官的弹劾雪片般飘进乾清宫。皇阿玛撸了隆科多的都统，降为侍卫。结果去岁征准格尔，隆科多冲锋在前，积功至伟，又复了都统——单论武功，隆科多确不是一般能打。
孔武有力，不讲道理，一般人遇到隆科多都秉着惹不起躲得起的态度能躲多远躲多远。
佟国维有八个儿子，七个都是好名声，偏每回我来，就只有隆科多做陪。俗话说“事不过三”，一次、两次可说意外，几年都是如此，不是故意地谁信?
我知道佟国维这么安排，无非是避嫌，但于我却是难堪。
“舅舅快请起！”
当着人，我含笑扶起隆科多，谦恭拜年:“舅舅过年好！”
“好，好！”隆科多眉开眼笑道:“四贝勒，您里面请！”
佟家正堂高朋满座。佟国维见我进来，撩袍作势要请安:“四贝勒……”
我一把抱住:“佟大人，快快请起！”
至此佟国维其他儿子，长子叶克苏、次子德克新、四子洪善、五子庆元、六子庆恒、七子庆复、八子庆泰等方与我问好:“四贝勒吉祥。”
我端着我皇子的架子一一叫起:“叶銮卫、德侍卫、洪侍卫……”
不就是避嫌吗？爷也会！
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