“四哥吉祥！”

看我进屋，十五弟胤禑，十六弟胤禄，十七弟胤礼齐齐与我请安。

眼见随扈的几个未成年弟弟都在，我不免心有戚戚。

人之初，性本善。性相近，□□。早年太子也曾与我不少手足情，如今却是日益荒淫。

现皇阿玛还在，太子的手就伸到了后宫。待将来太子继了位，再没了顾忌，我不敢想会是怎样？

史书上太多情谊千斤不及胸脯四两的前鉴。

为免后患我实当即刻了结绮罗。

“十五弟请起、十六弟、十七弟！”

扶起三个弟弟，我勉强笑道：“我来瞧瞧十八弟，没想你们也都在。”

胤禑小心回我：“四哥，弟弟们刚已瞧过了十八弟，这就打算回去了！”

我点点头，确是已过了阿哥所睡觉的点。

胤禑、胤禄、胤礼眨眼走了个干净。

我知道作为兄长，我合该对几个弟弟和气些，关心两句家常，但我现在一肚子的心事，实没闲话兴致。再说我是个没前途的，跟我走得近，对他们也无益。

倒是各自便宜的好。

往里间来看胤衸。

打在襁褓里就得皇阿玛爱宠的胤衸体格健壮，才刚八岁，身长就过了四尺。连月的高烧，胤衸早前圆润的下巴已瘦出了尖，只一幅骨架还残留了几分曾经壮硕过的影子。

床头放着烧酒坛子，奶娘拿着手巾沾酒替胤衸擦背。我不觉顿了顿脚——这个烧酒擦身退烧的法子原是绮罗的主意，现已是宫里上下退烧的法门。

五年过去了，宫里处处还都是她的痕迹。

回头看到我，奶娘跟我请安：“四爷，吉祥！”

摆手叫起奶娘，我告诉：“你忙你的！”

奶娘重新拿起了手巾，我瞧胤衸烧得浑身通红，抬手摸了摸他的额，入手一片冰凉，感觉不出一点热意，跟正月里我嫡长子弘晖夭时一个症候。

胤衸与弘晖都是康熙四十年生人，一般年岁，没想继弘晖之后，胤衸也快不行了。

暗叹一口气，我掐数腕上的佛珠离开。

人生无常，谁也望不到前头的路。

我不能，英明了五十年的皇阿玛亦不能够……

今儿原不该我的班。逗留宫闱，没得徒生是非，特别是还出了这样的丑闻。阿哥所出来我一径回到歇脚的驿站。

才进书房，管家戴铎禀报：“爷，李主子来了。”

戴铎口里的李主子是我的侧福晋玉婷。玉婷归我十好几年，为我生育了三个阿哥一个格格，可惜福分有限，只留存了三阿哥弘时和二格格纯敏，也是我眼下硕果仅存的一双儿女。

自打弘晖夭后，嫡福晋琴雅一病不起，这回秋荻，就只玉婷同两个孩子跟我来这塞外围场。

俗话说“母以子贵”。平日我都很周全玉婷人前体面，但今天，我乏得厉害，实不想再敷衍任何人。

“告诉你李主子，”垂眼看着高无庸为我更衣的手，我吩咐：“今儿晚了，什么话都明儿再说吧！”

“嗻！”

戴铎答应退下，转眼拿托盘盛了个白瓷汤盅进来：“爷，李主子回去了。走前李主子嘱咐奴才将这醒酒汤送来给爷，请爷好歹进两口。”

我觉得刚我的话已说得够清楚了——“什么话”当然包括带话。

戴铎一个书房管家，突然这么多事，哼，自然是继康熙四十一年之后再次搅和进我后院妇人的争风了。

“未雨绸缪”虽说是人之常情，但我觉得扎心。

我今年不过三十有一，府里奴才就上赶着巴结我儿子的额娘——这是都以为自己比爷活得长久怎么着？

推开高无庸，我自己理着衣袖，无视戴铎，进了里间卧房。

算高无庸识相，没接戴铎的托盘，另泡了茶送来。

产于洞庭的碧螺春清香扑鼻，甘甜鲜醇，却没能压住我强忍了一晚的恶心。一口下肚，我呃一声，连同晚上的御宴一同吐了出来……

“啊？爷！”高无庸轻呼一声扶住了我，小太监秦空儿立捧了痰盂来接……

哗哗似大坝决堤一般倒空了胃，我一身虚汗，连头都抬不动。

“爷，”高无庸关心问道：“可请太医来瞧瞧？”

我摇头，示意高无庸扶我去床上躺着。

今晚祸事太大，我现谁都不想见，就想一个人静静。

宽去外袍，坐在床边，秦空儿同秦色儿送来漱口水、热手巾。我漱口，净面。一切收拾妥当，我躺到茉莉花茶香的行军枕上，告诉高无庸：“斗篷烧了！”

没得留着恶心。

“嗻！”高无庸答应一声，抬手放下黛兰色的团龙蔓草纹锦帐，帐里的光线登时变得跟刚刚林子里一般昏暗影绰 ，鼻尖则嗅到沉香的味道。

身为佛弟子，我家常多用檀香。只近年夜不能寐时，才用一点沉香。

高无庸是我六岁，进书房念书那年养母孝懿皇后指给我的内府太监，服侍我二十好几年，忠心耿耿，周到细致。

我以为高无庸会服侍我一辈子，没想今晚他跟着我撞到了太子的丑事。

说起来我跟太子都是皇阿玛的儿子，是兄弟，实际里太子生母是皇阿玛的元后，是嫡子，身份尊贵，一抓周就抓到了太子金印，为皇阿玛立为国之储君，是君；反观我，出生时母妃才是一个宫女出身的庶妃，连养育亲子的资格都不具备，为皇阿玛指给当时无子的佟皇贵妃养育。即便如今年过而立，也只得一个贝勒，是臣。

君臣之别比拟主奴。打小，不管人前多显贵，在太子跟前我都是奴才——太子不坐我不坐，太子坐，不叫我坐，我也不能坐。同样，太子有的，我不能有，太子没有的，不管是人，是物，乃至仪仗，尊号、荣宠一类，我也一定没有。

现在对太子，我自称“臣弟”，待将来，太子御极，我就得改自称“奴才”。

早年我也曾有过不甘心——毕竟连两千年前做奴隶的陈胜吴广都能喊出“王侯将相，宁有种乎？”，何况原就是凤子龙孙的我？

奈何现实让我低头。

不管大事小情，公私道理，但凡我跟太子有一点争执异议，在皇阿玛眼里都是我不晓事，是我师傅教导无方，我身边伺候的奴才口舌挑拨，一味地处罚我的师傅和身边人，也就是处罚我了，甚至于在太子不忿师傅夸奖我一句有天资，一脚将我踹下御阶，摔破头昏迷后，皇阿玛以“未劝阻’为由责罚太子周围人的同时也不忘以‘言辞不周’、‘伺候不周’的罪名捎带上我的师傅和奴才，以全太子脸面。

所以打小我便知道三纲五常，嫡庶尊卑是此世间法，不如法将为皇阿玛、太子摒弃，生不如死。

我不想死，我想好好活着，就要首孝悌，次谨信地当好我的“儿臣”和“臣弟”。

过去三十年，我循规蹈矩，委屈求全——想到那个幽禁下院的妇人，我深吸一口气，摒下满腹的辛酸。

能为太子念念不忘的绮罗原有许多旁人都没有的好处，也是我一众妻妾里最得我心的妇人。作为男人，我纳绮罗三年都不能使她归心，根本是我自己无能。

现在，无能的我，为了太子所谓的圣名，又将诛杀忠心耿耿的高无庸了吗？

再还有胤祥，今晚他为我抱不平，甚至于殴打了太子，以太子一贯的脾性，必不会放过胤祥。

胤祥要怎么办?

思虑良久，我无奈叹息:太子荒淫无道，但能换一个就好了，胤祥就无碍了。

至于我自己，我苦笑:除非我，或者胤祥当太子，不然不管换谁，都还得死。

绮罗的烂桃花可不止太子一个。似老九胤禟就曾为了绮罗买江湖人刺杀我——一场厮杀，我府侍卫死伤大半。

十四弟胤祯，我一母同胞的亲弟弟，当时就在旁边，见我遇险，撒马跑开，赶去绮罗跟前献殷勤，就巴不得我赶紧死了，好兄死弟继。

“你看看你，”忆及过往，我忍不住对着脸前的空枕抱怨:“给爷招了多少祸事？现爷连命都要赔给你了——可消气了吗？”

没有回应，我也不管，自顾发愿:“不管你什么来头，爷都不许你魅君乱世，为祸天下，至于其间未竟的因果——爷阿玛兄弟，爱新觉罗宗室甚至于天下人欠你的烂账，爷都一身担了。”

佛说我不入地狱，谁入?

更别说绮罗曾拜我为师，跟我学佛，是我的弟子，我替她娶法号妙梅。

先我只废了绮罗庶福晋位份，这师徒名分可一直还在。

“即便这一世还不清，那就下世、下下世，生生世世，总之你既许了不辜负爷教诲，追随爷成佛的愿心，爷便不许你推脱，必要引领你同生佛国。”

我是谁?我从哪里来?我往哪里去?

年过而立，我终于明白我这一世的缘起——度化绮罗，共业同修。

“高无庸！”

“嗻！”高无庸撩起半幅床帘问我:“爷，您要什么？”

“那个鹤顶红。”

“嗻！”

床帘挂起，高无庸转身呈来一只没标没签的浑白小瓷瓶。

巴掌大的小瓶子，握在手里，跟绮罗家常使的头油瓶一般小巧精致。

绮罗头油瓶里装的是金色芬芳的桂花油，这瓶子里装的却是杀人不见血的毒药。

摩挲好一刻，我方把瓶子递给高无庸:“告诉秦栓儿、秦锁儿，爷但有不测，伺候他们主子殉葬！”

秦栓儿、秦锁儿跟秦空儿、秦色儿一般是我的暗卫内侍，早年曾指去伺候绮罗。绮罗坏事后为我指为粘杆处太监，专职逮蝉扑蝶，维护府邸清净。

“爷！”高无庸惶然跪下:“您春秋正盛……”

呵，我听笑：我春秋盛就意味着皇阿玛老了，新帝要即位了。太子登基必然大赦天下。到时绮礼上表求情，太子顺手推舟与我一道圣旨放绮罗归家，我放是不放？

不放，即是抗旨，死；放，没两天，太子一准指个名目将绮罗接进宫去。我生不如死。

既然横竖是死，我何不死的得所一点？

“春花送与你们十三爷。”

春花是绮罗的陪嫁丫头，为人忠诚，颇具才貌，甚得胤祥青睐。不是绮罗搅和，早十年我就把人给胤祥送去了。

人死账不烂，我得兑现自己的承诺。

至于春花愿不愿意，甚至于为替她主子绮罗报仇作妖，祸害胤祥，就叫胤祥自己个头疼去吧，我是管不了了。

“下去吧！”

高无庸放下床帐，账内光线再次变得跟刚刚林子里一般昏暗，我侧脸枕上面前的空枕，合眼睡觉。

现离天亮就只差一个时辰，我得抓紧歇一觉才有精力实践我的计划。

……

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