曹安民早就时刻注视着场中情形,见曹昂招式散乱,赶忙拍马前来救应。
然而陈禹并不趁势强行出手,见曹昂退后,也打马退到寨前,冷笑道:“念你远道而来,气力不济,容你休息一个时辰再来厮杀。”
曹昂拦住冲过来的曹安民,大声道:“尔等休要猖狂,曹某定要将你捉于马下!”
陈禹一声大笑,却不再与他说话,纵马回归寨中,喽啰们堵上寨门,弓箭手严密戒备。
众人退回阵中,曹安民言道:“兄长,贼人在此已有防备,我等不善水上交锋,还是先退回水寨再作打算。”
曹安民乃是曹操兄弟曹德之子,姓曹名昭字安民,曹操对其十分疼爱,甚至超过了曹昂,每逢出战都带着二人,让他们兄弟一起领兵,组成曹家少年派!
曹昂一阵咬牙,言道:“此次偷袭失败,可先命人回报大营,再思良策,这陈禹乃是一名良将,我们在此拖住他,家父定有破贼之法。”
见贼人早有防备,曹昂知道强攻无用,此时回到大营也于事无补,他现在最想做的,就是劝降或者捉拿陈禹,为曹家多添一名良将。
曹昭知道曹昂好胜,此番与贼人战成平手,定不肯善罢甘休,只好派人向曹操送信,且看这边战事如何。
探马将情报送到水寨,曹操闻言一声长叹,贼人熟悉水战,战船又十分奇特,临时赶造也来不及,心中忧急起来。
此时孙坚领军北上,蒋干去求援,虽说陶谦已死,但袁术和吕布都是只顾眼前利益之人,不知他二人心意如何,一旦出兵,徐州将要三面对敌。
徐州自古便是四战之地,加之河北还有更强大的刘和,曹操心知要是不尽早剿灭昌豨,平定境内安民生息,就算对手攻不进来,迟早也会被耗死。
此时想不出破敌之策,曹操隐约觉得脑中有些发疼,似乎头疾又要发作,只好暂回帐中休息。
不觉已到傍晚时分,贼军的船只在湖中来回穿梭,甚至逼近水寨一箭地之外,气焰十分嚣张,看得曹纯等人咬牙切齿,却又无可奈何。
当夜昌豨传令全军设宴庆功,有哨船巡逻,根本不用担心曹军杀进来,一场大胜让昌豨十分得意,自忖仗着水上之利,便无惧曹操。
酒宴之上,昌豨果然炫耀兵力强盛,大笑道:“本王在山上打不过曹操,如今在水里他却不是本王对手,诸位,干!”
此一战众头领对昌豨也愈发尊敬起来,纷纷举杯饮酒。
尹礼听说昌豨将李通绑在寨门口向全军炫耀,前来问道:“大王既擒大将,何不杀之以儆效尤,若是被他逃脱,岂非平添劲敌?”
“哈哈哈,不必着急,本王要将曹操部下全部抓来再做处置!”昌豨得意一笑,沉声道:“此处四面临水,他除非插翅而逃,待杀败曹操,这些人能降则为本王所用,若不肯降,再杀不迟。”
尹礼言道:“曹操昨夜派兵去偷袭泗水口寨,幸好被陈禹挡住,此人用计诡诈多端,大王不可掉以轻心。”
“好个曹孟德,又来偷袭?”昌豨闻言大怒,将酒碗摔在地上,对尹礼吩咐道:“从明日起,有劳四弟带人沿湖巡视警戒,这个亏我们可不能再吃了。”
尹礼抱拳道:“此事我自会妥善安排,但曹操用计绝不止此,需防有变。”
“嘿嘿,只要他曹操正面来攻,本王又有何惧?”昌豨冷然一笑,重新取了碗倒酒大声道:“来来来,兄弟们,干!”
这边寨中设宴庆功,曹军水寨中却是一片冷清,今日一战折损数百人,李通被俘,见了贼军的作战,众将无不心中打鼓,试想他们换作李通,恐怕也是如此下场。
到了船上,水波汹涌,船头起伏,任凭有多大的本事,站立不稳也只能任人宰割,大家一筹莫展。
天黑之后曹纯命人端了鱼汤送去,曹操却头疼卧床,不能下咽,正劝慰之际,忽然士兵来报,陈矫在寿春招募的水军赶到,有两千余人。
曹操勉强起身,命人将陈矫带进来,问道:“此次招募水军,实力如何?”
陈矫早已听闻水上交锋失利,抱拳道:“不辜负主公重托,我们在九江招到一群豪杰,足有七八百人,个个骁勇善战,有二人十分骁勇,以我看实力不在夏侯将军之下。”
“竟有如此豪杰?”曹操闻言眼睛一亮,猛地掀开被子下了床,拉着陈矫向外走去:“季弼快带我去!”
曹纯在后面吃了一惊,赶紧从床边提着靴子跟出来,大叫道:“主公,鞋……你的鞋。”
曹操听说有豪杰来投,不由大喜,顾不得头疼,跣足冲出大帐,便见数百人在辕门外等候,个个精壮高大,不由抚掌欢笑。
只见当先两人渔人打扮,一个头戴斗笠,满面虬髯,膀阔身长,身躯在八尺开外,另一人用方巾扎住头额,眉粗眼大,双眸深沉,精光爆射。
那两人见帐中光脚跑出一人,身穿睡袍,须发散乱,还以为跑来一个疯子,不由心中疑惑。
陈矫随后跟出来,赶紧说道:“这位便是曹将军,你二人还不速速见礼?”
那两人一怔,这才抱拳拜于地上:“草民周泰(蒋钦)拜见曹将军。”
身后同来的那些人也都纷纷跪地,虽然动作不算整齐,但看出来以此二人为首。
“哈哈哈,来得正好!”曹操大笑着上前去,将两人扶起,仰头仔细打量二人,果然英武不凡,轻拍其手臂点头笑道:“二位英雄肯来,吾事济矣!请到帐中一叙。”
周泰见曹操让他们先行,慌忙取下斗笠,抱拳道:“我二人乃是贼人出身,岂敢劳将军如此礼敬?”
曹操摇头笑道:“天下英雄,皆为曹某所敬,随我来——”
说着话转身拉着二人手臂,三人并排往帐中走去,见曹纯正提着鞋在那里发愣,吩咐道:“还不速速准备酒食,款待诸位水军?”
“哦哦……”曹纯回过神来,将鞋交给亲兵,带着人招呼那些同来的水军去了。
曹操与周泰、蒋钦携手共入账内,分宾主坐定之后,才有人拿来外套披上,一边擦着脚上泥沙,穿上靴子,这才抱拳道:“偶感身体不适,正在养病,听闻豪杰来投,一时激动出营,还望二位莫怪失礼。”
周泰、蒋钦这才明白曹操为何如此草率,他们是贼人出身,曹操可是一方豪杰,能得如此敬重,心中感动不已。
二人相视一眼,起身跪拜在地:“我二人今后愿听主公差遣,万死不辞!”
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