第二日探马来报,虎牢关守将除了李傕之外,还增加了张绣一万兵马。
除此之外,西凉军又分兵两路,牛辅往鲁阳对战孙坚,段煨渡河从平津进兵河内,防止联军从侧翼偷袭洛阳。
袁绍听说前军失利,派曹操、韩馥领兵先来支援,众人在关前张望,要想强攻这座雄关,没有十万兵力基本没有可能,只能等待援军。
曹操听了刘备之言,抚须道:“西凉军历来凶悍,刘将军虽挫败前军,然精锐尚在洛阳,诸侯若不齐心,恐难破贼。”
刘和蹙眉道:“此地距离酸枣不过三十里,大军行动何以如此缓慢?”
“唉……”曹操一声长叹,欲言又止,顿了一下说道:“人多事杂,号令难行,再有两日,应该就能到了。”
刘和暗自摇头,看来又是袁绍遇事不决的老毛病犯了,大军会盟,士气正盛,不趁机来进兵,不知道在路上搞什么幺蛾子。
就在此时,忽然探马来报,关中守将前来搦战。
“父亲,让孩儿出战!”曹操背后站出一人,二十上下年纪,剑眉星目,比曹操高出了半个头。
曹操双目微凛,拦住了他:“子脩,两军交战,岂容儿戏?”
韩馥大笑道:“诸位便是曹公子么?先前在洛阳见过,还只是个孩童,如今已成虎将了。”
“过奖过奖!”曹操微微颔首,向刘和几人介绍道:“犬子曹昂,此次随我出征历练,尚不知进退,让诸位见笑了!”
刘和打量着曹昂,果然生得一表人才,不愧为被曹操看做接班人的人,只可惜在宛城被老曹害死,现在宛城事变倒是不会再发生了,就是不知道会不会再因老曹强搞人妇被连累。
曹昂看了一眼基本同龄的刘和,不服气:“父亲,为何不让孩儿迎敌?”
“子脩住口!”曹操脸色忽变,沉声喝止了曹昂:“军前交战,若是败于敌军,挫动三军锐气,你如何承担?”
刘和见曹操无意出迎,便笑道:“还是我派……”
就在此时,韩馥在一旁冷声道:“刘将军已经胜了几阵了,总该让些功劳于我等才好。”
“哦?”刘和转头看向韩馥,问道:“韩御史准备出战么?”
“你……”听到御史两个字,韩馥的脸色就十分难看,深吸一口气点头道:“然也,我麾下未尝没有大将迎敌,看我派人出战。”
曹操问道:“韩将军派何人出战?”
韩馥得意一笑,捻须缓缓道:“吾有上将潘凤,可斩西凉诸将。”
曹操抱拳道:“既如此,就请首战立功。”
韩馥瞟了刘和一眼,冷哼一声出帐而去。
他先前被刘和羞辱,心中早就不忿,又恨麹义欺骗他,想要在军前立威,挽回颜面。
这潘凤在出兵之前韩馥还不认识,直到酸枣会盟之后,韩馥还为军中无大将烦忧,让郭图到军中临时选拔。
不料郭图很快就选中潘凤,说在军中发现一人,双臂有千斤之力,万夫不当之勇,韩馥见后十分高兴,提拔潘凤为大将,统领冀州兵马。
刘和也没想到潘凤又跑到韩馥手下,当下便和曹操一同出营观战,此时营外已经鼓声大作,号角长鸣。
西凉军来了三千人马,当先一员白袍大将,横枪立于马上,整个人看起来气势凛然,正是昨天没有出阵的张绣。
关于这位师兄,还有远在西川的张任,刘和都曾向童渊打听过,他们二人出师很早,那时候童渊的枪法还未大成,但即便如此,两位徒弟还是成为统兵大将。
此时的潘凤全身披挂,手持一把雪花斧,比之前黄巾军的模样威猛许多,果然是人靠衣装。
潘凤早知道刘和几人就在军前,心虚不敢向后看,只想着先斩将立功,振奋士气,刘和也就不好说破他的身份,催马便杀了过去。
张绣身旁一员副将纵马出战,那人大刀斩来,被潘凤架住,二人交手五六合,那人大刀便拿捏不稳,惊慌之下,被潘凤一斧劈于马下。
“哈哈哈,如何?”韩馥得意大笑,回头瞟了一眼刘和,话却是向曹操说的。
曹操捻须道:“好一员虎将也!”
刘和静静地在一旁看着,他知道张绣才是真正的对手,甚至可能比华雄还要厉害,潘凤这小子迟早要倒霉。
但他心中有个疑问,曹操自始至终似乎都没有派兵出战的意思,不管是在历史上,还是眼前,都是其他诸侯派将出战,老曹一直做和事佬。
他麾下也有夏侯惇、曹仁、曹洪这些大将,不知道为什么不出战,是为了隐藏实力,还是不想和诸侯争功?
思索之间,西凉军中又杀出一将,未过三合,就被潘凤斩于马下,韩馥愈发得意,士兵们也都纷纷举起兵器呐喊起来。
曹操言道:“连胜两阵,振奋士气,速速鸣金收兵。”
“孟德此言差矣!”韩馥此时慢慢红光,笑道:“此时正是杀敌进兵之时,看潘凤再斩一将,便可挥兵杀入关内。”
此时张绣已经提枪出马,想要收兵来不及了,刘和也想看看张绣的实力如何,传令道:“擂鼓!”
咚咚咚——
刘和阵中,也同时擂鼓诸位,关上西凉军一阵骚乱之后,看到张绣亲自出马,也奋力擂鼓摇旗,竟整齐地喊起了“北地枪王”的口号。
韩馥斜睥着关头,冷笑道:“哼,狗屁的枪王,今日便叫你做枪鬼。”
叮当当——
就在此时,张绣已经催马而上,一出手便是杀招凤点头,将潘凤逼得手忙脚乱。
潘凤稳住身形,惊怒之中手提大斧横扫过去,气势倒也骇人,但他如此用蛮力,对于以灵活迅猛的枪招而言,就是破绽百出。
枪法讲究灵巧迅捷,张绣浸淫枪法数十年,早已十分纯熟,看到潘凤举斧冲来,不退反进,抬枪便冲了上去。
两人的兵器还未接触,便见张绣抖了个枪花,寒光乍现,猛地便刺进了潘凤的心窝。
枪头从后背露出来,潘凤的大斧还举在空中未曾落下。
噗通——
随着张绣抽回钢枪,潘凤庞大的身躯便轰然倒地,军中的鼓声也戛然而止了。
“枪王,枪王……”
西凉军纷纷大叫起来,整齐的声浪在关前回荡,看来张绣在西凉军中还是颇有威名的。
刘和正感叹之时,却见曹操身边冲出一人,大喝道:“逆贼休要猖狂,看我取你人头。”
“子脩,你——”曹操大惊失色,吓得差点从马上栽下来。
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