“sulfuras，sulfur（硫磺）的变种词汇，在古代语中代表着炎魔，因为人们相信地狱中到处都是由硫磺所点燃的业障烈火。”

听到李炎念出这个词汇后，见多识广的柴新立刻给他描述了这个作战代号的用意，不过随之而来的解释倒是让李炎苦笑不已。

炎魔这样的词汇难道是来自他在竞技场上点起的滔天火柱吗？

“不愧是柴新，一下就领会了我的良苦用心，既然你们已经是正式的龙跃计划成员，就请两位先做一个考察任务吧。”

郑熵如是说，他的话语正好切合了柴新对今日核心主题的猜测。

“啊，这么快就要做考察任务了？我还没玩够呢，缺的连载也没看完，追番的剧刚看了一半。”

柴新故作惊讶，他脑袋上的两只猫耳还跟着动了，像是郑熵的决定打乱了他的计划，李炎对他活灵活现的表演在内心里竖了根拇指。

见他如此反应，郑熵正经地说道：

“咳咳，严肃一点，我的前副官……要是你的那些教员们知道你会因为追番追剧补连载而抗拒任务，不晓得会是什么表情，我时间很赶，任务数据已经通过脑波网络发送给你们了，有什么问题尽快问，开完这个会我就要暂时离开试验区去忙活一阵了。”

李炎的视网膜上出现了一封邮件，用意念打开邮件后，他看到了寥寥两行字的任务内容——

回收未知世界f的扭曲核心，该世界文明偏离程度：a，根据回收的数据记录解析，该世界存在有大量异维度文明入侵的迹象，建议根据火种ai普罗米奥娜的记录妥善应对，以免发生危险。

未知世界f？扭曲核心？

“这个考察任务的内容是指，要我们到这个代号f的世界里回收一种叫做扭曲核心的东西？”

李炎仔细阅读了一下任务的内容。

这个流程倒是很像轮回者们的必经之路，通过主神传送到某个恐怖片世界中，根据主神下达的任务执行内容，完成后才能回来。

但是扭曲核心是什么？

柴新像是能够理解这个词的意涵，他问道：

“扭曲核心，你们已经调查到了是什么引起的？”

“没错。”

郑熵朝他点点头：“经过多次深层潜入，再借助普罗米奥娜的储存回收，我们发现这个世界的文明偏离源于两个源头的现实扭曲扩散，通过仪器探知，这两个源头本身就具有强烈的休谟指数失衡，所以可以确定的是，现实扭曲的核心就是它们导致的。”

想起陈曦悲伤的表情，李炎忍不住问道：

“……所谓的深层潜入，就是把陈希他们送到这个有去无回的地方？”

气氛顿时变得冷峻异常，郑熵挑眉承认了这一点：

“你说得没错，陈希，应该说陈希们，就是他们无私的牺牲换取了这些宝贵的资料。”

“一定要这么做吗？”

虽然是基于奖励点数制造出来的人类，但实际上这样的人类也是如常人一般拥有喜怒哀乐与美好理想，既然与常人无异，那么怎么也不该把他们当做消耗品，当做兵器。

“呼，看来你是在质疑我的判断，的确，使用奖励点数大规模制造出这些近似人类的生物，很容易触发人类误判的同情心，但是在我看来，并不认为它们是人类。”

“你说什么？！”

早有心理准备，可郑熵如此直接的认知依然让李炎感到愤怒，眼见两人剑拔弩张的气氛越来越强势，连看好戏的安焓也不得不出言警告两人：

“有话就直说，不要动手，这是违反纪律的。”

“我就是有话直说，如果惹你不快，那我也没什么好道歉的，事实如此，人类诞生之际便因为社会关系而在文明中攫取了一个属于自己的位置。”

郑熵移开视线，不经意之间抚摸了自己脸部那道贯穿鼻梁的疤痕：

“而制造出来的这些所谓的‘人’吧，它们是基于人的需求而诞生的，连所谓的‘爱的结晶’都算不上，有人需要护卫，有人需要伴侣，有的人则妄图，通过这个廉价的功能，去试图挽回早已失去的重要之物，并以此完成自我欺骗，不愿意承认已经失去的东西是永远也不会回来的。”

听到他的话，安焓低下头，没有多言，柴新若有所思地看向郑熵，似乎想起了些什么。

“如果没有需求，这些人偶从一开始就不会诞生，赋予了它们诞生的目的和意义，哪怕是为了造物主而死，不也比生而迷茫强得多吗？”

“……我不这么想，就算一时迷茫，只要活下去，感受到幸福和快乐，那些阻碍自己看向遥远明日的迷雾迟早会散去，无论是谁，都没有资格决定众生的归宿。”

李炎冷淡地说完自己的想法后，会议室内一时静默。

安焓不可思议地面朝在不知不觉间，已经成为全场焦点的青年，柴新则露出一抹不易察觉的微笑，连对他针锋相对的郑熵也露出了神秘的笑容。

“……你还真是厉害。”

他给出了对李炎全新的评价。

“如此坚定的意志，也具备令人愿意跟随左右的潜质，很难想象在不久之前，你还是一个被人耍得团团转的傻瓜，看来我确实得重新评估柴前副官的《英雄论》了。”

郑熵话说到一半，顿了顿，像是想起了什么，才继续说道：

“算了，我不会否认你的想法，比起世上多一个幼稚的孩童，我更想看到你究竟能做到什么程度，能否在世道的打磨中依然保持最初的想法，与其看你意识到自己的幼稚，不如好好期待你和你的竹马君能够为即将改变的世界带来何等精彩的改变，我衷心期待，比如我交给你们的这个任务。”

他让自己的头部一扭，一条新的附件内容加入了那封邮件中，上面增加了一行条款。

“如果。”

字体随着郑熵的声音同步浮现出更多的单字：

“你们能向我证明，不死人的价值所在，那么今后这个主神第三试验区将会停止使用制造人类探索文明禁区的方案。”

“原来关键点在这里啊。”

柴新适时地插入了话题，他的手指在沙发椅上弹跳，显得内心活跃。

“郑前长官，您这个条件可不怎么吸引人。”

对视网界面的新信息表现出了极度的嫌弃，他直言不讳道：

“若是我们完成了这个任务，不死人的价值得到了体现和认可，那么从今以后，确实不需要生产便宜孱弱的制造人类了，作为代替品，我和阿炎就会是更好用的产品，还不用担心报废的问题，可以重复利用……所以，我根本不屑这个回报，可别糊弄我啊。”

“依然是那么的精打细算，你这吝啬小气的毛病什么时候能改改？”

“这可不叫吝啬，这叫优化配置……再说，能够让你投入这么多的人力去测试，说明这个扭曲核心的价值意义非凡，就算真的回收成功了，要不要吐出来还是基于我的考虑呢。”

柴新的切入点一针见血，郑熵知道隐瞒与话术对这个场合的意义有限，也就没有选择继续纠缠不放了，他直接说道：

“那你想要什么？”

“我需要一个好点的办公地点，一直在主神广场29号里缩着，两个大男人还要借教员姑娘的房子住宿也实在不成体统。”

“这不是什么问题啊？你申请就有。”

郑熵的眉头拧在一起，试验区内具有大量的亚空间，只要申请，按照柴新的价值，并不难通过审核，但他竟然会把这样的要求放到交易栏里，实在是可疑至极。

“嘻，如果我说，我要的办公地点，准确来说，是建筑材料，需要穿界兽的遗骸——水晶龙骨呢？”

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