延康十年，西北边陲，踞龙关。
“常妄，你知道你错在何处吗？”
她擦着一把锃亮的长刀。她慢慢地擦着刀，并不看跪坐在地的人，她在等他的态度。
头顶的黑云里雷声滚滚，轰隆隆地怒吼，偏偏落不下来一滴雨；就在不远的关门之外，伴着熊熊的冥火，一营的尸体整齐安静地伫立——这是他们最后一次驻守于此，于这边关山岳之下，于这英魂尚未彻底散去之时。
——他们，要讨一个公道！
常妄到底还算个男人，即便被五花大绑几近腿软，也依旧硬着头皮怒斥：“夜随心！我是你顶头上司，你敢对我动私刑，别说皇上……朝廷上下都不会放过你！”
“死到临头不悔改，”她抬起头，“这种滚蛋配不上军中珍贵的炮弹。”
半片铁面映着云层一闪而过的雷光，她略有惋惜：“这把刀跟了我七年，我用它斩过无数的敌兵马头，结果方督军一死，你刚上任，就封了我的刀，贬我去吹号。老实说，你连敌国的畜牲都不如，用这刀斩你，还算委屈了。”
“夜随心……我好歹也是常阁老嫡亲，你没有资格杀我！”
她再抬目，已下决断，提起长刀，步步逼近！
“你自入军中一年以来，通番卖国为罪一，挟势弄权为罪二！阵前误判为罪三，临阵脱逃为罪四，弃守阵地为罪五，闭门龟缩为罪六，因此耽误军机害死我五营众将士为罪七……”她深吸口气，“皇上不斩你，老子今儿就替他斩了你！”
话音刚落，一刀挥下，溅起万点红光，一颗人头滚落——围观众将士有人如常，有人侧目，有人不服，但即便心怀怒意，也是敢怒不敢言。
谁敢与阎王争高下！如今眼前这一位，可不就是个女阎王！
她抬手，向关城外低吟一声：“兄弟们，你们该瞑目了。”
好似得了最终的那道军令，那一千多条尸体呼啦啦一声齐齐倒下，盘旋在他们周身的鬼火也散了个一干二净。
“夜……千总……”厨子老徐陪侧她左右，惊见这一幕，再看看天——但天上那黑云，还没全开哩。
她把刀递给老徐，踱步走向那些正在围观的活人。
“我知道，这军营里多少人，看我是个女的，一直对我腹诽，我也清楚你们私底下都说过什么下流话。整好，今日一次看个够，”她悠悠然地，竟开始在万军面前宽衣解带，“来，看！”
一件外袍脱下，又脱一件里衣，她从不穿肚兜，于是整个身子便大剌剌地落在众目睽睽之下……
老徐以为她疯了，有些不忍，拾起衣服想劝阻她：“夜千总！这大可不必……”
“起开！”她推开他，反向那些男人凑近，“来，看清楚一点！我跟你们……有什么不同？！”
那几个站在前排的，只看了一眼，便纷纷低下头去。
倒不是因那副平板与男人无异的身板——而是因无数纵横交错的各色疤痕，狰狞地占领了她果露出的半个身躯。
她比划了一下：“这里，是刀伤，我初次出征的时候留下的；这里，是炮伤，当时肚子被打穿了一个洞；还有这里，被捅了个对穿；还有……”
她一桩桩，一件件，如数功勋般历数着自己身上那些疤痕的来由，最后指向许多片状的小伤口：“这里这里这里……密密麻麻的箭伤，只有稍许是被居罗人所伤，其余大部分，是刚才自己人射的。”
她有片刻的沉默，随之长叹：“自己人打自己人，心寒啊！”
“常妄不派援兵，以致我五营苦守葫芦口，全军覆没。我差点也没了。你们知道我濒死之际，居罗人对我说什么吗？他们耻高气扬地说，他们看不起我们，他们看不起汉人。”
“他们为什么看不起？还记得当年北方六城怎么丢的？那六座城里的同胞，是怎么被屠杀干净的？就在一关之外，那些残垣断壁还杵着呐！就因为从古至今，整个中原出了一大批常妄这类的软骨头！一个个膝盖都跟被挖空了似的，可着劲儿向外族下跪！就那diao样，谁TM能看得起！如今居罗是灭了，但远在西域之外，谁知道还会不会有个这罗那罗等着继续对咱们虎视眈眈啊！可你们之中还有大把人，狗日的脑袋里装的尽是女人！”
她叉着腰，昂首立在三军正前，一只独眼扫视全场：“今日，我这女人给你们看个够！等你们看完了，就给我认真想一想：无论参军的缘由是什么，既然到了这里，职责究竟是什么！我们在外出生入死，留这一身疤，难道是为了留给后方吃里扒外的吗？！不！是为保卫疆土，是为守住国门，是为壮我汉家威仪！是理当对得起战死沙场的兄弟！”
她的声音震荡四野，无人应声，动容者众。
她的激愤宣泄殆尽，黯然地缓缓转身……
那些尸体静悄悄地躺着，死去的英雄终该入土为安。
“夜千总，还是把衣服……披上吧……”老徐把那袍子搭在她肩头。
她说：“把……五营众人抬下去，好好安葬。”
“是。”
然后便披着那袍子，抬步从人群间穿过，淡淡地道：“今日本座接管西北边陲重地，有不服的，去京城叫卫老三亲自前来见我。”
然而，便有第一个人以剑支地，半跪臣服：“誓死追随夜督军！”
随之，便是第二个、第三个、第四个……直到他们的呼吼连成一片，
“誓死追随夜督军！”
“誓死追随夜督军！”
“誓死追随夜督军……”
“……”
三月十二，清明。
牺牲将士的丧事办得很朴素，军营外的那片荒地里竖起了无数的新坟。狂风一吹，初春的飞雪洒落黄土，为整条山脉染上了一片苍凉的白。一名巫祝舞于坟间，口中唱着古老的祭歌，一边唱，一边摇动手中的祭铃。
当啷、当啷……
山谷空旷，回声传了很远。
她带着一个小孩走近，把他领到一座坟前：“小石头，你爹在那里。”
小石头呆立在远处，久久未作声。她往一堆沙枣边坐下，沙枣边早早坐了个人，那是军营里年纪最大的老头，七老八十的岁数还来参军，虽然偶尔会展现一身高深的太极功夫，但大部分辰光里都是稀里糊涂的，只能给老徐打打下手。
不知道他是怎么溜达到这里的，一边喝着酒，一边嘴里还念念有词。
“张大爷，您安康。”她向他打招呼。
“安什么？”张大爷不仅糊涂，还耳背。
“安康。”她重复了一边，解释道，“平安，健康。”
“康……康什么？”
“康……”她被这问得噎住了，细思道，“是啊……康个屁。”
她紧盯着那跳着大神的巫祝，夺过张大爷手里的酒坛子。
“就剩我一个回来，就剩我一个……”她喃喃道，“都是爹生父母养的，凭什么剩的只有我呢？你说，我要是早一点、主动答应那个谁的话……”
“什么……谁啊你啊？”张大爷半张着嘴，听不懂她在说什么。
“唉算了，已经发生的事情……”她只得不再遐想。
那边厢，小石头跪在坟前，他在嚎啕大哭，她读得到他的悲痛和绝望，但她现在的心中，只剩一片平静。
“张大爷，我现在连血都不会流了。”她说。
“我难受啊，可一滴眼泪都流不出来。”她用力揩了下眼角。
“他替我哭，你替我糊涂。真好。”她又道。
她听那巫祝唱道：“……诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌……身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄！”
便用力灌了一大口，接着一口喷了出来。
“青稞酒，烈，辣眼睛。”张大爷说。
“辣个屁，”她把那一坛酒挥洒于土，“……都淡出鸟了。”
……
延康十五年，燕京，紫禁城。
半夜时分，卫弘灵被他的一个梦惊醒。
“欧阳？”他唤了一声。
于是帐子外，有人应声：“皇上，您醒了。”
“朕……方才做了个梦。”他半支起身，捂住一只眼。
“哦？”
“梦见青瑶了。”他说。
“这样啊……”帐子外的女人便顺势问道，“她在梦里跟您说什么了？”
“大概是日有所思吧……”他想了想道，“五年前，朕前往西北边陲与她一见……这五年来，朕养精蓄锐，只待随时做好出兵准备……四日前，汇贤赌坊果真差人送来她的密函。”
“是啊，”语调丕变，“昨日捷报，你做得很好。”
“嗯？！你不是欧阳！”他猛然想起，今夜他睡在御书房，此地并无皇后，“什么人！出来！”
于是那帐子外，隐约现出个人影，笃定地移步到书桌前，竟还就着月光，随手拾起折子随便翻看了两下。
“表兄，好久不见，你现在的火气比我大了。”
“你……”卫弘灵一惊，“你是如何进来的？！”
“你不如问我为什么会来，”那个人影晃了晃，“你大限将至了，你知道么？”
“你要杀我？”
“我要杀你，五年前就已动手，何必等到现在？”
“那你来，是什么意思？”
“我来是想告诉你，你当了十五年的暴君，现在，该换人了，”那人影坐下，“我知道你施行严格的律法是为了让百姓收身养性，好铺就下一任更为温和的政局。为此，你不惜令天下的百姓恨你。可是你作为君王终究要权衡利弊，很多事做得不够狠，罢了，我替你做。”
“呵……当年你接管西北后搞大清洗，杀了一半人。表妹啊，你狠过头了。”
“这个问题，我们以前讨论过了。我不想再争论，”她道，“总之，你最后还是靠我解决了所有的麻烦，你的计划可以提前了。”
“你不是说我大限已到？”
“是啊，所以我把你的大限延后了。”
于是，那个坐着的身影又起身：“天下暂时需要一国之主，你还不能死，很多事要你去做。从此以后，大越的暴君将成为一代明君，而我……”
他眼看那个身影就要走出屋外……
“做完了这许多事，集结了这许多憎恨，本座终于可以功成身退了！”
他回过味来，又联系当下场景的许多不祥，惊呼一声：“你说什么？！”
“啊……”卫宏灵被自己喊醒。原来，只是一个梦中梦。
“皇上？！”李公公眼见如此，喜得向外呼喊，“皇上醒了！皇上醒了！快叫御医再来……”
他便又想起，他确实在御书房，但好像不经意晕倒了。看看外面蒙蒙亮的天，大概是晕了一宿。
清明，今日是正清明。
“唉……”他抬起手，捂住一只眼睛，重重再叹，“唉……！”
此时，皇后恰逢入内服侍，见他哀叹数声有些不解。
“皇上，您怎么了？”
“欧阳，”他的声音发颤，“青瑶她……死了。”
……
延康十五年春，北越大军南下，一鼓作气统一中原，南方众多百姓响应，漕帮盐帮与那些武林高手因不堪敌手，或死或作鸟兽散，谳教也从此埋没于江湖，再无人提起。三年后，一本奇书横空出世，书名《天地开玄说》，内中描述一奇女子，非人非鬼，亦正亦邪，也曾为英雄，也曾为奸佞，不过她真正的身份，是开创这个世界的神明！
“就是这样，这书里写的都真的！大姐十分牛逼，你看在她牛逼的份上，结算也给我多算点嘛！”大清早的，柳怀音在一书店里和掌柜的扯皮，“我每月连载更新那么多页，你才给我二十两，不是吧！”
那书店老板是个老油子，嘬着牙花拿腔拿调：“小柳啊，不是哥哥不给面子，是你的书受众太小，很难推广……这样吧，你要不改个书名，改大众一点。还有这个内容，女主角这么牛逼，怎么不找个对象呢？我看这样，你下一章就写她爱上枢子机，两个人相爱相杀……”
“这不是事实！而且女主角干嘛非得要谈恋爱……”他抗议道。
“不谈恋爱哪里有人看呢对不对？看书的都是小年轻，就是冲谈恋爱看的呗。这样，你回去再考虑考虑。还有这个书名，最好改改，改大众一点的。”
“怎么大众啊？”
“那就看大众容易被什么吸引啦！现在大众爱看的书，最流行浮夸。就比如，你这个女主角这么牛逼，那就可以突出她的大！”
“大？”
“就叫，《大飞鹞》，怎么样？”
“不干！这书名听上去像个二傻子！”
柳怀音单方面不欢而散，身后那书店老板还在追着喊：“考虑一下子，小伙子，再考虑一下哈……”
“神经病，碰上个白痴书店真倒霉！”奈何签了一纸契约，所写的书只能卖那家店。柳怀音骂骂咧咧地走到街上，怀里揣着二十两，颠了半天却什么都没舍得买，只得先回家再说。
路上，却又经过了那家书店。
他禁不住多瞥了一眼，正要替自己的书惋惜，忽然激动地发现，有人正站在自己的书前翻看！
——这是……难得的读者！
他故意放慢脚步，挪到那人旁边，听听对方有什么评价。
“文笔好差啊，”那人叹道，“剧情也胡说八道……”
——靠！是个白痴读者，不懂欣赏！
但下一刻，那人摸出了钱：“不过还挺有意思的……老板，买一本来！”
——愿意花钱的珍贵读者，乃衣食父母也！
柳怀音立刻笑眯眯，他在这位朋友背后张望了两下，意图看清楚这位衣食父母的真容，并向她真诚地道谢！
而她面目一晃，只让他瞥见右脸半片铁面具。
忽然，柳怀音有一阵的恍惚。他好像认得这面具，而这位客人的声音，仔细听来，也实在耳熟……
“大姐？”他唤了一声。
但对方脚步奇快，边看着书边呲溜一下就钻进了人堆里。他急急慌慌地跟过去，这下子，他是真想看个究竟了！
“大姐？大姐？”他喊着，无视周遭怪异的目光。
今日清明，好多出来踏青的人要去护城河边散心，街上人挤人的，要找人挺难，要走散倒是挺容易。
“大姐！”他拉住了一个人。
对方一扭头，是个没有戴任何面具的中年妇女。
“十三点，谁是你大姐。”
中年妇女甩开他，后者有点尴尬地愣在原地片刻，觉得是不是最近熬夜写书写得脑子坏了，还是也去护城河散散心，醒醒脑吧。
他悻悻地随着人群向河边走去，丝毫没发觉自己背后不远处，一个戴着半片铁面的女人才刚收好手里的书，接着，她便融进那熙熙攘攘的人群里了。
暖风拂过，又是一年春。
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