李文简走出放春园,迎面遇到匆匆赶来的飞羽。
飞羽摸了摸头,试探性地问:“殿下是不是记错了?我找了好久,书案上没有她的籍契。”
李文简面不改色心不跳,随口“哦”了声:“可能放别的什么地方了。”
顿了顿,又吩咐:“让牧归来见我。”
飞羽问他:“那籍契还找吗?”
李文简阔步往前:“不用了。”
李文简回到书房,继续看案上摆着的书籍。翻了几页,廊外有脚步声飞快地接近,是牧归来了。
“殿下。”他隔着门扇唤着。
李文简开口:“进来。”
牧归入内:“殿下找我?”
李文简又翻了一页书,撩起眼皮:“奸同鬼蜮之人,不必再留在东宫。”
能在李文简身边伺候这么些年,牧归自然是个脑子灵活的人,稍动脑筋便猜出他说的是谁:“是,属下这就去办。”
李文简逆光眯了眯眼,道:“封死她的嘴。”
————
昭蘅回到屋里,绞水洗了把脸,忽觉心上格外松快,好似没有受到茯苓胡话的影响。若是以往,听到这番话,她免不了要暗暗伤情很久。可是今天没有,那些委屈、尴尬和悲情似乎随着她的眼泪一起涌出体外。
她不喜欢哭,因为哭是世上最无用的事。
既不能生死人肉白骨,亦不能解困突围,只能暴露懦弱本性。
昭蘅从不是弱女子。
她慢慢合上眼,脑袋里很沉,意识也有些模糊。
方才被李文简握过的手腕隐约在发烫,她用另一只手握住手腕降温,可那暖意似乎是从骨子里发散出来的,根本驱散不开。
等昭蘅睡醒的时候,已经是第二天早上了。
时间不早,莲舟他们上工去了,屋子里安安静静的。桌上放了碗粥和一些馒头,是莲舟给她带回的早膳。
她饿得实在厉害,梳洗完随意吃了两口,就听到外面响起阵阵喧嚣,她好奇地走到窗边,朝外看了眼,茯苓边哭边跑着,后面几个面生的宫女在追她。
因为离得远,昭蘅也听不真切她说了什么,只听得她声嘶力竭地在喊“姑姑、姑姑”什么的。
她以为茯苓又在跟陈嬷嬷闹什么性子,正准备关窗,却看到几个宫女拉着茯苓到了湖边,一人绞了她一只手,一只手把她的脑袋往湖里反复按压。
这几个宫女奉命前来拿人,却没想到在东宫还有宫女如此蛮横,竟然毫无规矩公然嚎啕求救,没有半分规矩。
她们铁了心要折磨她,好叫她长长记性,知道什么叫规矩体统。
于是狠了心把她脑袋按在水里,任由她扑腾挣扎。
茯苓早上没吃东西,挨了打,又遭逢巨变,那里还剩下多少力气。
不过挣扎了几下就再也挣扎不动了。
无力地乞饶。
几个宫女这才将她架起,押走了。
昭蘅诧异地看着这场闹剧,走到门外去,只看到她们反剪了茯苓的双手,推搡着她往宫闱局的方向走去。
昭蘅正满心疑惑,下工归来的莲舟和冰桃遥遥走来,两人低着头在说什么,脸上挂着遮掩不住的笑意。
莲舟偏过头,望着立在前方的昭蘅,眼睛亮了下,朝她小跑过来,兴奋地说:“阿蘅姐姐,你听说了吗?陈嬷嬷完了。”
“完了?”昭蘅压下心中诧异,不解地望向莲舟。
“今日宫闱局突然来人,把陈嬷嬷带走了。”陈嬷嬷被带走,简直大快人心,莲舟忍不住叫好:“罗列了她十几项罪名呢。”
好半晌,昭蘅才缓慢地侧身扶着美人靠坐下,手指紧紧地抓着木制扶手,一时没有应话。这个当口,陈嬷嬷为何会突然被抓?
她担心这陈嬷嬷十几项罪名里有她向蒋晋献美。
这件事情若是暴露,昭蘅也不知该如何收场。
“姐姐,你怎么了?”莲舟见她脸色不好,似有愁容,关切问道。
昭蘅摇了摇头,她努力从莲舟和冰桃的表情里分辨,她们似乎什么也不知道,这事儿暂时还没透露出来。
冰桃幸灾乐祸:“你们没看到,宫闱局的人有多威风,拿着罪证便要押陈嬷嬷离开,她才张嘴喊冤枉,她们就把她的舌头割了下来。”
昭蘅听着冰桃的话,望着院内摇曳的枝叶树影,神色猛变:“舌头割了。”
“姐姐刚入宫就一直在陈嬷嬷手下……”莲舟担心昭蘅难过,轻轻晃了晃冰桃的衣袖,示意她别说了。
昭蘅坐在树影里,垂着头,呆坐良久。
她对陈嬷嬷没有丁点怜悯之心,若非她还想活着出宫,若非念着奶奶,当年她就恨不得将她扒皮抽筋,同归于尽。
陈嬷嬷落难,是她乐见其成的结局。
死前舌头被割,便不能说话了。
“没事的。”昭蘅冷静地哄着莲舟,心中痛快之余,也有些茫然。
昨天茯苓刚在放春园大放厥词,今日陈嬷嬷就遭殃,轻轻松松解决了困扰她多年的烦恼、无处发泄的恨意。
是巧合吗?
陈嬷嬷拉走当天晚上就被处死了,事情闹得很大,东宫几乎人尽皆知。
陈嬷嬷在浣衣处多年,为人严苛,对上阿谀谄媚,对下动辄打骂,早就惹得众人不满。自茯苓入宫后,更是纵容她在浣衣处兴风作浪。
宫闱局的人深查,甚至揪出陈嬷嬷手上的两条命账。
是以,她一死,浣衣处几乎人人拍手叫好。
新的掌事嬷嬷次日便来赴任,是个很和气的人,据说此前是在皇后宫中做事的。当天来了便革除旧制,重立规矩,很得人心。
就连一向爱抱怨的冰桃都对她夸不绝口。
宫人论罪需要很复杂的一段流程,尤其是死罪,从宫闱局到内侍省,有很多繁琐的步骤。
可陈嬷嬷从定罪到处死,仅仅只有一天。她死前被割了舌头,死后所有的东西都付之一炬,茯苓也被驱逐出宫。
速度之快,令人咂舌。
随着陈嬷嬷的死和茯苓的离开,昭蘅在蒋晋府上的那段旧事彻底掩埋。
昭蘅不是一个自作多情的人,但思及此事,她心口忍不住剧烈地跳动起来。
“阿蘅姐姐。”莲舟提起裙摆,小跑着进屋,朝她笑道:“白榆来了。”
昭蘅闻言,失神愣了片刻。再听到这个名字,她竟有种恍若隔世的怔忡感。
她一直盼着跟他见面,可是听说他当真来了的时候,心内忽又生怯。
这面之后,他们可能再无见面的机会了。
“姐姐?”莲舟见她失神,出声提醒。
收回思绪,她朝莲舟挤出一抹笑意:“我知道了,马上就去。”
莲舟这才笑起来:“快去吧,看样子他来了好一会儿了,莫让他等久了。”
昭蘅点点头,莲舟合上门出去了。
昭蘅又在屋里坐了一会儿,才打开箱子拿上鞋出去。
迈出这一步,需要好多的勇气。
白榆站在桂花树下。
春风吹绿了树顶,冒出许多嫩绿枝芽,日光从密密匝匝的叶间洒下,碎金一般在他身上浮动。
尤带不知名的花香。
昭蘅站在台阶上,看着他的身影忽然被晃了眼,恍惚了下,深深吸了口气才缓步朝他走去。
安胥之看到春风吹起她的裙裾,即使荆钗素裙也勾人心魂。
昭蘅是藏在东宫的宝藏,只有他一个人知道的宝藏。
想到这里,他的唇角忍不住上翘。
“白榆。”昭蘅挤出抹笑意,朝他走过去,声线温柔:“让你久等了。”
安胥之的眼睛却落在她的脸上:“也没等多久。前段时间你去哪里了?我来过好几次,她们都说你不在。”
昭蘅随口道:“去安国公府了,给老公爷侍疾。”
安胥之愣了下。
昭蘅不想详述那段时间的事情,怕他追问,急忙岔开话题:“你什么时候启程,是不是要走了?”
安胥之唇角耷拉了下,他既憧憬这次南巡,却又隐约有些不安。
那些不安密密麻麻如同牛毛,不知从何处来。
“后天启程。”安胥之道。
昭蘅垂下眼睑,心底泛开了一片酸涩,把手里的包裹递给他。
她强忍住那一点想落泪的冲动,弯了弯唇,冲他露出了个笑容:“我给你做了双鞋。”
安胥之视线落在昭蘅递过来的包袱上,喜悦跃上眼角眉梢。
“你亲手做的?”他笑了起来。
昭蘅眨了眨眼,点头:“怕赶不上你启程,熬了两个夜呢。”
他低头看了眼自己脚上的旧鞋,鞋背上烧了个洞,露出扎得不怎么紧实的棉线。怪不好意思的。
他和白榆的身量差不多,可以穿他的衣物,但鞋码不合适。他的鞋码很大,宫人里很难找出跟他码子一样的。脚上这双还是和阿蘅初识那年好不容易找到的。
一穿便是许多年,后来白榆专门让人给他定做了双宫人的鞋。但他穿惯了这双,新做的鞋远没有这双柔软合脚,他也就懒得换了。
阿蘅提过给他做双鞋。
但他知道浣衣处事务繁忙,不忍她劳累辛苦,也就婉拒了。
少年喜出望外。
“我一定把它带到身边,好好儿珍惜它、爱护它。”安胥之脱口而出,望着昭蘅的眼睛,眼里满是炽热。
昭蘅抿了下唇,轻轻牵动嘴角:“傻子,鞋子是用来穿的。”
安胥之唇畔的笑意压不出,这是阿蘅给他做的第一双鞋,他可舍不得踩着它下地,让它沾染丁点凡土尘泥。
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