许怀义擦着头发，从洗手间出来，身上随意裹着件浴袍，语气焦灼的问，“乱套？怎么个乱套了？前些年在青州，不也征过一回兵吗？这次咋就不行了？”

“那怎么能一样？”顾欢喜白他一眼，“那次允许用银两代替，这次要求必须出人。”

“看来，兵力是真的不凑手了……”许怀义走到冰箱前，从里面拿出一罐啤酒，咕咚咕咚喝了几口，压下心里的烦闷，吐槽道，“这种强制性征来的兵，不情不愿的，也没经过训练，上阵杀敌，能有多少战斗力？就是炮灰嘛，平白造成伤亡不说，难道人家死后不用给抚恤金？家属伤心难受，没了劳动力，还增加户部负担，有啥意义？”

“凑人头吧，不然，你们怎么办？以少胜多的战役，都在史书上呢，现实中能有多少？”顾欢喜无奈的苦笑，“聊甚于无，至少心理上有点安慰。”

许怀义骂了几句脏话，话题又转回去，“村里人是不是都不想去、互相推诿？”

顾欢喜点点头，“人性如此，很正常，都知道眼下不管是南边，还是北方，战事都不乐观，连去各地的平叛都不顺利，哪儿哪儿都艰难，谁愿意去送死？自是能避则避，避不开的再想法子应对，朝廷催的急，他们也不敢耽搁。”

许怀义蹙眉问，“想啥法子解决了？”

顾欢喜语气复杂的道，“有抽签的，凭运气决定谁去战场，也有高价花银子去买人的，不过这条路很多人家走不通，因为缺口大，不好买，价格疯涨，以前五两银子就能买一个，现在翻了快十倍，都未必有人愿意，人牙子那儿都没了货源，就有人打去年那些灾民的主意……”

许怀义目光冷下来，“去给灾民洗脑了？”

顾欢喜摇头，“也算不上洗脑吧？你也知道灾民虽然安顿下来了，但日子依旧不好过，尤其眼下又遇上雪灾，吃喝取暖都是问题，就是城门口有施粥的，也是救急不救穷，改变不了什么，但若肯舍得出一个人，就能拿到五十两银子，那这个家，就有指望了，省着点用，三五年都不用发愁，所以，应该是一个愿打一个愿挨。”

“五十两？村里也不是谁家都舍得拿出来吧？”

“嗯，有的是舍不得，有的是真没有，所以我才说乱套了，好多家里撕破了脸，整日喊打喊杀、哭哭啼啼，作坊的生意都受到影响了。”

“大伯和村长叔家，肯定是花钱买人吧？”

“是啊，还有扈村长家，高二叔，刘大伯家，是拿钱最痛快的。”

“孟二柱家呢？”

“他家……自是不肯出银子，说是没有，他爹娘嚷着让他去，说，说有你在军营，又封了校尉，孟二柱若是能当兵，说不准你还能提拔他，给他一份前程，比在作坊干活可出息多了。”

闻言，许怀义气笑了，“想的还挺美，我有啥权利把孟二柱安排到自己的校尉营里？他爹娘这心眼偏的，都到胳肢窝了，忽悠二傻子呢？”

顾欢喜意味深长的道，“孟二柱，好像还真有几分心动，私下还找扈英杰打听过呢。”

许怀义不由眼睛一瞪，“那英杰咋说的？”

顾欢喜从厨房出来，手里端着碗鸡汤面，推到他跟前，顺便抽走他手里的啤酒罐，“放心吧，扈英杰又不傻，还能给他希望？话说的狠着呢，完全把他要参军的念头给浇灭了，劝他赶紧想法子买人，钱不够，就去借，总之别以身犯险，行啦，先吃面，别皱着个眉头了，谁也没你操心多，你又不是他爹娘，他也不是小孩子，你管的着人家吗？”

许怀义低头吃面，嘴里含糊不清的道，“我是怕他拎不清，白白去送命……”

顾欢喜哼了声，“那你身在南边，也鞭长莫及，快消停点吧，瞧瞧你现在，出门才几个月，脸上都糙成啥样了？生生老了十来岁，眼角纹都出来了，还有闲心操持别人呢，你打仗不费力、不劳神啊？还是打算耗在济州不回来了？”

听着她的唠叨，许怀义吃面吃的更香，唏哩呼噜的吃了一大碗，又啃个鸡腿，抹抹嘴，心满意足的打了个饱嗝，靠在沙发上，终于舒坦了，打仗的后遗症也开始显现，浑身的疲惫酸痛铺天盖地的涌上来，他眯着眼，昏昏欲睡。

顾欢喜见状，赶紧把他扶到床上去，一边喷药，一边揉捏，看着他身上那些青青紫紫的痕迹，还有不少肿胀的地方，心疼的一塌糊涂。

许怀义撑着意识，含糊的叮嘱，“边关不宁，各处州府更是水深火热，而京城，看似平静，实则比哪儿都危险，稍有不慎，就有可能全家抄斩了，建兴帝被刺激大发了，他早些年也算是英明，也自诩是明君，可年老了，楚王府却整出这么多糟心事儿来抹黑他，倭寇和鞑子的进犯，或许算不是是他之过失，但各地的匪患和民乱，绝对是他的错，他若治理得当，楚王府的私兵也不会那么轻易的就挑起百姓们的反叛情绪，说到底，还是他没管理好……”

“行了，我知道，你快睡吧。”

“说完了，我再睡……”许怀义天生就是操心的命，哪怕眼皮都快睁不开了，他还放心不下的叮嘱着，“京城的形势，一触即发，就看谁先忍不住动手了，建兴帝要是果决一点，当机立断，直接把楚王一脉都给杀了，那各地的叛军，群龙无首，可能会乱一阵子，也可能会逃到南边去，但总能镇压的住，当然，这其中的代价不小，比如建兴帝的名声，怕是要毁于一旦了，太皇太后若在这期间干脆气死了，那他这不孝的罪名就得背一辈子，史书上也得记他一笔，过后，他的皇位也无法坐稳，最好的结局是禅位，当太上皇……”

“他能愿意？”

“所以，依着他的性子，恐怕没那么果决，他八成不敢把事情做绝，可这般优柔寡断，对时局其实更不利，不把楚王府彻底摁死，他们就会一直蹦跶，那边关的战事就迟迟无法休止，内乱也不会停，若持续个几年，你敢想象大雍会变成啥样吗？本来各处灾情不断，百姓的日子就够难的了，国库也空虚，户部无能为力，最后这些压力要转嫁到谁头上？”

顾欢喜顿时心底一沉。

许怀义叹道，“倾巢之下、焉有完卵？咱们谁都逃不过，到时候真大乱了，别说做生意，就是种出来的粮食，都未必能收到自家仓库里，宁做太平犬，不做乱世人啊……”

“可咱们能怎么办呢？咱们也改变不了时局啊，不管是建兴帝还是楚王府，那都不是咱们能干预的，便是如今朝中的一干大臣，都装聋作哑、不敢吭声呢，谁冒头谁找虐，你师祖，还特意派人来提醒过我，这段时间，务必要安分守己，我把咱家的店铺都关了，只剩下书铺还开着。”

“唉，是没啥好办法，你还是多屯点粮食和药材吧，庄子上的那些护院，该喊过来也喊到府里，有他们护着，多少能安全些，没啥大事儿，就关着门过日子，那几个孩子，实在不行，也停课算了，这么大冷的天，没必要天天赶去上学，反正他们在家也能自学……”

“行，都听你的，睡吧。”

许怀义闭眼之前，又问了句，“江先生和焦大夫快到京城了吧？”

“嗯，估算着就这几天了。”

闻言，许怀义终于彻底睡了过去。

听着呼噜声，顾欢喜帮他掖了下被子，坐在边上，发了会儿呆，才小心躺下。

翌日，地上的雪尚未融化，天上又纷纷扬扬的飘洒起来，整个京城被笼罩在一片白茫茫中。

顾欢喜没让几个孩子去上课，留他们在家里看书习字，随后又让人去买粮食和药材，却被告知，城里的粮铺都关门了，药铺只有几家开着，却也没全乎的药材可以对外出售，只给那些急症患者使用。

这番境况，将形势推到了更紧张的地步。

大雪漫天肆虐，家家关门闭户。

但征兵，却照旧在进行中，且十万火急，朝廷下了最后通牒，三天内再交不出人，就强行进家里抓人了，到时候抓到谁算谁。

还给各村的村长下了死命令，若完不成任务，不但职务保不住，还会被连累到去挨板子、蹲大狱，这么一搞，村长们可算是来活儿了。

不过，有他们压着，征兵的进度确实快了不少，毕竟，村长是土皇帝，谁家敢不听，以后也甭想在村里混了，有钱买人的，再也不吝啬银子，实在没钱的，就抽签决定，不肯配合的，就用分家除族威胁，总算勉强压住了。

湖田村的征兵工作，相对来说，还比较好做，只除了两家，一家是孟二柱，一家是被除族的老许家，衙门那儿，老许家的户籍还在村里呢。

顾欢喜得到消息时，已经尘埃落定了。

扈英杰道，“孟家分家了，徐村长做主分的，孟家实在闹腾的不像话，拖拉着不肯掏银子，也不肯出人，村长被烦的够呛，就干脆让他们分了……”

顾欢喜好奇的问，“怎么分的？”

扈英杰道，“只把孟二柱单独分了出去，其他人还住在一起，孟二柱暂时搬到作坊里去了。”

“这么分，岂不是代价更大？成了两家，就得一家出一个人呢。”

“是啊，但徐村长就是想这么治一下孟家，谁叫他们闹腾呢，可着孟二柱一个人欺负，孟二柱又实在立不起来，村长也是逼他跟孟家划清界限了。”

顾欢喜点点头，不得不说，这招虽有些狠，但还挺管用，“孟二柱这一年赚的银子，好像都交给他家里了吧？他怎么解决的？”

“跟徐村长借的，以后每个月从他的月薪里扣除，至于孟家……”扈英杰顿了下，一言难尽的道，“还是不舍得掏银子，就让孟二柱的父亲去了。”

闻言，顾欢喜讶异的道，“除了孟二柱，孟家还有仨儿子呢，这可真是……”

扈英杰略带几分鄙夷道，“村里如今都戳他们脊梁骨呢，见过不孝的，可不孝到这份上，也是罕见，孟二柱的父亲都四十好几的人了，能回来的几率有几分呢？”

这是眼睁睁的看着亲爹去死，要是家里真拿不出银子，倒也罢了，可孟家其实是有的，孟二柱这一年挣了不少钱，都分文不落的交给了家里。

顾欢喜唏嘘道，“那孟二柱的名声，怕是也不是很好了……”

扈英杰“嗯”了声，“他瞧着寒了心，倒是不咋在意了。”

顾欢喜不再提他，转而问道，“老许家呢？交的银子还是出人？”

扈英杰语气复杂的道，“出人。”

“谁？”

“许怀礼。”

顾欢喜愣了下，不敢置信的问，“他？他能同意？”

扈英杰解释道，“是许二老爷决定的，作为父亲和一家之主，他上报谁的名字，那就是谁，许怀礼不同意也没用，朝廷会强制性抓人。”

顾欢喜喃喃道，“看来，老许家是彻底放弃他了，也是，老许家走到今天这个地步，多半都是被他坑的，那就是个祸害啊，正好借此除掉，还不用背上不慈的名声，倒是好算计……”

扈英杰又道，“老许家，好像决定明年开春就回青州了，不过，听说许怀廉和许怀玉，不是很愿意，他们还想在京城再拼一把。”

“许怀廉还在上学吗？”

“自从被村里撵走后，这事儿传到学院，他便不再去了，听说他想再回乔家当护院，但是被拒绝了，之后找了家镖局落脚，好像混的还凑合。”

“那许怀玉呢？他想留在京城，又是靠的什么？”

扈英杰欲言又止。

顾欢喜挑眉，“有啥不能说的？”

扈英杰清了下嗓子，“那个好像，他也打算入赘到别家去，已经拜托了冰人去找了。”

顾欢喜，“……”

这是无路可走、剑走偏锋了？

还是看许怀义这上门女婿当得不错，有这先例、受其启发、所以也动心了？

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