第七十章
水声潺潺,日光落了一地。
漆木茶案上供着各色茶具，茶炉子汩汩冒着热气，白雾氤氲。
水榭凉榻上,宋令枝坐在贺鸣身侧。
划桨久了，贺鸣双手都长着水泡，旧的好了,新的又来。
伤痕累累。
一张脸晒得通红,额角细密汗珠沁出，眼角亦垂挂着水珠。
宋令枝手执丝帕，细细为贺鸣拭去，又命白芷取来药箱。
棕褐粉末洒落在贺鸣手心，霎时如刀绞一般,贺鸣眉心一动。
“……很疼吗？”
宋令枝紧张仰眸,纤长眼睫似扑簌蝉翼，浅色眼眸落满担忧之色。
她还是做不来伺候人的活计。
宋令枝忧心忡忡,手中的药瓶搁下,“要不，我唤白芷来罢？她做事向来细致。”
“不必。”
贺鸣眉眼温润,似上好的羊脂白玉，“我不喜旁人近身。”
宋令枝不明所以：“可我也是……”
贺鸣垂眸，似笑非笑望着宋令枝。
耳尖泛起点点绯红之色,宋令枝撇过眼睛,羞赧顺着耳尖蔓延至脖颈。
佯装淡定拿起案上的药瓶,手一抖，将近半瓶药粉全洒落在贺鸣掌心。
“对不住对不住……”
宋令枝手忙脚乱，丝帕拂开的药粉飞扬在空中，如万蝶展翅。
呛得宋令枝连声咳嗽。
水榭兵荒马乱,而后是笑声连连。
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宋令枝手腕上的五彩绳刺眼灼目，同贺鸣笑闹在一处。
沈砚站在阴影处，眼眸幽深晦暗，似乌云涌动的暗沉天幕。
他一点一点、一点一点握紧手中的青玉扳指。
岳栩垂手侍立，一身常袍，静静站在沈砚身后。
江岸人头攒动，百姓振臂高呼，人人眉开眼笑，唯有他们站在暗处。
光影一寸寸偏离，良久，长身玉立的一抹身影终于有了动静。
沈砚轻轻抬眸，目光从开始，便从未从宋令枝脸上移开。
“岳栩，朕待她……还不好吗？”
他还从未对旁人上过心。
岳栩低垂着脑袋，目光一瞬不瞬盯着自己的脚尖，不寒而栗。
他大着胆子道：“陛下，或许宋姑娘想要的是……并非这种。”
宋令枝想要的，是一生一世一双人，是举案齐眉，是琴瑟和鸣，是梁孟相敬。
沈砚转首，一双黑眸深沉，眉宇渐拢。手中的青玉扳指拨动，久久不曾言语。
他视线淡淡自岳栩脸上掠过。
岳栩脑袋埋得更低了。
……
水榭中，一场龙舟赛于明媚日光中步入尾声。
案上的狼藉早早让奴仆洒扫干净。
重新上了药，贺鸣手上不再如先前那
般难受，宋令枝招手，命白芷取来漆木攒盒。
她笑着道：“祖母说你爱吃甜，也让人留了红豆蜜枣馅的。”
纤纤素手轻抬，广袖自手腕上滑落，露出一截皓白如凝脂的手腕。
五彩绳映在日光中，如红焰耀眼灼目。
贺鸣侧目瞥见，笑着道：“是我慢了一步。”
他自袖中掏出一根五彩绳，五色丝线落在掌心。五彩绳精致，似是练过多回。
贺鸣窘迫挽唇：“这是我自己系的，还望宋妹妹莫要嫌弃。”
宋令枝好奇抬起眼眸：“贺哥哥怎么连这个都会？”
贺鸣：“本来不会的，近日才学的。”
翰林院有学士近日在追一位姑娘，日日午歇都在院中练习，想着端午亲自将五彩绳送到心仪的姑娘手上。
贺鸣清清嗓子：“我瞧着不难，也跟着学了几日。”
其实练了半个多月有余，宋令枝手上的五彩绳，是贺鸣费了好些功夫才系好的，为此还惹来同僚好一通笑。
贺鸣低垂下眼睛，以为宋令枝手上的五彩绳是宋老夫人送的。
长者赐，自然不能辞。
他收回手：“既然宋妹妹已有了……”
“贺哥哥替我系上罢。”宋令枝眉眼淡淡，唇角勾起浅浅一笑。
贺鸣手上的五彩绳，瞧着便是费了心思的，怎么可能是在几日内学成的。
她前世为了讨沈砚的喜欢，也曾过将近一个月。宋令枝本就不擅长针黹，五色丝线落在她手上，犹如一团乱麻，不听使唤。
送到沈砚手上的五彩绳自然是宋令枝千挑万选的，不知费了她多少精气神。
可临到端午，她也不见沈砚戴在手上。
宋令枝还以为是下人不曾将五彩绳送去沈砚书房，辗转打听一番，才知那下人早被赶出府。
那之后，再也无人敢替宋令枝送东西。
往事如影随形，似潮水翻涌，窒息笼罩在身上。
“……宋妹妹？枝枝？枝枝？”
贺鸣低低一声落在宋令枝耳边，宋令枝抬头望去，目光所及，是贺鸣关怀备至的一双眼睛。
“怎么脸色这般难看，可是日头太晒了？”
贺鸣抬手，手背尚未碰到宋令枝额头。
宋令枝下意识转首避开。
二人皆是一怔，无边的沉默悄无声息在两人之间弥漫。
少顷，贺鸣低声一笑，面不改色揭过宋令枝的窘迫。
“不早了，祖母怕是等急了，先回去罢。”
日光迤逦在贺鸣锦袍之上，踏上高楼台矶，隔着湘妃竹帘，隐约能听见上方宋老夫人的笑声。
还有宋瀚远的催促：“这两孩子怎么还不回来？冬海，你下去瞧瞧，看看少夫人何时回来。”
宋老夫人满脸堆笑，笑睨宋瀚远一眼：“不许去，好不容易两人得空在一处，你一个糟老头子，凑过去做什么。”
冬海是
宋家府上的家生子，自然知晓宋瀚远事事以宋老夫人为重，闻言当即立在原地，垂手侍立道。
“老爷放心，少夫人身边还跟着秋雁和白芷姐姐呢，断不会出事。奴才方才瞧见翰林院众学士都在水榭，想来少夫人此刻也在水榭陪着姑爷。”
宋老夫人点点头：“这样才对，只是枝枝到底腼腆些，也不知道这孩子何时才开窍。”
青石台矶横亘在眼前，迤逦绵延。
宋令枝款步提裙，拾级而上。余光瞥见手腕上贺鸣系上的五彩绳，宋令枝眸光一顿。
……贺鸣才是自己的夫君。
前世种种，如过眼云烟。她不可能一直沉溺在过去，祖母也希望，她能往前走的。
她该往前走的。
又踏上一级台矶，宋令枝倏地抬手：“贺哥哥，贺……”
指尖攥住贺鸣一角的衣袂。
宋令枝耳尖泛红，如红珊瑚点缀。
贺鸣驻足，转首紧张：“怎么了，可是身子……”
攥着贺鸣衣袂的手指缓缓滑入他袖中，宋令枝手指修长纤细，轻勾住贺鸣的小指头。
温热肌肤相碰瞬间，宋令枝撇过脸，只盯着身侧高台琼柱上。
鬓间挽着一支雕花芙蓉玉簪，衬出她脖颈越发通红。
贺鸣眼中诧异：“枝枝，你……”
他不再唤他宋妹妹，而是更为亲昵的小名。在宋府，只有宋老夫人和宋瀚远才会这般唤宋令枝。
日光照拂，宋令枝双颊滚烫，面红耳赤，她视线紧紧盯着琼柱上的彩漆，极轻极轻应了一声：“……嗯。”
贺鸣眼眸眨动：“是因为祖母……”
“自然不是。”
宋令枝脱口而出，当即否认。
对上贺鸣一双揶揄笑眼，宋令枝耳尖更红了，转身又继续面壁。
她磕磕绊绊，语无伦次：“……只能、只能先这样。”
贺鸣唇角笑意渐深。
“可以是可以，只是枝枝你是想面壁到日落西山吗？”
身后“噗嗤”传来一声笑。
宋令枝回首，却是秋雁掩唇，强忍着笑意，欲盖弥彰否认。
“少夫人放心，奴婢什么也没听见。”稍顿，又后知后觉补上后半句，“也什么都没看见。”
此地无银三百两，还不如不说。
宋令枝佯装从容转头，拉着贺鸣往高台走去。拿自己当聋子，听不见身后白芷和秋雁的调侃。
宋老夫人是过来人，瞧见她二人如此作态，哪还有什么不懂。
笑着让人烫了滚滚的雄黄酒来，粽子也命人下去热着。
宋老夫人目光在宋令枝和贺鸣之间打转，眼睛笑没了缝：“早该如此了。”
宋令枝低头不语。
宋老夫人不再打趣，只招呼着贺鸣吃粽子。
……
端午过后，蝉鸣愈发聒噪。
廊檐下一众奴仆婆子垂
手侍立，手持戳灯，宋府上下，亮如白昼。
月影横窗，竹影摇曳。
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前些时日为给宋老夫人侍疾，宋令枝一直住在宋老夫人院中，如今宋老夫人身上大安，宋令枝又回了自己院落。
青纱帐慢低垂，案几上的金珐琅九桃小熏炉点着暖香。
宋令枝一身象牙白寝衣，满头乌发落在身后。肤若凝脂，眉若山月。
铜镜通透澄澈，照出宋令枝一张姣好容颜。妆匣内一众茉莉簪花棒排开，秋雁笑着为宋令枝拆发卸妆。
“少夫人不知道，今日早膳后，姑爷打发小厮来和奴婢要了什么。”
秋雁擅调香，府中上下无人不知。
贺鸣和小厮同为男子，自然分不清胭脂水粉，只当都是一样。
透过铜镜，宋令枝目光同秋雁撞上，顺着秋雁的话道：“和你要什么了？”
秋雁压低声：“是铅粉，还有些许玫瑰香膏，说是先前划龙舟弄伤手，如今手上还留着疤呢。”
宋令枝一惊：“贺哥哥的手怎么还没好？且哪玫瑰香膏哪有缓痕膏好用，你今儿真是糊涂了，竟也会弄混了。”
那玫瑰香膏是她往日净手后用的，宋令枝只爱那几分玫瑰香气。
秋雁双目怔忪，而后拍拍脑门。
“瞧奴婢这脑子，奴婢只听那小厮问姑娘往日用的什么香，就随手给他拿了点，竟忘了那玫瑰香膏姑爷是用不着的。”
白芷捧着沐盆进屋，伺候宋令枝盥漱：“这有何难，等会打发人送舒痕膏去便是了。”
说话间，忽听院外的人通传，说是贺鸣来了。
秋雁和白芷对视一眼，相继从对方眼中望见笑意，屈膝，齐齐朝贺鸣行礼：“见过姑爷。”
贺鸣拂袖：“起来罢，不必多礼。”
他手上捧着一个紫檀锦匣，秋雁眼尖，且她先前在香娘子手底下做事，这京中的香料铺子秋雁都如数家珍，熟记于心。
她笑着道：“真是巧了，适才少夫人还说不该拿那玫瑰香膏给姑爷用，奴婢还想着再打发人给姑爷送好的去，不想姑爷竟来了。”
她目光落到贺鸣手上的锦匣上，狐疑，“姑爷这是……”
锦匣掀开，却是十来种玫瑰香膏。
贺鸣掩唇轻咳两三声，他偏首别过眼，视线落在漆木案几上青烟未尽的熏笼上。
“我不懂胭脂水粉，怕买来的枝枝不喜欢。”
故而特意和秋雁要了宋令枝往日惯用的香膏，照着香膏的气味，挨个铺子一个个寻。
京城胭脂铺子中，但凡有玫瑰香膏，都让贺鸣买了来。
怕秋雁说漏嘴，贺鸣才让小厮说是自己要的。
脖颈涨得通红，贺鸣低下头，迟迟不见宋令枝的声音。
他着急：“可是不喜欢？那我明日再……”
“没有不喜欢。”
宋令枝不曾松开手中的锦匣，她眼中水雾氤氲，“只是没想到，贺哥哥竟也会做
这种事。”
从前都是她想方设法讨他人的欢心，不想自己竟也有今日。
贺鸣唇角挽起，长松口气。数次抬起手，指腹轻轻，擦过宋令枝眼角。
他轻声笑道：“我本来也不曾想这么多，只是前日去明府的赏花宴，恰好听见明兄先前为夫人择口脂作生辰礼，他是照着自己喜好挑的。”
宋令枝：“明府，他夫人可是姓云？”
贺鸣：“正是，听闻明夫人收到口脂后，明兄睡了三夜的书房。”
贺鸣当日改了主意，不敢照着自己的喜好为宋令枝择香膏。
秋雁捂唇笑：“姑爷放心，这香膏少夫人喜欢得紧，姑爷今夜定不用睡书房了。”
宋令枝急红双颊：“——秋雁！”
秋雁抿唇退至一旁，眉眼半点悔意也无，嘴上却道：“少夫人恕罪，奴婢日后再不敢了。”
尾音难掩笑意，揶揄尽显。
宋令枝恼羞成怒，想打人。
贺鸣笑着拦下：“今日便是枝枝喜欢这香膏，我也是要睡书房的。”
宋令枝怔怔：“还是在纂修国史吗？”
贺鸣颔首：“是，还有前日在明府的赏花宴作的诗，明兄托我誊抄出来，他想制诗集用。”
纂修国史工程浩大繁重，不可能急在这时。
只是不知为何，上面催促得急，贺鸣也不敢耽搁，日夜案牍劳形。
若非这几日沈砚身子欠安，怕是翰林院众人连喘口气都不能。
“沈……圣上身子欠安？”差点说漏嘴，宋令枝忙忙改口。
贺鸣颔首凝眉：“这两日陛下也不曾上朝，只是陛下年轻，想来不日便好了。”
……
乾清宫外。
夜色如墨，皓月当空。
一众宫人手持羊角灯，穿花抚树，噤若寒蝉。
太医战战兢兢跪在廊檐下。
寝殿内，四面角落各设一方鎏金珐琅铜炉，滚滚金丝炭燃着，榻前长条案上，亦供着银火壶。
地龙烧得火热，寝殿犹如坠入盛夏。
便是如此，榻上的人依然身子冰冷，一双剑眉像是染上冰霜。
沈砚双目紧阖，手背上扎着数枚银针。
案几上红烛摇曳，烛光跃动在沈砚眉眼。
岳栩脸色凝重：“孟老先生，陛下何时能醒来？”
沈砚昏迷两日，朝中已经有人蠢蠢欲动，不时打发人来乾清宫打探消息。
若是两三日，岳栩尚能瞒下去，可若是长此以往，朝中众臣定会起疑。
孟瑞沉着脸，眉宇笼罩着阴霾：“若老夫没猜错，陛下今夜应能醒来。只是如今销金散侵入五脏六腑，若是再寻不到玉寒草……”
孟瑞摇摇头，“怕是陛下……也撑不了多久。”
岳栩瞪圆双目：“怎么会……”
他单手握拳，“若不行，我再亲自去趟弗洛安。南海那般大，总能再寻上玉寒
草的。”
孟瑞长长哀叹一声：“先前老夫曾为贺少夫人诊脉过，许是有玉寒草?[(，她如今体内的销金散所剩无几。”
若是再有一株玉寒草，宋令枝便能痊愈了。
岳栩不明所以，一头雾水：“陛下还病着，你突然提贺少夫人做什么？”
寝殿孤寂空荡，支摘窗半支，隐约可见窗外的明朗夜色。
孟瑞背着手，身子佝偻，斑白双鬓落在深沉月色之中。
他轻叹一声：“闲聊罢了，还不是前日去宋府，宋老夫人寻我要了一张方子，说是求子用的。”
宋府上下，也就一个宋令枝，宋老夫人为谁而求，显而易见。
孟瑞声音轻轻：“贺少夫人如今的身子虽然大安，可若是真有了子嗣……”
青纱帐慢后，忽的传来低沉喑哑的一声。
“……孟瑞，你是当朕死了吗？”
孟瑞越过缂丝屏风，双膝跪地，喜不自胜：“老夫不敢老夫不敢。”
他跪着上前，一一为沈砚取下银针。
孟瑞的医术在岳栩之上，有孟瑞在，岳栩自然不曾不自量力上前。
只垂手静静侍立在下首。
沈砚一手揉着眉心，乌沉晦暗的一双眸子凌厉淡漠。
“……朕昏睡多久了？”
岳栩毕恭毕敬上前：“回陛下的话，两日有余。”
他低声，一字不落将这两日朝堂上的动静告知沈砚。
沈砚不在，朝堂上诡谲多变，短短两日，已经有人开始不安分。
“陛下，先太子的旧党怕是都知晓销金散一事，陛下连着两日不曾上朝，他们怕是早起了疑心……”
沈砚漫不经心，他垂首低眉，轻轻拨动指间的青玉扳指。
“急什么。”
沈砚唇角勾起几分冷笑：“传令下去，从今夜起，乾清宫外不得外人进出。将太医院众太医召至乾清宫，非召不得进出，若有违令者，杀无赦。”
沈砚眸色狠戾阴寒。
岳栩瞳孔骤紧。
沈砚此举，无非是想装病，引出旧太子残党。
岳栩抱拳拱手：“陛下，若是旧太子一党将销金散喧之于众……“
皇帝身中剧毒一事若是让众人知晓，天下必定大乱，届时朝堂动荡，沈砚的皇位必然不保。
岳栩伏首跪地：“臣恳请陛下三思。”
沈砚目光淡淡，视线冰冷森寒：“朕意已决。”
孟瑞亦伏首跪地：“陛下三思。”
他轻声，“陛下体内的销金散已遍至五脏六腑，若是再寻不到玉寒草，怕是性命难保。老夫自请前去南海，为陛下寻玉寒草。”
沈砚唇齿溢出一声冷笑：“孟老先生不是发誓此生不再为医吗？且你如今，也不再欠朕了。”
孟瑞伏地，又拜了三拜。
“老夫确实不曾欠陛下什么，只是老夫……”
他眼中含泪，一双混
沌眼珠子水雾迷漫，老夫欠十年前的三皇子一个承诺，还请陛下应允，准老夫前往南海。”
寝殿幽幽，静悄无人低语。
孟瑞低着头，久久不曾起身。
良久，头顶终传来沈砚轻轻的一声：“准。”
……
……
长街落满日光，白芷陪宋令枝上街，为宋老夫人抓药。
百草阁人头攒动，摩肩接踵。
秋雁亦陪在宋令枝身侧，笑着同宋令枝道。
“少夫人您看，姑爷上回的玫瑰香膏，就是从那胭脂铺子买的，等会奴婢陪少夫人过去？”
宋令枝轻敲秋雁脑门：“再胡说八道，我就……”
秋雁瞪大眼睛，有恃无恐：“少夫人想拿奴婢如何？”
宋令枝脑子一瞬空白，竟想不出任何胁迫之语。
秋雁唇角笑意渐深：“少夫人想拿奴婢如何……”
说笑间，忽而迎面撞上一个小孩，那小孩衣衫褴褛，全身上下脏兮兮的。
撞了人，也不知道歉，只笑呵呵围着秋雁笑，口中念念叨叨，又蹦跳着跑远了。
秋雁气急：“哪里来的叫花子，没的脏了我新做的锦袍，早知如此，我今日就不该穿这身。”
她低声抱怨，“这叫花子居然还懂得背诗。”
宋令枝莞尔一笑，扶着秋雁的手上了马车：“什么诗？”
秋雁一愣：“少夫人没听说吗？这诗还是姑爷誊抄的呢，当日明府设宴，朝中三鼎甲都在。”
贺鸣身为新科状元，少不得赋诗几首。
秋雁笑笑：“如今京城各家书坊都有那诗集，人人都赞姑爷才识过人。只是不知为何，竟连小孩也会传诵了。”
宋令枝往日不常上街，那日明府设赏花宴，她也确实听贺鸣提过。
宋令枝心生好奇：“究竟是什么诗，竟连你也记得这般牢？”
白芷候在一侧，闻言笑道：“说来也怪，这诗倒是朗朗上口，不似寻常那般拗口，奴婢听过一回，也就记住了。”
她试着念了两三句。
又自怀里掏出一本诗集，“少夫人您瞧，这诗集就是姑爷誊抄的。如今京中人人都对姑爷赞不绝口，说姑爷是文曲星转世……”
宋令枝随手翻看诗集：“适才那诗，是贺哥哥所作？”
白芷摇头：“这奴婢就不知了。”
七宝香车稳稳当当穿过长街，宋令枝心生怪异。
“既然不知，为何人人称颂贺哥哥？”
若说誊抄诗集，这却不是难事，但凡认得字的人都能做到。
白芷稍作沉吟：“兴许姑爷是状元，他作的诗，自然是最好的。”
宋令枝心生不安，手中的诗集少说也有一百来首，她如今翻阅也来不及。
宋令枝凝眉催促：“——回府！还有，打发个可靠的人去翰林院请和贺哥哥回来，就说我有要事和他相谈。”
宋令枝面色凝重，秋雁和白芷不明所以，只福身道：“是。”
七宝香车扬起阵阵尘土，车夫快马扬鞭。
尚未抵达府邸，忽见有一人跌跌撞撞朝宋令枝跑来。
车帘挽起，却是宋瀚远身边的小厮冬海。
他满身大汗，说话上气不接下气。
“少夫人，不好了！府上、府上来了好多人，说我们姑爷结交、结交旧太子一党！誊抄反诗谋逆造反，如今正在抓人呢。”！
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