第三章
如坠冰窟。
冷意自足尖升腾而起，宋令枝双眼骇然，如同见了鬼一般。
……怎么会。
她脚下踉跄，想不通沈砚怎会出现在父亲院中，还是以救命恩人的名分被父亲迎了回头。
双手双足冷若冰霜，屋内的象鼻三足鎏金珐琅铜盆点着金丝炭，暖意熏人，宋令枝却半点也觉察不出，只觉得透心的冷。
往后两三步，忽而闻得身后一声惊呼，却是捧着茶盘的小丫鬟不小心撞上宋令枝，滚烫的热茶洒了一地，宋令枝身上的羽缎对衿褂子也沾上些许。
碎片落了一地，幸而未伤着她半分。
小丫鬟急得大哭，伏首跪地连声求饶。
恰逢秋雁和白芷赶到，宋瀚远摆手：“快扶着姑娘下去，好生换了衣裳。这个天气，若是染上风寒，老太太那又不知该如何念叨。”
话落，又转身望向沈砚。宋瀚远拱手作揖：“让公子见笑了，这是家中小女，往日被我惯坏了。”
缂丝屏风伫立，地上的残渣早就被丫鬟洒扫干净。
沈砚背着手，玄色暗花腾云祥纹织金锦袍衫清冷矜贵，左手还负着伤，层层纱布包裹。
沈砚眼眸淡漠，单薄眼皮掀起，轻而缓朝宋令枝离去的方向望去一眼。
若有所思。
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暖阁内细乐声喧，宋老夫人端坐在铺着猩红洋罽的贵妃榻上，一手挽着宋令枝，一面听跪在下首的冬海回话。
闻得宋瀚远归家途中遇险，那山匪凶神恶煞，屋里的主仆婆子不约而同倒吸口气。
冬海向来是在宋瀚远身前伺候的，自然机灵伶俐，他满脸堆笑：“幸好我们老爷是个有福的，没叫那山匪得逞。”
宋老夫人捂着心口，一叠声念了好几句“阿弥陀佛”，又喊人开了佛堂，点上藏香铺上红毡，过会她好去跪拜。
宋老夫人：“那严公子的住处可是安排妥当了？”
宋令枝猛地抬起头。
严、砚、沈砚。
出门在外，沈砚自然不会以真面目示人，在宋瀚远眼前也只以严公子相称。
冬海跪在地：“老爷让小的将西苑收拾出来，又拨了十来个奴仆过去伺候。”
宋老夫人颔首：“是该这样，那严公子是恩人，你叫他们小心伺候着，若有半点差池，我定不轻饶。”
冬海应了声是，又磕了头后，方悄声退下。
宋瀚远化险为夷，平安归家，府中上下自是都得了赏赐。
闻得宋令枝方才情急跑去宋瀚远院子，宋老夫人也不曾奚落，只心疼宋令枝：“我听说那丫头冲撞了你，身上可还好，不曾伤着罢？”
宋令枝抿唇摇头，自见到沈砚后，她一直心绪不宁，只觉前世那无孔不入的窒息又一次席卷而来，如影随形，将她团团裹住。
沈砚住的是西苑，离宋瀚远的院落仅一墙之隔。
宋令枝惴惴不安，挨着宋老夫人试图劝说：“祖母，西苑临街，恐怕扰了贵客，不便静养。”
宋家家大业大，除宋府外，隔壁几个院落也让宋瀚远买了下来，平日只有奴仆过去洒扫。
宋令枝半点也不想和沈砚有瓜葛，只想远远将人打发走，她试探：“祖母何必让人将外面的屋舍收拾出来，那一面临湖，休养再合适不过了。”
宋令枝言之有理，宋老夫人点点头：“这话很是。”
她转身，只一个眼神，宋老夫人的陪房柳妈妈立即福身告退，前往宋瀚远那寻人。
宋瀚远归家，又出了这么大一桩事。
家中有点脸面的、或是上了年纪的管事婆子，都亲自来请安问好，就连往日相好的亲戚好友，也派了人过来。
宋老夫人拣了几个要紧的见见，余下的只当柳妈妈代为问好。
环视一周，却迟迟不见宋令枝的母亲姜氏。
今儿是正月十六，府上设宴，姜氏喜静，只说是身上欠安，不便赴宴。
宋老夫人冷笑：“身上欠安，怎的连派个丫鬟过来知会一声都不曾？前儿枝枝身上起了热，也不见她看一眼。我知她是官宦人家的小姐，心性高，看不起我们这破落商户，可到底是……”
宋老夫人和姜氏向来不和，主人家的事，奴才婆子自然不敢置喙。
宋令枝搂着宋老夫人：“祖母……”
宋老夫人无奈，剜她一眼：“罢罢，祖母不说了。”
沉香拐杖在地上轻敲两下，宋老夫人轻声：“刚冬海说，若非那严公子出手挡了下，那刀子就要落你父亲背上了，那严公子手上的伤可不轻。”
宋令枝沉吟不语。
宋老夫人温声：“我们家虽只是寻常人家，却也不是那忘恩负义的。若是要人参燕窝，尽管叫他们取去。贺夫人身子抱恙，在路上耽搁了，得过些时日才到。你父亲这一路凶险，幸好菩萨保佑，我想着过两日去金明寺还愿。”
宋令枝应了声好。
……
连着下了三日大雪，雪天路难走，宋老夫人无法，只得将其还愿的日子往后挪了挪。
已是掌灯时分，临月阁各处点了灯，亮如白昼。
一众奴仆手持戳灯，垂手侍立在廊檐下。
临窗的贵妃榻上铺着锦裀蓉簟，地下的漆木椅子搭着白狐椅搭小褥，小丫鬟双手端着沐盆，转过紫檀嵌玉雕屏风，无声在宋令枝榻边跪下。
白芷立在一旁，替宋令枝挽袖卸镯，伺候宋令枝盥手。
多宝格上的鎏金饕餮纹三足铜香炉点着百合香，秋雁掀开香炉，拿铜火箸子拨香炉的灰，复添了两块香饼，方盖上。
花香萦绕，宋令枝双目轻阖，任由白芷伺候自己卸妆更衣。
身上的火蚕衣柔软松垮，乃是蚕丝编造而成，虽是轻便，却能御寒，一衣难求。
满府上下，也就宋令枝屋里能见到。
脚炉置在榻边，宋令枝一手扶额，忽而闻得屋里的百合香，宋令枝好奇抬眸：“可是新换了香饼，闻着倒是比之前好些。”
秋雁笑着上前：“姑娘果真厉害，这香饼是奴婢新制的。奴婢瞧姑娘近日睡得不安慰，托人要了一点安息香，又添了些许茉莉红梅。”
秋雁在香料上向来讲究，往日宋令枝屋中的胭脂香粉，皆出自她一人之手。
想着前世秋雁的结局，宋令枝唇角笑意淡了两三分，只道：“去岁祖母给了我三四家香料铺子，你若是喜欢，倒也可以去瞧瞧。”
那香料铺子的伙计，手艺兴许还比不上秋雁。
秋雁弯唇打断：“姑娘莫打趣奴婢，奴婢这辈子就留在姑娘身边，哪也不去。”
说着，又往前半步，屈膝跪在脚凳上：“姑娘，前儿你让奴婢打听的事，奴婢托人问过了。”
宋令枝抬眸，屋中除了白芷，余下侍女皆福身告退。
秋雁压低声：“严公子这几日并未出门，一直待在西苑。手上的伤大夫瞧过了，说是还得养上十天半月。”
宋令枝沉下脸：“没见过什么人？”
秋雁摇头：“没有。”
宋令枝拢紧眉，心中惴惴不安。
沈砚这人凉薄无情，断不会平白无故救了父亲一命，且如今还住在他们府上……
宋令枝揉着眉心，一筹莫展。她本还想着将沈砚打发去别处，不想对方一口回绝。
宋令枝无计可施，只能让秋雁悄悄托人盯着西苑的动静。
她如今想着，只是护住一家子的平安。
宋令枝谨慎：“没让人知道罢？”
秋雁摇头，斟酌片刻，又忍不住：“姑娘，那严公子虽好，但你和贺公子是婚约的……”
话犹未了，宋令枝伸手戳戳秋雁脑门：“小蹄子瞎胡吣什么呢，看我不撕了你的嘴！”
主仆闹着好一会，直至廊檐下婆子出声提醒，方熄灯安歇。
一宿无话。
……
雪色绵绵。
西苑悄无声息，廊檐下坐更的奴仆睡的睡，打盹的打盹。
屋内点着细细檀香，海棠式洋漆小几上设茶筅、茶盂，虽是客房，却处处透着精致，不落俗套。
就连漆木茶盘上供着，也是一两难求的白茶。
岳栩半跪在地，仰头，只望见高软席靠背拐子纹太师椅上端坐的沈砚。
朱红织金缎狐皮斗篷轻拢，烛光明灭，光影绰约，洒落在沈砚那双墨色眸子之中。
当今三皇子沈砚和太子同为皇后所出，性情却大相径庭，一个温厚亲和，一个阴郁凉薄。
若非如此，皇后也不会特地寻了由头，让沈砚下江南，赴五台山为缠绵病榻的太子祈福。
沈砚性子阴晴不定，岳栩低下眼眸，不敢再多看一眼，只屈膝回话。
“主子，属下无能。”
那日沈砚在山中遭遇刺杀，刺客都是死士，岳栩追查多日，仍未找到幕后之人。
说起来宋瀚远也是运气不好，偏生遇上他们一行人，幸好宋瀚远以为那些刺客都是山匪，不曾多心，还当沈砚是救命恩人。
“属下已让人扮成公子前往五台山，想来今夜就能抵达。”
岳栩拿眼睛偷偷觑着沈砚，小心翼翼道出心中猜想，“主子，那些死士武艺高强，只在我等之下。朝中能有这等财力豢养，且知晓主子行踪，恕属下斗胆，这事除了坤宁宫那位……”
“这事与她无关。”
沈砚淡声。
烛光摇曳，轻薄光影洒落在织金斗篷上，流光溢彩。
伽南木珠在指尖转动，沈砚眸光轻蔑：“我还尚未为皇兄祈福，她怎么可能在这时动手。”
“可是……”岳栩欲言又止，对上沈砚的视线，又讪讪将话咽下，只道：“还有一事。前日主子让盯紧的婆子，属下照做了，那人是宋姑娘院中的。”
岳栩拱手，“不过那姑娘打听的，都是些不足挂齿的小事。”
譬如沈砚爱吃什么菜，喜欢什么颜色的衣衫，平日出门喜欢听什么样的小曲。
岳栩瞧着，那宋姑娘像是相中了沈砚。
沈砚漫不经心抬眸：“只问了这些？”
岳栩低声道了声是。
宋家上上下下，早被他们查了几遍。岳栩着实想不出沈砚为何会怀疑宋令枝。
树影婆娑，润润影子落入屋中。
片刻，岳栩方听得头顶落下一声。
“继续盯着。”
沈砚眼中淡漠，他垂首，视线落在指间的伽南木珠上。
忽而想起前日宋令枝闯入院中的一幕。
薄粉敷面，柳眉如烟。
她望向自己的眼神，并不像是第一回见。
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