艾斯回到家时，弗利夫妇都不在。
小精灵薇薇开心的迎上来，帮艾斯提箱子，“小姐！您回来了！”
“薇薇，爸爸妈妈呢？”
“小姐，薇薇不知道，先生和夫人前几天出去了。”薇薇有些紧张地看向艾斯，回答。
艾斯察觉到，状似不在意地吩咐：“知道了，薇薇，麻烦你帮我准备一份黄油曲奇和一杯红茶放到我房间的茶几上，我去泡个澡。”
薇薇瞬间露出笑容，开心地道：“好的，小姐！马上就好！”
薇薇迈着欢快的步伐将艾斯的行李提到她房间里，然后就去厨房做点心去了。
艾斯迈进放好热水的浴缸，整个人埋进温热的水里，良久，才从水面下钻出来，发出一声舒服的喟叹。
她背靠在浴缸上，手搭在边沿，出神地思考着弗利夫妇去了哪里。父亲和母亲从来不会不留信就突然离开家好几天，到底出了什么事？
好在晚餐前，弗利夫妇赶回来了。艾斯正坐在客厅的沙发上对着墙上祖母的画框出神，弗利夫妇出现在了门廊。看到突然出现的两个人，艾斯吓了一跳才反应过来。
“爸爸妈妈，你们去哪儿了？”
“亲爱的，对不起，今天没去接你。”
“没事，薇薇说你们好几天没回家了？”
“呃…亲爱的，我和你妈妈去伦敦住了几天。都这么晚了，我们去吃晚餐吧。”
艾斯听出来父母明显回避的回答，不过看着他们笑容下面难掩的疲惫，咽下了口中的疑问。看来父母打定主意不告诉她出什么事了，反正也问不出来，艾斯放弃了继续询问。
在餐桌上艾斯提了自己邀请同学来家里的事，弗利夫妇对此表示欢迎。三个人草草的结束了晚餐，就回卧室休息了。
回到卧室，菲尔丁脱下外套，露出里面染血的白衬衫——背后破了几条口子，上面的血液已经氧化成了褐色。凯西眼眶红红的，小心翼翼地帮他脱下白衬衫，在伤口上涂抹上白藓的汁液。
“凯西，我没事。”菲尔丁转身握住凯西的手，安慰道。
“菲尔丁，真的没有办法对付他们了吗？”
“会有办法的，凯西，邓布利多先生一直在寻找机会。”
“菲尔丁，你要保全你自己。别忘了你还有我们。”
“我会的，亲爱的。”
……
艾斯假期一直关注着自己的父母，想找出不对劲儿来。可惜出身于拉文克劳的弗利夫人没露出任何破绽，连菲尔丁也和平常没两样。艾斯只好放弃，也许是她想多了吧。
艾斯今天来蜘蛛尾巷接黛安他们，弗利庄园被赤胆忠心咒保护着，没有她的带领他们进不去。至于阿斯塔早就被泰勒先生送到了，已经在她家住了快一周了。他们这次也是在艾斯家住几天然后直接去霍格沃茨。
艾斯先去了斯内普家，蜘蛛尾巷19号。
艾斯到达的时机不太合适，斯内普先生正在和斯内普夫人争吵。即使站在十米开外，她也能听到那些字眼——“怪物”、“去死”之类的。
斯内普面无表情地坐在他们第一次相见的台阶上，翻看着手里的书。看来他对此已经十分习惯了。余光瞥见有个人影一直没动，斯内普抬起头看向那边，是艾斯。好像她每次出现在这个地方，都是自己尴尬的时候。
斯内普“腾”地一下站起来，脸色涨红。
艾斯犹豫了一下，自然地走过去，好像斯内普背后那间窄小阴暗的屋子里没有任何令他难堪的事情发生。
斯内普看见她微笑着说：“西弗勒斯，陪我走走？”
斯内普合上书，捏着书的指节发白，他转身朝艾斯来的另一个方向走去。
艾斯跟在他身后，看见他手里陈旧的书——《黑魔法详解》，问：“你在研究黑魔法？”
“嗯。”简短的回答，斯内普现在不是很想说话，他没想到艾斯会撞见自己的父母吵架的场面。
“我不建议你太过深入，研究黑魔法会让人迷失自我。”
“嗯。”
“很多黑魔法都是出于极端的恶意才能施展出来，不是吗，西弗勒斯？”
“你说得没错。”
……
艾斯没再说话，她觉得自己应该提前打个招呼再来的，或者先去黛安家。狭窄的巷道一时只有“啪嗒、啪嗒”的脚步声。
好一会儿，走出了蜘蛛尾巷，斯内普才开口：“谢谢你，艾斯。”
艾斯背着双手，身体前倾，侧头对斯内普笑着说：“谢我什么，西弗勒斯，我也没做什么不是吗？”
斯内普不这么认为。从第一次见面到现在，这个女孩子一直对他释放出了最大的善意，尽管他不近人情，十分冷漠，她也依旧如此。
他对艾斯露出一个难得的微笑，面向阳光。少年漆黑的眸子直视艾斯，冷峻的眉头舒展开，嘴角微勾，苍白的脸庞笼罩在夕阳的余晖之下。
艾斯感觉自己心头猛然一悸，她迅速转头看向另一边，假装自己在看周围那荒凉得没什么可看的景色。
“这附近看上去没什么可以去的地方，你平时都在哪儿玩，西弗勒斯？”随意选了个话题，艾斯开口，以掩饰自己突如其来的不自在。
“这边。”斯内普转向另一条两边都是灌木，地上长满杂草的小路，两人一起往前走去。
大概几百米之后，视野突然开阔起来，前方是一大片草地，上面开满了蓝白相间的小花。草地上有一颗巨大的树，沿着斜坡下去，是一片小湖泊。
这里像一处密境，被层层叠叠的树丛包围起来，而通往这处密境的唯一道路就在他们脚下。
“我和莉莉经常来这儿看书，这里很少有人打扰我们。”斯内普指着那棵树的下面说，那里有两处树根比其他地方显得光滑许多。
艾斯走过去，和斯内普一起坐下，两个人随意挑拣话题聊着，不过大多都和魔药或者魔咒相关。
等到太阳从地平线上消失，艾斯站起来，拍了拍裙子上的泥土，对斯内普说：“走吧，西弗勒斯。”
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