姜星火当然明白他的顾虑,无非就是一个口头保证以作心里安慰嘛,于是笑道。
牛真沉默片刻之后,说道:“我只知道为了白天宇为了给这支千余人的秘密军队寻找容身、训练的地方,是与地方官府有勾结的,而且日常为了供给这千余人的衣食,也有脚行和商人做往来.我负责训练和管理这支军队,这条线上涉及到的人我知道,但白天宇在江南宦场上侵蚀、拉拢的其他人,我并不清楚。”
姜星火点头,爽快道:“只说这些,也是算数的。”
牛真这才稍稍松了口气,于是转头便把从前跟他有过接触的嘉兴府上下官员、商人、帮会头目,卖了个干干净净。
这支秘密军队的基地,正是在嘉兴府的嘉善县城北面,也就是苏州府、松江府、嘉兴府交界处的三不管地带。
“你们白莲教还真是厉害,都已经渗入了嘉兴府宦场的上上下下。”姜星火笑吟吟道,似乎丝毫不生气。
“他们白莲教!”牛真连忙急不可耐地撇清关系。
“嗯,他们。”
这让牛真不由地暗松一口气。
他还真怕姜星火知道他掌握的所有情报后就翻脸不认人,将他斩草除根。
现在看来,是他多虑了。
不过牛真转念一想.现在还不是放心的时候,因为还有最重要的一件事没做,那便是给姜星火指认白莲教的教主、圣女。
不远处,一个满面风尘的中年妇女,肩膀上拖曳着草绳,身后拉着一个两轮板车。
两轮板车上躺着一个老人,用草席盖着脸,俨然是没了生机的样子。
眼下明军在城内挨家挨户的排查,白莲教活动与躲藏的空间越来越小,如果继续拖延下去,那么暴露的风险就会越来越大。
故此,明知道眼下明军放开东门让乡下百姓出城可能是个圈套,唐音也别无选择。
不过,她对自己精妙的易容术很有信心,并不担心会被识破。
现在唐音看起来,完完全全就是一个乡下灰头土脸的村姑样子。
“干嘛去?”
城防军警惕地打量着她。
“送人。”士卒眼前的中年妇女说道。
“谁?”城防军皱眉。
其实看着身后板车上薄薄的草席,以及妇女满脸皱纹里都嵌着哀愁的样子,他们已经大略猜到了,只是职责所在,该问的还得问。
由于姜星火怕消息走漏,所以这些城防军并不清楚,今日排查的目标是白莲教的教主和圣女。
他们只是负责重点审查是否有残留在城中的白莲教教徒,借着开城的机会逃走,是针对青壮年男子的,老弱妇孺不在此列。
而昨天,城里已经有不少普通百姓被战火所误伤,还有人丢了性命,眼前这种情况,城防军早已经见怪不怪。
“我爹,送回乡下安葬。”中年妇女回答道。
此话一出,城防军和周围众人皆是露出了稍许悲戚之色。
城防军挥了挥手:“赶快走吧。”
“好咧!”中年妇女的忧愁还是没有任何变化,她低下头,继续艰难地拉动着板车。
待她走出几步后,离开了这些城防军的排查区域,城防军的卫所兵才收回目光,摇了摇头。
白莲教在江南的确没有到臭名昭著、人人喊打的地步,反而无生老母在江南很有市场,否则也不会把乱子闹到这么大的规模甚至很多本地沿海的卫所兵,也受到过白莲教的影响,可是当真正成为对立面的时候,这些卫所兵却恨不得白莲教赶紧被国师所铲除。
可惜,他们也很无奈地认知到,白莲教这帮高层行踪飘忽不定,很难找到踪影,这也就意味着铲除的难度很大。
“最起码,希望咱们执行任务的这段时间里,不会再有白莲教徒出现在城里吧!”有人叹息。
昨夜城防军死伤了不少人,这些人平日里都是在一块生活、耕种、训练的,此时“白莲教”这三个字,就像是一颗毒瘤般扎在了他们的心里,令得他们夜不能寐,惶恐不安。
“别乱想了。”
旁边的士兵拍了拍同僚的肩膀,说道:“咱们只需管好自己的职责就够了,其它的交给国师大人处理就行,咱们这点本事啊,就别瞎操心了。”
“你说的倒轻巧.”
“国师大人无所不能,定能铲除白莲教,放心吧。”另一位老兵说道。
听着身后城防军的交谈,唐音却微微蹙起了眉头。
“这些沿海卫所兵组成的城防军,不过是刚刚隶属于姜星火麾下没多久,经历了短短时日,便已如此认同姜星火的能力,其人蛊惑人心之术,甚至比我教最擅长传道的长老都要厉害几分.”
不过,唐音的胡思乱想也就到此为止了。
因为过了城防军的排查区域,并不能让她松一口气,最重要的是,她得能通过城门。
城门口的检查非常仔细,每个人都要搜身,而且随身携带的包袱也会被翻开查看,唐音自问易容术很强,连皮肤和头发的细节都做了处理,这些士卒应该看不出什么来,但此时还是心头有些忐忑不安。
唐音回头看了眼身后的板车。
今日二人出发的时候,她便被教主的亲卫告知,教主服用了假死的药丸。
之所以这么急着走,自然是跟牛真没有被顺利灭口有关,虽然按照伤势来看,牛真不见得能活着出卖他们……可万一呢?
牛真若是活着投奔明军,那么一开始或许还是昏迷状态,她们暂时安全,然而城里每多待一刻,就会愈发危险。
可她们不知道牛真是死了还是昏迷还是清醒,也不知道姜星火掌握了多少情报,眼下局势糟糕无比,对她们而言,越拖下去,不管是牛真这颗雷还是明军收紧的排查,都会让她们暴露的风险极大增加。
明军甚至还使用了邻里互相鉴定这套办法,在城里伪装是行不通的。
所以,现在迅速出城虽然也有风险,但却是最优解。
两人怎么混进来的,自然要怎么赶紧混出去,依然是扮作父女,这是很不容易引起守军警惕的一种方式。
对于这一切,唐音当然觉得不安,可自从她跟着白天宇进了城,就失去了掌控局势的机会,眼下她不想坐以待毙,也唯有听从教主的计划,尝试蒙混过关。
客观来讲,乡下妇女拉着亡父归乡,成功出城的概率很大。
但不安感促使唐音又看了一眼身后她爹,嗯,这么说也没错,唐音是白天宇捡来养大的孤儿,在唐音心里,确实是跟亲爹一样敬爱的人。
正是因为这种敬爱和几乎无条件的信任与服从,让唐音从未怀疑过白天宇的命令。
出发前,唐音当时匆匆看了几眼,被草席遮盖起来的教主,确实跟一具尸体没有区别,毕竟她从未听说过白莲教还有假死药丸……不过大略看了几眼,草席下确实是教主,便也不在多想。
而相关核验身份的路引,以白莲教的能力,自然也早就做到了天衣无缝,用的就是他们进城时那套。
两人眼下的身份,是上海县周围村庄的一队父女,来城里卖土货,顺便串亲戚,却不幸遭了兵灾,所以她这个女儿只能把老父亲拉回乡下埋葬。
“路引拿出来。”
听到其他军校生的话,城门口负责带队的张安世,目光掠过了唐音,原本便应该不再注意,但却“咦”了一声。
“怎么了?”徐景昌原本在擦拭着铳刀,此时转而问道。
张安世微微抬了抬下巴,示意徐景昌看过去。
“好圆润,不似村姑。”
这两个小子虽然年岁不大,但也是风月之地的常客走马飞鹰的勋贵子弟,难免会从小就涉及到这些,而且正是血气方刚的时候,见到了自然下意识地就会打量关键部位一番,倒也没什么奇怪的,只是根据不同的喜好,每个人打量的部位不一样而已。
徐景昌看后,也是微微一怔,但旋即想起了什么,提着火绳铳和铳刀站起身,来到城门口的检查处。
负责核验路引的士卒,原本已经示意唐音可以通过了,但见军中传说马上要成为新一任国公爷的徐景昌走了过来,便又停了下来。
徐景昌是知晓国师今日设局钓鱼,究竟是要钓什么鱼的,他抬眼看了看唐音和她身后的两轮板车,冷冷地说道:“掀开草席,给我看看。”
唐音停了下来,紧张地看着这个年轻的军官用铳刀挑开草席。
映入眼帘的,是一张苍老而失去血色的脸颊。
“死了?”
“死了好几个时辰了。”唐音勉力道。
“哦,死了就好。”
还没等周围的人反应过来这位顶级勋贵二代在说什么的时候,徐景昌猛然拎起带着铳刀的火绳铳,捅进了老人的身躯!
唐音的心几乎跳到了嗓子眼里。
然而,下一瞬发生的事情,却让她如坠冰窟。
老人没有任何反应。
——难道?
唐音忽然想到了一个可怕的可能,教主,是不是有她从不知晓的替身?
她不可置信地仔细端详着老人的面部细节,越看,手脚越冷。
若非强撑着意志,几乎要瘫倒在地。
身为化妆大师,之前有些心神不定,又没机会细看,路上也只顾赶路没多想,方才被教主亲卫糊弄过去,如今细看之下,哪还不知道真相?
虽然有着九成九相像,甚至跟孪生兄弟差不多,但眼前这死人,并不是教主。
她被她视作心目中最敬爱的父亲,当做了脱身的诱饵。
这世上根本就没有什么假死药丸,她这一路,拉了一具真的尸体。
徐景昌神情自若地收回了铳刀,指着唐音,向周围的士卒吩咐道。
“拿盆水来,让她洗脸。”
第354章 公告
刚走下来的曹松经验却比这些小伙子老道多了,一个箭步窜上前去,先掐住对方的颌骨,确保对方不会咬舌自尽或是吞服药物后,再排查了口腔,确认对方难以自杀,方才塞了个布团进去,卡住了舌头。
曹松刚才在走马道看得很真切,多年的特务生涯,让他几乎可以断定,眼前的人就是牛真供出来的白莲教圣女。
只不过那具死尸,却明显不是白莲教教主。
这一系列熟练的锦衣卫行为,让周围的人看得是目瞪口呆,属实给了他们一点小小的锦衣卫震撼。
唐音方才被自己最敬爱的人所欺骗,一时间心神失守,再加之她确实没什么武艺.这很正常,正如真实的特工往往不是什么全能战斗高手,很多特工甚至并不精通格斗一样,白莲教圣女负责白莲教内日常事务管理,更类似于一个总经理的角色,也不需要会什么武功。
所以,已经失去了最佳的自杀时机。
而且心灰意冷之下,反倒没了断然自尽的心思。
若是之前,说不得为了掩护教主,唐音是对赴死没有半点犹豫的。
可眼下,她既不知道自己为什么活,也不知道自己为什么死,整个人登时就浑浑噩噩了起来。
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