“儿臣李晓，参见父皇、母后！”

五年未见，李晓变得又黑又壮，双手粗糙，有厚厚地老茧。如果不是穿了一身蟒袍，绝对不会有人相信，他是一位皇子亲王。

明玉看了心疼的直流眼泪，毕竟是她身上掉下来的肉，也端不住皇后的架子，更顾不得利益，拉着儿子看了起来。

李守义也是无奈一笑，虽然逾制，但是人之常情，摆手示意吴王、恒山王带着一众河道官员先下去。

“行了行了，别稀罕了，你没瞧儿子都让你弄得不好意思了吗？”

可明玉却瞪了李守义一眼，陇西李氏世家公侯，入唐以来更为帝室，范阳卢氏，华鼎之族，北州之冠。但身为帝后嫡出的子嗣，李晓的日子过的跟寒门官员并无二致。

明玉就想不明白了，孩子少年轻浮，需要经事历练。可这孩子已经浪子回头，把性子收敛好了，可以回家了。

但皇帝就是不同意，就是让他在河督府任职。明玉是真的搞不明白，他到底是怎么想的。

河务官员，这活计，干好了没功，决口了与失城同罪，大把的钱扔进河里，朝中的同僚还恨你，是个费力不讨好的官儿。

这种官儿，让别人干也就是了，为什么要让自己的儿子干呢？关起门来，说句私房话，天下都是皇帝，有点私心怎么了？

这话，明玉平时可以不说，但看过儿子的手，就憋不住了！这孩子，可是他们亲生的，不是捡来的，干嘛啊，这是！

李守义也是真开罪不起这个结发之妻，李晓也的确是脱胎换骨了，这些年他的所作所为，百骑每个月都会密呈御前。

“你老师李道广，临终的遗表跟朕说，不宜对你拔苗助长。河务的差事，应该交给恒山王和士昆负责，你协办。”

“可你母后说的也有道理，朕也不能过分委屈了自己的儿子。你的兄弟们，要么在七部中历练，要么到各州任都督、刺史。”

“朕也给你两条路选，怎么选，看你自己。”

一是去洛阳，做洛阳留守，领东都事，节制河南道，这个位置可是非宗室不可授。

现任的东都留守是雍王李光仁，长安、洛阳跑了几十年，落下了一身的毛病，所以这职位就要卸了，专司北衙事务。

二来，是去掉检校二字，任河道大都督府副都督，长江都督府-副都督，荆州大都督府都督，辅佐恒山王继续处理长江事务，顺便将他的封地换到荆州。

这两条各有各的好处和缺点：

头一个，地位尊崇，人前显贵，整日打交道的也是达官显贵，走到哪儿保准是前扑后拥，回长安也方便，简直就是给皇子亲王量身订做的职位。

但，这个位子干起来，心累，李晓就得跟他的父兄一般了，经常要在人情与礼法之间为难。

第二个：就封荆州，节制下辖诸州政务，便与他在河督府的人物，不必担心掣肘、拖沓的问题，办起事来更方便。

可一旦选择这条，他就要就封荆州，一辈子与河务纠缠，想回长安，就得是召见和述职了，能回去的此数屈指可数。

见李晓犹豫，明玉抓着他的胳膊，急切道：“我儿，你可不要犯傻！一辈子仍在这河道上，你能得到什么？”

李道广、王士昆，苦了半辈子，累了半辈子，把人生最好的岁月都扔进了黄河、长江，虽然可节制数十万人，但责任大，小命都掌握在老天手中，跟洛阳留守就没法比。

能拿出这个位置来，足以说明皇帝对他重视，除了太子外，其他的皇子最多是小州的都督，洛阳留守这么大的官，还是头一个。可这混小子竟然犹豫，这不是修河修傻了吗？

“母后！您不要急，先坐下，听儿臣慢慢说。”

扶着母亲坐下，李晓就盘腿坐在母亲脚下，温声言道：“母后，儿臣跟着老师十年了，也亲自主持修过两个工程。”

在长安时，李晓生在福窝窝中，吃的、用的都是最好的，在所有的皇子，除了太子，没人比他更得宠。作为皇后的嫡子，走到哪儿都被人高看一眼，这也就养成了他目中无人，桀骜不驯的脾气。

可自从跟着老师修河，整日待在河边，见惯了生死，见惯了民夫、百姓的喜乐悲欢，他的人生观也跟着发生了改变。皇子亲王也好，河务官员也罢，不都是在刀尖上行走的行业吗？

就像父皇要给他的洛阳留守，如果他还是当初那个桀骜不驯，不知天高地厚的小子，或者有什么想法，想着结好人缘，将来留用用武之地，他会选的的。

可既然他不想跟大哥争，也懒得跟那些人头鬼眼的斗心眼磨嘴皮。在河道这么多年，他算是对“仗义每出屠狗辈，负心多是读书人”这句话有了深刻的体悟。

就说河督府做饭刘三娘，年轻时就守寡了，靠着给人浆洗做饭把闺女拉扯大，十分的不容易。而刘家小娘子，虽说长得并不标致，但也是温柔贤惠的女子，对母亲异常的孝顺。

可刘小娘子的命并不好，碰到了一个落魄书生。接下来的故事，便是老掉牙的桥段，他们私定终身，女子资助了盘缠，送他进京赶考。

高中进士，外放为官的书生，被京中的大官看中，娶了贵小姐。一纸绝情书，双倍的盘缠，断了他们之间孽缘。

小娘子不识字，便央求河督府的书吏来读。书吏看过之后，本不想说，但经不住她央求，只能实言相告。结果，受不住打击的小娘子-疯了。

小娘子心灵手巧，李晓的王妃-王氏，常常跟她学做糕点。见她疯了，便请了大夫为其诊治，并向刘三娘保证，一定会她们母女讨回公道。

对刘家母女来说，没有婚书，口头约定，别说跟当官的讨公道，就是普通人也是可以一口否决。

但事情到李晓这就好说了，他写信去东宫，请太子帮忙把这个书生调回荆州，在长江都督府任职，就干监工，就让他与最看不起的贩夫走卒打交道。

这种一朝得意就忘本的人，当然会犯错，李晓也用他的权力，削去了他的官职，罚他在山上凿石头。现在的书生，整日蓬头垢面，与当年的意气风发，简直是判若两人。

可不管李晓怎么抱打不平，刘家小娘子再也不能恢复了，刘三娘也再没了往日的笑容。

说这个故事，李晓不是想让父母夸奖他一下，而是想表达，他懒得跟朝中的那些利禄小人打交道。

他没李辰那么好的脾气，更没有太子那般的手段，让他嫉恶如仇当这个洛阳留守，用不了多久，他就会把两京下辖的所有官员都得罪遍。

还不如在河督府好好干，这个人际关系简单，除了跟随老师和副都督多年旧部，无非就是几府宗室留下的人和志远河务的新进士。

这里的人都是理想主义者，他们每天想的不是勾心斗角，是怎么把自己的活儿干好，不决口，让两岸的百姓不遭洪祸。

这样的生活也许不如长安的灯红酒绿，但胜踏实。他跟了李道广十年，治河的本事也许有所欠缺，但判断什么是他想要的本事还是有的。

眼见皇后面色不正常，李守义也插了一句：“华兰，儿大不由娘啊！”

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