靠近之后,众人才看清息壤球的真实状况。它并不是半埋在土中,而是只剩下顶端的一部分残骸,其下只有泥土。在荧光草的掩映下,一条红色的根须在浅土层延伸出去,一直连接到墙壁上的天择者残骸。小半个脑袋和另外小半个脑袋通过这个根须互相影响,维持了当前的平衡。
艾瑞克斯蹲下仔细查看根须,发现它由两种颜色的材质互相纠缠构成。一种是息壤球的土褐色,一种是天择者的暗红色。专注凝视时,可以发现根须上光泽流转,仿佛有能量在其中交换流淌似的。
“姐姐,你帮我盯着那边的天择者。”艾瑞克斯拿起算力棍和双管冲击枪,询问她需要哪一个,埃米举起手中的能量枪作为回答。
残缺的息壤球除了表面是完美的圆弧之外,看起来就像一堆不起眼且无害的泥巴。它一直保持静止,只是在艾瑞克斯接近时进行了一次微小的膨胀收缩行动,仿佛示意“我在这里”。已经有了上次接触的经验,艾瑞克斯直接将手放了上去,然后“命令”体内的元粒体向手掌聚集。
---发现通讯频道:心灵塑形息壤,编号未知。使用进化插件触摸方式连接,打印材料消耗零。是否接通?---
“接通。”艾瑞克斯对脑控体下令,然后他便听到了一个虚弱的喘息声音。www.minixiaoshuow.com 米妮小说网
“环境改造进程异常中断,未知生物侵入,能量不足无法清除未知生物。”
“未知生物指的是墙壁上的那半个骷髅头吗?”
“以失去绝大多数感官能力,只能依靠心灵感应来探知周围,因此无法回答。”
“那好。我将周围的情况在脑海中重现,作为信息发给你,你应该能进行判断了吧?”
艾瑞克斯把自己当做息壤球的眼睛和耳朵,用想象力描绘周围的环境。息壤球表示自己只能接收到模糊的印象,但已经比之前好上太多。经过一番确认,它终于确认墙上的天择者的半个脑袋正是一切问题的来源。
“是不是毁了它,你就可以继续进行环境改造进程?”
“否。”息壤球说道:“被你称作天择者的生物还存在另外维度的身体,本维度的投影无法被真正摧毁,它将会带着从我这里窃取的信息重新回归并获得自由。建议保持现状。”
“发生了什么事情?我曾见过另一颗息壤球轻松摧毁了所有天择者以及它们的星舰,同时将整个星球的环境完全改变。这里出了什么事情?”
息壤球沉默了一会儿,然后说道:“引力环境剧烈变化,导致启动异常,进入冬眠模式。在这个过程中被拆解,功能损失严重,无法进行全功率启动。”
艾瑞克斯摇摇头,说道:“你能不能加上时间,否则我听不出几件事的间隔。”
“发射时引力环境发生了剧烈变化,原因未知。息壤球击穿地面,随后进入冬眠模式,持续时间未知。近期,在被周期性的引力变化唤醒后,发现已经被切割分解,只剩下不到20%的体积,功能缺失极其严重,尤其是失去了底座,无法用引力波之外的方式感知周围。无法追踪具体过了多少时间,在引力波周期变动到恰当的参数时,强行启动环境改造,但依旧没有完全成功,一些东西——天择者——阻碍了改造进程。”
周期性的引力波动,这个可以和围绕星球运转的环境改造环对应上。在改造环之前,自成生物人已经登录XM1,并对息壤球进行研究,这一点也毋庸置疑,但息壤球怎么就被切片了呢?
“你是不是冬眠太深,对周围环境没有警惕?”
“请不要问这么显而易见的问题。”息壤球又沉默了一会儿,好不容易发出一个又轻又弱的“嗯”字来。
“还会不好意思……真神奇。”艾瑞克斯说道:“第一次发现天择者是什么时候?”
“无法计时,无法感知周围。唯一能够确认的是在环境改造启动时,天择者就在场。”
“想要把你切片需要怎样的科技水平?”
“高压水流就可以将息壤球切开,但要分离底座,需要直接操控原子结构的技术能力,或者使用反物质约束与安全导能技术。”
艾瑞克斯立刻回头问埃米:“姐姐,自成生物人有直接操控原子结构的技术能力吗?”
“原子结构?据我所知没有。他们有超大型对撞机,但那不算是直接操控,而是碰运气。”埃米说道:“自成生物人主要研究基因,那是在分子层面上的。聚变裂变是原子层面变化,但也算不上操控。我认为他们没有,除非他们保密做得非常好。”
“那反物质约束与安全导能呢?”
埃米这次非常肯定:“自成生物人没有反物质发动机技术,他们自己造不了,完全是靠买的,这一点我可以肯定。”
姐弟两个的对话把在场的第三者听糊涂了,帕哒梅看看艾瑞克斯,又看看埃米,突然有种不太安心的感觉。“你们是做什么的啊?为何对自成生物人的科技有什么水平那么关心?”
“我们关心的不是自成生物人,那是那个东西。”艾瑞克斯一指镶嵌在墙壁上的半个红色骷髅头,说道:“天择者掺和在其中,这是我们之前没想到的。本以为能找到宝贝,结果却可能是天大的麻烦。我需要像一个合适的脱身方法。”
“别杀我灭口。”帕哒梅突然说道。
“如果要杀你,坠毁的时候你已经死了。”艾瑞克斯摇摇头,试图缓和她的情绪,说道:“我们只是探索者,不是强盗,你不用担心那些。”
帕哒梅想了想,认为艾瑞克斯说的有道理,便按着胸口,缓缓出了一口气。“越来越觉得你们很神秘了。嗯,很专业,也很神秘。”
“让我继续看看能找到怎样的信息。”艾瑞克斯再次将精神集中到与息壤球的对话上。
从技术上考虑,天择者很可能一早就参与到息壤球的研究项目里,提供了将息壤球与底座分离的技术,但仔细思考之后却有很多地方无法解释。天择者的技术完全碾压自成生物人,它们在面对复合进化人的时候都是打了再说,对于技术和算力直接进行掠夺,怎么会与自成生物人合作?而且这颗息壤球处于长期休眠状态,天择者又不是自成生物人,它们没有躲避科技监视的压力,完全可以将它搬到歼击舰、自己领地附近的星球,甚至放到进化者星舰上研究。
技术上可行,但从逻辑上说,更可能是自成生物人通过某种途径搞到了技术,自己动手进行分离,还对息壤球进行切割。如果这样来看,引力波环境改造环也可以得到解释:只有自成生物人才需要借助其他文明的引力波环境改造环,天择者靠自己的科技完全可以独立完成,不需要再费周章。
那么天择者是什么时候来的?艾瑞克斯认为可能就是在不久之前,大约是马克星督离开Xm1的那段时间。天择者听到了一些风声,也可能是根据它们抢占复合进化H星舰得算力网络时计算出的航线图,派出一些歼击舰开始行动:一艘去了Pt52,一艘来了Xm1。自成生物人在遇到歼击舰的第一反应是躲藏,完全不敢向外发报,因此马克星督也不知道星球上自己同僚的经历。
不同于外面的环境改造环太显眼了,天择者很快就能发现这里。
“你发现自己被切割并失去底座之后,又发生了什么?”艾瑞克斯问道。
“我试图开始改造过程,将周围的环境全部重置,但失去大部分体积之后我无法独立启动。于是我一直等着周期性的引力波帮我修复,创造一个可以启动的环境参数。期间我不泄露任何信息和情报,一直等着爆发。”息壤球说道:“但我的爆发中途失败,都怪那个天择者!”
艾瑞克斯皱了皱眉,问道:“环境改造开始后,你遇到了多少天择者?只有这一个吗?”
“我再计算一下。”息壤在艾瑞克斯的掌心快速颤抖,似乎这种计算对它造成的负担很大。“经过计算,阻止环境改造的特殊能量形式不止出现了一次,而是不断波动增强。根据这种模式重复的次数进行分析,应该至少有五十个左右的天择者,最后一个天择者成功了。”
“你怎么知道天择者窃取了你的技术?”艾瑞克斯问道。
“我被拆分研究,失密的可能性极大。”息壤说道:“想要阻止息壤球的环境改造,必须拥有正确的技术。天择者的成功必然遵循这个道理。”
“你睡得太死了。”艾瑞克斯叹了口气,说道:“环境改造被阻止后又发生了什么?”
“启动环境改造后,在周围生命体中铺设心灵通讯网络,同时将天择者拉入网络之中。利用心灵回音技术,我探知它的结构特征,因此知道它具备高维度身体形态。”息壤球说道:“高维度的生物只有在同样维度环境下才能彻底消灭,我目前不具备这样的能力。所以我能捆住它在这个维度的物理躯体,尽量拖时间,但这并不能彻底解决问题。”
“宇宙虽然大,但天择者肯定还会来。到时候你准备怎么办?”艾瑞克斯必须要问这个问题。“你能挡住天择者的舰队来保护自己吗?”
“不可能。我已经做到了目前能力的极限。”息壤球说道:“综合来看,我应该放弃控制,专注于销毁自己,避免被收集更多技术资料。”
“你已经被切割拆分研究了,不可避免被收集更多资料。”艾瑞克斯说道:“你可以跟我走,离开这个地方,比毁灭自身更能保密。”
“即便我被切割开,我与其他的部分也有联系。我只要启动完全毁灭,就可以将别切割的部分一同摧毁——但我必须得到准确的命令才行。”息壤球说道:“用元粒体给我下达命令吧。”
“我对息壤球的毁灭率是百分之百……”艾瑞克斯自嘲一声,说道:“遇到问题就自杀可不是正常的想法,我还有许多问题要问。比如我在找山河社稷号,你知道它在哪里吗?”
“不在这个银河系。”息壤球说道:“山河社稷号巡游宇宙各个角落,它需要巨大的能量补充。它选择了一个天然的白洞聚集区,五颗互相之间距离不超过两百光年的白洞一起辐射能量,足够满足它对能量和物质的需求。每隔一段时间它就会去那里休整,而在完成环境改造后,也会在那里停留,等待命令。”
“很好,五颗白洞聚集的地方,这是个线索,但宇宙这么大,我去哪里找这个地方啊?”艾瑞克斯摇摇头,说道:“你还知道山河社稷号的什么线索,或者其他星舰的也可以。”
“我只是个环境改造工具,并不是独立的智慧生物,我没有求知欲。我能知道五颗白洞,不过是我的发射顺序很靠后,不得不跟着多看了一些。”息壤球说道:“我知道自己没有完成改造星球的任务,甚至还泄露了大量基因信息出去。我销毁自己就是在弥补过错,并非简单的自杀。”
“那……”艾瑞克斯又劝了几次,但这颗息壤球打定主意,要么自毁,要么在这里继续拖下去。“你能够合成元粒体吗?我有个朋友需要补充元粒体。”
“如果我是完整的,我的确可以那样做。很抱歉,我的功能不全。如果你找到山河社稷号,元粒体缺乏就不成问题了。”
“总算是听到了一点好消息。”艾瑞克斯说道:“好,我授权你在我们离开之后自毁。你需要元粒体,我该怎么做?”
“你只需要将元粒体集中到指尖,然后放一滴血给我。”
艾瑞克斯站起身来,将算力棍变形成小刀,准备在指头上切割一下。就在这时,墙壁上的天择者突然用复合进化人的加密语言发出“嘎嘎”的声音,说道:“请放了我,带我回零阶世界!事关复合进化人的存亡!”
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