只听笛儿说道：“小姐，现在是深夜，叫几声小姐没人听到的，况且，我们是小姐的奴婢，奴婢白天一直叫小姐玉儿，已是斗胆之至，这晚上……”
锦儿接道：“笛儿说得对，小姐有七个奴婢，却带我们两个出来行走江湖，奴婢知小姐待我们好，小姐让我们叫小姐玉儿，听起来这玉儿和锦儿、笛儿姐妹似的，奴婢心里不安，每到夜深人静，总想多叫几声小姐。”
玉儿说道：“不行，从今天起，晚上也不能再叫我小姐，若是露了馅，穿了帮，什么江湖也不能走了。”
笛儿、锦儿一齐说：“是，小姐。”
玉儿道：“怎么还不改？”
过了一会，笛儿、锦儿才道：“是，玉儿。”
玉儿笑道：“这样才对，我们本来就应该像姐妹一样。”
南宫吹雨从她们嘴里知道，现在是晚上，他想道：“她们在黑暗无边的地洞里，怎么知道白天黑夜？”
接着又想：“是不是她们天黑之后才掉进地洞？不对，从她们说话的神态看，她们并不焦急，看来她们是从洞口自己进来的。”
想到她们知道出口，南宫吹雨心里一阵激动，然后又想她们的身世。
锦儿说玉儿有七个奴婢，看来玉儿一定是大户人家的千金，既是大户千金，怎么会流落街头当乞丐？是不是做错了事被赶出来的？
这时，只听玉儿说道：“笛儿、锦儿，我们在十八里铺已经十二天了，这里有好几个掌柜开始怀疑我们了。”
笛儿吃惊道：“怎么会呢。”
锦儿道：“是不是我们抢东西次次得手的缘故？”
玉儿说道：“我们初次走江湖，经验不足，人家见我们几个小乞丐，却轻功这么好，自然要怀疑的。”
笛儿说道：“难道小乞丐就不能有轻功？”
玉儿说道：“我们樊家的轻功自成一路，幸好没人识得樊家的轻功，不然早就被人猜到身份了。”
听到这里，南宫吹雨沉思道：这江湖之中门派纷杂，武功更是层出不穷，但是要形成自己的一派，却是并不容易，她听说的樊家轻功，不知是哪门哪派的？
他忽然又想到了什么，心道：“对呀，藏剑庄姓樊，难道她是樊惜金的女儿？
“转念一想，笑道：不可能的，樊惜金怎么会将女儿赶出来呢！
“别人也许不知道江湖险恶，可是樊惜金不会不知道，他如何会让自己的宝贝女儿流落街头？
只听锦儿叹了口气，说道：“玉儿姐姐，我暗中监视十八里铺的所有掌柜，发现他们都跟鹿府有来往。”
笛儿说道：“我几次想混进鹿府，都被一个老婆婆赶了出来。”
沉默了一会，玉儿说道：“笛儿、锦儿，我有预感，这十八里铺的人不是逃走了，也不是被人杀光了，而是全部躲起来了。”
笛儿道：“十八里铺上千号人，能躲到哪里去？”
玉儿道：“肯定是一个极其神秘的地方，只是我们没有发现而已。”
锦儿道：“这么多人藏在一个地方，这地方该有多大呵。”
笛儿道：“这十八里铺周围又没有高山，没有山洞，山谷，他们能躲到哪里去？”
玉儿道：“店铺开始关门时，我正在街上，真是奇怪，明明还热闹无比的街道，等我转身，却变得冷冷清清，空无一人了。”
锦儿道：“真想不到。”
玉儿道：“我在空无一人的街巷里转了多时，终于发现别的人。”
笛儿道：“他们是谁？”
玉儿道：“他们便是去而复回的那六个陌生人。”
笛儿笑道：“他们是回来找我们要包裹的吧，没有银子，他们当然寸步难行了。”说着嘻嘻一笑。
锦儿道：“谁说没有银子寸步难行，我们不也身无分文，还不是到了这里？”
笛儿仍笑道：“若我们一直是出门时的打扮，吃饭要钱，住客栈要钱，说不定早就饿死了。”
玉儿说道：“是呵，幸好笛儿灵机一动，摇身变成了乞丐，虽然住的地方脏些，但肚子倒是不用挨饿了。”
锦儿道：“奴婢无论怎样都不要紧，只是小姐吃苦了。”
玉儿愠道：“怎么锦儿又忘了，老是小姐小姐的，现在我叫玉儿。”
锦儿道：“是的，玉儿，玉儿在家时只要一开口，任何事情奴婢们都会做，没想到江湖上，不仅要吃冷饭冷菜，还处处遭人白眼，真是，真是……”
笛儿一连说了两个“真是”，说不下去。
玉儿笑道：“我就是不习惯衣来伸手，饭来张口的生活才偷偷跑出来的，要是怕这怕那，当初就不会跑出来了。”
南宫吹雨一听，心道：“原来她们不是被赶出家门，而是偷逃出来的。”
只听笛儿说道：“咱们逃出来，老爷知道，一定很生气的。”
玉儿道：“不管他，他除了教我练武，就是自己的破铜烂铁，根本不知道我心里有多闷。”
又沉默了一会，笛儿道：“玉儿姐姐，你刚才说看见那六个陌生人，他们有没有看到你？”
玉儿道：“没有，我远远的，躲在他们后面。不过，他们当中有一个年纪最小的，他甚是机警，经常回头看看，有几次差点被他发现了。”
南宫吹雨醒悟道：原来我当时的感觉没错，果然是有人跟在后面……接着后悔道：
都怪我太粗心，不然一定能够发现她……然后他又笑了，自语道：“发现她又怎么样，她也不知道事情的真相，再说，我现在不也发现她了吗？”
南宫吹雨的自语不觉发出声音，他吃了一惊，急忙闭嘴，生怕自己的话被她们听到。
幸好，她们并没有听到他的话，笛儿说道：“玉儿姐姐，他们是什么时候离开十八里铺的？”
玉儿道：“我也不知道。”
顿了一下，又道：“我跟在他们后头，见他们一直往慈岩寺走来，我心中大急，生怕被他们找到慈岩寺。
“因为我知道你们正在慈岩寺里睡懒觉，于是我施展轻功，绕到他们前面，将一户人家的大门打开，他们见到大门敞开，果然都进去了。”
锦儿道：“玉儿真是神机妙算。”
玉儿道：“幸好我进到那户人家，不然便不会发现一个重大秘密。”
笛儿道：“什么秘密？”
玉儿道：“原来那户人家的鸡鹅狗都死了，后来我到别的人家去看，结果十八里铺所有的牲畜都死了，而且死于同一种毒药。”
锦儿道：“玉儿姐姐叫我们不要饮水吃东西，是不是怕食物和水里都有毒？”
玉儿答道：“是的，那时我不知道这是一种什么毒，现在想起来了，这种毒叫‘百叶兰香’，而且‘百叶兰香’咱们中原没有，只天竺才有。”
笛儿诧道：“姐姐怎么知道得这么多？”
玉儿道：“都是爹对我说的。”
锦儿道：“天竺是什么地方？”
玉儿道：“我也不知道天竺是什么地方，爹只说那个地方离我们中原很是遥远。”
笛儿道：“你怎么知道那种毒叫百叶兰香？”
玉儿道：“爹其实对我详细说过七十二种剧毒毒药，我记得的不多，但对百叶兰香却有
印象，因为据爹讲，中了百叶兰香没有别的任何征兆，只有看舌头，舌头发黑便是中了百叶兰香无疑。”
顿了一下，又道：“我查看过那些死去的牲畜，它们舌头发黑。”
锦儿道：“这么多牲畜，谁能在这么短的时间里将它们全部毒死？”
玉儿道：“我也一直想不通。”接着又道：“笛儿你想想看。”
笛儿道：“玉儿姐姐都想不出来，笛儿就更加想不出了。”
玉儿道：“我正是看你们脑子灵光才带你们出来的，你们再不动脑筋，我可要叫你们回去了。”
笛儿、锦儿连忙道：“玉儿姐姐不要赶我们回去，我们动脑子想就是了。”
接下来便是很长一段时间的沉默，显然是在想刚才的问题。
南宫吹雨也想道：“玉儿的爹究竟是谁，居然也知道百叶兰香？”
接着又想：有谁能够片刻之间同时毒死十八里铺的所有牲畜？
玉儿说道：“笛儿、锦儿，你们想出来了没有。”
锦儿说：“还没有。”
玉儿说：“笛儿你说。”
南宫吹雨暗笑道：“笛儿又不是神仙，她怎么知道其中原因……”
可是笛儿却说道：“玉儿姐姐，我看这只有一个可能。”
说着顿住，好像在卖关子。
玉儿急道：“什么可能？笛儿快说。”
南宫吹雨也急想知道她究竟会说什么，暗道：既然想到什么，就说出来，还卖什么关子！
只听笛儿道：“依我看，这十八里铺所有的牲畜都是它们的主人毒死的。”
笛儿此言一出，玉儿、锦儿和岩壁后面的南宫吹雨都呆住了。她们从未想过会自己下毒。
过了良久，玉儿道：“笛儿，接着说。”
笛儿不安道：“玉儿姐姐，如果你觉得我的话一点没道理，笛儿便不说了。”
玉儿笑道：“你不说出来，谁知道有没有道理。”
锦儿道：“我就知道笛儿的想法与众不同，快说来听听。”
南宫吹雨觉得笛儿的话不可思议，但他仍敛气细听。
笛儿说道：“刚才玉儿姐姐说道十八里铺的人都躲在一个谁也不知道的地方，我就想，他们为什么要躲起来呢？
“他们之所以躲起来，肯定知道有什么大事要发生，而且这件事对他们极为不利，或许有性命之灾，不然的话，他们是不会抛下家业不管的。
“至于是什么灾，我猜，一定是灭庄之灾，他们一定是得到了消息，知道有人要来血洗十八里铺，所以才匆忙躲命。”
玉儿道：“既然他们躲得毫无踪影，为何还要毒死牲畜？”
笛儿道：“刚才姐姐是说十八里铺的人都躲起来，而不是逃走了，既然是躲，只是暂时的，并非永远舍弃，他们肯定还要回来的，这里还将是他们的家，而要不是这样做，那他们也许得一直躲下去。
“我家祖母曾对我说过这样一个故事，那是很多很多年前，两个国家交兵打仗，一个国家被另一个国家打得大败，只剩下最后一座城市了。
“这个国王很哀伤很绝望，他以为国家将亡，便要拔剑自刎，却被军师劝住了。
“国王问军师为何不让他死。
“军师说你是一国之君，而国不可一日无主。
“国王说，国家就要灭亡了，国王有何用。
“军师说，国家尚未灭亡，国王怎能先死。
“国王又说，亡国乃是迟早的事情，敌兵最多只要一个月的时间便要攻打过来，他们会杀光我国最后一座城市的所有国民。
（本章完）
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