赵桓新盯着李曦年，目光不曾移动。
“我在这里等你，便将下人都遣了开，我知你定然恨极了我，可此错无法弥补，你若想要发泄，不只他……我亦任你打骂。”
赵桓新只稍瞟了一眼平子，平子便立刻惊得收回了手，甚往旁挪了一步，缩着身子偷偷看向李曦年。
是了，也只有李曦年，自家郎君才会这般任她折辱。
旁边的李曦年也没有动手，只是从屋内端了一张小案出来，往上面铺了张纸，拿着蘸了墨的笔站在一旁，扭头看向赵桓新，却也不说话。
她要的是苏献的下落，可她从他这里想知道的，只能是苏献的原籍。
赵桓新默然不语，提了笔。
只是寥寥几行字，他却写了许久，李曦年盯着那几个渐渐出现在自己瞳仁之中的字，还未等赵桓新放下笔，便将纸抽了出来轻轻吹着未干的墨迹，竟还道了声谢。
“你会去找他吗？”
这一问，叫已然走出几步的李曦年回过头来，她道：“我的度量同我的饭量一样小，我不提旧账，并非是不愿追究，而你写下的这几行字，远比恨你重要。所以赵华孞，我们两清了，从今往后，你我便只是陌路之人，我要做的任何事皆与你无关。”
那支来自无事笔坊的羊毫笔从赵桓新手中滑落，掉在了他的脚边，他低头去看，雪……仍是白的。
李曦年离开了。
她抛下一切毫不犹豫地去了云州。
这遥遥千里之途不足为惧，可这遥遥千里之途之处，却并没有她要找的人。
整整十六日。
李曦年日夜赶路，从上京到云州甫菇整整用了十六日日，因不堪长途跋涉，十五也累倒在了昌州，李曦年恐耽误时间，使钱将它托给了一农户照看，一路上又不知换了多少匹马儿，直到进了云州城。
起初她认为孟行所言不实，故而才又去寻了赵桓新，谁知得到的答案竟一般无二。
如今立在这城中，李曦年只觉可笑。
当初来云州时她同刘秉知匆匆告别，将手上即办未办之事全然交托与他，尽管她也不清楚，为什么与阿乐相比之下，刘秉知竟更值得信任。她记得那日刘秉知出言无状，似要将所有锥心之言都一股脑说与她听一般，其中一句便是：
“你回京他离京，你跑去云州，说不定他又在来上京的路上！若是有缘，你便杵着不动也等得到他，若是无缘，你便是跨越千山万水，与他之前也仍隔着一道山障！”
李曦年足够了解苏献，知道他常年来哀叹为何，也知道他若离京必会回乡。
因为这是所有游子功成或失意之后……最默契的归宿。
可却真叫刘秉知说中了。
从苏献的姑母口中得知，苏献确回了云州，却在十日之前动身前往上京。
其因……竟是科举。
李曦年十分确定，虽不知是何原因，可苏献是从未抱有入仕之念的，秦奉也曾说过，苏献不能入仕。于是她又多方打听，确定这前往上京之人确是苏献之后，却又听到了一个让她足够震惊的消息。
苏献定亲了。
在十日之前。
而那位与之定亲的娘子，竟亲来云州随他一同往上京而去。
尽管这是不合规矩的，但在莫三娘那里，哪有合规矩的事呢。
这一趟云州之行个中曲折不必多说，但朝心中之人奔赴，自然多苦都是甜的。可如今李曦年心中的甜，更像被人掰开了嘴往里喂蜜一般，如何都不是滋味。
她原路返回，却没有来时那般急迫了。
她也在想，会否在她来云州的路上，会否在某个不经意之时，她与他曾经擦身而过……
来时快马加鞭十六日的路程，在李曦年去往昌州牵上十五之后，许是因为迁就十五，待回到上京时已是二月初了。
这个许多人梦寐以求的逐梦之城，如今在李曦年看来确是碎梦之渊。
大雪盈尺，这辰时之初的天际有些昏暗，李曦年牵着十五入了城，却放慢了去往芦亭的脚步。
她不清楚先生回京之后首先会去的地方是不是芦亭，她希望是，却又怕先生并未去。
踌躇之间的李曦年忽而停了下来，在她身后轻拍她肩膀的人又将她吓了一跳，她转身下意识握紧缰绳后退了一步，满脸戒备地看向面前的男子。
此人约摸二十出头，长得清秀腼腆，脸上净是惊喜之色。
“宝儿？”
他这样唤她。
李曦年摇摇头：“抱歉，你认错人了。”
那人却拦了她的去路，半晌没有说话，只是眉头紧锁地看着她。
李曦年不解道：“郎君这是作何？”
“……你是不想认我吗？还是有何苦衷？”那人道：“你不记得我了？我是你堂兄哪，你堂兄顾梓尘。”
他说着又走近一步，握着李曦年的肩膀担忧道：“你真的不记得我了？”
又自顾自地摇着头，自言自语道：“难道……真的是我认错了……”
说话间，一辆马车停在了旁边，车夫搬了轿凳过来示意李曦年上车，另有人伸手欲接过她手里的缰绳，李曦年见状反而握得更紧了些，直到马车上的帘子掀开一角，里头的人嘴角上扬朝她旁边的顾梓尘点头一礼。
“怪我来迟了，阿曦，还不上车？”
李曦年听出孟行这是替自己解围，便朝那顾梓尘尴尬地笑了一笑，松开缰绳就上了马车。
孟行道：“方回京便遇故人，想来是有缘的。”
“我不认识他，该是认错人了。”李曦年解释着，将手缩进了袖子里。
“我是说自己。”
“嗯？你也是刚刚回京？”李曦年下意识道：“去哪了？”
她问完才觉唐突，便想着如何收回这话，不想孟行答得利索，没有给她思索的时间。
“送贠公回乡。”
孟行将手炉递了过去，李曦年摇头不接，他便直接放在她腿上，而后紧了紧身上的风披。
“云州之行，想必收获颇多吧？”
李曦年显然不想回答这个问题，可孟行却似乎对这个很有兴趣。
“如今礼部试在即，上京城内最津津乐道的话题便是谁家儿郎会登第，苏献是云州解元，自然免不得成为旁人口中的谈资，况且……”
孟行故意停了片刻，道：“单以莫三娘的赫赫声名，他便已然成了风口浪尖上的人物。”
该知道的李曦年已经知道了，对于孟行这不论是有意还是无意提起的话，李曦年并不想接。
“雪日难行，回到芦亭想必要在近夜，会试之时宵禁甚严，若是迟了一时半刻，恐连明道坊也是进不去的，你骑马独行非但不安全，也算不得快，便不要想着如何谢我再与我分路扬镳了。”
李曦年讶然抬头，此人似会读心术般，将自己原本要说的话塞了回去，甚给自己指了个方向。
“把你送到韩国公府吧，庆安伯冠礼刚过一日，想必此时正需你排忧解难。”
李曦年开始听不懂孟行所言为何，待入了韩国公府后自是豁然。
确实，当夜回不到芦亭，最好的去处也莫非这里了。
司时一如既往的淡漠寡言，从侧门将李曦年带了进去，却在前厅外遇了无尤……
李曦年正愁该如何同刘秉知道歉和道谢，方走到刘秉知卧房门前，便被扔出来的厚厚的账簿砸了头。
李曦年不吭不响地捡了起来看向司时，司时满脸自求多福的表情迅速退了出去。
“还不滚进来？要我出去迎你？”
屋内，火炉旁侧身坐着的刘秉知一脸幽怨，李曦年陪着笑将账簿铺在刘秉知身前，席地坐于一旁。
“你怀里什么东西？”刘秉知探了探脑袋。
“手炉。”
李曦年说着递了过去，见刘秉知嗤之以鼻，便又收了回来。
“不用道谢，也不用道歉。”刘秉知道：“我虽恨的你咬牙切齿，到底也是一条绳上的蚂蚱，你走了整整三十九日，如今回来了，我自然也要歇上这么久。”
一副理所当然的语气叫李曦年觉得十分好笑，她道：“这是自然的，若我留在上京……”
“什么意思？你又要走？！”
“我不知道。”李曦年道：“我只是隐隐觉得，这上京城不是我该呆的地方。”
刘秉知拍案而起，道：“隐隐觉得？你的脑子什么时候靠隐隐觉得来决定了？要我说，我的隐隐觉得要比你的隐隐觉得好用的多！你想想你走时我说什么了？你的先生自己回到了上京，你可非迟了许多日才与他相见？若当初听我的话老实留在这里，你这思念之苦还少受几日！”
“嗯。”李曦年乖顺道：“确实该听你的，只是……我方才见宁家的马车停在外头，无尤站在前院廊下，便上前寒暄了几句，他说他家郎君是来给你说亲的，好像是宁二郎老师的女儿……”
李曦年话还未说完便收了声，叹了口气起身跟着已经跑得不见人影的刘秉知出了去。
也不知道无尤为何要叫自己这般说与刘秉知，但这是刘秉知自己的事，他也有权知晓吧，况且……韩国公还没回来。
当李曦年到了前院的时候，韩国公夫人正尴尬地离开，她只得稍稍躲了片刻，自然也听见了里头刘秉知似是穿云裂石的警告。
“我最后说一次，我的婚事只由我做主！你只管考你的功名娶你的妻！少管我的事！现在立刻给我出去！”
“好。”
这声利索的妥协，竟是宁疏的声音。
李曦年不觉奇怪，明明是刘秉知害怕宁疏，为何现在却觉得似乎并不是那么回事……
她探出头去，宁疏正欲往外走，他似乎察觉到某个视线的存在，便随意往她这里瞟了一眼，而后居然立定，盯着李曦年看了片刻之后竟朝她走来。
慌忙间，李曦年只得站了出去，朝着宁疏象征性的点了点头。
“你何时回来的？”宁疏在她身前站定。
“……刚刚。”
宁疏回头看了还在厅内的刘秉知一眼，眼神淡然地朝李曦年沉声道：“除了我为他挑的人，谁都别想如愿。”
这一句似是警告却又跟自己毫无关系的话，听得李曦年一脸懵。
哪怕宁疏已经走了很久，她还是站在原地将之前遇见过宁疏的所有场景都回忆了一遍，然后眨巴着眼睛艰难地咽了口唾沫。
好像……
好像……
她好像察觉到了些什么东西……
但是……
又实在不敢往那里想……
“你愣了有一刻钟了吧？怎么？被我吓着了？”
刘秉知离的李曦年两步之近凭栏而坐，满脸生无可恋的表情，还未等李曦年回答，自己便又接着开始絮叨。
“我阿耶打算给我定亲，他今夜来……想必是听了什么风声，觉得我配不上姜六娘，试图说服我阿耶，殊不知我也满不情愿呢。”
“你不愿意？”李曦年方问出口，又紧接着自言自语道：“是啊……你不愿意……”
“什么？”
“没什么。”李曦年靠墙而立，只觉背后冰凉，便又站直了身子，“宁二郎今夜来好歹也算遂了你半分意，你又何必说那些话呢？”
刘秉知闻言只是傻笑，半晌之后才缓缓说了一句话。
“……这，算是我最后的骨气了吧。”
他随即起身，拉着李曦年走出廊下，昂头张嘴吃了几片雪花，而后叫来司时说要喝酒，司时屡劝不下，只得依了他，往他的屋内温了两壶酒，又被遣出了院外。
屋门敞开，刘秉知裹了一床被子坐在门前，示意李曦年在他旁边坐下，她总觉这场景莫名熟悉。
刘秉知灌了一口酒道：“司时这个蠢货，又兑了水……当我喝不出来呢，我是那么容易喝醉的人吗？”
李曦年不语，答案显而易见。
“说来也不知为何，我总觉与你投缘，你离开的这段时间我忙得连饭都吃得匆忙，直到昨日冠礼，我才真的歇了那么一日，而今日……”
他欲言又止，转而问李曦年道：“他如今回来了，你打算如何？”
“……”
“你我……同病相怜哪。”
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