第119章 活宝

周世平面带微笑回到了府衙，不过，身边多了一位老人，也就是站在书房外的那位老人，老人名穆忠，周世平和穆天波一样，称呼其为穆伯，今后，穆忠便跟随着周世平，形影不离了

。[就爱读书]周世平明白，这位穆伯的身份不简单，有保护自己的意思，当然也有监视自己的意思，没有办法，周世平和穆家已经绑在了一起，单单凭着一番交谈，不可能完全信任，面对共同的危险，双方不得不加倍小心，先小人后君子，周世平见得多了。

穆天波最终和周世平达成了初步协议：周世平帮助穆家在淮扬州立足，然后逐步将穆家的生意覆盖整个山南省，周世平承诺给穆家10个秀才名额，让穆家年轻人能够参加今年9月的乡试，穆家并不想专权，只是力求自保，而穆家的付出，则是公开承诺拥护皇上，在周世平遇到麻烦和危险时，尽最大努力化解。

穆天波已经同意周世平向皇上上奏折，而且，周世平的怀里便有一封穆天波的亲笔信，穆家承诺拥戴皇上，同时安守本分。

周世平没有刨根问底，穆家的实力，他不知道，不过，既然是世家，就不是一般家族所能望其项背的。

周世平回到府衙，便看见了周青书，周青书一副欲言又止的样子，令周世平有些疑惑，周青书现在已经是盐课提举司的吏目，应该呆在提举司衙门。

“青书，有什么事情吗？”

“少爷，周家庄来人了。”周青书说得有些含糊。

“青书，说清楚些。”

周青书看了看周世平身后面无表情的穆忠，眨了眨眼睛。

“青书，这位是穆伯，有什么话，直接说就是了。”

“穆伯您好，少爷，大少爷带着二少爷、四少爷来了。”

“什么，大哥来了。”周世平顾不上青书，急忙朝着后院走去，身后的穆忠紧紧跟随。

周宗平、周述平、周归平坐在厢房里，周述平、周归平还是一副弱不禁风的样子，两人在大牢里吃足苦头，身体和心理都遭受重创，想要恢复，不是一时半刻的事情。

紫鹃安排的奴仆丫鬟都在厢房外候着。

周世平进入厢房，周宗平直接迎上前去，周述平、周归平两人赶忙站起来，全然没有了傲慢的表现。穆忠和周青书都站在了厢房的外面，穆忠顺便将厢房门关上。

“大哥、述平哥、归平，什么时候到的。”

“世平，我们刚刚到，这是王爷给你的信，你先看看。”

“好，大哥、述平哥、归平，你们都坐。”

当初，周世平离开上谷郡，便接到了睿亲王托人带来的口信：直接回淮扬州，其余事情不要过问了。不久，周世平又接到父亲捎来的口信：安心署理政务，不要关心过问其他事情。周世平相信，周述平和周归平的事情一定能够处理好，虽然有些担心，还是忍住了打探。

足足一刻钟，看完睿亲王来信的周世平终于知晓了事情的处理结果：浙西省巡抚衙门丢失了所有证据，盐课提举司原库大使全家失踪，巡抚衙门衙役在刘三家里发现了府库失踪的黄金，周述平、周归平将所有责任推到死去的刘三身上，所有的证据都指向了死去的刘三，韶康府已经没有其他办法，不敢将这些情况如实上奏，浙西省巡抚朱乾慧、臬台刘礼云、韶康知府钱大钧三人商议后，认为主要罪责在刘三身上，周述平、周归平虽受人胁迫，但纵容刘三运出府库银两，罪责不轻，依律应严惩

。此时，父亲周元凯的信使到了韶康州，带去左都御史何旭凯大人和周元凯的亲笔信，请求从轻处罚，三人借势作出决定，周述平撤去盐课提举司库大使之职，周归平撤去副使之职，两人各重责20大板，令其归家自省。信使借机贿赂，周述平、周归平的板子亦免了。浙西省将这件事情处理后，只是报刑部备案，并未上奏皇上。

周世平终于舒了口气，事情处理得非常圆满。周家的事情周家自己解决，看来这愿望终于实现了。

“述平、归平，跪下，这次要不是世平，你们还能活着出来，周家庄也会遭遇大祸。”周宗平脸色忽变，冲着周述平、周归平怒吼。

“不用，不用，都是兄弟，人非圣贤，孰能无过。”周世平赶忙上前拉住准备下跪的周述平、周归平，虽然对两人有很深的成见，但周世平不能让两人下跪。

“罢了，世平，这次三叔和母亲都有口信。”周宗平恨恨看了周述平、周归平一眼。

“大哥，述平哥、归平，都坐下说。”

“世平，三叔已经是周家家主，三叔让我告诉你，周家已经是众矢之的，唯有上下齐心，方能度过劫难，母亲如今负责周家庄日常事务，不过，凡涉及决断的事情，一律请示三叔，然后施行。”

“这是什么时候的事情？”周世平有些猝不及防。

“也就是几日前的事情，我在京城，述平和归平带来母亲的信，然后我就带着述平、归平到了济开州，见到了三叔，三叔没有拒绝，之后，便到你这里来了。三叔说有一件事情，要征求你的意见，郡主已经怀孕了，三叔希望郡主暂时住到周家庄去，将来孩子出生，便可以直接认祖归宗，不过，三叔不勉强你，毕竟郡主有了身孕，身体要紧。母亲也是这个意思，希望郡主能够到庄园里去住。”

周世平无语，他何尝不明白，晴怡是周家庄的护身符，魏明阳如今是上谷郡知州，周家庄不会有好日子过，接二连三的事情都会来，可是晴怡住到了庄园里，魏明阳纵是有天大的胆子，也不敢招惹郡主。周世平有些犹豫，但是，如今父亲是周家家主，自己是不能袖手旁观的。

“这件事情，我没有意见，还要问问晴怡。”

“世平，你能够同意，我就放心了，述平和归平我都带来了，三叔和母亲的意思，将他们交给你，由你处置。”

周世平苦笑，处置，处置个屁，说是安置还差不多，周述平、周归平肯定是不能在上谷郡呆下去了，父亲上任时间不长，不完全熟悉山南省的情况，只有自己这里，最为合适。

“述平哥和归平先住下，有什么事情，以后再说。”

“世平，庄园给你添了这么多的麻烦，我很过意不去，今日代母亲给你赔不是了，今后，周家还要依靠三叔和你。”

周宗平说完，起身给周世平行礼，周世平甚至来不及阻拦。

7月20日，周宗平离开淮扬州，他必须回太常寺了，21日，郡主离开淮扬郡，赶赴上谷郡周家庄，这次，周世平足足派了200名府兵护卫，依旧是谭振亲自带领。晴怡已经有了4个月身孕，周世平想着1600里的长路，很是心疼，害怕出意外，晴怡却不以为意，周世平一再嘱托绿竹和焕月，好生侍候，不能有半点差错。

8月10日，经过21日的跋涉，晴怡到了周家庄，这次，柳氏亲自出庄园10里地迎接，所有周家子弟，都跟着去迎接

。郡主到了周家庄，柳氏的脸上露出了久违的笑容，腾出庄园最好的房屋，供郡主居住，而且，从庄园里抽调能干的丫鬟奴仆，负责照顾郡主的生活起居，上谷郡知州魏明阳，得知郡主到了周家庄，强颜欢笑，到周家庄去拜见，就是周雨馨，在郡主面前也是规规矩矩，不敢有丝毫的跋扈。

郡主离开后，府衙后院清静了许多，周世平一时间还有些不适应，不过，他也无法闲着，眼前还有两个活宝：周述平、周归平。这两人的安置可不简单，不能随便行事，既要他们有事情做，又要他们得到磨砺。

将呈奏皇上的密折、穆天波的信件以及给父亲的信送出去之后，周世平开始考虑对周述平、周归平的安置，给两人在衙门里找差事，的确简单，但周世平不能做，两人刚刚犯下如此大错，紧接着便安排到衙门里，说不过去，朝廷中那些人知晓了，又会当成周世平一大罪责。

周世平想到了穆家，穆天赐如今是商会会长，给周述平、周归平安排点事情，很简单，不过，周世平担心穆天赐高看两人，若是赋予重任，怕是要误事，可自己又不能明说，家丑不可外扬。想来想去，周世平只能嘱托周述平、周归平两人，到了商会，要听从穆会长的安排，万不可有怠慢情绪。周述平、周归平忙不迭点头，经过韶康州的事情，两人看上去好了很多，不过总有些畏畏缩缩的。

周世平接到了邓大彤和周延平的来信，邓大彤一直在温习功课，准备乡试，周世平没有去打扰，突然收到来信，周世平还是有些高兴的。

邓大彤在信中说，已经到了省城，准备参加9月的乡试，若是能够高中，企盼到淮扬州，随便做什么事情都行，若是不能中举，亦会到淮扬州，听从安置。

周延平的信很简单，已经到韶康州，住在徐义松大人府上，科考中了，听从朝廷安置，科考不中，到淮扬州。

周世平有一种预感，周延平和邓大彤都不会到淮扬州，因为自己在淮扬州不会有多少时间了，这次，穆家的归顺，会令皇上信心大增，可能是急不可待了，皇上若是准备放开手脚博弈，自己就不会也不能呆在淮扬州了。

周世平很沮丧，有一种赶鸭子上架的感觉，当初，得知穆家的消息，本来是很高兴的，想着多了一股强大的力量，今后足以自保，可是，穆家太强大了，自己无法隐瞒穆家重回中原的消息，必须上奏给皇上，周世平的力量弱小，无法给穆家实实在在的承诺，现在想来，结交穆家，相互承诺，有一种作茧自缚的意味，皇上忍受世家的跋扈多年，无时无刻不想着夺回权柄，不过是时机不成熟，穆家答应拥戴皇上，而且不谋权力，这是多大的好事，皇上不会无动于衷，周世平预料不错，朝廷里很快就要来人了。

周世平在姬晴怡离开之前，两人一起，仔细分析了眼前的局势，晴怡本来是不愿意离开淮扬州的，可是，两人不约而同分析到，周世平很快就要离开淮扬州了，故晴怡同意到上谷郡周家庄。

周世平的一些大事，基本上都是和姬晴怡商量，除了家族中那些难以启齿的事情，这令姬晴怡很满意，周世平一直以为，夫妻双方没有信任的基础，将来大难临头，要么形同路人，要么遭遇变故不知所措，骤遇大事，首先的帮助还是来自夫妻双方，相濡以沫、共抗危难的夫妻，能够克服许多意想不到的困难，而恶语相向、互相埋怨的夫妻，哪怕是一个小小的浪头，都足以使人崩溃。

周世平原来一直以为姬晴怡不晓世事，后来才明白自己错了，晴怡很聪明，虽然不熟悉柴米油盐酱醋茶事宜，但对官场上的博弈一点都不陌生，周世平甚至估计，睿亲王的巨大支持，很多时候与晴怡有着莫大的关系。

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