和风镇的天气越来越热,处在山中的小镇闷的像火炉,每当此时也是接近学庙年考的日子。
和辰,沉浸在“严肃”的考试氛围中。婶婶已经不让小鹏叔来了,家里几乎连说话的声音都听不见。偶尔子虎在院子里弄出动静,打翻花盆或是撞到厨具,都会被婶婶狠狠揍一顿。
学习的生活日复一日,上完学就是回家复习功课,要不在屋子里背书,实在热得受不了就在天井里。和辰心里知道必需熬过这段时间,考不过明白还得考,倒霉的还是自己。现在不懂还能问欣儿,明年欣儿就去城里上学了。所以还能怎么办呢,只能硬着头皮上,那些功课就像是苦口的茯苓饼,吃不下去就囫囵吞下。
这段时间铭叔回家也很少说话,只有吃饭的时候会聊上两句。偶尔讲到紫麟山神学府,这也是官府里议论最多的事。今年向紫麟山神学府申请入学的孩子比往年超出十多倍,其中大多是神族的孩子。又说神学府要在这些孩子中选出青昊悟天师的继承人。
关于“青昊悟天师”故事众人皆知。天师的事迹在学庙的功课里出现很多次,最有名的莫过于他到达圣土昆仑国的故事。这篇文章必需背,所有人都背得滚瓜烂熟。让和辰记忆犹新的是另一篇《封印邪魔血螭》。讲的是三百年妖族入侵时,释放了西域的上古邪魔,其中一只叫做“血螭”的为祸一方水土。三十年前青昊悟天师将它重新封印。
和辰并不是觉得天师或是血螭跟自己有关,而是想到身体里那个会让自己癫狂的声音。每次想起这片课文总会不禁问自己。那个声音从哪儿来的,是什么时候跑到他身上来的。能不能也找个地方封印起来。
课本里的感觉只说了一半,或是只有很抽象的图画。有一次和辰向欣儿问了这个故事,欣儿很肯定的说没有下文,连宗学府的文献里也没有。
“紫麟山大书馆是锭口国藏书最多的地方,或许某本书中还会有些记载吧。”欣儿最后这么说。
转眼到了学庙考试的日子。
夏日难得的一个清爽的早晨,却是和辰最紧张的一天。
考试时还算顺利,大半的文章还有印象。有些记不住好像也听老师或欣儿说起过,随手能写上,就像是熟能生巧,文字从脑海里冒出来。
考完出了学堂,见欣儿笑嘻嘻地迎了上来。
“阿辰哥你考得怎么样。”
“还行吧。”和辰耸了耸肩膀,“不知道管他呢,反正考完了。”
和辰本想问欣儿考得怎么样,但想想不好意思问了。不过即便没问欣儿还是会讲,她认为自己的答案写得不够好。
“考完就不用想太多,我们去哪儿玩一会儿吧,我带上子虎一块儿去,最近读书快闷死我们了。”
“嗯先回家吧,妈妈等我吃饭呢,吃完饭我问妈妈能不能出来玩。”
“哦。”
两人刚刚走到街上,两个男孩挡在他们面前。一个叫和三龙,一个叫和鸠,是学庙里出了名的混子,本来好几年前就该毕业了,因为成绩太差所以一年又一年都混在学庙,久而久之有帮不读书的孩子跟着成了学庙里的小头子。之前跟和辰发生过冲突,当然两个人被和辰“狠狠”地教训了一顿。
“请问两位有什么事。”和辰瞅了他们一眼。
“冤家宜解不宜结,有挣钱的活想不想跟我们一起干...。”
欣儿轻轻拉了拉他的衣角,暗示赶紧离开。
“和欣这不关你的事,你可以离开了。”
和辰打断道:“欣儿是我的朋友,有什么事你们可以当着她面说。”
“呵呵又没什么大不了的,我们在镇子西面的羊肠林林狩猎,想赚钱的就来。”
虽然欣儿有点害怕,但下午他们还是决定去看看。顺道带上子虎,很久没带小狐狸外面逛了。
羊肠林,是镇子西面通向山间野林的肥沃小道,最窄的地方只能半个人挤过,外面森林里常有小动物来这儿觅食。欣儿说以前也有猎人来过这儿,不过因为嫌弃猎物不值钱所以没待多久。
这会儿树林里已经有一群孩子了。
和辰找到两个孩子问了问。和三龙、和鸠并没有说谎,这些孩子的确是在替他们狩猎。猎物的价格之前就谈好了,比如林子里最多的野兔是三枚铜币,抓到狍子能给到五个铜币。和三龙跟和鸠每天上午跟下午会来收两次“货”,弄个麻袋把抓来的猎物绑进麻袋里。
和辰在树林里转了一圈,也没觉得有什么不对劲的地方。
“子虎你去玩吧,我在林子口等你。”
今天最高兴的要属子虎了,滋溜钻进林子就没影了。临走前和辰关照过它不准用任何幻术,也跟那林子里的孩子们关照过白狐狸是他们家的。
回到林子口,这会儿欣儿坐在小河边的树荫下,阳光透过林荫,姑娘脸上露出轻松的笑容。和辰感觉自从离开道观之后,很长时间没有如此惬意了。
“阿辰哥前些日子看你突然开了窍,每天埋头学功课好像,铭叔跟雯姨都很高兴。”欣儿说道。
“没什么,成绩还没出来,还不好说呢。”
“不管如何你已经有学习的样子了。也不提六象神术的事了,连铭叔都觉得挺奇怪的,铭叔说你刚到镇上的时候一直拿着虞山叔送的那条护臂,觉得你一直很想练神术。”
“我是挺想学的,但看起来没机会。”和辰笑了笑。
欣儿这时扯了扯他的衣服:“嘿嘿告诉你一个好消息。”
“什么好消息。”
“妈妈说桃灵私塾的林先生愿意教你,说你的天赋还不错可以不收你的钱,之前怕耽误你考试所以没告诉你。”
“真的?”
“对啊妈妈说明天就会让你去了。”
和辰有些不敢置信,但欣儿是不会骗人,更不会拿这种事开玩笑。嘴上没再说什么,心里却很高兴。
子虎很快叼着一只野兔回来了,和辰看着自己也手痒起来。
“欣儿跟他们一起去林子里吧,我看能赚不少钱。”
“我不喜欢猎杀,小兔子看上去怪可怜的。”欣儿嘟囔着。
和辰愣了愣:“呵呵你怎么会这么想,我们吃肉是天生的。”
“但你不是常教子虎不要杀生吗。”欣儿又问道。
一下被问懵了,和辰又想了想:“你说的不错,啊像是阴阳相悖的理论,其实我天天给它肉吃。一个是别人捕杀,一个是它自己捕杀,其实并无差别。我们阻止子虎偷邻居家家畜,并不是阻止它杀生。我们被世俗的规则所约束,以此判别是非。但从自然法则中并无对错可言,子虎也是如此。”
这下欣儿傻眼了:“阿辰哥你说的好深奥,所以你决定不去了吗...。”
“决定。我决定明天去买工具跟子虎一起狩猎,我们一起释放野性,哈哈哈。”
“哼。”欣儿白了他一眼,“神神叨叨不知道你在说什么。”
“欣儿我们去河里摸鱼,我教你怎么摸鱼...摸鱼你总不怕了吧,省了你妈妈的买菜钱钱。”
“但是...。”
“走吧,我看见河滩里有不少鲜鱼。”
脱下鞋袜踏进浅滩摸着石头缝里的鱼虾,和辰想起道观里的日子,跟无抎下河摸鱼的日子,欣儿虽说比不上无抎那样鸡贼,但也很快学到了窍门。直到夕阳日落,两人带着子虎满载而归。
第二天受邀去了桃灵私塾修练神术,雯姨已经全部安排好了。和辰起初还担心“学费”的事,不过林先生的确没收他们的钱。
之后假期的生活算是开始了。到木匠那儿打一把最简单的猎弓,为此和辰几乎花光了所有积蓄。猎弓上装的是猎网,网绳不贵在巷子口的杂货铺就能。有了捕猎的利器不必跟其他孩子争抢位子了。
“早起的鸟儿有虫吃。”每天清早带着子虎伏在树上,比别人抓到更多的猎物。两天下来在羊肠林赚了不少钱。又寻思着攒足钱,明年能给护臂换一颗灵玉。
假期的生活本该是惬意舒适的,就像镇上的其他孩子一样。但几天过去后和辰有种奇怪的感觉,好像有一张无形的网笼罩在自己的生活里,就像他们制造的猎网,让“猎物”无法挣脱的网。
起初让他感觉到不安的是小鹏叔,小鹏叔近来总是有意无意地谈论起子虎,有时说子虎值一袋子金币,有时说子虎这样的灵物能在城里换套大宅子,又说了灵兽丹物什么的。而家附近又开始见到一些陌生的面孔,有一次隔着稻田看见了一张“刀疤脸”,似乎在乌沙镇看见的那张面孔。他正在怀疑自己是不是看错的时候,那个人就不见了。
在桃灵私塾的修练也越来越奇怪,因为和他的术法跟其他孩子完全不一样。林先生用了一些酒葫芦,里面装满了奇怪的水,让和辰修练的时候随着炁吸收到体内。起初和辰也没多想,因为他也从没修练过六象神术,只是照着老师说的做。但几次将葫芦水吸入后就感觉身体又阴又寒,晚上回家时嗅到自己身上有股腥臭味,连子虎也躲得他远远的。后来他问林先生,林先生的解释是他的经脉跟别的孩子不一样,所以更适合修练更阴柔的神术,葫芦里的药水能提高经脉耐受力。
而除了修练之外林先生还给他看些古怪的经书,和辰虽然读得经书不多,但也能看出都是极端的教义。他心里暗暗有了戒心。
这天,私塾来几个教徒,鬼鬼祟祟的样子。这些人说笑了一会儿,林先生就跟着他们出门了。
林先生不在和辰也不知道该练些什么,在桃林里看其他孩子修练。练了一会儿,一个小男孩好像是看见了,忽然停了下来从树枝上取下一只酒葫芦。
“和辰哥,师父的酒葫芦没带,你给师父送去吧。”
“不过...。”
“和辰哥我们修练没完成呢。”
“嗯,但老师是去哪儿了?”
“他们是去桂花馆喝酒了,桂花馆你认识吗。”
“认识。在和风镇西面小街上,有个龙首的石雕很好认。”
和辰拿着酒葫芦走到私塾口的小桥又,把树林里的子虎唤了出来。
桂花馆,因秘制桂花米酒闻名,十多年有位神族买下了这间餐馆,把餐馆的名字都。在成为神族产业后,被允许在饭馆门口做了一个龙首的石雕,在城外的小镇上是莫大的荣耀。有重要的活动都会上这儿来设宴。林先生对这家餐馆的酒情有独钟,之前常闻到先生身上有桂花香味,那时候还奇怪夏天哪来的桂花。
来到饭馆门口,门口的伙计一眼就认出了林先生的酒壶,还给他指了路。
楼一间豪华的包间,听见里面有林先生的声音,本来想大大方方敲门进去。手还没抬起来,子虎扯住了他的衣服。
回头一看,见獬豸角又发黑了,和辰赶紧抱起子虎躲到边上。
“你是说里面的人是坏人,但这怎么可能,林先生是雯姨介绍的。”嘴上这么说,耳朵已经贴到了窗户边。
窸窸窣窣的讲话声听不清,但能听见有人高喊口号。
“我们马上要迎来伟大的胜利了!”
“圣土昆仑国是我们的!”
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