想到这里，他是又气又恨，更睡不着了。
这时，门外忽然传来门房的通传：“曹大人，东盘乡里长求见！”
听到这个，县令叹了口气：“该来的躲不过啊......让他进来吧。”
不多会儿，老里长和二牛便被衙役带到了书房当中。
老里长一进门，便跪下磕头行礼：
“草民见过县令大人！
县令大人如此勤政，实乃下河县百姓之福啊！”
“快快请起！”县令摆摆手，说道：“为百姓谋福祉，是本官的本分，不值一提！”
老里长站起身，从二牛手中接过一个蒙着布的竹框子，颤巍巍地走到县令跟前：
“县令大人，东盘乡没什么好孝敬您的，只有这框子鸡蛋，您务必收下，补补身子！”
“老丈客气了！”
鸡蛋放在地上时，发出沉闷的响声。
县令将布掀开一角，瞄了一眼。
一箩筐的鸡蛋下面，隐约能看见白银的光芒。
“老丈有心了。”县令笑了笑，将布盖上，却没有让人取走，而是笑着问道：“不知道老丈深夜造访，有何贵干？”
同时眼睛扫视了一圈周围，衙役和仆人识趣地全部离开。
看到这一幕，老里长心里一沉。
等人都走完，老里长再次跪下：“还请大人饶过小宋先生一命！”
“老丈这说的什么话？”县令心里门清，但是还是装模作样地将老人扶起来。
“小宋先生被奸人诬陷，送进了死牢，说他意图谋反！
可是东盘乡的乡亲都可以作证，小宋先生不可能做出如此大逆不道的事情！
还望大人明察！”
这一番话说的涕泗横流，县令也有点过意不去，只能安慰道：“这事儿本官也知道了，这不是还没升堂问审嘛！
本官自然是相信老丈的，也相信乡亲们的，如果这宋天明确实是无辜蒙冤，本官定会给他一个公道！
但是公堂之上，凡事都要讲个真凭实据，本官也不能只听信一家之言......”
话里话外，意思还是爱莫能助。
老里长知道，想让县令现在放人，已经不可能了。
但是若放到公堂之上，被告之人上堂就要先挨二十杀威棒，宋天明身体没那么硬朗，这二十棍下去，差不多能要他半条命了！
他只能再次哭诉道：“大人，小宋先生一心为国，之前为了请定北军出手剿匪，不知费了多少心血。
如今却被奸人的一句莫须有的话送进大牢，实在是天大的冤枉啊！
这种事情要是传出去，不是让外人看我们下河县的笑话吗？”
县令不由得头疼起来。
好嘛，这是拿定北军来压自己了！
不过好在，他已经有了决断：“老丈，这本官当然清楚，小宋先生那是咱下河县的英雄，自然不能他受委屈。
你放心，公堂之上的杀威棒，本官就给他免了。
并且提审的时间，就定在三日之后。”
同时提醒道：“老丈，这已经是本官法外开恩了。”
话已经说到这个份上，老里长终于定心了一些，知道再纠缠下去没有意义，便再次拜道：
“多谢大人恩典，老朽替小宋先生还有乡亲，先行谢过了！”
“老丈言重了！”
“对了，这筐鸡蛋，还请大人务必手下。”
县令却摇了摇头：“朝廷有律例，官员不得私相授受，要是被上头知道了，那可是要杀头的罪过。
还是麻烦老丈，拿回去吧。”
老人还想坚持一下：“可是......”
县令却严肃道：“这件事休要再提，公堂上本官必定一视同仁，绝不偏袒任何一方！”
见县令这个态度，他也只能带着东西，和二牛一起拜别了县令。
倒不是县令不想收这个钱，这些年他私下收的贿赂多了去了，也不差这一回。
关键是，这件事情，已经超出了自己的能力范围。
与其留下把柄与人，还不如坐山观虎斗！
他来到院中，望着乌云密布的天空，喃喃自语：“这下河县，要变天了啊！”
宋天明被抓后的第二天早晨，死牢大门再次被打开。
此刻的宋天明正躺在床上睡着大觉。
相比起别的牢房，他的房间格外干净整洁。
原因无他，因为他只是羁押在此，并无罪名，有权力要求狱卒将这里打扫干净再住。
一天三顿，也吃的相当精致，不过这些得他自己掏钱才行。
除了气味太重、不见天日以外，这里和平时的居所也没什么两样。
随着狱卒喊道：“宋天明，有人要见你。”
他才悠悠醒转，坐起来伸了个懒腰，揉揉眼睛，盯着眼前的白衣年轻人。
正是钱伯均。
他孤身一人，手里拎着一个食盒，面带微笑地看着他。
“宋先生，我来看你了。”
“哟，这不是钱公子嘛，你还真来了啊。”
接着瞥了一眼他的食盒：“还给我带早饭，您真是太客气了。”
“无妨，都是伯钧应该做的。”
牢门打开，钱伯均走进来，径直坐在了地上，将食盒里的饭菜一一拿出来摆好。
一旁的宋天明则自顾自地洗漱一番，坐到了对面，抓起一个包子吃起来。
“哟，还是鱼肉包子，天香楼的新菜啊？”
“先生好眼力，前几天厨子刚想出的菜式，正好拿来给先生尝尝，合不合口味？”
“味道很不错。”可是他脸色突然一变，将嘴里的包子馅吐在地上。
然后看着钱伯均的虚情假意的笑容，说道：“就是，有刺儿。”
钱伯均的笑顿时变得僵硬起来。
两次见面，宋天明的口舌之利他算是见识到了。
“先生若是不喜欢，在下中午给您换别的菜式。”
谁知宋天明却说道：“你误会了，我不是不喜欢这菜。”
“我是不喜欢你。”
钱伯均的笑容逐渐消失，眼睛几乎眯成了一条缝。
看着钱伯均这副表情，宋天明抚掌大笑：“这样才对嘛。看来我们终于可以开诚布公地谈一谈了。”
“在下也正有此意。”钱伯均点头，“宋先生应该也知道我钱家的本事了，对于之前的提议，是不是可以重新考虑考虑？”
“你们钱家是挺厉害的，尤其是这颠倒黑白，信口雌黄的本事，我宋某人拍马难及，佩服佩服！”
钱伯均眼神冰冷：“先生还是不愿合作？”
“没有啊！合作的事情，我可以考虑考虑的。”
钱伯均一愣，随即低声道：
“那你刚才那些话又是什么意思，故意消遣我吗？”
“哪能呢！钱公子问了我两个问题，我都回答了，难道有不对吗？”
钱伯均仔细一想，好像确实是这样。
总结下来的意思：我讨厌你们，但是一码归一码，生意咱还有谈的机会。
这种情况，在钱伯均这辈子打过交道的人中，从来没有见到！
尽管得到了想要的答案，可是他依旧觉得很不爽！
他只能在心里告诉自己：宋天明只不过是在装腔作势，故意激怒自己罢了，不要生气，不要理他！
“识时务者为俊杰，先生日后一定会为今天正确的决定感到自豪。
只要先生愿意拿出强弩和毒烟的制作方法，现在就可以离开这里。
并且，之前我所说的合作，依然作数！”
宋天明拱拱手：
“钱公子抬举了，不过这事儿总得让我再考虑考虑吧？”
钱伯均见宋天明松了口，点点头说道：“当然，毕竟不是小事儿，先生尽管考虑。如果觉得这里不方便，咱们也能出去谈。”
宋天明却笑着挪了挪身子：
“不不不，我倒是觉得这地方挺好，让我很有安全感。
不过我倒是有几个小要求，不知道钱公子能不能满足一下？”
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