六十六
亚比该依依不舍,乘着五色彩车,跟在粮队后面,直送到雅望班的打铁铺。大卫见她跟来,显是有话要说,独自到她车前,问道:“夫人还有何吩咐?末将敬听台命。”
亚比该让雅望班停住了车,掀开帘布,问道:“上次与将军同行的那位妹子,可在山上?”
大卫听她竟然提到亚希暖,不免有些诧异,答道:“亚希暖妹妹正在山上服侍我父——夫人想要见她?”
亚比该笑道:“请将军提醒她——她答应过,要送些亚杜兰山的奇珍异草给我……可不要忘了。”
大卫也笑道:“亚希暖妹妹上次与夫人相谈甚是投机——知道夫人挂念,必然欣喜。目下本寨与贵庄已是唇齿相依,必定要常来常往,你我二人不久便要再见……”
亚比该幽幽说道:“很好……很好……”
大卫见她颇为郁郁,也不知何故,顾左右而言他。不便直询,与她作别,策马回山。亚比该望着他渐渐远去,呆坐半晌,怅然回庄。
乌利亚在寨中看到这五百骑兵,马到功成、满载而归,极是高兴,喜道:“将军如愿借到口粮,本寨已无近忧!”
大卫笑道:“不出城主所料——我只是陈兵于拿贝庄外,阿比塞哥哥舞了一轮双枪。那庄主果真不敢相争,乖乖就范……”
群豪齐声大笑——都明白这粮草难关一过,之后修筑山寨、立稳根基、招兵买马、韬光养晦,缓图进取,徐成王业已是指日可待。
过了十天半月,乌利亚就把这座亚杜兰寨整顿一新——寨外挖了深沟;竖起坚栅,布下机关陷坑。寨内用粗木巨石重建了房屋、会堂,还铺设了排污道,通往后山——人畜粪便就是果林的上佳肥料。
伊勒哈看这寨子今非昔比、焕然一新,哈哈笑道:“城主大才!竟有那么多的奇思妙想——这亚杜兰峰本就地势险峻,如今这一布置,再加上兄弟们的勇力,简直固若金汤啊!”
乌利亚笑道:“我掌管逃城多年,对这些门道还是略知一二。更有神人山默尔的这部奇书,令我茅塞顿开,大得裨益!”
大卫看到他手里的羊皮卷,心中一动,说道:“我记得那日在熊洞里。大祭司的卷上画了一副四连弩的制作详图……那样的铁板强弓可一次发射四箭。现在坚寨虽成,毕竟只有千余人马,如果没有利器使用,终究战力有限……”
阿瑟黑想起一人,立即说道:“我主请放心!上天已预备了造弩之人在山下!”
大卫问道:“哦?……当真?放眼周边列国,只有非利士人精通冶铁之术。但彼国与我族历代战事不断,可谓水火不容!会有非利士铁匠肯为我造弩?”
阿瑟黑笑道:“这事说来实在凑巧!那小铁匠我主也是见过的——借粮那日,他就陪在庄主夫人身边。”
大卫略一回忆,已想起亚比该身旁总是有个金发碧眼、挺拔雄壮的年轻人形影不离——起初还以为是她的贴身护卫,哪知竟是一个打铁汉。他自言自语道:“嗯……是他……”
阿瑟黑说道:“那小铁匠不是非利士人,乃是从海外漂泊而到此处。在非利士军中学了铸铁锻造兵器的法门,现在拿贝庄上为那财主打些锄头耕犁……”
约押也道:“那天我们奉命下山,在那草棚里亲眼见他生炉炼铁,技艺纯熟!我主如果有意造这副强弓,可邀他上山。”
阿瑟黑又说道:“那小铁匠不但精通冶金铸铁之术,近身格斗的本领也自不弱,和我交过手,未分高下。上得山来,可与我们众兄弟平起平坐,胜过在那庄里做下人。那日约押已开口相邀,他似乎有意。今天咱们再去,我主亲往,他定会盛情难却!”
大卫喜道:“事不宜迟!我们这就动身——他平日在山下何处炼铁?”
阿瑟黑笑道:“就在那日回山之时,庄主夫人与我主流连不舍之地……”
约押横了他一眼,责他言语有失尊卑体统——大卫却丝毫不以为忤,忆起那时亚比该神态举止,心想:这次会不会她也在?……
不暇多虑,与阿瑟黑、阿比塞二人飞马下得山来。风驰电掣,一顿饭工夫,转过山坳,已看见那座茅草小屋。大卫瞧不远处,停着五色彩车,正是亚比该的座驾——然而车顶上缠着两条细长白绫,却是丧礼。
他微微心惊,思咐:谁死了?难道是……不敢多想,催马来到屋前。只见雅望班上身不着一片衣衫,正在专注敲打一块烧红的砧子。虽然寒冬腊月,他仍是满身大汗——棚内炉火高温,加之体热,蒸得周身水气袅袅上腾。
大卫不忍打扰,直等到他打好一块犁头,才轻轻走近,咳嗽一声,说道:“请问兄弟,这几日庄上可好?”
雅望班听出是大卫声音,回身答道:“将军来了?庄主夫人在车中恭候,请将军移步叙话。”
大卫听他提到庄主夫人,立时放心,暗自庆幸:原来她没事……那会是谁死了,会令庄主夫人的车上也要扎白绫?
阿瑟黑知趣,与阿比塞两人在草棚陪伴雅望班,让大卫单独去会亚比该。
大卫来到车前,朗声说道:“夫人别来无恙?伯利恒大卫来访。”
车中亚比该轻轻低呼:“啊!?……将军……将军为何事下山?”
大卫本意是来接雅望班上山入伙,但这话怎好对她说?只得笑道:“初次遇到夫人,承蒙馈赠饮食,指引道路方向。二次见夫人,资借牛羊数百,粟米盈车——今我已得亚杜兰峰为立足之地。近期寨中规模渐成,闲来无事,随意漫步,看看四处地形地势。”
亚比该开了车帘,轻挪莲步,缓缓下来,微笑道:“原来将军不是专程致谢,我们又是偶遇……”
大卫看她穿着麻衣孝服,却笑靥如花,全无悲伤之色,忍不住问道:“贵庄何人仙逝?令得夫人也要披麻守孝?”
亚比该叹道:“拙夫前日病重不治,已经亡故了……”
大卫惊道:“庄主正当壮年,怎会突然离世?”
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