阿瑟黑下盘功底扎得极牢,落下地来又转了几圈,将劲力化去,站稳了正欲抽出双刀,上前挽回颜面。那人却哈哈大笑,跳下驴背,说道:“早就听说阿瑟黑将军——飞跑快如母鹿,手上神力惊人!今日一试,果然名不虚传!”
大卫四人见他转过身来,露出本来面目,正是大祭司山默尔——以色列人敬畏天地,对主持祭天大礼的最高祭司,更是敬若神明——阿比塞、阿瑟黑有胆对扫罗王出言不逊,却不敢对大祭司有半句亵渎怠慢。阿瑟黑见这人竟是山默尔,连忙双膝跪倒,俯身说道:“小人不知是大祭司在此游山,多有冒犯,死罪死罪……”
山默尔笑道:“将军性情耿直,敢做敢当,何罪之有?若是将军心中不安,最多今年你找我献上赎罪祭便是。”
原来以色列人有诸多祭祀传统,每年各人要为自己误犯的罪愆,到祭司那里献上雏鸽或是牛羊,祭司在圣所将祭物宰杀,把血洒在祭坛上——表明已有祭物为我替罪代死,我在神灵面前能得洁净;罪过可蒙赦免。
阿瑟黑听神人所言,并不介意自己的鲁莽,登时如释重负。大卫与约押、阿比塞俱各上前行礼。大祭司点头示意各人免礼,说道:“那日在示罗城中。我儿大卫率军凯旋,有妇女击鼓欢呼‘扫罗杀死千千;大卫杀死万万!’我就料到当今的以色列国君,会对你心生怨气。只是没想到,他竟不顾身份,明目张胆自毁前约,要你献上一百阳皮的聘礼!不顾民心所向,竟要借非利士人之手除了你……”
大卫答道:“神人所言极是!这次前往非利士国,如果强夺那一百阳皮,无疑是飞蛾扑火。如果侥幸我能得手,更是不容于扫罗王!回到示罗,即便得偿所愿,与公主成婚。以色列王还会想别法取我性命!”
山默尔沉吟道:“我儿勿忧!这一路向南,接近非利士境,会有一座逃城。里面多有能人异士,或可助你取那一百阳皮。待你与公主成婚,成为我国王室。将来扫罗王退位,你顺理成章,就有资格统领全族,在犹大地,建立一个强盛的以色列帝国!”
大卫问道:“神人已经确定我一个小小牧羊童子,要担此重任吗?”
大祭司笑道:“你手刃巨人歌利亚;布火牛阵解示罗之围;尊崇当今国君,这般文武兼备、谦逊有礼,必是位有道明君。老朽蒙天上神明指引,遍访全国,直到伯利恒才寻到你,绝计不会走眼,你就是不二人选!放心去吧!天佑大卫,岂有难成的事?”
大卫谢过神人,与约押三人,上马继续进发。经过山默尔身边,都向他躬身告别。大祭司见那阿瑟黑一脸杀气,知他难有善终。连连摇头叹道:“可惜可惜……”
阿瑟黑还以为他在叹惜献祭赎罪之事,高声说道:“神人无需怜惜那些牛羊雏鸽!我大卫兄弟舍了一千公牛救了示罗全城,为赎我罪,牛羊管够!哈哈哈……”大笑声中,已扬鞭策马走远。
四人晓行夜宿,轻骑直奔非利士境。用了七天,已接近敌国边界,为了避免提前与敌人相遇,暴露行踪。他们专拣密林小路而行,也要暗暗找寻那座神人所说的“逃城”。
这日正在林中觅路前行,听到东边人声呼喝、兵刃呼呼破风。四人互换眼色,都是要去看看究竟。循声过去,只见林中一片树木已被砍伐,剩下十余个树墩——好大一块宽敞空地。一条犹大壮汉正与一个巨人相斗。大卫看那巨人与歌利亚相差无几,那名以色列大汉也算雄壮魁梧,却也只到那巨人腰间。
看那巨人服饰装扮,倒像是个埃及人,手中长枪大开大阖,枪杆足有海碗口粗细——风声虎虎、威势惊人!那以色列人却只用两根二尺来长的木棍,身法腾挪轻灵,在巨人周围跳跃游走。
见到这番景象,约押等人才明白:为何只听见破风之声大作,却从未听到兵器相碰的金属撞击声。那巨人力大枪沉,舞动开来,大卫四人虽离得较远,也感到劲风扑面。那以色列人步伐灵活,展转闪躲,只想寻得空隙,欺进他圈内,好让他鞭长莫及。
两人再斗片时,巨人呼吸渐重。毕竟兵器分量不轻,挥舞起来耗费体力。以色列大汉看到有机可趁,乘他一枪刺出,忽然一个前扑,既闪开攻击,又抢进了巨人身前。大卫、约押都暗暗叫好:胜局已定了!
以色列人双棍向巨人脚面砸去,那埃及人只得连连缩脚退后,狼狈至极!右手倒拖长枪,无法回转攻敌,再退两步,巨人突然右足猛扫。这一脚,力道十足,即使一头雄狮也要被他踢死。那犹大壮汉若不闪避,即使短棍砸得巨人左足骨折,自己不死也要重伤!
那以色列人算得精准,左足在巨人脚面上一点,借他飞腿之力,乘势跃在半空。一棍重重砸在对方左颊。“啪”一声脆响!埃及人面颊高高肿起,眼冒金星。他狂舞长枪,口中哇哇乱叫。以色列人却已跃在一旁,冷冷看他发疯般的白费力气。
巨人待眼前金星散去,看清了敌人正气定神闲站在原地,并不追击,才拄着长枪不停喘息。他一口吐出嘴里几枚被打落的牙齿,眼中露出狰狞可怖的凶光。阿比塞、阿瑟黑知道这埃及人准备破釜沉舟、死命相搏。却见他从身上掏出一个碗来,左手端着,口里念念有词。
约押轻声说道:“我听闻埃及人有这样一门邪术,对着一个碗念咒语。然后将碗打破,他便会如有神助,力量大增;杀死仇敌。”其余三人听了,都想看看这巨人是否会反败为胜。
那以色列人毫不理会,大模大样等他弄完。嘲笑道:“对着一个破碗念什么?你外公就等着你,看你还有什么花招!”
埃及人喃喃念完,忽地把碗抛向空中,横枪将碗敲得粉碎。仰天呐喊不止,众人看他身上肌肉不断膨胀,伟岸的身躯又庞大了几分!这时的巨人比歌利亚还离出了一头,劲力也是大增!掌中铁枪又变得轻若无物,被他舞得风雨不透——好似一条乌龙乘云驾雾,把敌人罩在当中。
那犹大壮汉依旧不慌不忙,在树墩间绕绕去,一味闪躲。巨人尽管力道猛增,却始终没他那般轻巧,几次险些被树桩绊倒。埃及人心知不拔掉这些圆树桩,自己绝无胜算。他长枪斜出,插入地下树根,奋力上挑、前送。一棵圆径五尺的老树墩,挟带沙石,以千钧之力扣向对手。
那以色列人故技重施——突然仰面朝天,脊背贴地快速滑向敌人。他闪电一般钻过巨人**,双臂一撑,便站在了对手身后。双棍在巨人腿弯中一点。埃及人双膝一软,当即跪倒。犹大壮汉更不停留,一记“双风贯耳”——木棍从敌人双耳直插入脑!片刻死静后,“轰隆”声响,巨人颓然扑倒在地,如同林子里又伐了一棵大树!
大卫四人见他以柔克刚、以巧制胜,都齐声叫好。那壮汉激战正酣,浑然不知有人在一旁窥伺良久,但见是四个以色列族人,便即安心。
约押首先说道:“这位兄弟好身手!佩服……佩服!“
那人答道:“粗浅功夫,让四位兄台见笑了!”
阿比塞说道:“兄弟过谦了!这巨人和以拉谷的歌利亚不相上下,当日若是有兄弟在……”一想不对,这样讲法岂不是把大卫比下去了?
刚想改口,那人却说道:“我闻听那日在以拉谷,斩杀歌利亚的大卫,年纪轻轻、胆气超群!排兵布阵,无人能及。想我以色列国,不缺能征善战的勇士,单单少这样一个万民归心的统帅,带领我十二支派万人如同一人,齐心协力,共御外族。叫那非利士人、摩押人、亚玛力人不敢犯我疆界、扰我百姓。听刚才这位兄弟所言,四位是军中将领么?”
大卫被他说得血脉沸腾,当即答道:“小弟就是伯利恒大卫。敢问兄台是……”
那人听这俊美少年自承:就是名满犹大全地的新晋将领大卫,细细端详他外貌——果然气宇轩昂、剑眉虎目,迥异于平常以国子弟。再看他身后三位壮士:虎背熊腰、不怒自威,令人望而生畏。猜想应该不假,赶忙答道:“原来是大卫将军到了。小人比拿亚,奉我逃城城主之命在此伐木……”
约押等人一听到“逃城”二字,立时心下窃喜,心想:果真是天佑大卫,得来全不费工夫,在这里竟然碰到了逃城的好汉!
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