饭后,柳妈指挥大姐、二姐收拾清洗碗筷,三老在院中慢逛消食,说着村长里短,说着人情往来,说着儿孙女婿,特别说柳腾的事。中午给柳祖说中了,下了一会大阵雨;晚上,天空如洗,月光正圆正亮。
凉风习习,菜棚下有盏防雨罩夜灯,上面蚊蛾群绕;夜灯下,柳腾和三、四姐在帮着收拾荔浦芋的大杆芋苗,用刀削掉上面的大叶子,排队切齐,给柳爸制造送鬼用具:芋杆船。
柳爸嘱咐三人小心芋苗上面的汁,那像芦荟粘液般的汁,沾到皮肤上有种辣辣如火灼一般的疼痛,然后就会发痒过敏。并向三个子女吹嘘:“不是你爸吹牛街,整个竹千坪作这芋杆船,你爸是做得最漂亮。”三人连连点头,显然往年见识过,柳腾印象深刻,记忆中有这么回事。
一个小时后,果然柳爸没吹牛。柳爸用金竹削好的竹签作为连接物,以芋杆长短作出船体,作出两层古时楼船来。船舱内插上三柱未点的香,船头甲板插上一对红蜡烛,很像那么回事。
然后,让柳腾捧着芋杆船,三、四姐抬了一个竹编大萝筐,装上装好的钱笼,柳爸再提一个篮子,装上水果、五色饭、用芭蕉芋叶子包的糯米粑粑、家酿竹叶青、碗筷酒杯、石灰、金竹枝,再带上一盘电光炮,兴致勃勃地出门去送鬼。
出门前,柳爸要抓上一大把米,表情严肃地从老屋香火处,一路撒米,口中还低声:“列祖列宗,孝子贤孙恭送各位上路,一路顺风,并护佑子孙后代,五世其昌。”大姐、二姐打上手电筒看热闹。
一路上,月光明亮,灯光闪闪,热闹非凡。大人见了大声打招呼,小孩子则舞着手电筒跑上跳下,各处鞭炮长鸣,气氛浓烈。经过四方坪,到达水埠,最终送鬼处。
别小看这个小小的四方水埠不起眼,这可是桂市支流桃花江的源头。水埠有个从柳靠山下冒出的大泉眼,终年水流不断,水量还很大。出水口是一个当地坚硬红岩雕刻的龙头,水满溢哗哗地从二十公分的圆形龙口吐出,掉入下面有四十厘米落差,用青石板镶嵌地底和边,四乘四米的池子中,池深半米,是全村人打水处。
大池子下面是有点小坡度的中和小型两个池子,水漫过铺底的被水冲得没有一点青藻的石板往下流,中型池子是村民洗衣洗菜的地方,再下面的小池子是小媳妇洗尿布,村民农忙回来洗手脚的地方。
最后水从水泥修的沟渠流出,汇合下游竹千坪上竹和下竹两个水库的水,成为桃花江,流经三十公里在桂市汇入漓水。
水埠的水温常年保持十度,清甜凛冽,旱季不见其少,雨季不见其浊,养育着竹千坪柳家世世代代。柳腾家的竹叶青之所以名扬桂市,就是这好水出好酒。全国有名的顶呱呱矿泉水一直想要这口流水,村民一直不同意。
传统的村规民约中,保持着不打抽水井,宁愿家家户户放着大缸挑水喝,也是整个六通镇唯一个挖了下水道,集中排放家庭废水的村庄。当然,村民也不是脑子不开化,自来水也是去年也装上,不过是从正北方八里十二组花坪保护区接过来的,水质也就差个等级。
送鬼活动就在小池的下方水渠边,柳爸首先用石灰洒了个大约一米的圆圈,然后在圈外摆上供品,酌上酒,点上香;顺便点燃芋杆船中的三柱香,船头的蜡烛。圈里堆起钱笼,用纸钱引燃钱笼,手中拿着金竹枝拍打着地面,口中言道:“外面酒食自拿,里面外鬼不得掠夺。”神情虔诚,引得柳腾五姐弟也不敢造次。
待钱笼烧完,收拾好祭品,就是柳腾最期待的放船。柳腾捧着芋杆船,在摇晃得蜡光中,放入水渠,船借水力轻轻向前滑出,越飘越远。在众人的欢送声中,汇入众多星星点点之中。
柳腾目视远方河渠中众多的光点,中间是萤火虫,天上是莹月,不由感叹:中元不眠夜,纸钱寄哀思;月色如霜不粟肌,月光如水不沾衣。民间习俗,真好!柳家一大家子,真好!竹千坪,真好!想必我的穿越人生,更好!
最后这流程颇像古时文人雅士玩的曲水流觞,不过被六通镇人民改进成送鬼版的曲水流觞,不知道这雅士还雅得起吗?想想都好笑。
鞭炮放过,仪式彻底结束,开始回家。四个姐姐在前面叽叽咕咕兴奋地谈论芋杆船,柳腾苦逼的在后面扛装过钱笼的大箩筐。由于筐大不好提,只有套在头上,凭着感觉走,差点摔跤,好在柳爸还称职帮扶一下。惹得四个姐姐哈哈笑,说柳腾像只驼着龟壳的大乌龟。
真是没同情心!我是大乌龟,你们是大乌龟的姐姐,名声也不见得好听。果然,弟弟是用来欺负。
到了家里,往常早睡的柳祖还没休息,显然是被外面的鞭炮声扰得睡不着,见柳腾回来招呼过去,道:“祖祖和你爷爷,妈说了,往后每天要早起跟祖祖练本事。今晚你洗澡先睡,明早祖祖叫你。”
柳腾噢了声,好奇地问道:“是学手掌冰凉,化水为冰?”
柳祖看傻子一样地看了他一眼,懒得回应他,给了柳爷一个眼神,让儿子解释。柳爷道:“化水为冰,那是柳氏功成才行。你岁数小,要从强身健体开始。”
柳腾想想强身健体也不错,在那个世界混都需要有个好身体,还有一个疑问:“那柳家秘阵又是怎么回事?”
柳爷解释道:“那是我们老柳家传了六代的宝贝,能够通过秘阵达到化水化冰的功能。”
柳祖哼的一声,补充道:“你爷和爸练了一辈子,连手都变不凉,还化冰!愚钝之极。”
柳爷尴尬道:“天生没这根骨,我有什么办法。”
柳腾问最重要的问题:“这个世界,这种功法、密阵不会是家家都有传承吧?”
柳祖有点失落的叹口气:“据我了解:就我一家,别无他法啊!”
柳爷低声道:“你祖祖一辈子跨过大风大浪,爬过尸山血海,本应该风光霁月,名闻遐迩,享受待遇。可惜,为了这柳家传承,甘愿放弃一切,成为乡村老农,默默无闻一辈子,就为了守住我老柳家传承这个秘密。所以,你知道后,也要守住这个秘密,这关系到柳家生死祸福。”
顿顿又强调道:“我柳家能有今天,就是:低调二字。”
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