“呜——呜呜——”

十点十分开往伯翰城的火车，拉响汽笛，喷吐黑烟，在旅客亲属的依依不舍中，哐弛哐弛疾驰而去。

在第二节一等车厢内，李慎之坐在窗口，静静翻阅着关于森特勒利亚小镇卷宗。

此去森特勒利亚小镇任职，如果乘马车而去，一切顺利的话，至少需要两天时间。

但不乘马车，又没有直达火车。

所以李慎之选择一个折中方案，先去一百五十英里之外的伯翰城，再换乘马车往回走六十英里，即可抵达目的地。

这只需要一天时间。

运气好的话，还能赶上小镇的万家炊烟。

在卷宗翻阅中，李慎之总感觉有目光游弋在他身上，他不动声色的闭上双眼，两颗眼球在蛆虫的环抱下，悄然在后脑勺睁开一条缝隙。

只见坐在后面的南希，正在翻看着车厢里提供的免费报纸，只是从报纸页眉露出的眼睛，暴露了她的小动作。

李慎之见状，重新睁开眼睛，轻轻摇了摇头。

——还真是令人惊讶的巧合！

火车速度不快，但那是跟他前世高铁比。

大概在下午一点钟，火车抵达伯翰城。

伯翰城治安署早已接到都铎十四区电报，因此早就安排好数辆马车待命。

李慎之等人下了火车之后，几乎无缝衔接坐上赶往森特勒利亚小镇的马车，在夕阳余晖中，抵达这座名不经传的小镇。

然而当李慎之撩开窗帘，看到这座即将被他牧守的小镇时，表情顿时惊讶起来。

在他想象中，五万人口的小镇，应该极小。

说是镇子，充其量也就是周边乡下约定成俗的交易采买地点。

然而看看眼前小镇。

以大块青石铺就而出的街道，宽阔而干净。

道路两旁，一座座石木混个建筑，放在都铎都能排进上游。

路上偶尔还能看到几辆拉货板车，停在旅馆酒店门前。

眼前的一幕幕结合着卷宗资料，令李慎之心生惊讶之际，也流露出几分恍然。

马车最终停在小镇的治安大院中。

在一双双好奇的目光中，李慎之走下马车，环顾四周。

“森特勒利亚小镇欢迎你的到来，兰登·达里厄斯总管！”

即将卸任的治安总管——格罗特，在一众下属的簇拥下，满脸笑容的欢迎着李慎之的到来。

“这座镇子可不小，格罗特先生。”李慎之摘下礼帽，抚胸致礼。

不知情还以为他们是多年未见的老朋友。

“哈哈哈，过去荣光的余晖罢了！不过，这座小镇依旧是方圆百里的交通要道，万万不可大意倦怠。”

格罗特走近解释道。

在工业革命尚未开启之前，森特勒利亚小镇乃是英格森南方货物涌向都铎的咽喉要道。

然而随着英格森铁甲战舰驰骋远洋之后，来自殖民地的廉价物资，令英格森心脏都铎再也无需其他地方的供养。

甚至开始反向倾销廉价工业品。

不过，这些还不是主要原因，真正对森特勒利亚小镇的交通地位造成重创的，乃是火车的出现，逐渐淘汰了马车运输。

最终令森特勒利亚从英格森王国的大动脉，降级成了毛细血管中枢，看似外表风光，实则荣光不在。

这也是这座小镇，只委派一名镶嵌者的根本原因。

在一番寒暄之后，李慎之一行人随即住进了治安署大院。

一夜无话。

翌日清晨，格罗特召集治安署所有雇员，举办了一场简单的权力交接仪式。

至此，格罗特退出舞台。

李慎之正式成为森特勒利亚小镇的治安总管、及庇护者！

在森特勒利亚治安署现有的19名雇员中，格罗特将带走5人，余下14人，多是文员、后勤之类的。

还有6人是编外治安员。

类似于辅警。

李慎之则带来6人，分别是洛克萨妮，及其从海军学院招来的挚友蓝斯、哈罗德、马库斯、奥利尔，以及老鸟查普林。

其中查普林的追随，令李慎之最为惊讶。

要知道，他随时可能获得镶嵌权，晋升治安巡长。

此时离开权利中心，极容易被人挤下去。

但他还是跟了过来，不知道是不是昨天早上那枚单片眼镜收买的缘故。

总之，权利交接之后，森特勒利亚小镇治安署人数正好20人，正式治安官7人，6名编外治安员。

下午一点，卸任的格罗特没有离开，反而主持了李慎之的接风宴。

接风宴在一座酒庄举办，小镇排得上号的人物，基本都参加了。

你别说，池浅王八多。

别看森特勒利亚镇子不大，头头脑脑的人物倒是不少。

贵族的亲戚、车马行的老板、粮食收购商、纺织厂主、啤酒作坊主……等等不一而足。

格罗特告诉李慎之，这些人都不能得罪。

治安署一大半活动资金都来自这些金主的赞助。

至于总署拨款？

别逗了，那点钱，马马虎虎维持治安署运转罢了。

作为镶嵌者，随便研究点东西，都是海量金钱。

来这鸟不拉屎的地方任职，说好听叫下放，执掌一方；说难听就是流放，远离权利中心，镶嵌资格永远也排不到。

所以再不捞钱，图什么呀？

格罗特的暗示，令李慎之大为咋舌，这话在都铎无论如何也是听不到的。

不得不说，小地方路子就是野！

很快，李慎之就发现，人家的路子，比他想象得还野。

“兰登先生，我听说，您此来赴任，只带了两名女仆？”一名叫哈里曼的啤酒厂主，腆着大肚子问道。

“是啊！”李慎之没有过多解释，没那必要。

“兰登先生清廉啊，我昨晚听说这事，那是整宿没睡好！您作为森特勒利亚的庇护者，生活怎能如此简陋？所以今儿一早我就给您物色了几名女仆，您过过眼。”

说着，不见哈里曼什么动作，一列十余名妙龄少女踩着猫步走了上来。

李慎之傻眼了。

这是女仆？这是女仆伺候的主子吧？

周围几名当地乡绅，笑容不变，心中破口大骂。

好你个哈里曼，忒不要脸！

这才哪到哪，这就送上了？

“兰登先生，听说您对钟表颇有研究，您瞧瞧这块怀表怎么样？”

“兰登先生，我看您来时，坐的还是署里马车，这也太不方便了！咱这小地方可不是都铎，随手就能招停马车。这样吧，我给署里捐两辆马车，以表达我的服膺之心，您可千万不要嫌弃。”

“兰登先生……”

很快，李慎之便陷入彩虹屁中，那热情场面令他第一次意识到镶嵌者的真实地位。

森特勒利亚前总管·格罗特站在旁边，一脸微笑的看着这一幕，眼眸深处闪过一抹庆幸。

终于要逃离这座魔窟了。

至于兰登先生？

那就自求多福吧！

希望不要在报纸上看到你因公殉职的报道。

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